“出了何事？”宋瑾言问道。
苏澄奕扫视了周围，“我们去聚贤楼坐坐。”
于是，三人结伴在聚贤居小聚。
“二哥哥，你别卖关子了，到底柳小姐的父亲出了何事？”苏德音一边给苏澄奕和宋瑾言添酒，一边催促着。
苏澄奕见两人都看着自己，也就不卖关子了，“那位柳垂宰大人历来以舌头功夫见长于人，自任使臣以来不仅从未在任何边疆退缩过，无论多艰险的地方，他都敢独自前往，而且总是能取得和谈成功。于是，年前他到了北疆。”
“是修游族？”
“是。修游族扰我边疆百姓多年，常年烧杀抢夺一番便迅速撤离。边疆守卫将军虽然也时常出兵追捕，或者加强防卫，却十有八九会扑空。北疆那里的百姓不少已经迁徙至中原。可是家土难舍，不少百姓也不愿意走，或者以边境交易为生走不得。”
“去年，北疆守军的曹国公确实上了折子，希望与修游族和谈，以求暂缓百姓困扰，以待良机。”
“不错。于是，柳大人便去了北疆与修游族进行和谈。”宋瑾言说道。
“是和谈不顺利吗？”苏德音问道。
“一开始和谈很顺利，修游族要的也不过是我朝边境贸易给些便利。只不过后来……”
“出了什么事？”
“那位舌灿莲花的柳大人死在了和谈现场。”苏澄奕端起酒杯，也为那位柳大人可惜。那位风姿卓然、从不畏惧的使臣已经见不到了。
“什么？”宋瑾言一愣，不由自主的捏紧了自己的酒杯，“并未听说曹国公上了折子禀明此事。”
宋瑾言说完，对视到苏澄奕一记饱含深意的眼神。于是道：“你的意思是……太后有意隐瞒？”
“如今我这样的小老百姓都知晓了，怕是瞒不住了。”苏澄奕幸灾乐祸的样子，让人好不生气。
“不可能。太后没有隐瞒的必要。如果修游族不守契约，我朝军队不会坐视不理。”
“你怎知是外族不守和谈规矩？两兵和谈，不斩来使是惯例。”
“那柳大人……”
“眼下有两种说法。一是曹国公不顾和谈，擅自出兵，造成和谈崩溃，于是柳大人才被修游族泄愤斩杀。还有种说法是……柳垂宰大人，通敌叛国，偷盗边防图，被曹国公发现，放了一份假的边防图让柳大人带去了修游族，于是修游族王在损失惨重之后，一怒之下……”
“不可能！”
“阿言觉得是哪一个说法不可能？”
“我？”
宋瑾言难得情绪波动，但是很快便冷静下来。曹国公是太后表弟，也是太后一脉最得力的支持者，太后确实有隐瞒此事的理由。只不过，她认识的处处怜济苍生的太后真的会隐瞒此事？
“所以，羡姝小姐才会被过继到本家？”苏德音轻柔的问道，内心一阵翻涌的震惊。
“是。如果柳大人真的勾结外敌的罪名坐实，他的家人不可能生还。而柳大学士从未涉足朝廷纷争，一向恭敬勤勉，到他的门下总是可以避一避的，太后与皇帝也行会看在柳大学士曾经编纂了《靖朝纪事》的份上，睁一只眼闭一只眼。”
《靖朝纪事》是开朝至今的史书，由大学士柳垂望组织编纂，至今还未完成。哪一朝哪一代的皇帝都希望有一部宏伟的史书名流千古。柳羡姝在此时过继到本家确实是明智的。
“最迟三天，最快明天，朝廷之上必有人参奏此事。阿言，你可要想好。”苏澄奕认真的说道，他知道此时宋瑾言内心的波澜。
“我与柳大人并不熟念，但是当年如果没有他单枪匹马、切入南疆边境外十二部落游说……当年平定羌族那一战恐怕是凶多吉少！”说着，宋瑾言仰头将酒杯里的黄汤灌下，仿佛是一杯苦药一般，尝不到丝毫美味。
“阿言，切莫感情用事。”苏澄奕由衷的劝慰着，“别再喝了。”
宋瑾言的酒杯被苏澄奕拦中截断，不但没有生气，还一副恍恍惚惚的神色。
“宋姐姐，我送你回去吧。”苏德音温柔的说道，她也觉得宋瑾言不宜再喝酒。
“不必，我想一个人走走。”
说着，宋瑾言大步离开了酒楼，不曾望见背后一直跟随她的目光。
“二哥哥，宋姐姐与大哥很要好。”苏德音轻轻说着。
苏澄奕收回目光，埋头喝了一杯道：“我知道。我不会和兄长争的。”
“二哥哥能与我们团聚，我很高兴。小时候，大哥总说希望有个兄弟与他一起比武练剑，我这个做妹妹的，总是不能成为大哥的玩伴。”
“小妹，能再次见到你，二哥也很高兴。”
“我在老家便听闻二哥哥的冠礼隆重而热闹。无奈小妹没及时赶回来。”苏德音从荷包里拿出一个镶嵌着五彩羽毛的双蝶穗子，“二哥哥，小妹的一点薄礼，别见笑哦！”说完，苏德音不禁俏皮的一笑。
苏澄奕接过来一看，穗子极其精巧，他知道苏德音用了心的，于他而言，珍奇玉器也不比这枚穗子珍贵，第一次收到亲人的礼物。
“大哥也有一个，你们兄弟两的一人一只，外人看了哪能说兄弟不和的闲话？”
苏澄奕眼光微敛，目光一滞，眸色暗淡了下来。
“二哥哥，你怎么了？”苏德音被苏澄奕瞬间的脸色吓得失了手打翻了酒杯。
“小妹，怎的如此不小心。”苏澄奕扶起打翻的酒杯，“还是小妹想的周到。我与大哥哪里来的嫌隙？还不是不知轻重的外人胡驺的。小妹与母亲都不要放在心上才是。”
苏德音怀疑自己刚刚看错了，一向待她很好的二哥哥不会出现那样骇人的神色。于是，她莞尔一笑，“如今一家子整整齐齐，父亲很是高兴。自从父亲举荐到宫里的那位画师坏了事，父亲便不得太后、皇上的信任……苏家，也许不像外人想的那么风光了。”苏德音心下暗忖道，如今的苏家，可能是风雨飘摇吧，要不父亲也不会在丧期未满就将她从老家接回来。
“小妹，不用担心。兄长与我，会接住苏家的担子的。”
“是，德音不担心。”苏德音笑着，温柔和煦。
“阿姐，你回来了。怎么脸色如此难看？难道是柳家有人为难你？我找他们算账去！”
“阿钰，就快科举了，你怎的还如此冲动。”宋瑾言淡淡说道，“柳家那里都是些文人雅士，哪里就能为难住我？”
“秀才不武，却能让人被口水淹死！”
宋瑾言“扑哧”一笑，“你哪里听来的粗话？先生教的诗书礼仪怕是被你吃了罢！”
“我只管听阿姐的教导，那些个先生都古板的很，听不得那些酸话。”
“你啊，好生练武去吧。”
“家主，可是有什么为难的事？”竹沥见宋镕钰回了他自己的院子，于是问道。
“竹先生，恐怕修游族的事情还没完喃。”宋瑾言无奈的说道，“我着实累了，晚饭就不用了。”
“是。”
果然不出苏澄奕所料，第三日上朝，御史台便有人将柳垂宰被修游族杀害的事情一一呈上，朝堂一片哗然。而御史台的折子直指太后包庇曹国公。
“放肆！孙兴茅你竟然敢说哀家包庇罪魁祸首！”太后从珠帘后将御史台的折子摔到前堂。
“太后，臣身为御史大夫，身负谏言之责。”
“你无凭无据，怎的就知道是曹国公陷害柳垂宰？”
太后微怒的声音从珠帘后传来，众朝臣一一下跪。可是，孙兴茅即使是跪着也据理力争：“太后，参奏曹国公的不止柳大人这一件事。曹国公远在北境，仗着自己是国戚，不仅擅自圈地，还收受贿赂。据闻，连修游族四王子还是曹国公的座上宾……”
“够了！简直越说越离谱！修游一族与我朝一直以来诸多隔阂，常年骚扰边境，如果不是曹国公尽忠职守，我边境百姓岂不是成了任人宰割的羔羊？你休要在这里胡言乱语！”
“太后，既然修游一族可以在十几年前就派了细作来我朝，那曹国公那里是否有细作也未可知啊！臣，恳请太后、皇上派人彻查柳大人一案。莫要冤枉了忠臣。”
“臣，复议。”众臣纷纷下跪道。
至始至终，皇帝秦哲未发一言，只是玩味的看着脚下一众跪着的大臣们，好似他是一个局外人一般。
“皇帝，你怎么看？”太后粗重的声音从帘子后面传来。
自从珠儿是细作的事情被揭发出来，太后与皇帝的关系缓和了不少，知道太后受人蛊惑，又被人一连串的怂恿陷害，连宜太妃身边也安插了细作，修游族的野心不小！
“查，自然要查。”秦哲慢悠悠的说着，“至于谁去查，查谁，还需要母后与众卿家慢慢商议才是。”
秦哲软绵绵的一句话，等于什么都没说，都将事情“踢”回了昭太后那里。
“太后，不管真相如何，修游族企图分裂我朝，狼子野心不可放纵啊！”苏敏章语重心长的叩首说道。
“苏尚书，你不提，是当哀家忘记了吗？那画师齐沭是你举荐的，又与你是同窗，你竟不知那是修游族的王子？”
“是，老臣该死，还望太后赎罪！”
“赎罪？谅你为我朝也算有功，起先一直念你有病在身不曾治罪，如今哀家就治你一个失察之罪。”
“老臣……”
“来人，拟旨，吏部尚书苏敏章不察外族细作，致使朝廷有失，命罚没一年奉银。另，停朝三个月。”
“是，老臣谢太后。”
“散朝吧。”昭太后下令道。