忙完秋收，将苞米都挂在屋里后，姐弟俩好好儿地歇了半日。

    他们身子本就单薄，劳累这么多天早已累得不行，两人都瘦了一圈。

    家里也没什么吃的，两人便拿过鱼叉去了河里，不多时便拎着木桶满载而归。明月将鱼虾洗净腌过，穿在树枝上烤熟，撒了些辣椒末，两人饱食一顿，这才觉得又活了过来。

    天气又阴沉了下来，明月望着渐渐逼近的乌云，将心里的想法说了出来。

    “年安，我觉得咱们不能只靠着种田吃饭，这样风险过大，而且也很辛劳。”

    “姐姐有什么想法？”

    明月抿了抿唇，蹙起眉：“我也不清楚，只是觉得咱们不能这样下去，那屋子苞米也卖不了多少钱，要是再一直下雨，还会发霉坏掉……”

    江年安到底见过不少世面，想了想说：“姐姐说的对，种田就是靠天吃饭，要是老天爷不赏脸，那咱们也没辙儿。我会写字，也会画画，或许可以去街上给别人写信画像？或者，咱们再多养些鸡鸭鹅？”

    明月眼睛一亮，“给别人写信画像倒是一个不错的法子，院子太小，养太多鸡鸭鹅不太够用，倒是可以再养几只鸡看看。”

    先前去街上摆摊时，她经常见有人拎着鸡笼叫卖，有不少人问价要买呢。

    说做便做，雨停之后，两人便去买了笔墨纸砚来。江年安还特地为了证明自己画功不俗，在明月低头绣花的时候，将她画了下来。

    在明月抬起头活动活动发酸的脖颈时，眼前蓦地出现一幅画——

    画上的少女身形娇小，乌黑的发辫垂在肩前，低头绣着花，不过寥寥数笔，便勾勒出她小巧的下巴与灵活的手指。

    明月难掩惊讶，“年安你画的好像啊！”

    江年安面露得意，“那当然，丹青是我娘教我的，她当年可是陵城有名的才女。”

    明月眼眸微黯，心里一阵难过，如此才貌双全的女子，嫁错了人便满盘皆输落得那样的下场……她不禁对嫁人一事越发抵触。

    江年安全然不知她心中所想，仍自顾自道：“以我这样的技法，摆摊画像想必能赚不少银子，到时候咱们便可添置些衣物被褥，好为过冬做准备。”

    明月对他笑了笑，将画接过来又细细看了一遍，小心地收好。

    这可是头一回有人给她画像呢。

    在明月的印象里，只有那些有钱的财主富人才会有人画像，以挂在墙上，供后代瞻仰。

    这夜两人都有些兴奋，对明日的摆摊期待不已。

    翌日天蒙蒙亮两人便起了床，各背上一个竹篓，里面装了鸭蛋、绣品、笔墨纸砚等物，露水未干时便赶到了集市上。

    小贩们都起得早，他们到时已经有不少人吆喝起来。

    只是此时时辰尚早，热腾腾冒着热气的饼铺、粥店最受欢迎。

    一大早两人还没吃饭，此时闻着那阵阵扑鼻的蒸饼香，两人的肚子都叫了起来。

    明月有些舍不得花钱，但看见年安消瘦的小身板，她还是去买了两个蒸饼回来。

    蒸饼圆鼓鼓的白胖香软，上面还撒了些黑芝麻，还未咬下去，明月口中都忍不住分泌出了口水。

    江年安也眼巴巴地盯着，两人对视一眼，一人一个，嗷呜一口咬了下去。

    又甜又香，太好吃了！

    两人将手上的残渣也舔得一干二净，腹中有了热食，身上也不觉得凉，大声吆喝起来：“走过路过不要错过，新鲜的鸭蛋，好看的荷包手帕啊！还能写信画像，都来瞧一瞧看一看啊！”

    从晨曦到太阳高悬，姐弟两人一直吆喝不停，热情揽客，鸭蛋荷包等物卖得很快，倒是鲜少有人要写信画像。

    一时间江年安有些气馁，“是不是我看着太小，别人都信不过？”

    明月道：“明儿你画张像、写几个字挂上，兴许能好不少。”

    及至日中，秋老虎热腾腾的烤人，两人收了东西回到家中，做了些饭吃了，倒头就睡，下午还要将苞米剥成粒磨面呢。

    翌日，两人再到集市上摆摊时，面前便多了一根竹竿，挂着一副小儿画像，惟妙惟肖，旁边的一幅字写得也很不错，清秀有余，笔力略显稚嫩，但若是用来写信已然够用。

    路过的行人见了，明显比昨日多了许多前来问价的人。

    姐弟两人也不多要，一幅画十文钱，一封信五文钱，如今去小面馆吃碗面不加浇头也要五文钱呢，这个价格并不算贵。

    没多会儿便有人光顾，一位上了年纪的老妇人问了价，坐在姐弟两人带来的小凳上，要这个身材瘦削的小少年为她画像。

    “人老了，说不定哪天便两腿一蹬，还是画幅像，给子孙后代们留个念想。”

    不少人都是抱着类似的想法，因此不过一上午，姐弟两人便接到七八个画像的活儿，江年安毕竟年幼，画了四五张时，小臂便有些发颤，他咬牙坚持。

    明月在一旁为他研墨擦汗，见他累得手臂发抖，心下很不是滋味儿，想劝他不画了，年安却道：“好不容易有人找咱们，哪有不画的道理。”

    当他将所有画像画毕，明月赶紧在桌上竖起张小木牌，上面写着——“每日只画六张像”。

    近晌时，街上行人渐渐少了，姐弟两人这才得空就水吃些带的干粮。

    炽热阳光下，明月的脸被晒得红通通的，漆黑浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影来，鼻尖上沁出几颗细小的汗珠。

    江年安将水囊递到她手中，“姐姐你多喝些水。”

    明月笑着接过，两人休息片刻，收了摊，去村里养鸡的人家里买了十只小鸡仔，装在竹篓里背回了家。

    小院本就不大，还有水井、石磨，先前已养了七八只鸭子，还堆了许多苞米，为防止小白叼走小鸡，明月特地用篱笆在鸭圈旁圈出了一块地方，铺了些稻草，将小鸡仔们放了进去。

    撒了一把碎苞米、烂菜叶，毛茸茸黄乎乎的小鸡们捣着头吃了起来。

    天色还早，明月将梯子搬了出来，准备爬上屋顶瞧一瞧。

    前几日夜里风大，她总听到瓦片乱晃的声音，应当趁现在晴天，早点修好，也省得日后下雨漏雨，真到那地步就麻烦了。

    “姐姐我来！”

    江年安摩拳擦掌，猴一样窜上了木梯，明月唬了一跳，连忙扶稳梯子，“你慢点，别摔跤。”

    “姐姐放心，我心里有数。”

    少年的声音从头顶上方传来，湛蓝的天空下，白云悠悠，连风都是极温柔的。

    “这里有几块瓦松动了，还有两块裂了，姐姐家里还有多余的瓦片吗？”

    明月摇了摇头，“没了，能用其他东西顶上吗？”

    “油布有没有？”

    明月顿了顿，想起厨房里似乎有一块，之前娘亲拿来垫桌子的，她叮嘱年安别乱动，跑去厨房找来了油布，使力扔上了屋顶。

    “你看这个行不行？”

    一阵窸窣响动后，江年安爬了下来，拍了拍手上的灰，“只能勉强支撑一阵子，还是要买些瓦片换上才好，要不然容易漏雨。”

    “之后去集市上再买吧，咱们先把这些苞米给磨了。”

    两人将剥好的苞米粒倒入石磨孔中，轮番转圈磨了起来。

    小白不知烦恼，还以为两人是在游戏，摇着尾巴跟在后面，没多久便转得发晕，趴在地上伸着舌头直喘气。

    明月与江年安哭笑不得。

    当天晚上炖菜，明月便用新磨好的苞米面贴了几个锅饼，金黄的苞米饼浸泡了汤，就着粉条白菜吃特别香。

    之后两人愈发忙碌，江年安天不亮便赶去集市给人画像写信，明月则顾着田里家里，喂完鸡鸭狗之后，她便去山上采一些蘑菇野菜，洗净烧水焯过，晾在苇盘上晒干，以便冬日食用。

    在此期间，池桥来找过她好几回，有时给他们送一些吃的，有时则没什么正事，磨磨蹭蹭地不愿走，一双眼睛直盯着明月看。

    有了之前那一回，明月对这个堂哥便十分忌惮，只碍于大伯大娘，没有撕破脸。

    若他只是看她倒无妨，左右她没损失什么，权当不知情罢了。

    可池桥贼心不死，坐了一会儿便会凑到她身前，问这问那，说一箩筐废话，惹得明月渐渐蹙起了眉头。

    她停下手中的针线，拧着眉头看池桥，“你到底想怎么样？”

    池桥从未见过堂妹如此神情，似不耐烦又似厌恶，他怔了怔，下意识说：“月月，我想娶你。”

    明月胸口泛起一股恶心，冷声道：“池桥，你我是兄妹，不可成亲。”

    池桥有些急了，“可是，隔壁村就有人娶了他堂妹……”

    明月面无表情道：“那你也去加入他们。”

    “……”

    池桥被怼得哑口无言，如此被冷硬拒绝，他觉得面上无光，一股强烈的念头冲昏了头脑，他蓦地朝明月扑了过来！

    “月月，只要咱们生米煮成熟饭，不怕你不愿意……”

    明月被他压在地上，慌乱一瞬后，她抬起手，将指尖的绣花针戳在了他的颈部，强忍着惧意，“你别动，再动，我就不敢保证我会做什么了。”

    池桥霎时间顿住动作，他眼中闪过痛苦不解，僵持片刻，他放开了明月。

    恰在此时，门口传来一声疑惑又暗杂怒气的声音——

    “池桥，你在做什么？”

    明月眼眶微红，起身掸了掸衣裳，望向江年安，“没什么，我方才不小心摔倒了而已。”

    她坐下来继续绣花，看也没看池桥一眼，“你慢走，以后都别来了。”

    池桥目眦欲裂，指着江年安怒道：“你宁愿与这个外人姐弟相称亲亲热热，却不愿再见我？”

    明月头也未抬，径直忽略了他。

    江年安走进来将他推了出去，两人身形相差颇大，但他却毫无惧色，怒气冲冲道：“快滚，我姐姐不喜欢你，我也讨厌你，你以后不许再来了！来一次我撵你一次！”

    小白似是察觉到异常，也龇着牙汪汪汪地对着池桥叫了起来。

    池桥灰头土脸地被赶了出去。

    他望着紧闭的木门，心头涌出绝望来。

    屋内，江年安洗罢脸，蹲到明月面前，细细打量她的神色，见她眼眶有点红，但脸上并没有泪痕，他松了一口气。

    “那个坏人，他总这样对姐姐么？”

    明月抬起头看他，轻声道：“很久以前，他趁黑摸过我的手腕，自那之后，我便搬出了大娘家，今日这是第二回。”

    江年安气愤不已：“他真是个禽兽，怎么能这样欺负自己的妹妹！”

    明月无奈笑了笑，“穷乡僻壤的，什么事都可能发生。”

    莫说是这样肢体轻薄，她还曾听说有人因丈夫不能生育，被逼着向公公及过路行人借.种的呢……种种腌臜事太多，兄妹乱.伦反而不算什么了。

    小少年满脸激愤，拍着胸口道：“以后我长大了，有我保护姐姐，绝不让任何人欺负你！”

    明月唇角微弯，“好啊，我等着年安长大。”