回到惠瑱宫匆匆更衣后，便随着宗政若兰去往钟毓宫向皇后请安。
还未到宫门口就已见到数人，我虽进宫月余，但昨天还真是头一回走出萧椹斋，这些后妃，仅是听宗政若兰讲过些位份高的，其余人也只能从宫装分辨位份，只要见到人见礼不出错，也就不会出大岔子。
倒是我，头一天来给皇后请安，这些精明女子自然早已打听清楚，为这后宫中又多出一人与他们分宠，表面上亲热地“妹妹”唤个不停，转身间她们的眼神已足以将人杀死。
这些女子是如何在后宫中度过这么多年的，只这一会儿，我就觉精疲力竭。
“贵妃娘娘，路美人！”略熟悉的声音，我们闻声望去，竟是语漓在身后叫住我们。
我快步走上前，行过礼后拉住她的手，“莲美人，一别经年，可安好？”
她穿着银红抹胸宫装，见到我走来，两手揉了批帛的一角揪着，低垂了眼帘，眼中些许微红，笑答道：“还好。早听闻圣上封了位路美人，今日总算得见了。”
许久不见的语漓，如今也端着一副温婉优雅的模样，与先前做婢子时大相径庭。
“我也是头一次来给皇后请安。之前一直身体抱恙，也不曾走动。”
语漓抬眼时失神一瞬，扯了扯嘴角，笑得勉强：“妹妹好福气。如今都是一家人了，以后……”
“一家人，说得轻巧。”宗政若兰立在我身边，面带讥诮笑容紧盯着语漓，“你还是好好想想，如何让圣上再记起你。路美人，时候不早了，进去吧。”
语漓尴尬地立在原地，紧咬嘴唇恨恨地看着宗政若兰，而此地人多口杂，我也不好再说什么，跟着进了宫门。
宗政若兰忽然轻笑一声，“路‘美人’——果然还是圣上大方，以婢女身份入宫竟然都能封为美人，可怜本宫当年以官女子身份入宫也只封个才人。”
看她神伤之色，便安慰道：“还不是圣上看重贵妃娘娘的面子。”
“得了吧，”她笑睨着我，“你突然这般客套起来本宫还真不习惯。如此也是你争气，那语漓入宫时才封个宝林，侍寝几次就晋升美人才真是靠着父亲的面子。你比她强多了。陈佩眼光真毒。”
陈佩？陈姨？
呵。
这么久的纷纷扰扰突然如海潮般侵袭而来。
起初我以为自己是运气好，初入京都就做了侯府主母的贴身丫鬟，不受苦、不受累。
原来自我初见这个女人开始，就踏入了一个精心设计的陷阱，这两年来竟还惶惶不自知，总以为一切的优渥都是凭一己之力争取，得意过，痛苦过，居然不过是如困兽一般任人戏耍而已。
初进府便被杨靖妍捧在手心里，一次次地与棠少接触现在想来也不过是她们的刻意安排。只不过棠少对我动了真情却出乎她们预料，便找来一个甄瑶压制我，却也是徒劳。
后来她们冷落我，却再控制不住事态发展，好在她们没想到一次逆旨抗婚导致宗政氏这么快被打压，我也提前派上了用场。
原来我不过是一只被囚笼的金丝雀。
可怜曾经心比天高。
可笑。
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皇后端坐于金丝楠木镂金凤椅上，浅浅微笑望着众人。不得不说皇后真是端庄丽质，许是礼佛之故，气态沉静，不似宗政若兰娇艳明丽，但也面容清秀温婉。
落座后，皇后的目光落在我身上，娓娓话语响起：“有新人来了。”
我起身福礼，“嫔妾美人路氏参见皇后，愿皇后凤体康泰。”听见她“平身”之语后重又坐回。
皇后笑意柔柔，说道：“圣上身边新人渐多，圣上难免顾此失彼，但同做姐妹的，更要互相体谅。眼前圣上膝下无嗣，皇嗣即是后宫里头的头等大事，但切记万万不可因此而争宠起风波，不可为圣上徒添烦恼。诸位妹妹都是圣上的家室，所言所行更要为大昭妇人榜样。如把大昭比做舟，则皇室应为航行的舵手，王室兴，则国业腾达；皇室和睦，则举国安宁。你们的命运是上苍注定，肩上背负着大昭的无尽福祉，而你们一时的疏忽、任性，很可能就是举国的灾难。因此，你们要时刻观望自己的心智，反省自己的教养，时刻牢记自己尊贵而骄傲的身份！”
语毕，众人离座伏在地高呼道：“嫔妾谨遵皇后教诲！皇后千岁千岁千千岁！”
“如此，今日就散了，本宫还要继续抄写佛经。”
皇后因一心礼佛，又将管理后宫之权让与襄贵妃宗政若兰，所以每天的阖宫请安时只寥寥数语，或是如今日般几句教诲，或是讲她悟出的佛理。
众嫔妃中，有静心聆听的，也有不耐装样子的，但皇后却都不在意。
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回去的路上，垂柳叶碧如烟笼住太液池，池中莲花已绽，碧连天的莲叶捧着点点或粉或白的花朵静静立于水中央，池边各色晚开的杜鹃和芍药争奇斗艳。
万紫千红的初夏，就这样来到了。
一行人转过青石山后，竟见到圣上宫里的内侍首领桂子淮候在那儿。
桂子淮躬着身子，脸上堆满笑容地跟我们请安，“襄贵妃安康，路美人安康。圣上让老奴接路娘娘去长生殿。”
我闻言看向宗政若兰，见她眉头微蹙，而又随即笑道，“好妹妹，昨儿个才侍寝，圣上这就想你了。”
我明白她的意思，便对桂子淮说道：“那容嫔妾回宫更衣后即去面见圣上。”
桂子淮眉头一挑，“不必了，路娘娘如此就很得体，莫要圣上等急了。”
这样一说，我也不好耽搁，只好随他去了。
宗政若兰显然也没料到圣上会这么快又召我，接下来只有自己想办法应付了。
可是该如何应承？也不知那替身昨晚和圣上说过什么，若是被问起昨晚的事，我又该怎么答？
桂子淮目光在我脸上一扫而过，“娘娘有心事？”
糟糕，我只顾想着心事，却没想被他看了去，可不能因此生事端。
“我只是有些乏了，还劳公公挂心。”
他呵呵一笑：“娘娘头次侍寝身子易乏也是常事。往日就看着娘娘身子纤弱，圣上也赏下过不少好东西，娘娘可好好进补。”
我颔首谢过，不敢再多言语。
到长生殿时卫弘并不在，桂子淮将我引进寝殿，说道：“圣上刚下朝，娘娘稍等片刻。娘娘既然身子乏了，那老奴也不扰您了。” 说完遂退出了寝殿。
谁知他刚一出门，又进来位嬷嬷，年纪颇大，对着我福礼后说：“奴婢薛景廷，见过路美人。”随之捧出一碗汤羹在我面前，“这是圣上特赐给娘娘的阿胶红枣羹，请娘娘享用。”
暗红色的阿胶羹晃晃在我眼前，仿佛盛了整碗鲜血。
我知道这些东西不能喝，谁知会不会是内廷专门给“不应该”孕育皇子的后妃配制的。我也是宗政府中进宫的，语漓到现在也无所出，想来八九不离十了。
我颔首满含歉意说道：“多谢圣上厚爱！只是，景廷姑姑，我打小喝不惯这些珍品，还烦请姑姑端回去吧。”
薛景廷闻我言后面容瞬间冷凝，冷声道：“还不曾有人敢将圣上赏赐之物原样退回的，还请路美人喝完这羹，奴婢也好交差！”
我退后一步，毫不避开她的目光，“姑姑莫逼我，这些东西我喝下去，也是进什么吐什么，如此佳品何必浪费！”总之无论如何，我都不能喝下它。
可是……我看着这碗红晃晃的羹汤，思绪终于清明了些，方才只记得宗政若兰无数次的叮嘱：长生殿的任何东西都不可入口。
有了软肋，就会永远受人牵制，有了孩子，不止我，连棠少都会成为宗政若兰的傀儡。
不如，喝下它，一了百了。
“路美人可别……”薛景廷话还未说完，卫弘已然回来，我脱离出思绪向他行礼，他灼灼目光看向薛景廷手里的阿胶羹，如冰冷声问道：“路美人为何不用？”景廷依言回道：“娘娘说喝不惯，喝什么吐什么。”
“我……臣妾……”天哪，我喝的呀，我现在喝还不行吗？
卫弘转向我，一步步靠近我，黑眸中意味不明，“刚入宫，不惯之事很多，要慢慢变得去习惯。”
我看着他晦暗不明的目光，随即转身去接那姑姑手中的汤羹。卫弘却突然朗声笑起来：“喝不惯也罢，那就不喝了。”薛景廷还欲进言，被他阻止，“端下去吧。”
我没说不喝呀！可是薛景廷领了命转身就走，倒是留我抬着手滞留在半空。
这是什么情况，原来这卫弘，竟喜欢人触他逆鳞？
他伸手拉过我的手，目光缱绻，“爱妃昨夜一句话都不与朕说，是为何？”
我的思绪又回来了。原来她昨晚竟没说话。倒是我急糊涂了，容貌也许可以作假，可声音又怎能变呢。
我垂首轻语：“臣妾害怕。”
“害怕什么？难不成朕是老虎，会吃了你？”
我轻笑道：“臣妾怕侍奉陛下不周。而且，陛下怎可以虎自喻，您明明就是威震四海的神龙。”
“哈哈哈，神龙，好啊。你很好，比那些个唯唯诺诺的女人们好多了。为什么以前都对朕不爱理会，现在看来，你还是个很热情的美人嘛。”说着，他长臂一收竟将我圈进怀里。我的手臂本能一挡，但也不敢太过明显，“因为臣妾那时身体抱恙，怕冲撞了陛下。”
他的手从我的背抚摸着缓缓下滑，“不要怕这怕那，后宫中难得还有你这样的真性情。”
我真的无法忍受了，脸上却还要保持着笑容。他的手已经滑到腰际，真恨不得能推开他离开这鬼地方。
他的脸凑过来，我一躲开，正好看见了角落里的琴，急急说道：“陛下……陛下，臣妾为您奏琴如何？”
他将我放开一点，玩味地觑着我，“爱妃还会抚琴？你不是宗政武家的婢子吗？”
我的心突突了两下，只好瞎编了，低着头赧然地说道：“臣妾先前在宗政府耳濡目染，又得宗政夫人教导，所以略懂琴艺，还望陛下不会嫌弃。”
“这自然不会。”他终于放开我，意味深长地睇着我。
终于松了一口气。我压着脚步走到琴边落座，举起的双手，有些颤抖。好多年没碰过琴了，以前在先生家时还可以天天练习，后来也只听过杨静妍弹奏。
琴弦触手冰凉，稳住心智弹拨，清扬琴声响起——
伤高怀远几时穷？无物似情浓。
离愁正引千丝乱，更东陌，飞絮濛濛。
嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪？
沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。
棠少，你会怪我吗？今后，后宫中的路楚霜就是一具空空躯壳了，这样，心才不会痛。
也许再让我选择一次，我会留在肃州，等待着棠少从京城回来。其实想来也无用，她们要我入局，早晚我也是要走这一步，与此生良人，要天各一方。
你们如何能如此狠毒？折磨我也就罢了，竟也将棠少牵扯其中，他的苦，何尝比我少。堂堂七尺男儿，逸群之才，被最亲的人算计，想起昨晚他被极乐散折磨的不堪模样，心里就如同被尖刀刺过一般，他怎能受那样的屈辱？！