没几天，黛玉和好年就回宫去了，黛玉把那日被打断的思绪接上，写了篇策论，准备回去交给徐夫人点评。

    马上要过年了，清角这几日忙的不行，甚至没时间招呼她们姐妹两个，只是匆匆打了一个照面。

    皇帝字不好，写福字的差事都是子女们分忧。皇子公主们齐聚在寿康宫的西侧殿，这地方亮堂，更没有人管他们。几个孩子聚一起，吵吵闹闹的。黛玉从门口路过，大公主阮景抒忙叫住她：“林妹妹，留步。我给你个积福的机会”

    这是吴贵妃所出的大公主，极得恩宠，八面玲珑，太后皇后两边都吃得很开。常来清角这里走动，黛玉与她也算熟识。

    黛玉在门口对阮景抒道，“你可迟了，我要往偏房去。陆姐姐已经在那里等着了。”

    阮景抒一听大为来兴，“我同你一起去瞧瞧，我可写不来这么些字。”

    二人一起到偏房去，各府的王妃们都在这里包饺子，倒是好年不在，清角见黛玉疑惑，答道：“好年去监督小太监们挂灯笼了，她会武功，有她在我省心的很。”

    忠顺王妃把阮景抒拉过来，喂了一口馅儿，“公主尝尝咸淡。”

    庆太嫔也拉过黛玉来，“玉姑娘给我打个下手吧。”清角在炕床上包饺子，闻言啐她一口，“老不羞的，怎么使唤起我姑娘来了。玉儿去御花园看看来表演的杂戏班子准备的怎么样，景抒也一起。这屋子里全是面粉，你们小姑娘怎么待的住”

    二人就欢欢喜喜去了御花园，庆太嫔又是一阵长吁短叹，“真是亲闺女。”

    臣子们在奉天殿宴集，夫人们在御花园请客。准备的是两班舞乐，这会儿都在御花园排练。大臣们的舞乐是定例，奏的是炎精之曲，皇风之曲，眷皇明之曲，天道传之曲，振皇纲之曲等等，跳的是平定天下之舞，抚安四夷之舞，车书会同之舞，百戏承应舞等等。总而言之是歌功颂德且万年不变。

    夫人们就热闹了，今年有吴桥的杂戏，陕北的秦腔，江南的昆曲，萧山的吊九楼，天津的贯口，学像声社的口技，又有古称幻术今为魔术的表演。本来还有心请驯兽师来，但是皇后觉得太过危险就放弃了。最后还有烟花表演，宫廷侍卫们的武术表演。

    清角让黛玉去御花园也是怕过年时人人热闹，她想起母亲来，不如去御花园看表演。那些戏班子早叫把祖宗八代都摸干净了，用不着两个小姑娘去看准备的如何。

    阮景抒在宴请名单里找人，果然找到了自己外祖家的姐妹，又看贾家，来的是迎春惜春。便拉着板起脸让宫人们更认真些的黛玉过来。

    “玉儿妹妹，你这两位姐妹跟你什么关系？”

    “一个是我二姐姐，大舅舅的女儿，一个是我四妹妹，东府堂舅舅的女儿。说起来倒是我三妹妹更出挑些，不知为何没来？”

    阮景抒久在宫里，一听便知关窍，闻言道:“我真羡慕你，你父母一定很要好，没有什么乱七八糟的人。我问你，你这三妹妹是不是你二舅舅家的？”

    黛玉一愣，“是呀。”旋即反应过来，“竟是我愚笨了”

    又听阮景抒道:“我这也算是你的一字之师了，妹妹怎么谢我？”

    黛玉摇摇头，故作叹息道“殿下枉自贵为公主，竟是惦记着我的谢礼才肯教我。也罢也罢，不知公主殿下瞧上什么了？”

    “我瞧上妹妹仙姿玉骨，让人见之忘俗，晚上宴请，你与我一同入席就算你谢我了。”

    “好殿下，惯是油嘴滑舌。”黛玉微微红了脸。

    贾家收到请柬，请的是贾母，尤氏和邢夫人，准带两个姑娘。

    这可不是清角弄鬼，原是两家赴宴，自然两个名额。贾母本觉着迎春懦弱，要带探春过去，也好探看元春。贾赦本无所谓，他嫌麻烦，本不打算带过去迎春，只是更不能便宜了贾政，当下拍板，带了迎春。当然，这种事情必不会叫黛玉知道，那可就丢脸丢到宫里了。

    倒是迎春屋里的司棋绣橘高兴了半天。

    “果然是亲生的父女，这时候才显出来呢。”唯有迎春惴惴不安，“怎么就挑了我去呢？应该让三妹妹去的。”

    司棋快言快语，“姑娘怕什么，这种时候才叫那起子踩高拜低的人知道，咱们大老爷才是贾家的主子，大房比他们二房尊贵多了。”

    绣橘忙上来捂住她的嘴，“你疯魔了，这个月月钱不想要了。”又劝迎春，“全当见见世面，就算有什么，林姑娘一定也帮着转圜。”

    迎春听了更怕了，“宫禁森严，林妹妹自己恐怕也有许多不如意，我怎么好意思再给她添麻烦呢。”

    麻烦不麻烦两说，到日子迎惜二人还是往宫里去了。

    迎春惶惶不安，她们这些姑娘家让一队宫女引着，每人能分到一个宫女。引领迎春的是一个圆圆脸的宫女，她把迎春安置了，正与惜春挨着。

    这是各府小姐们的聚会，迎春是公府小姐，座位只在皇亲国戚和异姓王家姑娘的后面，她正在心里给自己暗中打气，不要丢了府里的脸，倒叫好不容易想起来自己的父亲难看。

    突然听到一个清脆的声音，“各位且先用些糕点，若有不好的，只管怨怼林姑娘，谁让单子是她拟定的。”

    黛玉的声音随之响起来，“好没道理，一起拟的单子却推到我身上，各位姑娘做个见证，公主可是欠我一个人情。”

    那公主也不生气，嘻嘻哈哈挂到黛玉身上，“好妹妹，算是我的错，别生气了，我下次还这样。”

    听到此话众人一片笑声，有胆大的奉承起来，“那我们可要做好几个见证了。”

    迎春听见熟人声音，镇定了许多，看向上方，一个生得明媚的姑娘坐主位，这是主家，迎春想起来时嫂子王熙凤的嘱托“万年公主，今年九岁，圣上的独女，极得恩宠。”林妹妹在她身边陪着，帮忙招待。

    她不禁有些自卑，“自己这样的，想是跟人高声说话都不敢的，真羡慕林妹妹这样游刃有余。”旁边惜春年纪小，偷偷拉了拉迎春的手，“二姐姐。”迎春忙回应她，惜春才长出了一口气。众人在此坐了会儿，便让引往御花园去。

    黛玉跟着阮景抒，又指了紫鹃过去照料　贾家姐妹们。那术士喷火时把许多姑娘都吓了一跳，惜春躲进了迎春怀里，迎春自己也害怕，但还是做足了姐姐的风范。

    阮景抒却大声叫好，黛玉一回头就瞧见吴贵妃恳求的目光。便按下了阮景抒，“可消停点吧，还没唱山门你就妆疯了，今儿就收敛一点，我明儿和你去外面岂不便宜。”

    “好妹妹，这可是你说的，过几日我可是去寿康宫找你的。”果然她收敛许多，不至于让别人侧目。待宴请完毕，众诰命回府祭祀，又由清角，皇后二人赐下给各府姑娘的礼，迎，惜二人又有别礼，还有给探春的礼。只是不足为外人道也。吴贵妃留母家坐了会儿，也有礼赐下。

    当夜，宝玉见二姐姐回来，忙缠着她问东问西。待听得如此热闹，不由捶胸顿足，“这样热闹，可惜竟无缘得见。”

    迎春今日跟着进了宫，也涨了一些胆量，当下便劝道：“宝玉，你好好读书，今日也宴请进士的。”

    宝玉当下就翻脸，“二姐姐不过进了一趟宫，也学得功利起来了。”

    倒是把个迎春晾在当场，惜春见此，宽慰迎春道：“宝玉一向这样，不过二姐姐你放心，我心里你是最好的姐姐。”

    迎春抱住惜春，点点头。祭祀开始了，也顾不上这些小孩子的心事。

    清角于宗亲中辈分最高，皇家祭祖中责任亦重，阮景抒也去祭祖。王贞仪和徐夫人也回家去了，只剩下好年和黛玉两个人，以及一些留守的宫女太监们。

    澄秋引二女去小佛堂去，“娘娘说让姑娘们帮忙祭奠。也算是出嫁女的孝心。”

    又压低了声音对二女道：“里面有一个无字的牌位，自己心里想着亲人，也算祭拜了。”

    这小佛堂平日并不许人进，只有清角出入，姑娘们也是第一次来。一进屋是观世音菩萨，二人忙供奉了，又烧了几卷经。转过去正面一幅画像，写着齐兴宗，正是先帝。姑娘们忙行了三拜九叩的大礼。侧面是牌位，是清角父母兄弟，当中一个空牌位，黛玉先给陆家这代人上香，她也听过陆将军父子三人在北疆战死，陆夫人随夫而去，留下清角，被先帝抬入中宫的故事。这香敬的十分诚心诚意。又细细观察那空牌位，见其底部烟熏火燎，想是常年供奉。

    好年先是环顾四周，沉默良久，才给陆家众人都上了香。

    两个蒲团，一人跪了一个。

    黛玉思虑一二 ，心中默念“今日娘娘忙于祭祀，只能我替她敬香，多有得罪。”

    黛玉听见一声轻响，原来是好年摘下自己脖间一个坠子，给那坠子敬香。

    外面宫女太监挨次站立，澄秋在门外传菜，菜饭汤点酒茶，一个不少，二人一一接过，先给先帝爷供奉，又过一轮，给牌位敬饭。

    黛玉对着那空牌位，“小女得罪，借此祭奠吾母，愿家慈往生极乐，来世万事顺意。”又端端正正磕了一个头。出去时不免脸上带些泪痕，拿帕子好生擦拭了。转过头看好年，她竟然脸上也有泪痕，黛玉心中长叹，她们都是没有母亲的孩子。