林如海把人迎进来，余老没什么事情，只是见黛玉一个人孤单，便说起自己府里有几个孙女，与林家小姐年纪相仿，邀她过府游玩。顺便提了提自己外面两个不成器的孙子。

    林如海自然好好夸了这些子弟，余老自然又谦虚推辞，待喝了一盏茶后，终于图穷匕见。

    余老道：“我这些子孙都不成器，林大人高才卓识，若能指点一二便是求也求不来的福分了。”耄耋老人，做此悲声。恳切到这个地步，林如海再不好做姿态。两个小辈也上道，见林如海捋着胡子，就忙把自己的文章送上来供他过目。

    林如海余光瞥见贾琏，往日能言善道的侄子今天却不怎么说话。想来是不愿意听人聊文章，索性让贾琏离开。贾琏心里过一回，便也出去。他心里存着别的事情，泰山的姑子是出了大名的，他心里早痒痒。

    旺儿早摸清了地方，当下便带着贾琏过去。迎门的是一个小尼姑，七八岁样子，贾琏见她可爱，嘴上就逗她几句。

    那小尼姑嘟嘟嘴 ，骂他：“男人都不是个好东西。”

    贾琏还要分辨，就看见一个二十来岁披着缁衣的女子招呼那小尼姑进去。

    贾琏顾不得其他，匆匆跟进去，好声好气给那小尼姑糖吃，见她跑远，便腆着脸对那女子道：“师太何时蓄了头发？”

    那女子轻轻一点贾琏，“我们泰山下面的姑子都蓄发。”

    贾琏香了那女子手一口，道：“我害了病，要师太的头发才能治一治。”

    那女子结个印，叹句“阿弥陀佛”二人便有了首尾。

    贾琏住在姑父家，不好像从前一样和丫鬟们玩乐，唯有一个平儿，王熙凤看得眼珠子一般，既然得了妙常这个妙人儿，自然多半颗心都飞到她这里来。

    林如海虽然给余家的小辈看了看文章，却没有答应黛玉的事情，只是说黛玉一路奔波，水土不服，正在修养，谢过美意。

    地方上的官员消息并不闭塞，比如巡抚的老师就是首辅，学政的岳母是建康公主，此外京报省报，辕门抄这些东西也是消息来源。

    这些官员与当地大户人家又有千丝万缕的关系，林如海上任前，底细就叫此地人查的干净。

    刚刚办了大案的功臣，风头正劲。岳家是国公，虽已经走了下坡路，但瘦死的骆驼比马大，还是不容小觑，女儿养在宫里，再怎么样，与凤子龙孙们也有几分面子情，听说与西北的陆帅女儿关系也好。这是一个文臣，勋贵，宗室，武将里都有些门路的人，这样的人定然是要扶摇直上的。

    纵然抛开这些，林如海担的是布政使的职务，管着赋税和人事，全省第二的人。也要好好巴结一二。

    贾琏夫妇也是春风得意马蹄疾。王熙凤和平儿私下里说话：“往常在那府里，看着威风，实际上什么都是先伺候了上面三个婆婆才轮到我，如今我也体会一下等着人伺候的好儿。”

    唯有黛玉，此地人还是不曾得见。一来黛玉确实舟车劳顿，有些病着，再者黛玉才来了这里，还是懒怠见客。她一个人也快活得很，每日读书写字，弹琴作画，还帮着后院改了压水井。

    逍遥一时，不能逍遥一世。林姑娘千挑万选，决定在学政家的宴席上露面。学政的长女在京城里养着，与黛玉也有些来往，幼女也是见过一面的。

    说是宴席，其实没多少人。由上而下，总督家教极严，必然不会来的，巡抚家的三小姐，黛玉，按察使的幼妹，学政家的幼女，道台家没有女儿，再下面都已经不配接帖子了。再就是几个当地望族的小姐作陪。满打满算不过七八个人。

    学政的妻子是公主独女，自小养的精贵，幼年在宫里闹将起来也不受责罚，嫁人了过得也是一等一的好生活。

    见黛玉过来，就问起来宫中事情。不住点头道：“那棵树早该砍了，没想到最后是失火没了的。”

    聊会儿便放黛玉去姑娘们那儿，自己和王熙凤聊起来。

    黛玉唯一略微熟识的就是学政家的幼女谢云翊，又是主人家，便由她介绍众人。

    巡抚家三小姐许合浦，才七八岁，上面两个姐姐出嫁多年，还有四个哥哥，她是个顶小的 ，巡抚大人都没想到自己年近花甲，居然还有子女缘分，她姨娘也母以女贵，做了良妾。

    黛玉和她见礼，谢云翊给黛玉介绍道：“林姐姐不知道，抚台爱她太甚，平时都是唤她阿宝的。”她笑嘻嘻，合浦作势要打她。

    黛玉只叫妹妹，按察使的幼妹年长些，见黛玉过来，口呼妹妹。云翊介绍道“这是其美姐姐”

    陈其美为人热络，黛玉喊了“陈姐姐”就拉黛玉聊起来。

    再就是望族家的女儿，余家的婉顺姐姐，曾家的女惠妹妹，徐家的麟先姐姐。

    谢家的宴是极其风雅的，略吃了些，云翊便道：“纵然美酒佳肴，光吃也没什么趣味。倒是不如玩乐起来为妙。”

    陈其美便说要玩状元筹 ，云翊让黛玉先掷骰子：“林姐姐家传渊源，该是她先。”

    黛玉也不推辞，掷了三个红四出来，合浦拍掌笑道：“姐姐好手气，会魁该是你的”

    合浦接着掷，她运道好，拿了一个大马军，是探花。

    云翊笑道：“可见林姐姐和许妹妹有缘”

    黛玉便掏了一个小白玉兔子给合浦做彩头

    陈其美鼓捣半天，得了一个四序。再后面竟然女惠拿了状元，婉顺拿了举人，麟先拿了和黛玉一样的会魁。

    掷罢，云翊自然各有彩头，又上了杏酪冰燕汤。

    饮罢，几人围坐，合浦见亭下有琴，便鼓噪起来，叫云翊去弹，云翊笑道：“非是妹子不愿意，实在是多日不弹，生疏许多。”

    其美笑道：“快把她按到琴前，再不能躲懒的。”

    云翊摆摆手，道：“恭敬不如从命，只是平素听说婉顺姐姐调的好香，我这个做主人的敢请姐姐打个配合。”

    婉顺人如其名，柔顺至极，果然调了香来。云翊把弦调了，奏了曲《乌夜啼》。真是山高水沉，姐妹们无不赞叹。

    黛玉心道：若景抒在此，必要引为知己。

    合浦见婉顺的香好闻，便凑进去大闻特闻。

    其美叹道：“真真牛嚼牡丹。”

    合浦瞪她一眼，又凑到黛玉面前，“姐姐可会制皂，我听大娘说，京城里流行起来的皂角，可好闻了。可惜我们这里没有”

    黛玉还真会，甚至参与了这方子研究。清角拿了碱矿后，马上就研究出来皂角。不过望之粗陋。

    黛玉见此，心生一计，带着东西去贾家找了宝玉，宝玉不愧是从小吃胭脂长大的，不但让皂角细腻如羊脂，更有许多花样，颜色，香味，造型……

    甚至怕人作伪，特意刻了绛洞花主的章，小小一枚，印在皂上。清角见他这样积极，索性和他合伙开了家妆粉店，宝玉自号绛洞花主。

    黛玉隐去宝玉的独家秘方，把方子给了合浦。众人都围上来观看，赞叹怎么有这样巧的法子。