老太妃薨逝，有爵之家三月不许宴饮，民间一月不许婚嫁。

    贾母，邢王，尤氏皆入朝随祭，两府里就是凤姐儿和秦氏操持家务。

    当今以孝治天下，皇子们也日日过来跪上半天，以表孝心。

    清角在屋里坐着，下首都是些太妃们，年华不再，垂垂老矣。刘太妃一走，众人未免兔死狐悲，倒也是真情实感的难过。

    小孩最能消解老人的情绪，清角对好年黛玉二人说了：“老太妃一去，难免有人伤心，若再因此有些事情，实在难过，你二人这两天多行走，孩子向来招老人喜欢。”

    这些日子，清角常组织人去看好年训练，倒是把这个巾帼看的害羞，黛玉也作怪，太妃们夸了好年，黛玉借着离得远，偏要去好年那里再复述一遍。

    好年每每恼羞成怒，作势要收拾黛玉，黛玉要跑，可她身娇体弱的，走不了几步便被逮住。

    尹太妃笑道：“玉儿活该，偏偏要瞧别人笑话。”

    黛玉仰着头，“娘娘此言差矣，姐姐待我这样好，怎么舍得收拾我。”

    说罢，便扑到好年怀里，好年是练家子，把黛玉抱起来往上抛。（1）

    二人过来，清角把两个孩子搂进怀里，“任凭你们多羡慕，这都是我的。”

    当中陈太妃也是将门出身，招手让好年过来，“好姑娘，以后多来我这里走走。”

    好年回头看清角，清角点点头。

    到了饭点，众人告辞，清角派黛玉出去巡视。

    黛玉心念一动，偏偏从位低的诰命处往位高的诰命处行走，正是饭点，却少有人动筷，黛玉心中纳罕，走近一瞧，菜上的油都被冻出来了，各位夫人都是吃些点心。

    黛玉面上不显，一路向前，记下了各品级诰命吃的都是什么，又见不少丫鬟往御膳房方向走，“紫鹃姐姐，一会儿烦劳你打听一下那边是做什么的。”

    说话间到了贾母的席位，紫鹃去找鸳鸯说话，黛玉叫贾母拉着给众人介绍。

    “这是敏姑娘的孩子吧，真是和她母亲一个模子刻出来的。”

    众人早知道贾家的外孙女得了太后的青眼，甚至封了县主，这会儿好不容易见着，卯足了劲儿奉承贾母和黛玉

    黛玉叫夸的都不好意思了。见紫鹃回来了，朱鹮忙上前在黛玉耳边说了。

    黛玉便道：“原应该时时陪伴外祖母身边，只是太后娘娘寻我，只好先去了。”

    贾母慈爱的拍拍黛玉的手，“你去吧，冬天路滑，走路慢些。”

    黛玉一再拜过。

    原来宫里的饭难以下咽，有些诰命又不愿意吃点心，便加了钱去御膳房买新鲜的小炒。

    “她们主子还能吃些，鸳鸯说她这些日子白天就没有吃过饭，都是晚上多吃些，白天生抗着。”

    “没有带点心吗？”

    紫鹃看了黛玉一眼，

    “贾家豪富，丫鬟们还能带些点心，有些人家不太富裕，丫鬟们哪买得起点心。”

    黛玉沉默不语，“是我着相了，不晓得你们的难过。”

    黛玉回去报了所见所闻，清角沉默良久。叫人把御膳房的管事叫过来。

    “玉儿，你今天的药熬好了，先去喝了吧。”

    御膳房的管事是个胖胖的太监，太后传召，匆匆忙忙赶过来，见黛玉在外面，忙行了礼，“县主娘娘，请您可怜我，近来忙乱，有些差错也防不住，请您透个底。”

    黛玉摇摇头，“娘娘的事情，我怎么晓得。”

    澄宁已在外面，“公公请吧。”

    清角见他进来，道：“自古以来，御膳房便是油水大的地方，当年我整顿采买，还是你出头检举，拿了民间的单子告了你前任的状。可惜了，多年之后，人心易变。也是我素日懒惰，这么明显的事情竟没有看出来。”

    “你当年有功，我提拔你做了管事，如今有过，便革去职务，去皇陵守墓。”

    “澄宁，今天先叫副管事看着，出好题，晚上诰命走了，就考试。本宫亲自盯着。”

    澄宁答应了，一时又想到当年东宫没出事前，娘娘严查采买，又定下后宫管事考试评级的风姿。