宋瑾言用一个旧花瓶告诉苏沐之，无论他做什么决定，她都会是他长长久久的朋友。
“沐之会明白的。”
“家主，你说什么？”可星一边说，一边帮宋瑾言卸妆。
“没什么。可星，今天一天没见媚儿了。”
“家主，今天媚儿不是去巡庄子去了吗，回来就说自己晒了一天，累的很，早早就睡了。”可星说着，往宋瑾言耳边靠了靠，“家主，可是我看见媚儿昨天用你给的芙蓉珍珠粉敷脸来着。”
宋瑾言笑了笑，“怎么？你是不是羡慕其他姑娘白皙皮肤？那明日我让人多配些进来。上次你说自己懒的用才不要的。”
“家主！不是。”可星一着急便会涨红脸，“我只是奇怪，好端端的，她干嘛突然提出要替家主去巡庄子啊？她平时不是最怕晒的吗？”
宋瑾言转念一想，确实有些奇怪，巡庄子的事一向是高路负责，她曾经也带着她们去过几次，可每次去花媚儿要么说晒的很，要么说太无聊，后来都不去了。
“干嘛扭扭捏捏的。这点，媚儿比你好，什么话都会说清楚。姑娘家，要大大方方的。”
“家主！她那狐媚样儿，指不定什么时候就给你和府里招些麻烦事儿呢！”可星一跺脚，生气似的转身便出了宋瑾言的卧房。
清风扶半夏，竹叶沙作响，扰的人不得安眠。
宋瑾言只着了件单衣，坐在院子里的廊上乘凉。青丝下垂，淡眉秋水，银光素裹，退去白日里的坚强，也不过是一普通女子。
“阿姐。”
宋瑾言身后一个熟悉的声音，弱弱的叫着，她一转身，那声音的主人竟痴了一般，立在原地不动。
“阿钰，这么晚还不休息？明日要准时起床练功。”宋瑾言见来者是宋镕钰，立马又换了一副严厉的脸色，科举在即，不能在这时候发生万一。
“阿姐。我睡不着，你陪陪我吧。”宋镕钰可怜巴巴的望着她，像小时候缠着她玩儿的样子。
“哎……过来吧。”宋瑾言瞧他的样子，心想今日就算赶他回去睡觉，他也是睡不得的。
宋镕钰像小时候一样，头靠在宋瑾言膝盖上，“地上凉。”
“有阿姐在，不凉。”
宋瑾言被这句孩子话逗得笑了，“你已经过了束发，不是小孩子了。”
“在阿姐这里，我永远是小孩子。你答应过我的。”宋镕钰执拗的抬头看向她，不眨一眼，直到宋瑾言说“好。”才罢休。
“阿姐，我赢了科举，你猜皇上给我什么官位？”
“这个，阿姐不知。”
“那我求皇上让我去司尉府，这样我们就可以天天在一起。”
“阿钰，皇上不会让你去司尉府的。”
“为什么？”
为什么？不怕他们姐弟劫持司尉府造反吗？
宋瑾言帮宋镕钰顺了顺枕在她膝上的长发，问道：“阿钰，可有几分把握？”
“定在三甲之列。”说着，宋镕钰头头是道的分析起今年参加科举的每个对手，从武功路数，到武器家传，都说的与宋瑾言事前了解的一字不差，而这些，她本来打算樾州回来后再与宋镕钰细谈，却不想已经没有这个必要。
忽然，宋瑾言感觉膝盖上的力道空了，一道坚定的眼神与她对视着：“阿姐是状元，我一定也是。”
宋瑾言看着宋镕钰那清澈透亮的眼眸，忽然意识到，当他是小孩子的是人是自己吧。
翌日一早，花媚儿伺候宋瑾言上朝，见宋瑾言但笑不语的只顾看着镜子里的自己。
“家主，你瞧什么？”
“瞧什么？不是瞧一瞧美人吗？”
“家主今日奇了。我们这不是日日瞧着，怎的今日就说起来这个？”
“我瞧你这衣裳也是新做的吧？”
“是。这一季的衣裳前几日刚送进府来。”
“嗯，姹紫嫣红，甚是好看，配上媚儿的花容月貌，衣裳竟是要褪三分颜色的。”
花媚儿正弯着腰为宋瑾言换朝服，一听这话却手里顿了顿，直起身道：“家主。可是媚儿做错了什么？”
“哪里。我只是平日里忙，都忘记了，你和可星都是大姑娘了，也是该想想婚嫁的事。可星与你不同，她父母都是府里的，婚嫁的事总不至于让我一个人操心。那你呢？”
“家主，怎么忽然说起这个？”
花媚儿被这一问，一时不知该如何回答。
“你是我当年捡回来的，身契也没在府里。如果哪天你想嫁人了，可以自己做主。”
“家主……”
“你如果有心仪的人，也可以告诉我。”
“是，家主。媚儿谢过家主照拂。”花媚儿低头轻轻福了福身，答道。
“嗯，那就好。对了，巡庄子的事，以后还是交给高路吧，他比你熟悉。你是我贴身侍女，本不该做这些的。”
“是。”花媚儿依旧低头轻轻说着。
下了朝，可星见宋瑾言一回府便换上便装去找宋镕钰练功。
两人才打了一架，可星赶紧为宋瑾言换衣服擦汗。
“家主，今日媚儿不知怎的，一直在房里不出来。”
“为什么？”
“我哪里知道她的呀！许是我见她衣服花枝招展的，没个婢女的样子，说了她两句被气到了。”
“嗯。无妨。你是府里的管事姑娘，府里婢女的事你都可以说了算。”
“家主，可是说真的？”
这句“管事姑娘”可把可星高兴坏了。一直以来，府里府外都是高路在管，只是大小姐做了家主，高路一个男人总不太方便，这才让可星管起小姐院子里的事。
可星也是能干，慢慢的，宋瑾言放心让她打理府里一些庶务，高路则多顾着宋家外头和宋镕钰那边。可总是有些“名不正、言不顺”。
“我说的几时不真？”
“真！家主说的，当然是真的！”
“可星，我在外头都听见你声音了。可是家主回来了？”
掀起帘子，花媚儿一边笑着，一边进来道：“家主是给你吃了糖吗？这么高兴？”
可星知道花媚儿打趣她，如今她也不计较，“高兴，我就是高兴。刚家主说的，我从现在起，便是府里的管事姑娘了！”
花媚儿一愣，看了看可星身后的宋瑾言淡淡的脸色。
“小蹄子，发什么愣啊？还不替我高兴高兴！”可星喜笑颜开道。
“高……高兴！怎么不高兴。你可要请客了，这个月的月例银子可不保了。”
“高兴，高兴脸色还这么难看？”
“我……”
“算了，我去找其他人了。”说着，可星蹦蹦跳跳的就出了门。
“媚儿，可星说你不舒服，可好些了？可要找大夫来瞧瞧？”
“啊？大夫？不用！”花媚儿仿佛有些手足无措，“家主，怎么突然……”
“我总要为你们着想。可星是宋家的家生子，如果有‘管事姑娘’的头衔，能配一个好的人家。”
“是。”
“让竹沥来书房见我。”
“是。媚儿告退。”
“家主，朝上……”
宋瑾言摇了摇头，“恐怕不出明日，太后就得让苏敏章回去。”
“这是自然。没有苏尚书，今年两项科举，怕是操持起来困难。”
“问题是，如何让太后的颜面不失？”
那日是太后让苏敏章停朝的，这日子还没过几日就让人就回去，未免有些儿戏。
“这？”
“苏敏章回府之后一直称病。”宋瑾言眉头紧锁。
“这可不好办。”
“是，所以散朝后留了我许久。”
“太后是希望家主去苏家跑一趟？”
“苏敏章本来就在太后与皇帝之间保持中立，谁都不靠，如今……”
“如今怕尚书大人也是为了避避风头吧。”
苏家两位公子都要参加科考，如果他身为主考官或者操持科举，待他日无论哪位公子高中，都会有闲话流出。
“如今之计，看来只能另择主考官了。”
“可是太后那边……”
“只要是能找到接替苏敏章的合适人选，太后也不会坚持的。”
“傅闵远？”
“他是能干，可是他对京城不熟，操持下还可以。”宋瑾言闭着眼，道：“竹先生，你先下去吧，我暂且想想。”
“是，家主。”
宋瑾言想了想，写了两封封信。
“来人，替我更衣。”
“家主，不是刚从宫里回来？”可星匆忙的进来道。
“我要去见太后。告诉门房，替我准备两匹快马。”
可星见宋瑾言的神情，知道一定是急事，“婢子知道了。”
“这有两封信，让许宁来取，一封是给他的，另一封等他看完，他自会知道该怎么做。多的一匹马也是给他的，他用的上。”
宋瑾言骑着马，一路奔向皇宫。
“瑾言？你这怎么刚回去就回来了？”昭太后有些诧异。
“太后，臣想举荐一人为文科考的主考官。”
“这？谁？”
“庄贤公，公孙大人。”
正是太后的父亲。
“宋瑾言！你是不是仗着哀家宠着你，你就这般无法无天？”昭太后微怒。
“太后！如今也只有庄贤公能担大任。公孙大人，长篇短章的治国良策加起来也有几百卷，且卷卷被世人称颂，也曾为帝师，连皇上也说不得什么。这样的人物，无人敢提出异议的。”
而且，这是短时间内，最能请的动的人，也是最能解太后危难的人。
“笑话！你难道是说我朝竟无人了吗？非得要他苏敏章？”
“苏尚书称病不出，太后如若强人所难，难免又会招惹御史台谏言。何况……”宋瑾言顿了顿，正在考虑说不说。
“怎么不说了？那哀家帮你说……何况，苏家两位公子都与你交好，你不希望他们两人的中举会有任何的蜚短流长。”
宋瑾言咬了咬下唇，于是答道：“是。”
“好啊！看看哀家这些年调教出一个什么人？竟这样为苏家考虑。”昭太后一怒之下，重力拍了拍眼前的桌子。
宋瑾言闻声下跪：“太后，沐之也是你从小看着长大的，如果不是小时候的意外……他早就可以为官，成为国之栋梁。而苏澄奕……樾州之事，臣已向太后回禀，他乃有才之人。难道太后不想多为靖朝招揽几位真才实学之人？”
“你为了给他们两人铺路，就要我老父亲出山？你可知我父亲今年多大？”
“公孙大人……今年高寿八十有余。”
“八十八！”