夜色静谧，冷月如钩，萤火虫打着昏黄的灯笼在湖边的水草丛里隐隐绕绕，屋前用来照明的一束烛台烛火，都略显逊色了，薛让粗布短衣，袖子挽得高高的，专心致志的在给花架上的花儿松土，浇水。
绿梅孤零零的站在一旁，耷拉着脸，丝毫没有什么起色。
薛平贵从远处走来，冲着这一席竹色的背影，叫了一声，“大哥”
许是心中有愧，他声音低沉了很多。
作为丞相亲自推选的举人，薛平贵这两日在上阳庄受万人追捧，不仅仅是那些俊杰举子们，还有许多朝中在任的官员，都亲自设宴款待，同他说了好久的话，因而，杰宴结束都三五天了他才回来。
薛让并没有说话，甚至都没有回头看他一眼，只是有条不紊的干着手里的活儿。
薛平贵见他没有出声，又上前了一步，“大哥……”
“跪下！”
这声音清冷，薛平贵自是愣了愣，只见他慢慢的转过身来，双眸里尽数都是冷漠，“长兄如父，你是否连我的话都不听了？爹已经睡了，有什么事我们兄弟自己解决，别吵醒他”
在他凌冽的目光之下，薛平贵最终还是慢慢屈下了膝盖。
薛让慢慢走到了他面前，看了看他，“当年，我离开你和爹时，你才那么小一点，看着很是可人，这么多年了，我薛让走南闯北，见过很多人很多事，有些事儿呢，我不说不代表我不知道，而是因为我不想把这世间最丑恶的东西放到你身上”
“我并不是介意，你两次替了我的功劳，想同相府三小姐攀亲，毕竟如三小姐那般，七步成诗率性可爱之人，谁都会妄想，我也不是介意，你拿了杰宴名帖，私自去了上阳庄，毕竟杰宴选贤举能，牵入仕途谁都想去，你小时候救过我的命，我又是你大哥，所以你想要的东西，我都会让给你的”
“你想去杰宴，可以明明白白的同我说，为什么要拿爹的性命开玩笑！爹膝下没有其他的孩子了，唯你我兄弟二人照料，许大夫明明白白的同你交代过了絮凝草，你居然为了杰宴名帖，还拿这东西去害爹，你知不知道，要真出了事，你这叫什么，你这叫弑父！”
“我没有，大哥……”薛平贵抬头极力的为自己辩解，“我……我那日走得急，根本没有听到什么絮凝草的事情，而且，你也知道，我平日里就给人养养鸽子，送送草药的，指不定什么时候沾上了，我也不知道，这就是个意外，大哥，那日大哥走得急，我瞧那杰宴名帖实在浪费，所以才……”
“意外？”薛让反问了一句，“就当它是意外，爹生病这么多年了，为人子，你连爹忌口的东西都不知道，你还像个人吗？更何况，是不是意外，你我心知肚明！”
“三小姐你就不要再妄想了，王兄已然同我说过了，三小姐那边一直都是你一厢情愿，且，如你这样品行不端之人，着实配她不上！”薛让是生气，但即便是此种情绪之下，他都保持着风骨，没有失态，“想来我也有责任，我觉得只要把你所有想要的都给你，才是对你好”
“现在看来，那恰恰都是害了你！你就在这跪一晚上吧，好好想想，自己错在哪里了，就当给爹赔罪了”
薛让转身进了里屋，跪在地上的薛平贵，虽然没有说什么。
但是他一寸一寸捏紧了拳头，眼神像是要吃人。
翌日，太阳还未升起，正是凉爽的时候，清风徐徐，将屋前架上柔软的花草们，吹得微微颤抖，芳香四溢，男人还跪在屋前，直着身体，目视前方，看不清楚是什么表情。
薛让晨起，只微微斜眼往外面看了一眼，并未说什么话，往后屋里去了。
片刻之后，老父亲也起床了，孱弱的拄着拐棍，颤颤巍巍的出来，一直在咳嗽。
看见跪在屋前的人，他神情都激动了，连忙颤了过去，“平贵？谁让你跪在这儿的？快起来”
“爹”薛平贵低着头，倒是略显委屈了，“大哥让跪的，不敢起来”
老父亲焦急的问道，“你不会在这儿跪了一晚上吧？冷不冷啊？快起来，快起来，我一会儿骂他！”
“大哥说，是我让爹病情加重了，让我在这儿给爹赔罪”
老头一边骂骂咧咧的，一边将他拉了起来，“别听他的，快起来，快起来，这地上多硬啊”
正在此时，薛让出来了，他连连跑过去扶自己父亲，“爹，您怎么起来了，虽然是盛夏，但是晨露太重，容易受凉，早饭已经做好了，您先进去用饭吧”
薛父却板着脸，疾言厉色，一巴掌甩到了他脸上，“是不是你让你弟弟在这里跪了一晚上的！在外面漂了十几年回来，连我这个爹都不要了，弟弟也不要了是不是！早前，我说让你弟弟住到这里来，你说要让他学会自立根生，把他一个人扔在那个窑洞里！现在倒好！公然开始欺负他了！我还没死呢！”
薛让哽咽了一下，虽然脸色不太好，但是没有还一句嘴。
薛平贵心里暗爽，但很快就将那阵子爽劲儿压了下来，装作懂事的样子，忙拉住了父亲的手，“爹你别这样说大哥，大哥平日照顾您已经很辛苦了，还要想法子挣钱，这次说到底都是我不好，是我不小心染上了絮凝草，让爹受苦了，大哥罚我给爹赔罪也是应该的”
“你听听，你听听你弟弟有多懂事！到这个时候了还在替你说话，你弟弟救过你的命！我平日里经常和你说要好好对你弟弟，兄弟俩要和睦，你这个做大哥的要让着他！我看你都听到狗肚子里去了，既然你让你弟弟跪了一晚上，那我也罚你在这里跪一天吧！”
他几乎是不可置信的看了看自己的父亲，可老父亲正在气头上，看见他这个眼神，又抬手给了他一巴掌。
“看什么看啊！你爹我说话不好使是吧！”
薛让不想辩解什么，正准备屈下膝盖，老丞相身边的小厮快步走了过来。
薛平贵还以为是来找自己的，欣喜异常。
但只见那小厮，礼貌的冲他低了低头，询问了一句，“请问哪位是薛让薛公子”
薛让抬了抬眼眸，“我就是”
“薛公子，我们相爷请您到南楼一叙，还让我给您带句话，说本想登门拜访，但又怕太过唐突，多有不便，所以约在了南楼，还请您务必赏脸”
薛让有点懵，“现在吗？”
小厮点了点头，冲他笑了笑，“相爷此刻已至南楼，但特地嘱咐了，若薛公子不方便，可另约时间”
言罢，薛让看了看旁边站着的两个人，老父亲连忙换了嘴脸，“看我干什么？相爷找你，你还敢不去啊，快去，快去”，他将薛平贵推到了他身边，“平贵，你也跟着去！”
薛平贵正想上前，小厮微笑着拦住了，“不好意思，我们相爷只邀请了薛让公子一人，薛公子，这边请”
时辰还早，东升的初阳才照拂京城大街，早市刚开，喧闹与熙攘声一片。
南楼做的多是晚宴与酒水的生意，晨间客人极少。
故而，也没有晚间那么丰富的菜色，老相爷坐在靠栏杆的位置，只上了壶清茶和几样小点心。
侍从将宴请之人请来，他定睛仔细的瞧了瞧。
此人粗布短衣，但身形俊朗，剑眉星目，青丝如瀑，只束了根简单的树枝，却比一般贵重的束簪都看着大气沉稳，更重要的是，他眉宇之间隐约透着几分贵气，甚至，甚至与陛下略有几分相似。
薛让是晚生，见面即低头行了个拱手礼，“晚生薛让，见过丞相”
老相爷微微笑了笑，抬了抬手，让随行的小厮都退下了，“坐”
见他迟疑的抬了抬头，老丞相又接着说了一句，“今日老夫便装出行，冒昧请见，咱们不谈什么身份门第，只当朋友之间聊聊天”
听到这样的话，薛让才慢慢坐到了他对面，老丞相给他倒了盏茶，轻声问道，“老夫听闻，薛公子才思敏捷，可能猜得到，老夫因何寻你啊？”
“大约是为了日前上阳庄杰宴之事，承蒙王兄推举，亦承蒙相爷厚爱，实在是那天，家父病重，抽不开身，家中幼弟顽劣，想着去上阳庄那处好地方见见，还请相爷莫要见怪”
“不打紧，咱们现在见，也是一样的，你可曾入过书院？”
“算不上入过，晚生家境贫寒，早年外出游历，会些拳脚，后来流落至东明书院，跟着学子们念过几天”
“才念过几天，就能说得出大道之行，天下为公，若无百姓，何来天子，若无社稷，何来主君这样的话，还能想得出平定难民之策，实在超越了朝野里大部分有识之士了”
“相爷过奖了……”薛让谦虚的笑了笑，喝了口茶水。
“本相是老了，朝野里一品二品大员，也大多都是如老夫这样老气横秋之辈了，稍微年轻些的，如苏龙，魏虎这样的，都是些实干之才，能有远见者，几近于无，你算是老夫所见的第一个堪当相才之人，老夫且问你，你可知我大季朝最大的症结在何处？”
这是一个足以上到御书房的问题，也是满朝文武倾毕生之力都在寻找解决的问题，丞相王允是故意把这个问题抛了出来，试一试他到底有多大的本事。
只见他将目光移到了一边，眺望着大街上熙熙攘攘的人群，听着叫卖声，喧闹声，长吐了一口气，“相爷纡尊降贵，亲送拜帖，现在居然还同晚生议起了朝政，晚生实在受宠若惊”
“我大季开国，已历三帝，国泰民安，政清人和，朝野轻徭薄赋，百姓安居乐业，大有中兴之像，但乱世有乱世的悲哀，盛世有盛世的烦扰。晚生以为，我大季朝症结有二”薛让自信满满，眼中闪着清澈的光，伸出了两根手指，“其一是军营，其二是土地”
“哦？”老相爷赞赏的笑道，“老夫愿闻其详……”