清晨，谢峦枝坐在妆台前，轻抚着桌上的木梳和头绳，这些东西与她阔别许久了，她的嘴角忍不住微微上翘。

    虽然上辈子自从决定以男子身份生存之后，容貌美不美对她来说并没有什么意义了，但心底深处还是有一些遗憾的，毕竟女孩子的打扮多漂亮呀。

    她天生脸长得比较圆润秀气，显得年纪小，若是放在女子身上自然可亲可爱，但进入官场却有些镇不住场子了，所以她总是很注意自己的形象，常年穿着深色衣服，不苟言笑，一幅少年老成的样子，眉毛也特意往硬朗的方向去描画。

    这些举措效果很好，人人都说谢大人看着面嫩实际上最是古板严厉。

    谢峦枝亲自动手给自己梳了一个简单的垂髻，她手有些生，试了三次才成功，右边点缀两朵最寻常的绢花，并不华贵，自有天然去雕饰的清丽之感。

    她满意地对镜中人看了又看，果然还是这样的自己看着最顺眼，要知道前世她甚至偶尔还要在嘴角边贴上短短的绒毛伪装刚长出的胡子——简直是闻者落泪见者伤心。

    算一算日子，应该差不多就是今天了吧？

    谢峦枝从床底下翻出早就准备好的包袱，推开了房门，向外走去。

    ……

    老仆把谢慕贤唤到前厅，说有官府的人找。

    “官府？”谢慕贤满脸疑惑。

    打头的是一个看着很体面的老嬷嬷，跟着几个差役。

    看见谢慕贤老嬷嬷微微笑了下，“老身姓秦，是宫中六品女官，负责咱们县的宫女征召，现在来领你家女孩，她是最后一个了，东西都收拾好了吧？家里人有什么要说的抓紧时间再说说，马上就要出发了，天黑前得赶到驿站。”

    谢慕贤听得一脸茫然，什么女官，宫女的，他问:“是不是弄错了？我们家没有人要进宫啊？”

    秦嬷嬷脸色逐渐不悦，“你是说我老糊涂了么？怎么可能弄错？我且问你，这里可是梧桐巷谢家，你家可是籍贯江城，你可是谢慕贤，你妹子可是谢峦枝？”

    一连串问题问下来，谢慕贤被压得气势矮了一截，“可是我家妹妹已经订给林家了，怎么能进宫——”

    “你是要反悔了？”秦嬷嬷怒道，“谁给你的胆子？”

    正在此时，谢峦枝抱着个包袱从门后出来了，“嬷嬷莫气，我家兄长有些糊涂，东西已经理好了，这便可以出发了。”

    谢慕贤哪里还不明白怎么回事，他一把拽住谢峦枝的手，“是你在捣鬼？”

    “兄长又糊涂了。”谢峦枝冷静地说，“是你亲自把我名字报上去的，官府的文书上有你的印章有你的签字，怎么会是我捣鬼呢？”

    秦嬷嬷也看出来了，这对兄妹之间有古怪。

    但这些都不关她的事，她必须要在时限内带着规定数目的小姑娘回宫复命，若这谢峦枝不走，她上哪去立刻再变一个人出来。

    她于是说:“征召宫女可是由贵妃娘娘亲自主持的，奉的是圣命，谁都不可作乱，若误了征选大事，谢公子你担当得起吗？”

    谢峦枝压低了声音对谢慕贤说:“兄长你也听到了，你若强留我，拿什么和朝廷交代，往大了说这也是罔顾圣命，要杀头的。”

    谢慕贤捏着她的手不由又加大了力气，“你拿朝廷压我？那林家怎么办？”

    “这就是兄长的事了。”

    谢慕贤一下想起前两天莲子被人赎走的事情，“莲子也是你安排的？”

    “莲子是被她家里人买回去的。”谢峦枝冷静地说。

    “真是会咬人的狗不叫啊，倒是我小瞧你了。”谢慕贤嘲讽道，“你心气高，不愿嫁，可惜你是个脑子不清的，皇宫是什么地方？等你年纪大了放出来你以为你还能找到好人家？卖给林家做丫鬟人家都不会收！我看你到时候怎么办，我等着你跪下来求我，求我赏口饭给你。”

    谢峦枝目光沉沉，并不为所动，“说完了么？说完了我该上路了。”

    与她而言，前生的谢慕贤或许曾经给过她压力，重来一次再看他，也不过是跳梁小丑一般，与京城那些艰难险阻相比，实在不值一提。

    谢慕贤被这清冷的目光一刺，没了气焰，但仍硬着嘴说:“我给你的康庄大道你不走，日后我只当没有你这个妹妹，你被人烧了也别指望我去领骨灰。”

    谢峦枝懒得与他再费口舌，她直接挣脱开谢慕贤的手向众人走去，“我与兄长已经告别好了，可以出发了。”

    秦嬷嬷满意地点点头，“小娘子是个分得轻重的，将来未必没有大造化。”

    谢峦枝扯扯嘴角，“那就承嬷嬷吉言了。”她毫不留恋地向外走去。

    她还有更重要的事情要去做——

    深宫里正困着一只猛虎啊，一只她必须要去接近的猛虎。

    ……

    上辈子她初入京城的时候，代王朱炯在民间和朝野的口碑都极好，不仅因为他是素有贤名的先皇后所出，更因为他本人富有才干，而且温文尔雅、品行高洁。

    在很多人心里他都是最合适的储君人选，不过因为成贵妃和二皇子的受宠所以局势并不明朗，朱炯的代王府地位有些尴尬。

    谢峦枝最开始只是个小小的不起眼的书吏，争储这种事情实在与她无关，她勤勤勉勉兢兢业业地在代王府干着，每月领俸禄养活自己和莲子，已经十分知足了。

    可能因为她的认真，她在王府中逐渐受到赏识，而使她真正与朱炯产生交集并成为他心腹的契机，则是后来一次她与王府众属官们一起，跟着朱炯前往水患的地方赈灾。

    那次赈灾凶险万分，不仅朱炯被人暗算下毒，双目不能见光，还遭遇了一场声势浩大的民变，在逃生路上，二人意外地一起流落山野，独处了有一个月。

    在这一个月里，谢峦枝不仅要照顾目不能视的朱炯，还要想办法寻找水源食物艰难求生，她以惊人的意志存活下来，并把朱炯安全带回了京城。

    从那以后，人人都知道谢大人是代王的心腹，朱炯待她也隐约有了几分格外不同。

    她以为他们会成为流传千年古的明君忠臣，她或许到了垂垂老矣的时候能够把自己的故事公之于众，向世人炫耀一下：曾经有个女子，她不仅救过皇帝，还女扮男装当上了朝廷命官，做出过一点点些微功绩。

    但没想到的是，朱炯并不是她以为的那样温厚纯良，他实际上无比冷酷多疑、心思深沉。

    自从他登基得了权柄，就开始任用酷吏大兴牢狱，凡是曾经得罪过他反对他的人，全家都会遭受灭顶之灾，手腕之强硬酷烈，让谢峦枝心惊。

    她旁观朱炯的种种手段，生出了犹豫退缩，却再也走不掉了。

    只因，君王竟对臣子生出了占有之意。

    她不愿屈从，也不敢屈从，她不敢赌如果帝王知道真相，发现了她的欺骗，到底会是什么反应。

    以谢慕贤的身份经营了这么久，与她有干系的人太多了，光说一个京城谢家就有许多人，朱炯对谢家不满已久，本就摇摇欲坠，迟迟没有动手也一直是看在她的面子上。

    进不得，退不得。

    不过她还没来得及去见证后续的命运究竟如何发展便结束了生命。

    自从再次睁开眼睛，有机会重来一次，谢峦枝每日都在反省，自己上辈子到底哪里做错了。

    而无论她怎么想她都觉得错处并不在自己身上，实在是朱炯的伪装太好太好了。

    那样一个高洁公子，谁能想到他会做出后面那样的事呢？而且放着那么多闺秀千金不去宠幸，竟然喜好男风！还偏偏看上身边这个假的！

    每每想到此，谢峦枝都暗恼高祖皇帝怎么也不显灵好好教训一下这个不肖子孙，一个肩负子嗣重责的皇帝，不和小美人玩耍，竟把主意打到臣子身上，真真是荒唐。

    那个雷雨夜，她跪在朱炯面前，头贴在冰凉的地砖上绝望地恳求，“陛下，请准臣辞官回乡。”

    “朕不允。”朱炯说，“朕知道，你已经明白了，朕可以给你时间仔细……想清楚。”

    朱炯眼底不再压抑的欲望和强势，现在想起依然叫谢峦枝胆战心惊，恨不能现在就远远跑开，但理智告诉她不可以。

    一是为谢家，朱炯深恶谢家，若无她插手，谢家必定被朱炯清算，岷县谢家与京城谢家虽然是远亲，但同姓连枝，覆巢之下焉有完卵？她必须得找出朱炯针对谢家的根由。

    二则是为了她那未曾谋面的同母异父的弟弟。

    她的生母当年是被送给了一个周姓商人，在她七八岁的时候曾经辗转托人送过一次口信给她，说自己日子还过得去让她不要担心好好生活，还告诉她自己后来又生了一个儿子，比她小三岁。

    前世她有能力之后顺着线索去寻过，想要寻回母亲和弟弟，但只找到母亲的坟茔，弟弟也流落在外不知去向。

    她曾经将这件事告诉朱炯，朱炯一直有帮她暗地寻找，等到朱炯登基后，可以调用的力量更多了，最后果然成功找到了人，但那时候朱炯已经与她摊牌，那个少年也成了帝王捏在手里的一枚棋，牵掣着她。

    谢峦枝最终没有见到她弟弟，连名字也不知道，只听朱炯向她描绘，是一个武艺不凡模样俊朗的少年。

    那是母亲留给她的唯一的羁绊，仅凭她自己，根本不可能找到，老天爷又给了她一次重生的机会，她真的很想看一眼。

    她依旧会到朱炯身边，不过，这一次不会再有谢大人了，只有谢家女儿谢峦枝。