宋瑾言一身简洁装扮，白衫紧袖，衣襟与袖口都绣着月牙色的夏月草纹，黑发素冠，站在甲板上负手而立。
“家主，少主一定很难过，你不带他出门。”可星说道。
“家主那是为了少主安全。此番下江南危险的很。”花媚儿说的轻松，也心知此行艰难，虽然家主并没有告诉她们具体事由，但是家主在出发前慎重安排了行程，并带上了竹沥，就知道此行绝不简单。何况……
“将军。”
宋瑾言冷色眸子扫过苏澄奕。就算是轻装简行，粗布麻衫，也难掩苏澄奕身上的沉稳和干练。
“苏二公子。”宋瑾言轻轻颔首。
“将军不问问为何苏某会在这里？”苏澄奕嘴角一咧，轻笑出声。
“甘清玄愈发出息了。”宋瑾言冷的时候是真的冷。
“多亏甘大人的信任，才让苏某有机会再与将军共事。”
共事，而非效劳。
“甘清玄只带了你？”
“此行需要行动隐秘，人不必多。有将军和苏某在，足以保证大家的安全了。”
宋瑾言一听，心知甘清玄已经和他透了底。“苏尚书……”
“将军放心。在下保证，事情在查清楚以前不会外泄。”
宋瑾言看不清此人的目的。苏敏章一向在朝堂中立，微妙的保持着皇帝与太后两派之间的平衡，如果苏澄奕为了苏家少主之位，立场应该与他父亲一致才是，而不是三番四次帮助太后。
苏澄奕迎着宋瑾言探究的眼神，“将军多虑了。在下也有在下的抱负。”
“……”
“如果朝廷选拔官员依然以家族为基础，那再过几年，朝将不朝。”
几句话，正是中了当中要害。如今靖朝选拔官员虽然沿用科举制度，但是中了进士以后，如果没有显赫的家族推荐，即使殿试高中也很难受到重用。名门望族虽然不少，但是实力不一，殿试自然也是要看答卷者为何家客卿再行结论，而最后高中之人是否被重用也会看背后家族势力。
这样的制度之下，虽然保持了朝廷的稳妥，确也失去了很多人才，很多才华横溢的后生学子要么不想依附显赫望族，要么被人排挤不被重用，最终造成几大家族把持朝政要害。
竹沥便是被人构陷，差点被害入狱，正好被宋瑾言所救，才甘心成为宋家幕僚，只可惜一番遭遇过后便没了在朝堂一争长短的心思，只想好好辅助宋瑾言。
“将军，你也深知朝廷利弊，何不……”
“除利弊，兴革新，要牺牲的人太多。”
宋瑾言不是不知道苏澄奕说的意思，可以说苏澄奕不仅一语中的，而且更是击中了她的心思。她也劝过太后，可是朝廷如果开启除弊之路，又将是一番腥风血雨。
如今的朝廷刚刚经历了两朝更迭，皇帝年轻气盛，容易被有机心之人左右，太后掌权才稳住朝廷根基，实在不是适合改变改变朝堂格局的时候。
“没有牺牲，就没有新局面。将军怕是没有见过那些苦读诗书的后生吧，他们为了效力朝廷……”
“二公子，慎言。天下无不透风的墙。”
苏澄奕一愣，微微失望，“将军说的是，在下失言了。”便转身进了船舱。
甘清玄来到甲板正好听见宋瑾言与苏澄奕最后几句，吓的冷汗直冒，心想这苏二公子未免也太大胆了些，带他去江南是因此事不简单，朝廷能用的人甚少，又兼具二公子计谋和武功均不弱……可是如果总是说些大逆不道的话，就算宋将军不计较，也不知道会不会传到皇帝或者太后耳里……甘清玄心思转了一圈，竟觉得让苏澄奕一道南下成了他最大的隐患。
“甘大人，你如今是愈发大胆了。”
“宋将军……”
“此行目的你已经与苏二公子交代清楚了吧？”
“是……”甘清玄心知不妙，此行是秘密，他却在招揽苏澄奕是否愿意同行的时候，与苏澄奕把酒言欢，一不小心就将太后密见之事透了全底。
“如果此人不可信任，甘大人想过我们的处境如何？可想过太后的处境？可想过那些百姓们的处境？”
甘清玄尴尬的被宋瑾言问到痛处，冷汗直流。“下官……下官……冒失了。但是此人有才……”
“有才之人何止此一人。”宋瑾言此话其实是同意苏澄奕所说的，有才之人太多，而如何将这些人挑选出来，还要为朝廷所用才是重点。
甘清玄听的明白，只是刚刚被宋瑾言提住要害，遂并不敢支声，垂头丧气的站在一旁不语。
宋瑾言看甘清玄的样子，似乎被打击了一番，摇了摇头，“甘大人，还是改一改你的性子吧。”甘清玄性子太过随意，今后是否能得重用实属未知。
“是，下官明白。”甘清玄心知这几句话从宋瑾言嘴里说出来实属不易。宋家虽然背靠太后，但是宋瑾言官拜司尉府却是靠自己拿下武状元，又带兵立过功，因为对人冷淡的很，所以并没有太多官员与之交往过密。今日几句话也算是在提点自己了，朝廷容不下太过自由随心的人，即使这人再有才干。
“家主，竹先生的药好了。”可星端着一碗黑漆漆的药。
“知道了。”宋瑾言带着可星去了竹沥的房间。
“谢家主探望。属下算了算，此行还有几天才到江南，
属下身上的伤也快痊愈了，家主不用担心。”竹沥说的很抱歉。
“我说竹先生，你要是想少劳烦家主些，便少惹家主生气。”花媚儿一向看不惯竹沥，这人周正的很，也无趣的很。让花媚儿想不通的是，竹沥这伤明明是宋瑾言罚的。
那日宋瑾言从宫中回来，交代完南下的准备工作，便对竹沥说道：“竹先生，你应知出发前……”
“属下明白，自去高管家那里领罚戒板三十。”
“好。”宋瑾言看了看竹沥，不再多言，竹沥就这样挨了三十大板。
本来竹沥就是一介书生，来宋府当幕僚也一向谨慎忠心，不知怎的犯了错。众人劝了几句未果，都知道宋瑾言一向言出必行的脾气也不敢多说什么。倒是花媚儿大着胆子在晚上替宋瑾言梳洗的时候问了句，宋瑾言只淡淡回应“只要我在，就不许有人在宋府擅作主张。”
花媚儿心想：这两人也奇怪，一个忠心，一个信任，一个罚一个被罚，却好像没有离心的样子。
花媚儿随宋瑾言回屋，“家主，既然一路上都担心竹先生，何不回了京城再打他板子？”
“有些惩罚如果不做，或者不及时做，便会让人觉得可以免了。”
“可是家主，我们行程这样赶，不怕耽误什么吗？”
“我算过，等我们抵达江南，竹沥的伤也差不多痊愈了。”
“花媚儿，你有完没完，家主自然是考虑周到的。”可星端了一盆热水进屋，刚好听见花媚儿问东问西深觉不妥。虽然她不像花媚儿常常能和家主说到一起，但是她知道什么该问什么不该问。
“可星，这几日，你多照顾些竹先生，药一定要让他趁热喝，外敷的也要定时换。”宋瑾言一遍就着可星端的水洗脸，一遍仔细的交代着。
“是，家主放心，可星自当尽心，一定不耽误家主的行程。”
“嗯。你们都去歇息吧。”