从宫中领了皇命出来，林墨轩并未即刻回府。他站在宫门口，垂眸沉吟片刻，之后翻身上马一带缰绳，往玉霞观的方向去。
相比于沈黎的云岫观，他对于衡湘的玉霞观更为熟悉。年少时孤身一人在宫中生存，从那时起他就时常往玉霞观来烧香拜神，求驻守边陲的父王平安无事，求远在他处的母妃健康顺遂。
父王以为他信仰虔诚，却不知相比于神明，他更相信自己。而他一次又一次地来观中祈福，不过是源于他自己的无能为力。无力于亲自保护父王母妃，只好祈求神明的庇佑
年少时是无能为力的祝祷，而长大以后，他更希望这是一场与神明的交易。他已经可以挡在公主府前保护母妃平安，他已经可以立马疆场为父王冲锋陷阵，但是他毕竟无法时时刻刻守在父王母妃身边保护他们的安危。因此，他扶危渡厄、救世济人，而作为交换，他想要他的亲人平安。
如此而已。
在玉霞观前下马，熟门熟路地登山入殿点香敬神。待取过许愿牌时，林墨轩下意识提笔写下“此去颖阳”四个字之后，却不自觉停了笔。
他垂眸看了半晌，挥毫将这四个字抹去。
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“今日回来的不早。”林弈看着晚归的长子，关切问道，“可是九宫楼那边有麻烦？”
“并不是，九宫楼的事情都已经处理好了。”林墨轩只微微一笑，“是儿子进宫去见陛下，这才晚了些。”
“哦？”
“刚从九宫楼那边收到消息，颖阳时疫，形势严峻。”林墨轩解释道，“这等事耽误不得，我便先进宫去将此事告知陛下。”
“理当如此。”林弈点点头，“陛下可决定了遣何人去处理此事？”
林墨轩沉默了片刻，终究还是如实道：“我主动请缨前往颖阳，陛下已经答允了。”
林弈霎时面色大变。
“父王恕罪。”少年人屈膝跪下，沉声道，“儿子知道应当先与父王商议才是，只是情势危急推延不得，而且——”
林墨轩抬眼，语气坚定：“儿子想走这一趟。”
父王曾经说过，要他做出自己喜欢的选择，而不考虑其他人的感受。他做不到这一点，但是，他可以伪装出这样的姿态。权衡利弊，做出决定，然后用肆意张扬的态度来遮掩真实的想法——这再容易不过了，九宫楼主飞扬跋扈目中无人，本来就是声名在外。
许是他的态度太过坚决，林弈沉默了片刻后只是问道：“为什么想去？”
林墨轩微微一怔。
面对自家父王，林墨轩没有再提合适与否这样的话，他只是道：“陵国子民有难，儿子身为大陵郡王理应要去；疫情形势严峻，儿子身为医者更当要去。”
他笑了一笑，语调轻松地解释道：“莫愁从前说我狂妄，说我要以一己之力担负天下安危。或许当真是如此罢，不走这一趟，儿子于心难安。”
不愿意死在父母眼前是真，权衡利弊认为自己最合适也是真，但即便抛开这些——他也是要去的。他虽未与父王说出全部理由，但是他方才所言也并无一字虚假。
既然与好友约定了要报国安民共筑盛世，既然对好友承诺过会担负天下万民的安危，他总该去践行自己的诺言。
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翌日，颖阳急报城中突发疫病，满朝为之震惊。圣上当即下旨，令昭郡王率兵将押送粮食药草，并太医院太医一道赶赴颖阳救灾。
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“明日墨言休沐，我们一道去玉霞观罢。”林莫怜慢慢道，“从前就说过要去的，可惜哥哥一直没能得空。如今……不等他了，我们三个去一趟罢。”
“也好，正好为哥哥求个平安。”林莫愁闻弦歌而知雅意，“我们不如把墨言也叫来，一道商量一下明日的行程。”
林莫怜点了点头，转而吩咐了侍女去请弟弟过来，随即又向林莫愁道：“我不明白……按道理，陛下要安排哥哥去颖阳，应当会问父王的意思才对。可是父王怎么会答应让哥哥去冒这样的风险？”
“应当是哥哥自己要去罢。”林莫愁轻轻柔柔道，“如果哥哥坚持，父王未必会拦他。”
林莫怜顿时蹙了蹙眉：“他会主动去做这种事情么？”
她知道对于兄长而言，出生入死不过是平常事。可是，无论是从前做翊林卫，还是参与陵霆战事，亦或端阳节上对战常远山，说到底都是为了父王母亲甚至是她。她哥哥对于亲情执着到近乎疯魔的地步，为了他们命悬一线也心甘情愿。但是颖阳疫事毕竟与王府并无干系，九宫楼主……也会为了旁人舍生忘死么？
“他会去做的。”林莫愁低声道，“姐姐或许还记得秦振秦济安？哥哥曾经说起过，他与秦济安相识正是因为一场水患，他二人一同赈灾，由此结为好友。”
林莫怜神情错愕：“我不知他们是旧识……哥哥居然与他是好友？”
最初知晓秦济安此人，是他治水有功被舅舅提拔，她在舅母身边时听到了这个人的名字。而之后对此人印象深刻，却是上巳时听旁人谈及霆国旧臣，她因此受辱，故而记忆犹新。
原来此人治水有功，其中还有哥哥一份功劳么？她恍惚记得，这人上奏时的确提及了有人襄助，仿佛是叫……孙玄？这大约又是兄长随意取的假名罢。
既然是旧友故交，那么上巳时兄长勃然动怒，或许不仅仅是因为她和母亲，还有亡友受辱的缘故。如此说来，父王为此人上疏求恩典，大约也是因为兄长在其中做过什么罢。
不到半年前的事情，如今想来竟恍如隔世。林莫怜喃喃道：“我不知道……他从未与我说过这些。”
“兄长虽不会有意隐瞒，但是我们不问，他也从不会主动提及他做过什么事情。”林莫愁软声道，“我能知晓这些，也是因为那晚墨言问了许多，我才能在一旁听他说起。或许这样的事情，哥哥做了不止一件，只是我们不问，他也不提。”
“知道的越多就越觉得，我真的完全不了解他。”林莫怜叹了一声，“从前谁能想到，九宫楼主居然心怀天下？江湖盛传九宫楼主行事诡谲难以捉摸，这话倒是不假。”
*
待晨起问安，用过早膳之后，姐弟三人便启程往玉霞观去。
山间古庙，静谧深远，别有一份清幽雅趣。姐弟三人却无心去看风景，只沿着山路拾级而上，进入正殿燃香敬拜，又一人取了一个许愿牌，提笔为兄长求了平安。
将许愿牌挂好之后，林莫愁有些赧然地向林莫怜道：“我每次过来，都会看看旁人的许愿牌，总觉得十分有趣。”
“我从前去云岫观的时候也是这样。”林莫怜会心一笑，“只看许愿便能看出各人性情，总有那么一些……令人高山仰止，恨不能相交。我从前在沈黎的时候便对一个人的许愿格外留心，每每去云岫观都要寻一寻他的许愿牌。”
“姐姐知我！”林莫愁眼睛一亮，“玉霞观这里也有一个人的许愿十分特别，只是我从前与墨言说，他从来没有什么兴趣。我寻给姐姐看，姐姐一定会明白的。”
她飞快地在一排排整齐的许愿牌中翻找，不多时便从中挑出一个唤林莫怜来：“姐姐看，便是这个。”
林莫怜只看了一眼，顿时怔在当场。
【一愿父母康健，二愿弟妹长欢，三愿世间灾厄减，国泰生民安。】
熟悉的三重愿，正是……“我在云岫观中留意的，也是此人的许愿牌。”
林莫愁也怔了怔：“这倒是巧了。”她翻过许愿牌，背后是三行小字。
【此去康沂，为水患一事赈灾。】
【若能积德累功，但求父母弟妹，平安顺遂。】
【宁顺廿一年五月字】
“大致也是这般，只不过去的不是康沂。”林莫怜喃喃道，“我在云岫观中看到的那几张许愿牌，那人去的是崇安、江楚和云城。”
她话到此处，顿时心中闪过一丝异样。大约是昨日刚同妹妹提及秦振的缘故，她对于崇安这个地方分外敏感。
何况除了崇安，还有云城……
“姐姐们不知道么？”凑过来的林墨言只看了一眼便讶然出声，“这是哥哥的笔迹啊！”
姐妹二人相顾愕然。
“真的……是他？”林莫怜有些茫然道，“可是我见过哥哥的字迹，并不是这般笔体。”
“大哥写奏折咨呈乃至于抄书的时候，惯常会用工正圆融的台阁体，而私下写字则是用这种笔体。”林墨言又看了看林莫愁手中的许愿牌，笃定道，“这就是哥哥的字体，我在龙翼司时常见的。大哥的笔体自成一家，独具一番风骨。”
姐妹二人面面相觑，尽皆失色。
“如此说来，哥哥一直是……在为我们许愿。”林莫愁手一松，许愿牌摇摇晃晃荡进那一排许愿牌之中。
她沉默地翻找着，又翻出下一张许愿牌给林莫怜看。这次写的却不是康沂，而是沛城。
姐妹两个一同翻看着一张又一张许愿牌，正面永远是熟悉的三重愿，而背面或是无字，或是去一地赈灾济民之前的陈愿。
此去崇安，此去江楚，此去云城。
此去沛城，此去康沂，此去信泽。
他求愿千余字，无一字为己身。
“他说：‘我杀人无数，也不求善终’。”林莫怜抬眼看着妹妹，“可是他从来没说过……他救过这么多人。”
林莫愁只沉默地翻找着许愿牌，半晌方道：“按照哥哥的习惯，他这次去颖阳，也一定会来这里许愿。”
“此去颖阳，是么？”林莫怜苦笑一声，继续在一行行许愿牌中翻找。
林墨言在一旁早已听明白了事情的始末，这会儿也过来帮着姐姐们一起翻看。他找了一阵，忽然道：“我或许……是找见了。”
“或许？”姐妹二人皆不明所以，一起过来看。直到看见林墨言手中的许愿牌，她们才明白弟弟为什么会迟疑。
开头的“此去颖阳”四个字被人一笔抹去，只隐约可见。不过看笔迹，却还是那独到的字体。
短短的三行小字，内容却触目惊心。
【毒入心脉，无药可医。】
【死得其所，亦是善终。】
【宁顺廿三年八月绝笔】
“为什么是绝笔！”林莫愁失声惊叫。
她失了一贯的温柔冷静，惊惶地看向姐姐，却见林莫怜也是面色惨白，喃喃道：“毒入心脉……究竟是什么毒？”
林墨言看着两个姐姐，“尘缘叹”这三个字在唇边一转，却始终没能出口。
在场谁都猜得出，这无药可医的毒究竟会是什么毒。中秋夜宴他们都在场，太医那一句“此毒无解”他们都听得清楚，而兄长说的是：
——“无解也要解。”
于是，他就是这样解了毒。于是，他毒入心脉无药可医。虽然不知九宫楼主到底是用了什么手段能做到这一点，但是前因后果，在场谁都能推测的出。
林墨言抿紧了唇，无声地翻过许愿牌的正面递到姐姐们面前。林家姐妹垂眸看去，却见这一次熟悉的笔迹写下的不再是熟悉的三重愿。
这是他唯一一次为自己许愿。
【愿听风起蘋末，雪洒楼阁。愿见花开花谢，月圆月缺。愿甘苦能尝，悲欢可说。愿挥毫泼墨，披甲执戈。愿人间，朝朝暮暮常相见，岁岁年年短离别。】
他明明写着绝笔，可字字句句都在说——“我想活”。