屋中霎时间极致静寂，所有人都朝那个瘦弱小太监望了过去。众目睽睽之下，午思镇定回答：“是。”

    明贵妃轻靠椅背语调微扬：“哦？”

    “大胆小奴才！”吕顺山站了出来朝着午永甩拂尘：“你不过是刚入宫的小太监罢了，何以懂得验尸之术？莫不是信口胡说的吧！昨儿早些时候，偏殿里的奴才们还都说看到了傅常在自缢，怎的到了你这儿却变了词句？”

    “回娘娘，小的并非信口胡说而是有真凭实据的。”她将昨天自己的发现讲了出来，又道：“小的本也不懂得这些，只是前些年家乡遭了难，很多人不堪生活困苦自缢而亡。小的看多了这般尸身，自然瞧得出端倪。娘娘若是不信，尽管找了懂验尸的大人们前来查看，之后孰是孰非便一目了然。”

    她是根据德熙帝给她的“身份”来找的理由，外人看来十分合情合理。

    吕顺山回头看了袁卫一眼。袁卫略一颔首，吕顺山霎时喜笑颜开：“哟，你小子还有这等功夫呐？娘娘，午永既是不怕让专司此职的人查验，看来所言非虚了。”

    明贵妃哈哈大笑：“他杀便好，这便很好啊！”她大悦，当即赏了午永一匣银锭。匣子不大却沉甸甸的颇有分量，午思作出欣喜万分的模样谢过贵妃娘娘赏赐。

    明贵妃不甚在意地扫了眼这白净的小太监，侧头与袁卫道：“等这事儿交予刑部，还本宫一个清白，此事便也过去了。”

    袁卫轻声说：“相爷今儿早递了话，说这件事被那位和傅家给拦了下来，恐是不能顺利让刑部接手，需得费点周折。”

    “那便罢了，他们愿交予谁审理就交予谁。”明贵妃冷哼：“左右本宫是清白的，料他们也不敢把罪名强加给本宫身上！”

    小魏子瞥着午永手里的匣子，看得眼热，赶忙说道：“贵妃娘娘冰清玉洁如空谷幽兰，自然不怕官爷来问。”他又絮絮叨叨说了不少好话，都是平日里司空见惯的讨好内宫主子们的言辞。明贵妃晓得这些太监大字不识一个，虽都是听腻了的话却也由着他说，反正听个热闹而已。

    “……奴才恭祝娘娘和小亲王年年有今日岁岁有今朝，日后福光高照更上一层楼！”

    那前头十个字本在喜庆的日子里才好用，此刻遭遇晦气的时候说起来十分不合适。不过明贵妃听了后不怒反喜：“‘更上一层楼’？说得好，言之有理！”

    这句话暗含着加官进爵的意思。平日里小太监们讨好大太监时讲讲还算合适，此刻的话用在她身上也可，毕竟她上头还有皇后可以做，再不济挤掉范皇贵妃自己做皇贵妃也能成，算是正好契合了她的意愿。

    明贵妃从来没掩饰过自己的野心，自然敢把这句夸赞说出口。

    可她身旁的袁公公听了后却神色莫名，压低声音在她身旁低语：“娘娘，他提及您的时候，还提到了小亲王。”

    小亲王已经贵不可言。如果再往上升是什么？是太子！是皇帝！偏那二位都还活着。如今这般的话语，岂能宣之于口？

    明贵妃脸色骤变。小太监说错也就罢了，偏偏她还赞赏过。此事就不能轻易抹过去。她身子骤然前倾，眼中闪过凶厉杀意。

    吕公公赶忙劝说：“娘娘，傅常在尚还尸骨未寒！”眼下的江山终究不是姓龚的，可不能在这个时候再闹出人命来！

    小魏子恭敬低着头并没有察觉到不对劲，仍沉浸于方才贵妃娘娘对他的那句赞赏中。

    但是午思从两位公公的低语中瞬间意识到情形有变。她快速斟酌后缓缓说道：“小亲王聪敏至极，日后无论习文习武，都定能够越学越好，更上一层楼也是必然的。”虽有些牵强，却好歹将话给绕到了课业上。

    吕顺山暗松了口气，顺着午永的话语尖着嗓子喊道：“小亲王自然最聪颖不过的，皇上为此不知赞扬过多少次。”

    这时明贵妃轻轻一笑，抬指拨弄着碟中晶莹葡萄说：“小午子是吧？封淮果然有眼力价，懂得挑选个机灵的徒儿。怕就怕‘聪明反被聪明误’，有时候脑子太灵活了也不见得就是好事。”

    午思顺势道：“小的多谢娘娘教诲。”

    明贵妃美眸扫向那瘦瘦小小的小太监，捏起一颗葡萄砸在他身上：“赏！”

    坤华宫宝兴殿库房的钥匙，两位总管各一把。之前是吕顺山带了人取出银子的，这一次便是袁卫带了人取出来。能够在明贵妃跟前近身伺候的宫人，各个都是人精。捧着银子的小太监过来后径直把匣子给了午永，半点都没有往小魏子那边去的意思。

    如今午永便得了两匣银锭，而小魏子双手空空半点赏赐都无。小魏子有些愤愤然，之前得了娘娘言语赞赏的明明是他，若非午永非要跟在他后头又说了次吉祥话，得了第二次赏赐的本该是他才对。

    小魏子心中不平，走出主殿后脚步就重了起来，跺在地上清晰可闻。只是没几步他的脚步便趋于平缓，再不似刚才那样焦躁，只因听到了哀哀哭泣声。

    举目望去，院中不知何时已经聚集了乌压压的人。无论太监或是嬷嬷，俱都穿着东宫宫人服饰神色尽皆悲痛。为首之人身着绣了暗金四爪蟒纹的素色衣裳，身姿笔挺气度矜贵，其身份不言自明。

    这本是午思在他跟前冒头的一个极好机会。脚步都已经朝着那边挪了两下，午思又偷偷觑了眼那孤高背影，寻思着他此时应是极其哀伤的，不然也不会带了宫人前来吊唁。犹豫后她折转了回来，没去打扰。

    走出坤华宫后，小魏子啧啧低语：“不过是个不入流的常在而已，太子殿下居然屈尊带了那么多人来看，也算是给足了面子。只是这个时候选的不太对。”

    “到底是先皇后的亲眷，殿下为长辈哀伤也是理所当然。”午思说道：“案子既是要交到官爷手中查探，想必之后想要吊唁也很困难，也只能这个时候前来了。”

    小魏子想想有道理，行了几步瞥见那两个木匣，心中的愤懑重新冒了上来，说话就有些不太客气：“你小子倒是讨了个好，随便几句话就两份银子。我就惨了，白跑一趟什么都没捞着！”

    午思本就对银钱不甚在意。身为谋刺皇上的杀手，朝不保夕，每晚都不知还能否看到明儿的太阳，留再多的黄白之物也没用。如今见状她便拿了其中一个木匣塞给小魏子：“刚才多亏魏公公提点我，我才能得了这第二份赏赐，按理来说它本就是公公你的，我留着倒是不妥当了。”

    在宫里，多一个朋友总比多一个敌人要好，往后指不定还有让小魏子帮忙的地方。更何况此人并非忠厚之辈，身外之物用来与他做人情，很划算。

    午永这话刚好说到了小魏子心坎上。小魏子有心想用手里这一盒东西换取封淮的好感，可这沉甸甸的分量让他着实舍不得。更何况宫中风云不定，封淮虽在宫中颇有地位，却不见得一定能活到重新坐回太监大总管位置的那一天。

    小魏子便道：“这怎么使得！本就是贵妃娘娘赏给你的，怎能随便给我？再说了，封公公万一问起来，我也不好交代。”

    明贵妃给了午永两匣银两的事儿，不多久就会在宫里传开。旁人就罢了，封淮是一定能够知道自家徒儿只拿回去一份的。

    午思：“我把今日种种讲与师父听，他老人家自然晓得我这样做是对的。”

    小魏子稍作推拒后便接过了木匣，却并未将它整个儿揣怀里，而是让午永拿着匣子，他自顾自从里头掏出银子塞入袖袋：“盒子还是你拿着。不然贵妃娘娘万一问起来，你也不好应对。”

    午思连连称是。

    因怕有人经过，小魏子动作又快又急，一不小心抽手的时候就把袖袋里原先放着的东西给顺了出来，掉到地上。是个素白的帕子，锁边很细致没有丝毫花纹，料子看着非常不错，在阳光下竟然隐隐泛着银光。

    午思蹲下想帮忙去捡，谁知小魏子神色大变猛地弯腰将那东西拾了起来。