因为没找到什么能吃的东西，晶子打算去附近的粗点心店烤文字烧，里面大多是卖给孩子们的廉价点心，还有不少日用品和玩具之类的东西。她顺手买了两块小狗样的橡皮。
“约子！你好了吗？”晶子拿着买来的早点在玄关处换好鞋。
“快啦！”约子懒洋洋地坐在床脚系好衣服上的扣子，但裙子还没拉上拉链，一起身就往下掉，牙刷还在嘴里，她几乎腾不出嘴咒骂。
晶子把文字烧放在桌上，快速地跨了两三步来到她跟前帮她提上拉好，然后提着约子胳膊，让她起来：“至于么你！昨晚又打游戏了？”
“怎么可能？？？”约子本来没太在意，但突然想到了什么随时社死的事似的，“不会你翻我书柜了吧？”
“啊，书柜上有啥？我只是看到电视柜下面有游戏机而已……”晶子应道。
约子放下心来：“嗯……好香。晶子姐姐能不能帮我把吃的拿过来啊?”
晶子拿着文字烧进来，在约子鼻子前面晃了晃，等她要拿的时候，再一把抽开，往餐厅走去：“想得美。”
……
还没望见校门口，晶子就听见吵嚷声一片。她忙拉着约子过去查看。
门口都是警察和附近的居民，当然学生也不少。
乱步叉着腰在看墙壁上的告示，从粘在一起的眉眼来看比约子不会清醒多少。
晶子心生一计，凑过去，把装着草莓大福的小袋子伸过去。
乱步快速警觉地抓住了她的手臂：“不许动，我看到就归我了。”
“行吧，话说太宰不是□□的干部吗？怎么连个早饭都不给你买？”她边说，边把目光移向逐渐走来的太宰和中也。
太宰的脸色不是太好，可能是昨天吃下的那管牙膏还没消化的缘故，中也还在一如既往地锤他。
既然如此……好吧。
“出什么事了？”约子还在状况外。
“第4起怪死事件。”乱步扶了扶眼镜。
“谁？”
“城之内耕兵，高二C班的老师。”
“啊？”约子感到一阵头痛，不属于自己的记忆被强行塞进大脑。
城之内耕兵，从小就是优等生，父母对其的期望值很高，考试失败后不得不再次复读，可尽管考上好大学，生活依旧失意，没有找到理想的工作，来到普通高中当老师，心里从来看不起自己的学生。
把他们当做低贱无知的动物一般，哪怕是对立原美智代这样聪明漂亮的学生，也并不高看。他始终有一种：我读了这么多年书竟然就只能来给你们这群人上课。
在脑海中的画面里，约子看着城之内慢慢地走过来，脸上带着诡异的微笑，她觉得害怕，但他似乎很愉快，几乎能哼出曲子。
她往后靠，被椅子绊倒。他步步逼近，不紧不慢，游刃有余的，仿佛她已经是他的囊中之物了一般。
她看着他用拙劣的画笔在白纸一遍遍介绍需要她摆出的姿势，逐渐意识到自己在经历什么。
天哪，那是美智代的人生。
“约子？”晶子环抱着她，隐隐觉得她的状态似乎有些变化。
“哦，我没事。”约子轻轻地拍了拍她的手臂。
乱步正在跟警察交流。
他之前问的几个警察都一脸不耐烦，对眼前这个嬉皮笑脸的小孩实在不信任。
但这位叫襟尾纯的警官倒跟他很聊得来的样子。人似乎挺和善。
“是今天第一个来上班的老师发现的，就死在校园正中央，凶手显然没有想要掩藏的意思。”他身材高挑，皮肤白皙，脸上稚气未脱，像是刚入行的新人。
“甚至希望被快速发现，做法很张扬。”乱步分析，“所以很可能是无论如何都抓不到的人。”
“嗯？”
“纯警官，方便让我们进去看看吗？”乱步笑起来总是那么天真无邪，和襟尾纯一样稚气，只不过，他并不是真的无邪。
“呃这……”他偷偷瞧了一眼乱步边上的晶子。短发女孩嘴角含笑，穿着简单的校服，但整体感觉很干净，看着他的时候眼神不闪不避。大大方方的，是少有的明艳色彩。
她挥了挥手，跟他打招呼：“您好，我们都是这所中学的学生。”
“好吧。我带你们去后门。”襟尾纯来自警察局新成立的部门心灵对策室，那是针对近期发生的一些灵异事件而设立的。毕竟怪死事件的死者几乎连法医都难以确定凶手的作案方法。
而眼前这几个人，隐约让他感到一些不同，大概是灵能力者之间的心有灵犀，他断定他们中一定有强灵力者。
襟尾纯带着一行人到后门，他拉开警戒线，说先带晶子和乱步进去，因为其他人……看起来精神好像不太正常的样子。
晶子回头看了一眼。
似乎好像呃……确实如此。
“死者的死法很奇怪。”襟尾纯低头，轻轻咬着大拇指上部的指甲。
等乱步和晶子看到了城之内的死状，他们觉得那甚至仅用奇怪一词是不够的。应该叫“离奇”才对。
城之内倒在操场正中央，像从高处掉落一样，死因是坠落等强烈冲击造成的挫裂性外伤。但死亡地点恰恰是无论从校舍还是体育馆坠落都不可能掉到的地方。
“是咒杀吧？”晶子敛下神色。
乱步用手肘轻轻戳她的臂，不想让她多说。
“果然你们也知道诅咒的事吗？”他的眼睛圆润而明亮，说起话来似乎毫无保留。晶子并不觉得会有危险。
“嗯。”她答道。
既然都谈到了这里，乱步就下定决心问出一些更深入的信息：“纯警官，你知道诅咒珠吗？”
“当然，咒主们都是依靠诅咒珠来咒杀别人的。”
“你们警方有收集诅咒珠吗？”
“啊……这种事情，抱歉我不能……”襟尾纯显出很尴尬的神色。
乱步打断他，嘴角微微勾起，弧度很是微妙：“如果我是咒主呢？”
“嗯？！”
既然要套取信息就必须下点本，他把咒主说成自己，也不会暴露晶子。
“但诅咒珠内并无魂渣，这一点可以证明我没有杀人。”他解释完，接着问，“关于其他诅咒珠和咒主，以及各个诅咒的触发条件您有什么了解吗？”
他以前觉得自己拥有绝对的脑力就能想明白一切，甚至凌驾在其他力量之下，但从独自闯入世界到现在，他开始意识到，人们需要理由，需要希望，需要一些切实的真相。
“为什么，想知道这些？”
“因为其中一个死者是对这位小姐来说很重要的人。”乱步瞥了晶子一眼，他不断地在某个时刻会猛然意识到，她是真的很漂亮，哪怕不用任何打扮来修饰，哪怕初见的时候是她最狼狈最迷失的人生节点。她还是很漂亮。
短发干净利落，腮边的几缕发丝随风拂面，不是凌乱，而是“青春的飞扬感”。坚毅而温柔，善良也疯狂，她以独属于自己的姿态努力在这个世界上找到价值和归处。
但始终还有那个心结。
立原留下的刻满“正”字的牌子，和他死亡本身。
乱步知道晶子还没有过那倒坎，以至于她每每触及这件事都会变得脆弱，或许是责任感使然，她觉得对立原家的人都有所亏欠。
那就帮她完成这个心愿吧。
直到有一天能让她无所负累地活着。
襟尾似乎表示理解。JK制服的高中女生友谊嘛。能理解的。
“你们学校据说有个叫乡土知识的老师，他最近对本所不可思议进行了归纳，做了不少研究，好像还很受欢迎呢，你们可以问他。”襟尾纯顿了顿，接着凑近，小声跟他们说：“警方这边确实已经回收了一些诅咒珠，但具体不方便说。”
“多谢。”
“你们要看下尸体吗？”
“不用了。”乱步远远地瞥见约子站在警戒线的另一端，心里已经了然，“哦对，能让我们能到校舍里面把我朋友先拽出来吗？”
“啊？”晶子和纯同时问。
乱步一脸无奈地指了指一动教学楼的大厅，太宰正在那边的横梁上练习上吊。
可能是发现那根横梁比较好看，临时起意了吧。反正太宰先生那么做一定有他的道理。
……
“这么说，接下来我们该去找那个研究乡土传说的老师？”赭色头发的青年认认真真地问。
“当然啦。”太宰懒懒地答，喝了一口饮料，就舒服地倒在沙发上。
除了中也之外的四个人都瘫在咖啡厅的沙发上。
一副子……是倦怠吧？果然啊，是倦怠啊……的表情。充分展现了未来侦探社的工作作风。
和某位兢兢业业的黑手党形成鲜明对比。
“看你们这副蠢样就让我来气！”他已经开始定时暴躁。
就在这时，驹形高中的特聘老师新石英树走了进来，他每天都会来这儿整理资料。乱步自然也算好了要在这儿蹲点。
趁新石英树走进来的档儿，乱步推了推晶子的胳膊，抱着臂的晶子顺脚把腿伸出去。
“哎呦！”新石英树被绊了一跤，回过头来打量他们，皱着眉，“虽然今天停课，但你们也不能来这儿啊，这可是违反校规的。”
“黑桔梗”咖啡馆和当时流行的法式咖啡馆或爵士乐咖啡馆不同，它常会播放一些当下流行的偶像歌曲，也提供餐食，还提供不少桌上游戏机，使得社会上常对它有种“不良聚集地”的观念。