请假事由:老家奶奶在为我求神脱单的路上撞邪,魂被收进西瓜里,急需我回去找西瓜。
不管给批假条的老板内心有多么迷惑,反正池小满是顺利请到五天年假回老家。
但说实话,她从收到老妈传来的语音,到坐上回家的高铁,再到如今站在家门口为止,都一直处于懵圈状态。
据她老妈描述,奶奶昨天下午收拾好香烛纸钱,就上山拜神去了,结果到傍晚都还不见人影。
家里人苦等无果,就沿着山路找寻,最后是在山脚下的瓜田里找着倒地不起的奶奶。
奶奶被发现时,意识尚且清醒,可是她只能眨眼睛,嘴角奇异上扬,挂着抹所有人都看不懂的蒙娜丽莎式神秘的微笑。
身上缠绕瓜藤,被捆得直挺挺的,可不等家里人把瓜藤扯掉,奶奶就如泄了气的气球,一下缩瘪了不少,脸色发青,眼睛也渐失神采。
甚至池小满的老爸要抱起奶奶时,惊骇地发现,老人体重变得很轻,比抱起一个西瓜都要来得轻松。
到这里,现代人的正常反应应该是赶紧送医院!
包括池小满在听到这件事后,也是狂催老妈带人去看医生!
然而当时的情况却是,池小满的爸妈本想送人去医院,无奈老一辈人非说奶奶这是丢魂了,得请神婆来想办法。
池小满的爸妈都是拿不定主意的人,也确实亲眼目睹老人家的异样,实在没辙,他们只好就近请神婆来看。
神婆来了之后,手指沾口水翻开老黄历,一看今天六月初五,当场断定:
临近农历六月六,鬼担西瓜山里走。
老人家怕是无意间撞上这支队伍,魂被收进西瓜里出不来了。
相传六月初六这天,地府的鬼魂会跑上来阳间挑西瓜回去消暑。
不过小鬼懒惰,只喜欢吃瓜不爱干重活,所以会奴役一些游魂野鬼、刚死不久的新鬼和阳气较弱的人类,来帮它们担西瓜。
旧时每到初五晚上到初六这段期间,大人就要约束自家小孩不让晚上出去乱跑,就怕阳气弱的被小鬼抓去打白工。
还会提醒小孩,要吃西瓜赶紧吃,过了六月六,小鬼担走西瓜后,瓜就不甜了!
当然现在时代变了,小鬼是不敢随便抓人回去的,一般也就欺负欺负还在阳间逗留的鬼魂,让它们担西瓜,且为了避开人群,担西瓜的队伍会专往深山老林里走去。
它们走得很慢,偏偏池小满的奶奶倒霉撞上了。
至于解决办法,神婆说老人家是为给孙女求姻缘才在拜神路上丢魂,就得孙女本孙池小满,于黄昏时分进到山里,找到那支担西瓜的队伍,
并在西瓜堆里找出藏有奶奶灵魂的那颗西瓜,将其带回,让神婆做法收魂,如此才能使老人恢复正常。
可如果小鬼吃了那西瓜,或把西瓜带到地下,而池小满不能在天亮以后尽快将西瓜送回家的话,那一切都无力回天了。
对此池小满想问:
山里既然有山神大老爷坐镇,为什么还能撞鬼丢魂?
这年头放任一个女孩子独自上山真的不会出事吗?
我一介凡胎肉眼,怎么找鬼找西瓜?
神婆则表示,不要怀疑她的业务能力,只要装备给全,孩子你放心的去吧!
池小满刚进家门,就被嘴唇涂着吃小孩色、嘴里还叼着香烟的时髦神婆给逮住了,不由分说摁椅子上坐下。
神婆烧了一张符,符纸灰落进水盆,手再往水里一捞,捞出两片柳叶,拍在她双眼眼皮上,擦过以后拿开,说这样可以开眼见鬼。
池小满啧啧称奇:“您这一手从僵尸片里学的吧?”
神婆没有回答,把嘴里的香烟拿出掐灭在烟灰缸内,接着搓热手掌,抓起她的手臂,往皮肤表面涂了满满一层好似榴莲螺蛳粉臭豆腐味的古怪精油。
那精油的味儿够劲,直熏得池小满忍不住干哕,满脸嫌弃问:“啥呀这是,有什么用处?”
神婆可宝贝这瓶精油了,涂在池小满身上肉疼在神婆心里。
她没好气回答:“用处大着呢!刚死三天的水鬼炼成的尸油,涂了这个以后啊,鬼都觉得你不是人。”
“真的吗我不信。”
池小满嘴欠还半信半疑,手指捏紧自己鼻子,只觉自己像泡在鲱鱼罐头里,很快就腌入味了。
做完准备工作,神婆递给她三炷香,让她进山以后点燃一根,线香的烟气将指引她找到那支担瓜鬼队;
而当她点燃第二根香时,烟气会帮助她找到奶奶牌西瓜;
最后是第三根,烟气可以帮她走出深山老林,免得迷失在山里。
临出门前,神婆还从包里掏出一个美猴王面具给她戴上,这只是神婆随手拿来的,她家小孙子从地摊买来的普通面具,没什么神奇之处。
但神婆千叮咛万嘱咐,让池小满千万不要摘下来,让鬼发现她是生人。
随后池小满就被神婆催促着进山了。
“家人们,万一我明早还没回来,一定要报警找救援啊!”
池小满有点慌,由于时间紧急,她根本来不及准备野外生存的东西,只能把现有的都装进背包里,保证自己进山一晚不至于出事故。
她老妈说:“知道了,你安心的去吧。”
池小满欲哭无泪,一步三回头。
她只是一个柔弱不能自理的废物点心,独自进山什么的,根本安心不了!
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——
时间来到傍晚,暮色覆满深林,显得那些不知年岁几何的古老林木愈发面貌狰狞起来。
它们张牙舞爪,居高临下,无声审视那个打着手电筒疾步走来的女人。
女人脸上带着美猴王面具,嘴里正念念有词:“妖魔鬼怪快离开,妖魔鬼怪快离开……富强、民主、和谐……”
渐渐变成声音悲怆但跑调的歌唱,“大河向东流哇,天上的星星参北斗哇~~~说走咱就走哇,鬼子来了砍它头哇~~~”
池小满边亮歌喉给自己壮胆,边手捻一根线香,跟随袅袅向前的烟气一路行进。
虽然脸上的面具使得她视野受限,但不看左右环境,只专注朝前的话,倒是缓解了一些恐惧感。
不过越往幽邃之地深入,周遭墨汁般的黑暗挤压而来,那股子无以名状的恐惧,重又蔓生心房。
每每这时,人最容易吓到自己。
无论是鞋底踩在枯枝烂叶上引发的细响,亦或是方向不明的树丛里,不时传来窸窸窣窣的动静,皆使池小满犹如惊弓之鸟般惶惶受惊,神经像在做提肛运动,一会松一会紧。
稍微没注意脚下,她就被什么硬邦邦的东西给绊倒在地。
好不容易站了起来,拿手电筒照过去一瞧,原来绊倒她的是半截暴露在地上的石棺。
这些石棺在深山里很常见,池小满每年清明登山总能看到一两副,大多表面覆满青苔,有的没有棺盖,或某处破了个洞。
正如眼下这副,当她手电筒光穿透进黑魆魆的洞口里面时,能看到内部满满都是树叶。
忽然干枯树叶顾涌一下,仿佛有生物游动而过,在沙沙作响,还有疑似蛇发出的嘶嘶声。
听到这个动静,池小满二话不说,撒腿就逃。
逃着逃着,邪乎事发生了。
池小满手上的线香烟气,从肾虚白转变成苍蝇绿,很快化为香灰随风飘散。
紧接着是由远及近的一阵敲锣声:锵——锵锵——
来了,鬼担西瓜!
池小满的小心脏登时伴着锣声咚咚打鼓。
一时锣鼓喧天,但没有鞭炮齐鸣,周围甚至没有受惊的鸟兽,应该是鸟兽都听不到这种阴间锣声吧。
她赶紧关掉手电筒,躲在大树后面,凝神静气,朝着锣声传来的方向看去。
只见前方倏然冒出两团碧荧荧的鬼火照明,在一片绿幽幽的氛围中,一具惨白的骷髅手持铜锣出现,迈着六亲不认的步伐,神气十足率队前进。
在其身后,是六具被扁担压得佝偻着身躯的骷髅,它们垂着头,两两担着一箩筐西瓜,走路摇摇晃晃,行动极其缓慢。
带队的骷髅,咱姑且叫它鬼老大吧。
鬼老大走没几步,就要扭转过骷髅头,牙齿张合咯嘣作响,看架势是在爆粗口,催促鬼小弟们走路快点。
鬼小弟们却是有心无力,走走又停停,看得池小满很想拉过进度条帮它们快进。
鬼老大火气蹭的上来,抬起腿骨就近踹了身后的骷髅一脚。
那骷髅骨质疏松,咔嚓一声,一节小腿骨落地。
难为它一只脚也能站得稳当。
骷髅小弟想弯下腰去捡小腿骨,结果扁担失衡,挂在扁担上的箩筐绳子向下滑落,一箩筐西瓜便如钟摆摆动,朝骷髅小弟后背撞去,直接把它撞散架了。
鬼老大咯嘣咯嘣骂骂咧咧。
池小满没忍住笑出鹅叫。
然后她就被鬼发现了。
鬼老大速度挺快,循着声音揪出池小满。
“啊啊啊不要抓我,我不好吃。”
鬼可咽不下这大活人。
它被池小满身上的气味所迷惑,只以为是个无业游鬼,当场薅了她来替代那个全身散架的骷髅小弟当苦力。
看鬼老大颐指气使的模样,池小满自动翻译出它的行为语言,那就是:你滴,大大滴干活!
天知道她八百年没干过重活了。
在鬼老大的监督下只得硬着头皮把扁担放肩上,配合身后的骷髅担起西瓜,就这一下,差点闪了她的老腰。
她没想到鬼吃的西瓜会这么重,她承认,刚才是她笑太大声了。
池小满走没几步,就鬼鬼祟祟往后偷看,谁知看到那个全身散架的骷髅小弟也在西瓜筐里。
以一堆乱骨的形态堆在西瓜上,两只手骨交叠,在其上方的骷髅头在咯嘣咯嘣笑。
敢情是骷髅小弟把自己搁筐里搭便车,才会如此之重!
池小满既羡慕它不用走路,又气它挡住她分辨西瓜。
这会子她也没法空出手,点燃神婆给的线香,不由担心再跟着走下去,会走到阴间地府鬼门关。
意外的是,鬼老大带着队伍走到一处神祠大门前停了下来。
池小满盯着雕梁画栋、红漆彩绘的神祠傻眼。
是因神祠坐落在半山腰,里面供奉着本地的山神大老爷,平时香火鼎盛,人们要来拜神,直登主山道就能到达。
她记得自己进山后,明明已经偏离主山道,往山的更深处走去,现在怎么又走回这里来了?
难道鬼会缩地成寸,空间瞬移?
没有鬼可以解答她的满腹疑惑。
池小满弓着身体,透过前头鬼老大胸腔肋骨的间隙往门内观察,见神祠内灯火通明,却空无一人。
她猜测自己到达的神祠,应该是类似一种异空间,有别于尘世的神祠。
鬼老大猛地敲响铜锣,几个骷髅应声低头跪下。
池小满一看它们都跪了,自己也得合群呐,遂赶紧蹲下装装样子。
她正疑惑间,便听有人高声唱诺:
【圣驾回宫,尔等回避。】
鬼老大忙催促它们跪到旁边去,别愣在门口挡道。
其时,微凉山风送来凤管鸾箫之音,黑黢黢的密林深处流泻出白雾。
一队华服人偶自雾中若隐若现,直到离近了,方一目了然。
它们各司其职,有的擎着彩旗,有的手执肃静、回避安路牌,有的手握木制的刀戟斧钺开道,或提着灯笼,或手持铜钹抹擦。
再然后就是人偶抬着神轿,神轿上坐着一位穿袍戴冠的文雅中年人。
这条队伍来到神祠门前鱼贯而入,经过担瓜鬼队之时,神轿上的大老爷忽然摆手示意队伍停下。
大老爷坐得高离得远,还是个近视眼,这会引颈而望,心神全被西瓜吸引住。
少顷,他忍不住叹说:“今年孝敬的西瓜少了。”
悠悠话音刚落,神轿一颠一颠地进入门内,随后,左右各绘有秦叔宝、尉迟恭两位门神的大门重重关闭。
鬼老大这才指使池小满和骷髅小弟们,把西瓜抬入神祠左侧的小门内。
里边是条通巷,一面有几个小房间,另一面开了扇小门通往神祠天井。
众鬼将瓜放入空房间,给西瓜筐上覆盖层红布后,就排队往外走去。
池小满那个暗喜,觉得机会来了。
故意落在队伍后面,磨磨蹭蹭的。
直见到骷髅鬼们消失在小门处,她果断掉头回到房间,轻轻把门关上。
等做完这一步,她的心早已扑通狂跳。
现在是找瓜的时候了。
池小满面具后闷了一脸的汗,都不敢摘下面具把脸擦干。
随即点燃第二根线香,白色烟气浮现,袅袅指望她刚才担过的那筐西瓜。
池小满欣喜不已,心想:奶奶,你孙女来也!
她一把掀开红布,见到筐上的骷髅,登时垮下脸来。
散架的骷髅小弟被同伴遗忘了,它仍在筐里,手骨交叠,好像抓着世界上最珍贵的宝物,独自在那傻乐。
池小满着急道:“兄弟,您让让,让让!”
实在没辙,她只能壮着胆子上手。
结果刚搬开鬼小弟的骷髅头,就听见门外传来大老爷的话语声:“没有我的吩咐,你们不许进来。”
池小满吓得差点心脏骤停,赶紧掐灭正亮着火星的线香,迅速盖上红布,再环顾四周,找寻可以躲藏的地方。
她的动作之所以如此迅速,还要仰赖于小时候为偷看电视跟奶奶斗智斗勇,以致锻炼出能飞快收拾现场的敏捷身手。
门吱呀一声被打开了,大老爷迤然入室。
他嗅了嗅空气中犹未散尽的香气,心中暗自纳罕着,不过眼下他满脑子都是西瓜,暂时丧失思考能力,也就抛开不管。
只迫不及待搓了搓手,咽咽口水,掀开筐上红布。
旁边距离他十多步远的地方有个黑色木柜。
池小满正蜷缩在内,眼睛瞪得大大的,透过木柜缝隙窥视外面,双手捂住面具的口鼻,仿佛这样就能不让呼吸溢出。
大老爷看到了散架的骷髅小弟,眉心皱起三道褶,面露不悦,袍袖一甩,骷髅小弟的骨堆霎时漂浮半空,呈抛物线状被狠狠抛砸到墙壁上面,哗啦啦落了一地。
地上的骷髅头犹自咯嘣咯嘣笑。
有什么好笑的!
池小满看到这幕情景,不知为何,感到一阵鼻酸心痛。
大老爷抱起一个西瓜,伸出舌头舔了下,咂咂嘴巴美滋滋的样子。
池小满紧张得不得了,心中犹豫不决,不知道要不要出去阻止大老爷吃西瓜。
她心想大老爷毕竟是家乡的山神,只要向他说清楚缘由,他应该不会介意她拿走一个西瓜的吧?
就在这时,她听到大老爷嘟囔说:“不行,这样吃不舒服。”
大老爷放下西瓜,双手往后脑勺探去,竟生生剥下一层人模人样的皮,现出它的真面目来。
丢!是皮套鬼!
那是一只面目丑陋的水猴子,也叫水鬼,专门潜伏在水里致人溺水身亡。
池小满小时候常听到老家江河上有水鬼出没的传说,它会抓住岸上或船上人的双脚,把人拖往水里面,害死不少人畜。
有段时间,老家停止了端午划龙舟的习俗,不让小孩接近河水,又传有人抓住了水鬼,将它放在大太阳底下曝晒。
但这些仅是风闻,从没有人真正见过。
现在她见到了。
哪怕是阅丑无数的池小满,也无法直视此等阴间绝色,当下不可抑制地,发出急促的尖叫。
“谁!”
水鬼的獠牙十分骇人,白森森的,涎水滴答。
它两眼眯起,锁定那个大木柜,直往池小满藏身之处走来,完全不给她反应机会,就暴力拆开木柜门。
“你是谁?!”水鬼狰狞的面貌逼近。
“救命啊——”
池小满抱头紧缩,害怕过程中,引起体温短暂升高,手臂上的精油臭气发散出来。
暴怒中的水鬼嗅到这股气味,忽然没了敌意,“为什么?你的身上有股……有股妈妈的味道。”
水鬼怕闻错了,还抓起池小满的手腕,鼻子在她手臂上哼哧哼哧深嗅。
池小满鸡皮疙瘩起来了,听到它略带迷茫的问话后,求生欲极强的她,突然止住眼泪和惊惶的情绪,抽回手反问水鬼:“你说我是谁?!”
水鬼愣住。
池小满说:“我是你同母异父的大姐啊!”
水鬼懵了:“大姐?我妈没告诉我有个姐姐啊?”
它凑近打量着眼前的女人,不过近视眼看不太清楚,只模糊看见张猴脸,“再说了,你和我长得不像……”
“正因我长得比较好看,是十里八乡第一美猴,咱妈怕你自卑,接受不了,才没告诉你!”
“有这回事?你真是我姐?”水鬼渐渐的信了。
带着美猴王面具的池小满狠狠点头:“嗯呐!”
水鬼的唇瓣颤抖着,猩红眼眶里蓄满泪水,动情地呼唤一声,“大姐——”
“小弟——”
一人一鬼喜极而泣。
池小满是吓哭的。
好容易平复情绪,水鬼又问:“你怎么来我这儿了?”
池小满“嗐”了一声,“一言难尽,我本来在隔壁镇的水库里安家,这不今年夏天水库没水了,我就来投奔你了!”
她说得像是真有那么回事一样。
“好好,那咱姐弟俩也算团聚了,就是可惜了咱妈,被该死的人类晒死了。”
水鬼拭去眼泪,面露愤恨之色。
“就是就是!”池小满也跟着义愤填膺。
“不说那些伤心事了,大姐,跟我走,我要好好招待你。”
水鬼穿回大老爷的人皮套,抓起池小满的手就往拽。
池小满只能望瓜而叹。
水鬼带着她径直来到神祠后厅。
厅内正中靠墙的地方摆放一座神龛,神龛里面供奉有山神大老爷的神像,只是如今这神像的眼睛是闭着的。
看来真正的大老爷并不在这里,否则岂容水鬼冒名顶替,在此独霸一方?
水鬼把手缩在袖子里,隔着层布料小心捏下挂在腰间处的一支毛笔,朝龛前的四方供桌虚空一画。
供桌眨眼变成两把太师椅,正对着天井处,并请池小满落座。
那支笔被它顺手搁在两人椅子中间的茶几上。
水鬼又召来人偶吩咐:“去找小莲来,我要请大姐看戏。”
“小莲是谁?”池小满好奇问。
没想到水鬼脸上浮现出羞涩的神情,扭扭捏捏说:“大姐你别问啦~”
你这副作态不就是想让人问你么!
池小满也跟着扭捏,“干嘛啦~有什么秘密不能告诉大姐的,大姐说不定还能帮你做参谋呢!”
戏精演完戏,她八卦探头问,“所以小莲是谁?”
水鬼垂头对手指,“是、是刚来的新鬼,我的心上人,我暗恋他很久了,从他在隔壁镇唱戏的时候,我就经常游过去看他。”
“哇,没想到小弟你这么深情!”
池小满机械式捧场,万分庆幸面具挡住了自己的脸,不然她都不知道该做什么表情了。
水鬼唉叹说:“光深情有什么用,小莲又不搭理我,到现在都没答应我的求婚呢……”
说着,它眼睛一亮,“对了,正好大姐你在这里,待会你得帮我劝劝他,我好想今晚就和他洞房。”
池小满拍拍胸脯,爽快答应下来,“没问题,这事就包在大姐身上。”
心里却想:造孽啊,哪个鬼这么倒霉被水鬼看上。
“那个,弟弟啊,”池小满搓搓手,“我帮你说服弟妹从了你之后,有没有报酬呢?”
“应该的应该的,想要什么直接跟我说,这里一切由我做主!”
“真的假的?这里可是神祠耶!”
“大姐,这你就不知道了,你瞧身后那神像,眼睛开过吗?”水鬼万分得意。
池小满摇了摇头。
水鬼真是做鬼心虚,才刚得意完,下一秒却左右四顾,特地倾过身子,压低声音跟她说明。
这座神祠早就没有山神在任,只要山神不开眼发现它,它又有一件大老爷的宝物在此,可以驱使神仆鬼差,时间一长,没被发现,神祠便成为它的地盘。
池小满好奇完它的来历,于是跟水鬼说想要一个西瓜,且必须由她自己挑,水鬼自然无不应承。
一时,小莲登场了。
来者粉衣白袖,水袖翻甩间,莲步轻移而至。
他乌发贴鬓,满头簪环光耀,一张脸上浓妆抹就,勾画出上挑的柳眉凤眼,两颊胭脂揉匀了添媚,樱桃小嘴轻启,声音是抹了蜜的腻甜,腔调柔婉悠扬,缓缓唱着:“原来姹紫嫣红开遍,似这般都付予断井颓垣……”
一颦一笑,一个转身回眸,真叫人打心底醉了,骨头酥了,灵魂跟做了场马杀鸡似的飘飘欲仙。
池小满和水鬼同时往后一靠,喟叹出声:“美女嫁我/小莲好美。”
闻言,水鬼忽然坐直,望着池小满满眼警惕,“大姐,你别是要跟我抢小莲吧?”
池小满浑身一激灵,重重拍了下椅子扶手,蹭的站起来,“哪能啊!”
结果起身动作过大,不小心把茶几上的毛笔给碰得掉到地上,池小满却暂时无暇顾及。
“姐姐我要有那种龌龊心思,就罚我当不成水鬼!”
“真没有?”
“没有,人类的流行词你知道吧?姐姐我太时髦了,才下意识用流行词夸小莲,哎呀,我真心觉得小弟你眼光真不错!”
“那是。”
水鬼对她的解释很满意,脸色和缓许多。
危机解除,池小满松了口气,这会看见地上的毛笔,才顺手捡起来还给水鬼,“小弟啊,这个还你。”
水鬼忙着看小莲呢,也没在意她扔了什么,等双手接到毛笔后,它才猛然反应过来,表情扭曲,痛得嗷嗷叫唤。
双手上下颠着毛笔,每当毛笔落到手掌上,其掌心就像生肉接触到烧热的铁网一样,在滋啦滋啦狂冒烟。
于水鬼而言,这笔着实烫手。
“小弟,你怎么了?”池小满不明所以。
水鬼烫得把毛笔抛回给池小满,池小满接住了,却没什么反应,“大姐,我,嗯?你怎么拿了笔不烫手?难道你,嗷……”
水鬼刚要起疑,池小满迅速惨叫出声,把毛笔又抛回给水鬼,“啊——我内伤了。”
水鬼再次被烫到手,被迫重复抛起又接住的降智动作。
场面一度混乱。
天井中的小莲双手掇起水袖,直将其掂了三下,收叠至小臂之上,身体微呈半透明状,在夜色下愈显风仪玉立,静若幽兰,脆弱虚渺。
他如戏外看客般,冷眼谛视厅内的闹剧,良久,方垂下鸦睫,敛去眸中的异样光彩,勾唇冷笑,转身离去。