在江都的第一晚苓胡睡得又香又甜，一觉起来已经临近中午，梳洗完一走出房门，发现有丫鬟已候在门边。

    “姑娘既醒了，便随我去雅间用午膳吧。少爷小姐都到了。”苓胡听言有些不好意思，连忙快步跟上。

    一进雅间，孟家兄妹果然已经落座，“锤子已经跟着我家的小厮用过午饭，去周围转转了，我们想着和你一起用过午膳，一道去杜府看望满满。”舒桐笑着解释。

    苓胡见桌上已经上了一些冷盘，为了等她显然没人动过，她一落座，便有丫鬟在门口通知下去，准备上热菜。

    孟槐邀请她尝尝新做的莴苣丝，顺便跟她解释菜的制法：这个莴苣丝，得先用上好的火腿加狼山白熬制的高汤烫熟，再取皮煎出油，加上香料拌过才上桌。

    狼山白是整个良兹国能买到的最好的鸡，需要手熟的猎户上山才能猎到，许多大户人家都要年节才能吃到，普通百姓除了家里有产妇和重病的老人，平日里绝不舍得买。

    在这里…却只为一道凉菜做底，苓胡心里暗暗惊叹孟家的奢侈。之后上来的热菜更是无一不精美，有一道浓汤鲜美至极，孟槐吩咐带一份杜府给满满喝。

    “这汤是不是很鲜？这碗汤啊，需用狼山鸡加猪骨，鱼高肚，蹄尖，刺参熬整整一夜，再加冬菇，春笋，山药，鸽蛋提鲜。冬日里最适宜给女子进补。”

    舒桐见苓胡连喝好几碗，高兴的介绍起来，

    几人用饭的时候，孟槐说起自己要在江都再开一家酒楼。苓胡见他言笑晏晏间风流潇洒之态尽显，今日又着一身雪白长衫。

    便暗自思量，他好像从来不穿深色常服，常年都是银白，妃色，雪青这几个颜色，头上的簪子也极少用金，喜用白玉和翡翠，跟平日里见到的纨绔真是大不相同。

    “他呀，不止要开酒楼，还要开一家糕饼铺子，一家蜜饯点心铺子，一家衣铺，一家银楼，巴不得把整个雁都的街市搬到杜府对面去。”

    舒桐一样样数给苓胡听，孟槐立刻用筷子敲了她的手请她口下留情。三人用过饭，便一路朝外走，苓胡见孟槐的小厮大包小包往马车上搬，就知道他这一趟来江都的目的和自己倒是大差不差。

    几人到了杜府门口下车，小厮便跑进去通传，先出来的倒是被丫鬟扶着的婉仪，孟槐见她端庄娴静，容色清秀，大致已猜到了身份。

    苓胡立刻上前给婉仪行过礼，正要介绍身后的孟家兄妹，就被门里扑出来热乎乎的一团东西抱住了，腿没站稳只能连着往后退了两步才被众人扶住。愣了一会儿，苓胡才回过神，这一团热烘烘的东西正是她的徒儿。

    满满穿着新买的桃红绣花小袄，头发歪歪的盘了两个小圆髻，回家才几日功夫，脸又圆润了些，见到他们三人，笑得眼睛只弯成一条线。

    向母亲介绍完自己在雁都的几位挚友。满满上去拉住舒桐的手，“孟小姐的手怎地光秃秃的？”

    “都是因为你不在，你师父无心开店，我便只能十指光秃秃地来见你了。”孟舒桐轻轻叹了一口气，众人随着婉仪一道进去。

    满满前两日已经在饭桌上说过她的雁都奇遇，尤其是孟槐帮助破案和上山路遇穷奇这两段，手舞足蹈，眉飞色舞，讲得家里的下人都听得入了神，所以全家对孟家都已有些熟悉，今日一见，更是亲切。

    要不是孟家，找出碧落解了杜府的心头大患，流言几乎一夜之间就消散。现下应该全家心情还很郁结，所以见到孟槐，更是拿出十二分的热情来招待。舅父更是以茶代酒，敬了孟槐一杯。

    “舅父客气了，这个案子理应查清，还杜府一个清白，也解了大家对孟家的误会。”

    孟槐一边客气地寒暄，一边盯着坐在一边吃果盘的满满。回家这几日，看来是开心得很，眼见的胖了一圈，他也跟着心情愉快起来。

    “满满姑娘，我还带了好些吃的用的来，你要不要去瞧瞧？”孟槐趁舒桐和祖母寒暄，终于找到了机会说话。使了个眼色给舒桐，便找借口跟着满满溜出门。

    二人走到院子里，孟槐带来的东西都被堆在院子里，下人们在舅母的指挥下正往各处搬，孟槐从中提起一个食盒招呼身后的馋猫：“叫你的小弟弟来一道吃吧，还热呢。”

    满满叫柴儿喊来弟弟，领着孟槐来到院里的小桌旁，一块坐下，打开食盒，里面有她最爱吃的玫瑰牛乳香糕，金黄的炸糖糕，还有一盘白白圆圆的酒酿小馒头。

    弟弟们跟着满满摇头晃脑地坐在桌边吃点心，鸣蝉捏着一个小馒头晃晃悠悠被丫头扶着走开了，“我打算在江都开一家酒楼，就在杜府门口那条街市，旁边开一家糕饼铺子，满满姑娘觉得我这个规划如何？”

    满满终于舍得放下手里的香糕，偷偷的把手往埋头吃炸糖糕的弟弟背上一擦。

    “我觉得不错！这次回来，好些铺子都关门了，孟公子要是来了，一定生意很好！”如果家门口就能吃上这些东西，对她而言，自然是极好的。

    孟槐见她吃完又拿了一个碟子，把每样点心都拿出一个摆进去，有些诧异：“你是留着晚上吃吗？”又见满满递给柴儿，挥了挥手，柴儿便朝里面走去。

    “刚刚那是给我舅父的，他很爱吃甜食，却总绷着脸不好意思，我叫柴儿送去他屋里他便吃了。”满满小声解释：

    “其实男子爱吃甜食也没啥嘛对不对？陆吾也很爱喝酥酪，还老不承认。”

    孟槐听了陆吾的名字有些难过，却只扯着嘴角笑笑不接话，等她吃完，便有丫头来叫用晚饭，两人到了饭厅，孟槐拿出带来的消食山楂膏兑水给满满喝了一碗，又把剩下的交给柴儿收好。

    “也不知道陆吾捉到海上的妖怪没有？”满满坐在桌边脑海中闪过一念，愣了一下，便按下担心继续跟大家说笑去了。

    而此刻的陆吾，坐在船头，看着诡异的海域，却一刻也不敢放松。

    他从未见过如此可怕的北海、从正午船行进这片海域开始，天一直是乌云密布，一丝光也透不进来，整个海域在黑压压的天空下翻着蓝得透黑的巨浪。

    海上一艘船也没有，只在他们靠近这片海域时，见过岸边渔村的残骸。

    按理说此处离灵海狱还有一段距离，甚是安稳才对，鲛人把守灵海狱多年，也从未有过海妖逃窜的事。就单说狱口的吞极蟾蜍，别说乌蛟了，哪怕只是条蛇也遛不出它的嘴。眼前的景象实在奇怪至极。

    “近日我派去灵海狱打探的神兵全都有去无回，连我派去给鲛人部落送信的一只金雁，也再无消息。”

    仁霜走到船头，站在陆吾身边，说完了她刺探北海的情况，又焦灼地来回踱步。

    孟极坐在船边也沉声不说话，月神的信鸟分青雁和金雁，都是跟着月神一族四处征战的神鸟。金雁之所以得此名讳，就是因为翅膀上的羽毛像金子一样灿烂，且边缘极锋利，杀人只在脖子上划一个小口，就能让对方血尽而亡。雁过之处，从来不留敌人活口。

    数千年来，有不少战死疆场的月神族战士，却鲜少有金雁牺牲的先例，看来此行确实不简单。

    “我想下水去看看。”陆吾说完这句话就跃入了水中，仁霜见状紧随其后。孟极守在船上，示意炎冥和祁渊也跟上去，二人含住事先准备的水腮，也跟着入水。几人跃入海中，只微弱的水花之后，便不见踪迹。

    炎冥一下水就感受到了这片海域的可怖，他紧紧跟住前面，克制住自己的恐惧，但他从未见识过如此腥臭的海水，烈火宫当年练习下水，也让他们下河捞尸，去淤泥臭水里练过憋气。

    然而此刻，又咸又泛着腐肉气息的海水包裹着他，他只能跟紧祁渊继续往下潜，正有些晕头转向的时候，前方混沌的海水里，突然出现了一簇白光，引着他们往前。

    他定睛一看，是仁霜取出一颗圆形的明珠佩于腰上，这簇光正是这颗明珠发出的，能在海里看清楚些，便也没有那么害怕了。

    不过半刻，炎冥就对前一刻的想法悔之莫及，有了光照，他跟着几人继续往前游，正好奇这么深的海里居然没有鱼，就看见祁渊打了个手势，提示他右边小心。

    他随着手势往右一看，一具惨败的尸体擦着他的手而过，只这擦肩而过的一瞬，他就记住了尸体的惨状，是鲛人，确切地说，是一具死去的鲛人。

    那鲛人女子银白色的头发在水中散开，姣好的脸看上去与人类女子无异，嘴圆睁着，眼睛恐惧地睁大，蓝色的瞳孔已经散开了，整具鲛人的身体从胸口破了一个大洞，内脏都不见了，下半身还泛着美丽磷光鱼尾也被撕开好几道口子，看上去像一条被撕开的破布。

    这是炎冥在水下最后的记忆，接下来他只觉得浑身又冷又麻，再没了意识。

    “是我没有经验，以为烈火宫的水下训练已经够用。之后便只让他在岸上守着。”这是孟极的声音。

    “把这颗丹药给他喂进去含着，能凝神回魂，眼下的北海确实可怖，便是我，刚才在水下，见到那些尸体，心下也是难受。”这是仙女仁霜的声音。

    祁渊把药喂进炎冥嘴里，忍不住问周围的神族：“咱们这船…这么大的浪，倒是稳得很，摸着也很扎实，是什么铸的？”

    “这船是千年玄铁打得，船腹有座龙髓炼的晶塔镇着，否则，还未进北海就被浪拍碎了。”钦原说完拍拍祁渊的背，让他放心。

    只有陆吾，依然坐在船头一言不发，他想不通。鲛人在北海生活了上千年，掌管灵海狱从未失手，与渔民也一向交好，怎会死伤如此惨重？

    他见过不下百个尸横遍野的疆场，也见过被恶兽屠村连空气中都弥漫着血腥气的村落，但今日海底这么多死相惨烈的鲛人，还是令他心惊。

    吞极蟾蜍更是天界至宝，能吞纳天下万物，当年随神君出战，口吞恶龙立下大功，后才被他派来镇守灵海狱。区区一条乌蛟，它会看不住？

    陆吾看着眼前一个比一个大的海浪，眉头紧紧皱了起来，他一抬头，天黑了下来，眼前本就阴沉至极的海面跟夜空几乎要连起来，有种把一切都吞没的压抑之感。

    今夜斗斗居然还是没来送信，苓胡懊恼的看着窗台上一动也没动过的糯香饵，这糯香饵是孟极从天界带来的灵物，除了平时用来饲育斗斗，也可放在窗台屋顶，给斗斗引路。

    今日在杜府用过晚膳。她便急匆匆告辞，带着锤子回了客栈，就是想回来收孟极的信，现如今窗台空空如也，她只能失望地关上窗。

    杜府的满满送走了孟家兄妹和苓胡，又来到婉仪的房间说话。婉仪今日见了孟家兄妹，心下也很惊讶，二人身上全无半点商人的算计和精明气息，看着甚是儒雅谦和。

    说话间，柴儿拿了柚子皮和陈皮来了屋里熏香，冬日里房间气息沉郁，婉仪担心满满睡觉时觉得气闷。

    “今日我见那孟公子待你也极好，带来的东西都是你素日里爱吃爱用的，他还说来江都开铺子做生意…对你不可谓不用心。”

    婉仪一边给满满用木梳沾着木槿叶熬的水细细地蓖着头发，一边说着自己今日对孟槐的观察。

    满满却有些尴尬：“母亲也觉得孟公子也对我有爱慕之意？我之前也觉着有，又怕是自己多想了。”

    可她已有了心悦之人，今日同大家说说笑笑，虽是有趣，心里却一直悬心北海，也不知道陆吾那只老虎去了海上，是不是还一样的威风，更不知，他元宵是否能如期归来？

    婉仪见一贯活泼的女儿，沉默不语、心里知道她大约对孟槐无意，只静静给她梳着头不再接着往下聊。今晚的江都，也是安静至极。