卯时三刻，李临觞醒了。他许久未睡过这么踏实和充足的觉了，一时之间脑子有些颠倒，缓了好一阵，才唤来了离然，“什么时辰了？宿洺殿那边又是什么情况？”

    离然一唤即到，帮李临觞把垂帘搁在两边，回答道：“皇上，现下正好是卯时三刻，寅时御膳房给各位主子们备了醒酒汤，也都喝下了，这会应该都回去了。”

    离然虽初升为掌印太监，但对于里外的事务都打理得井井有条，一点慌乱不显。李临觞病卧了几天，这会才发现了离然眼下的疲惫，大概猜出了离然这几天一直在守着自己，心里有些不忍，说：“你也回去睡吧，瞧你这疲态，都快赶上我这四十一岁的老头了。”

    离然觉得自己已经尽量在掩饰了，没想到还是瞒不过李临觞，接过李临觞的话，说：“皇上可不老，奴婢还要伺候皇上许多年呢。”

    “那朕还是服老吧，不然每天都还得面对这山一般高的政事，烦透了。”李临觞抬起眼眸，起了捉弄离然的心思，便说：“朕可以退，但你还得继续盯着太子。”

    离然有些哭笑不得，听着这是要榨干他的意思，悠悠地说：“皇上，后边可还有陌兮和姜晨呢。陌兮也是顶顶的机灵，再操练个几年，独当一面完全不成问题。姜晨就更不用说了，他办事一向稳妥。”

    离然从璟河三十四年就跟了李临觞，两人既是君臣，却也不仅仅是君臣。李临觞的出身注定了他是孤僻的，他知道在朝堂上如何拿捏朝臣，离了朝堂，他是有心也无力，只有面对离然时，他才会说上一两句心里话。而离然也是，什么都不会瞒着李临觞，当然也什么都瞒不过李临觞，所以他们两人的关系很是亲昵。

    “别人恨不得一脚蹬天，也就你，只想着跟朕颐养天年。”李临觞看天还没亮，说：“行了，你先退下，午时了再来见朕。”

    离然走后，李临觞也起身了，只是迟迟等不到天亮，便唤了个宫婢陪他走往宿洺殿。

    卯时的天气是刺冷的，宫婢走在石铺的小道时，不小心被绊了一下，发出了急促的喊声，引得前边的李临觞回了头。李临觞见她极为慌张，淡定地说：“用不着这么拘谨，朕只是想走走，你没做错什么，朕没理由怪罪你什么。”

    李临觞依然在前面走着，在沉默的夜色里，他的身影显得格外单薄落寞。

    离然不知从何处又折了回来，替换了宫婢，悄无声息地紧跟在李临觞身后替他掌灯。

    穿廊而过，李临觞来到了宿洺殿外。

    此时的宿洺殿一派自由景象。

    听风应着风，叉腿在飞檐上打坐。陌兮则被冻到在长廊下兴奋地翻着跟斗，而姜晨领着近卫在一旁给大家掌灯照亮，偶尔跟旁边的人唠上几句话。

    沈舟羡靠在廊下认真听着李汐然说话。李汐然说到一半时，看见了李临觞，她迈着步子跑过去，一下子被李临觞接了个满怀。

    酒剑空喝得酩酊大醉，踩着落雪执意要在雪下教李景沅练剑，偶尔被李景沅踩到，就恨铁不成钢地骂上一两句。

    李扶清歇在宿洺殿的台阶上，身旁是坐在四轮车上的李沉延，两人吹着风，散掉身上的酒气。

    他们见李临觞来，在风里碰了个笑。

    夜辉被李汐然一行人踩在脚下，迎着莽撞的风，远方的初日终于挤了上来，带着光辉淬在每个人的身上，一瞬间春光尽显。

    春三月的芜都已逐渐回暖，绿枝也开始冒了新芽。

    烛影被楚晚漓查出在李临觞的汤药里做手脚，念其功劳，李临觞做主把她贬到针织局，并未伤及性命。

    年底的百官晏已过去了三个月，李临觞身体也将养得差不多了，终于有心思决断派谁下访民间，以及李汐然的终生大事也提该提上日程了。

    ***

    门外的陌兮蹲在一侧捉弄着地上的稚虫，而姜晨和离然则在一边无聊看着，闲出花了。

    “里边谈了那么久，看来是谈了不少事。”姜晨随口一说，“公主今年十之有八了，先头也有传闻，该是要同沈大人定下来了吧。”

    离然说：“不出意外的话，确实是这么回事。公主玲珑剔透心，沈大人羽扇纶巾，谈笑间尽显真知灼见。如此郎才女貌，是该早些定下来，以免遭人惦记呢。”

    天辰殿内静寂无声，每个人心里却都揣着不同的心思。

    候在一侧的李景沅屡次给沈舟羡使眼色，却不见沈舟羡有任何反应，他在一旁也是干着急。

    李临觞沉默了许久，指尖扣着桌子，才说：“泠儿，婚姻乃是大事，你可真的想好了？沨瑜是父皇看着长大的，你们从小也玩得来，把你交给他，父皇最是放心。”

    李汐然神色如常，看着不大像冲动之举，这让李临觞更是头疼，就怕她被其他人蒙骗了。

    “父皇，你是不是觉得，除了沨瑜哥哥，其他人都不可靠？”李汐然一语见地，猜中了李临觞的心思，她轻描淡写道：“我和沨瑜哥哥，并无男女之情。感情之事，本就强求不来，何必要任何一方委曲求全？人活着不过百年，世间事，世间情，总是难以两全，何苦要陷自己于身不由己之中？”李汐然掀裙摆一跪，“父皇，人生嫁娶，儿臣一向不在意。儿臣有手有脚有脑子，能把自己照顾妥帖，不需要外人刻意照顾，就是一辈子不出嫁，儿臣也能凭自己本事体面活着。”

    殿里点着香，闷闷的。李临觞拨着茶沫，听出了李汐然的意思，思索了片刻，才说：“有朕在，你还不需要靠自己，无非就是长居宫里，朕养着就是，有什么难的。行了，你的话，朕允了，起来吧，别跪着了，你也不嫌硌脚。”

    李汐然起来时，还回首看了沈舟羡。沈舟羡却有些反常，避开了李汐然的视线。

    李临觞长叹了一声，“至于言矜，朕问你，你当真想好了要下访民间？此行凶险，不可儿戏。”

    李景沅霍然向前两步，说：“儿臣自少时起，便着绸缎，食珍馐，一切东西唾手可得，也看尽这于湚国的各种繁华，却未曾见过他人的颠沛流离，这样的我，实在难以同百姓的疾苦共情。我既身为储君，倘若不能与民同忧愁，谈何未来做一位好君主？儿臣这二十一年来，所见所闻皆是被人点缀渲染后的美好，可这并非儿臣所愿！儿臣想亲眼见证这于湚国的贫瘠，做一位怜悯世间万民的好储君。父皇，此事儿臣心意已决，望父皇恩准！”

    芜都的天澄明透蓝，薄光透过扇门漏进了天辰殿内，稀碎了殿内的阴凉。

    李临觞气色红润了不少，越过李景沅，对沈舟羡问道：“沨瑜，可想好两全之策了？”

    沈舟羡本来默然伫立，听见李临觞的话，被带着上前了几步，躬礼回答：“臣以为可分为三路，以督察大人一路，太子一路，暗卫一路。太子在前，若是碰见不便出手的棘手之事，由紧跟其后的督察大人出面解决。太子、暗卫皆在暗处，而督察大人在明处，这样既能避免陷入困境，又能避人耳目。”

    既然李景沅有心，李临觞也没理由阻止他成长，于是赞同了沈舟羡的做法，挥了挥手，说：“那就这么办吧。”

    桌几上的清茶已经凉透了，却没有再添热。

    春亦寒在昏暗的牢房里闭眸，不发一言。

    李汐然耐着性子，说：“这是我们第一次这样坐下来交谈，应该也是最后一次。”

    春亦寒因她的话睁开了眼，说：“原来是送行饭。”

    “的确是送行饭，可不是你心里想的那层意思。”李汐然捏着半大的酒杯，缓缓抬起头，“若是想杀你，不会留你到现在。今日我来，是给你践行，你可以回去了。”

    “践行？那我兄长呢？”春亦寒问。

    李汐然也不遮掩，说：“自然是作为我们于湚国的贵客，由我们好生款待着。”

    春亦寒正视着李汐然，想的却是另一层意思，“你们想息事宁人，又可以借此打压我枭风国，的确是个不错的主意。”

    春亦寒说的是事实。如果杀了春亦兄妹，那枭风国就成了于湚国永远的敌人，两方势必要大动干戈一番，实非良举。如今将枭风国的太子羁押在此，放走春亦寒，算是给足了枭风国脸面，也让枭风国缚脚受限，还可以让边陲六部猜忌枭风国，离间他们牢系好的关系。最后的结果，就是枭风国只能依赖于湚国，不得不同于湚国共进退。

    李汐然坐在椅子上，在与春亦寒的对峙里显得游刃有余，“我们共枕于宿星河，这是双赢。掠夺只会打破这种平衡，以目前的局势，只能是枭风国被逼退出宿星河畔。可尝过甜头的人怎肯甘心退回贫瘠的大漠，这对任何人来说都是生不如死的惩罚。你是聪明人，知道什么样的选择，才是最有利的。”

    “你们是真有能耐，连这一步都提前算好了。我打从一开始，就输了。”春亦寒把面前的茶撇到一边，给自己斟上酒，双手举杯说：“总有一天，我一定会打败你。”

    李汐然听得风轻云淡，回敬她，说：“只是不是现在。”

    “是，不是现在。”春亦寒说：“且尽杯中酒，你的要求，我代表枭风国，应下了。”