凌鸢驾马从普陀山赶到野鹭湾渡口的时候，已经是傍晚，她打听到这里就一家客栈——清风客栈，很顺利就找到了明霜。

    她已经退了烧，意识清醒了不少，看到来的人是凌鸢，她撑着身体坐起来。

    拉着凌鸢坐在床边，没由得就红了眼，“是他让你来的？”

    凌鸢点点头。

    她将自己的碎发捋到耳后，这是她难为情的时候一贯的动作，小声问道：“他怎么不来？”

    凌鸢早在来的路上就想好了说辞，“礼佛结束了，侯爷他要伴驾回弋，脱不开身。”

    凌鸢一进来就看到了那根暗紫色银杏簪，就在她的枕头下面压着，只露出了半截簪身。

    “你别和他说我生病的事，他刚入朝，众目睽睽之下，丁点差错都出不得。”

    凌鸢再次点头。

    李端捧着煎好的药进来，他见过凌鸢，知道她是李颉身边的侍女。

    这一来二去就明白了，原来她心仪的是自己的堂兄李颉。

    凌鸢点点头，犹豫再三，开口道：“卫姑娘，其实我今日来，是有一事相求。”

    “你有什么事等卫小娘子喝了药再说！”他将托盘放置在桌上，单独将碗端了过来，舀起一勺往明霜嘴里送。

    明霜摇头，他道：“放凉了，不烫。”

    “不劳烦王爷，待会我自己喝。”

    他守在客栈的柴房煎了一下午的药，柴火熏得两眼生疼，被火烫了的时候他都没有觉得过辛苦，唯独她的冷淡和疏远让他身心受挫。

    他知道自己拗不过她，默默端起碗放置在桌案上，失落的坐下。

    “什么事，你说。”明霜看向凌鸢问道。

    凌鸢三言两语说了，还没等明霜说什么，李端拍桌子起身气愤道：“你知不知道这个破簪子今天差点要了她的命，李颉授意你过来就为了一个无关紧要的人，他哪来的这么大的面子？”

    凌鸢从荷包里取出一个白手帕，打开手帕递给明霜，是上次李颉要送给她的渐变黄白玉雕刻银杏簪。

    明霜接过，一眼就看出这手帕上的花样便知是出自她手，她眼眸垂下，眼神暗淡，“他拿这个给我是什么意思？”

    “侯爷没说，只让我把这个交给你。”

    她摩挲着玉簪，“我和他之间，要算的这么清楚吗？”

    不对，她忽然想到一件事情，为什么李颉知道她头上的簪子是紫藤竹雕刻。

    就连她自己也是今天才知道簪子的材质。

    她从枕下取出紫藤竹簪，将两根簪子放在一起比对，她向来眼尖，只看了几眼便看出其中门道，银杏叶子弯曲的弧度，两片叶子依偎的形态，叶片上雕刻的褶皱，叶子顶端的缺口，簪子的长度全部一样，即使是她这样的外行，都能看出这是出自一人之手雕刻。

    一时间，她因悲喜交加的情绪波动，有些慌乱，联想到李颉就是当时救她的蓝衣哥哥，不免红了眼眶。

    “你跟他几年了？”明霜强压着情绪问道。

    凌鸢不明白为什么要问这个，但还是如实回答，“九年有余。”

    “我只问你一个问题，你要老实同我讲。”

    得到凌鸢点头后她才道：“六年前江陵城那场山洪爆发的时候，他是不是去过江陵城。”

    话问出口之前，其实她心里已经有了答案，但还是想要一个确定的回应。

    那场山洪，凌鸢记得特别清楚，因为那天君上被山洪困了两天才回到翠绿茶庄。

    凌鸢没有说话，君上的行踪她不能透露，更何况还有外人在场，所有即使是明霜问，她也只能隐晦的回应。

    明霜看她为难的表情，心中已是了然，她低头看着簪子笑了笑，“看得出来，六年过去了，他的手艺丝毫没有精进。”

    她看向凌鸢，“你这么着急赶过来，想必你要救的那个人对你很重要，我现在顾虑的是这么多年过去了，紫藤竹的药效会不会没了。”

    凌鸢忙摇头，道：“不会的，大夫说了就算磨成粉，只要未经沸水蒸煮，药效可保存百年之久。”

    “不瞒你说，这个簪子对我来说很重要，他让你来是笃定了我会给你吗？如果我不愿意给呢？”

    “侯爷说赠卿之物，听卿处置。一切尊重你的意愿。”

    好一个赠卿之物，听卿处置。

    李颉啊李颉！

    原来你早就知道我就是你当年救下的小姑娘。

    明霜当即作出决定，将紫藤竹簪递给她，“你快拿去救人吧。”

    凌鸢接过就要下跪道谢，明霜眼疾手快的扶住她，“你我不过泛泛之交，帮你是看在李颉的面子，不必记我的恩情，快去吧！”

    凌鸢点头，感激说道：“卫姑娘，不管怎样，还是要谢谢你。”

    凌鸢走后，李端将药碗重新递给她，他叹了口气，语气有几分无可奈何，“这下你可以安心喝药了。”

    她伸手接过，没有立即喝，“王爷，其实你不必为我做到这个份上，你我身份悬殊，我从不敢有不该有的心思。”

    他本就瘦削的脸颊更添一丝苍白，胸口发闷，“难道我看你病倒了，直接给你扔在大街上不管吗？”

    “你扪心自问，真的只是身份吗？为什么他李颉可以？”

    他的逼问令她哑口无言。

    “我不爱听你说这些，我不求你像对待李颉那样对我，但至少别拒绝我好吗？”

    这句话简直卑微到了尘埃里，话一出口，他简直不敢相信这是自己说的。

    他是皇帝最宠爱的皇子，一出生就封王，有自己的封地，这一荣宠可是天下独一份。

    她不能答应，也不知道该说什么，张张嘴，只能道歉，“王爷，对不起！”

    王爷这个称呼在别人叫来是无限尊荣，是权利的表现，是地位的表现，可是从她的嘴里说出来却是一道鸿沟，这道鸿沟隔开了他们之间的距离。

    他站在床边良久，最后黯然的退出了她的房间。

    次日，李端收到消息，皇帝仪仗回京的路上恰巧经过野鹭湾渡口附近的官道，李端带着明霜进了队伍之中，这次伴驾的妃子之中恰好有李端的母妃元贵妃和皇姐宜昌公主。

    原本按照规矩以明霜的身份应该和宫女们共坐一辆马车，恰巧宜昌公主掀开车帘认出了她，忙叫她上来自己的马车。

    看到皇姐这般帮忙，李端拱手行礼，投去一个感激的眼神，而后上了前面元贵妃的马车。

    大祁宜昌公主是以才貌名动天下的绝世女子，加上是已故的嫡皇后所出，身份尊贵，老皇帝始终舍不得让她出嫁，在宫里留了一年又一年。

    马车上就明霜与宜昌两人，明霜上马车后抬眼看向对面端庄而温柔的女子，一时间被端庄婉约的公主吸引住了，忘记了反应。

    好一会儿才意识到自己该行礼，好在母亲林缱芳曾在宫内当过女官，自然言传身教过一些宫廷礼仪给明霜。

    于是她行了一个标准的礼，“民女卫氏见过公主。”

    宜昌被她的模样逗笑了，纵使是开怀，她也不见露齿，一手纤纤玉指掩盖住笑容，另一手扶起她，“快快起来，本宫见过你。”

    宜昌上次跟李颉打照面还是因为宫里的画师画不出她的神韵，这才登了李颉的门，却在他的书桌上看到一副仕女图，只一眼宜昌就记住了那个杏眼桃腮，笑意盈盈的的女子。

    明霜不解，她想来想去，始终没有任何印象。

    看出来她的疑惑，宜昌拉过她的手坐下，柔声解惑道：“今儿个我见到真人能认出来，得亏我那堂哥的画工，能把人画的十足十的像。”

    公主的堂哥？应该是李颉，只是......她是怎么见到过自己的画的呢？

    宜昌又道：“我这堂兄生性不羁，说来也怪，今年竟然愿意来朝廷效力。能得我这堂兄青睐的想必不是一般人，本宫倒是很好奇，你们是怎么认识的？”

    “我与他……”

    明霜想起那两次的会面都是刀光剑影、血腥遍地，实在是不知道如何开口，再联想到在茶楼那次，他矢口否认两人见过的事情，怕是不愿意让人知晓他的事情。

    江湖与朝廷本就是两个世界，若是非要掺和在一起，那一定是水火不容的关系。

    这个宜昌公主是何立场尚不明确，这问题问的倒更像是在套她的话。

    她低着头，绞着手帕，“还请公主恕罪！我一个小女儿家的实在是没有脸皮谈这个。”

    宜昌见她这副模样，倒也不追问了，拍拍她的手安抚道：“好，不为难你了。要不是他负责在后面押送犯人，我就直接命人领你去了，想必他见了你也会很开心。”

    犯人？？？

    明霜心里的疑团越来越多，这次普陀山礼佛果然不简单。

    不过好在李颉没出什么事，她悬着的心也算是放下了。

    一人驾马从纱帘前闪过，明霜看身影和李颉有些像，见她望眼欲穿的模样，宜昌心领神会，帮她掀开了纱帘，她这才探头出去，目光追随着那个高挺的背影，真的是他！

    他驾马向前，在最大的仪仗前停下，看龙纹规制的马车应该是皇帝的御用銮驾。

    汇报了几句什么，又驾马折返，宜昌喊住了他，“堂兄，请留步。”

    李颉调转马头和宜昌同一个方向，马儿放慢脚步，跟着马车缓慢同行，明霜坐在宜昌后面，听到马车外他的声音传来，“公主，何事？”

    那一贯温和独特的嗓音，只短短几个字，却听得明霜心跳漏了半拍，她捂住胸口，不由自主的紧张起来。