盛大的家宴，桌上一盘盘山珍海味，每个人脸上都洋溢着喜色，宗政武侃侃而谈战场上的状况，夫人在一旁听得有些心悸，于氏只在一边默默低着头，看不清什么表情，宗政棠少一直在浅浅微笑，专注倾听，时而与其父谈论兵法。

    此次出征赤隶，昭军大获全胜，斩杀了赤隶右定王军师，俘获右定王之子谷缇海，夺下了阴山南麓，将大昭的版图北部边境又向北推进了五百多里。

    这次战役是昭赤双方交战以来大昭取得的最大胜利，近期内赤隶已无交战之力。如今的威胁主要是西南的于司达和东北的矢密卢，葱岭以西的拜兆两年前开始分裂，现在已是三十六国，形如一盘散沙，毫无与大昭抵抗之力。

    骠骑大将军的凯旋而归，朝廷在明年的春闱之前应该再不会举兵出战了，战事停歇，百姓也终于可以过两天平静的日子了。

    宗政武，用市井里的话说，是一介武夫，自进了军营才开始认字读书。此时却见他谈吐举止温文尔雅，待人亲切，倒有几分学士之风。剑眉星目里透着凌人英气，黝黑的肌肤强健的体魄现出夺人霸气，朗笑间如长河自峡谷间奔流而出气势如虹；言语间如朗月自穹顶而升般清亮明晰。

    我一直立在夫人身后服侍，自刚入府时，陈姨带我见了一圈人，今日还是头一回与丫鬟小厮聚齐。

    一个立在少爷身后的年轻女子盯着我，目光几分清冷，看到我看向她便转开视线，给她主子端茶。

    我记得她名唤语荼，竹青色的罗裙，鹅蛋脸白白净净，双眸大而明亮，年龄与我相仿，听闻她个性直爽，略懂些琴棋书画，敢于直言，心思灵敏，大小事都办得妥，在仆人中也算说得上话的。

    宗政棠少原有个自小一起长大的书童，去年也从了军，如今跟着他入了羽林营，就常在宫中值守，现在一时无人在身边侍奉，所以他多留语荼跟着服侍。另还有一个丫头语漓，性子有些唯诺，但心思细腻，多照顾其起居，一般都待在沁卓园。

    我刚定了心神，夫人拉过我的手，对着宗政武说道：“老爷，这就是府里按照你的要求给我找的丫头，路楚霜，在我身边有一个多月了，我很是喜欢呢！”

    我屈膝垂首向宗政武行礼。

    他看着我点点头，说：“夫人都没有另起名字，看来是真的很看重你。”老爷神态慈和，“日后，诗文你要跟夫人好好学习，武学方面，就和棠少多讨教。”

    我点头称是。

    “秦颂，把我要赏给楚霜的器物拿来。”

    老爷的小厮秦颂应了一声儿便下去，不一会儿，他手捧一个近两尺长的黑漆狭长木匣递给宗政武，夫人叫我过去受礼。我跪在他面前，双手举过头顶接过木匣，然后三叩首。

    “楚霜，你要保护好夫人！”宗政武一句话语气如同青石落地般沉稳严肃，一字字掷地有声，我心头一凛，捧着木匣又叩一首，“奴婢遵命！”

    一场宴席我有点筋疲力尽，看来伺候人宴席也是不易。他们还要说些体己话，我们这些丫鬟小厮就先各自回到院中准备一会儿主子的洗漱就寝。从前堂一路出来我都跟在他们后面，我初来乍到，也不敢随意与他们攀话。唉，怎么自从到了京都，我就越发胆小怕事，这哪里是我的性子？

    回到自己的房间，这一颗悬着的心总算落地了。我抚着胸口，将木匣放在桌上，刚点燃的灯，将我的影子在墙面拉开好长，我看了一眼，对着自己的影子做个鬼脸，转回头看见我的赏赐。

    打开木匣后我惊了一下，竟是一把软剑，不知是什么材质制成，剑体柔而韧，在昏黄的油灯下依然闪着精光。我试着将软剑绕在腰间，刚好合适。

    不过还从来没用过这玩意儿，如何上身，怎么抽离，还得适应适应才好。

    吹了灯，起身去到夫人寝室，看看哪里不妥当的再收拾一下。谁知没一盏茶的功夫，就听见外面脚步渐渐响起，门被打开，老爷和夫人携手进来，走到八仙桌旁落座，我刚准备去给他们上茶，谁知夫人突然靠在宗政武怀里，我顿时愣在原地，脸上如火烧一般，进也不是退也不是，想转身，手却不小心碰倒了台子上的梳妆镜。一声巨响分开了相拥的两人，我讪讪地跪下伏在地上，心跳得快要从嗓子眼儿里冒出来。

    短暂的寂静后，夫人略有些难为情地说：“楚霜，你快起来吧……今晚不用你服侍了，叫陈佩来就可以了。”

    我连忙起身头也不敢抬地就窜出门找陈姨。

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    夫人房里的灯已经熄了，想起刚才的一幕，还觉尴尬。进了屋子转一圈还是没有睡意，只好出去走走。

    不知不觉走到了今天夫人许愿的海棠边，发现早晨还是含苞的海棠花近一半已经怒放，一树粉红，在月光的笼罩下散发着淡淡的清辉。细细长长的花柄从枝桠上垂下，怒放的花朵中金黄的花蕊逸散着清香，阵阵微风拂过，香气四溢，朵朵粉红颤动招摇，却又不失分寸，好似美人儿掩唇轻笑。月光将海棠投影在九曲回廊上，一切好似梦幻一般。

    不是没见过海棠树，但像这棵这般修剪秀美、照管得当的海棠还是第一次见，不由想起诗句“浅深芳萼通宵换，委积红英报晓开。寄语春园百花道，莫争颜色泛金杯。”我低声轻吟，看着眼前清雅的夜色，怔怔发呆。

    忽地，身后传来忍俊不禁的笑声，我回头看去，竟是宗政棠少。他一直含笑看着我，眼睛里说不清的深邃和璀璨，怔然间我竟然忘记了行礼。

    这么说来，他已经在我身后好久了，已经听到我念的诗句，只是我太出神，竟没察觉到，意识到自己的失礼，忙向宗政棠少敛衽一福。他一手伸出虚托一下，说道：“不用行礼，这里只你我二人，不必拘泥礼数。”

    “奴婢失礼了。”尽管他这样说，但我还是照旧行了礼。

    他无奈地摇头叹道：“母亲命你在她面前不用自称奴婢，那在我面前也一样。”

    我赧然地点点头，又抬头看他，只见他眸中印着回廊上灯笼暖暖的光，似是还有这海棠花繁盛地绽开在他的瞳仁，看得我脸上一阵发烧，连忙低头。

    “没外人的时候，你不用行礼。”他的话语声渐渐低下去，一步步向我走近，我心里暗惊，头不觉埋得更低。

    就在离我一步远时，他停住了脚步，转身跃出了回廊，走进花圃。虽然是一个简单的跳跃，但他的身姿飘逸，月白长袍下摆飘动，月光下犹如仙子一般，出尘脱俗，惊才风逸。

    我惊觉自己……好像很欣赏他，就如欣赏一件精美的玉雕。大概是我做井底之蛙久了吧，真是没见过世面。

    “已是月上中天了，你怎么在这儿赏花？父亲母亲歇息了么？”他的嗓音低沉而温润。

    我闻此脸色又一红，没有答话。

    “怎么了？”他转过身看我。

    “我……没怎么。老爷和夫人已经歇息了，有陈姨服侍……楚霜没有睡意，想四处走走。”

    他轻笑，“看来同是今夜不眠之人啊！”

    他的笑声令我渐渐放松下来，方才的窘迫和尴尬都放开，也跃过围栏，站在他身旁。

    月亮已不是前几日我所见的圆，今天是三月十九，我自二月初四离开阑峙县，已有一月半。以前爷爷总跟我说，人是要向前走的，只有忘记过去，看到前方的美好，坚强地活下去，才是对在天那头念着你的人最好的慰藉。

    他的声音如同隔空传来，飘渺但却真实，“这颗海棠树，是爹和娘合种的。听陈姨说，这树刚栽下头三年一直未开花，第一年开花就开得繁盛，恰好那年我出生，所以娘就给我起了这个名字。”

    棠少……原来是这个意思。

    “娘很喜欢海棠，一直以来都悉心照管这棵树，还会将它每年的落花敛进锦袋，埋在树下。”

    “老爷和夫人的伉俪情深真让人羡慕。”我听他说完，喃喃自语。

    他转头看着我，我看见他双眸中我的影子时心里突地一阵发慌，转移开了视线。

    他望着我浅浅地笑着，我轻轻将脸转到另一边。

    有点难为情。

    “楚霜，你有姐妹么？”

    “我？”我回过神，转过头来，并不看他，“我是孤儿，并不知道是否有姐妹。”

    他再未答话。

    我心里有些奇怪，怎的我一来，先是夫人询问我是否婚配，接着他又询问我是否有姐妹，这些家事，究竟是恰巧的关心，还是另有他意？

    我转头向他看去，只见他只是沉默地看着眼前的花树，负手而立。

    突然就想逃离这样的气氛，有点压抑，有点心慌，道了别便径直向自己的小屋行去。