“老人家，你好好想想……最近这段时间里真的没有什么人在海岸停留么，比如人比较多的时候！”
    阮心竹再次询问。
    然而得到的答案依旧是摇头。
    转身看向等候在背后的师兄沈炼……
    这已经是第十个人了，可依旧没有收获。
    “谢谢啊，老人家。”
    说完转身走向沈炼。
    差不多是同一时间，去其他人家询问消息的兄弟们也回来了。
    情况一样。
    都是摇头！
    “沈头，这些人好像都没见过海边有船只停靠啊。”有人率先说。
    按照沈炼的猜想，郭艾应该先来到了这里……但是不一定马上就遇到了海盗们的船队，大概率是等了几天或者等了一段时间才上船的。
    由于这附近几乎没有码头。
    小镇靠近海边的地方就几所民房。
    并不是所有靠近大海的地方就能捕鱼，如果没有人专门围网养鱼的话，这些海域可能还不如隔壁湖水里出产的多。
    所以海边能够偶尔看到几条小船，但没有什么大的船队。
    这附近也仅仅是个临海边的区域，并不是正常登陆的地点。
    郭艾之所以会选择这个地方，也是为了自身安全吧！
    就算他是新榜进士，就算他在青州城胡作非为惯了，也不敢赌海边有没有人会认出自己吧。
    所以他来这种地方是最好的选择……
    只是……
    为什么会没有一点线索呢，
    不应该啊！
    正是因为这附近很少有人过来，突然来了一家子才会被关注才对。
    可这附近的人都说没见过！
    奇怪。
    “师兄，你说……会不会是他们在说谎？”
    沈炼还真没有把握断定村民们有没有说谎。
    但如果是说谎的话那就意味着这些人都收到了郭艾的好处。
    “既然如此，若他们不肯说那就只能让他们开口。”
    阮心竹转头看向沈炼。
    “师兄，如何让他们开口？”
    “匹夫无罪怀璧其罪……在这里的居民通常都不会有钱，若我们能发现他们携带着大量金钱，完全可以亮出身份以海盗之名抓人，一旦有人吓住，便会老实交代。”
    阮心竹等人一听，觉得这方法可行。
    毕竟当了这么多年差，见过不少类似的事情。
    即便人可以说谎，但他们做不到在被捕的时候也保持清醒，稍微吓一下就会什么都交代了。
    “嗯，分头行动。记着……如果是那种贫苦人家，就不要为难他们。”
    “是，沈头。”
    众人得令，
    正准备各自按照自己习惯的做法来行事。
    眼看天色较晚，分头走至少要留下一些线索……
    阮心竹停留了片刻，让众人先确定好要找的方向。
    最好盯上几天，不要趁夜去闯别人的宅子！
    而就在此时，其中有人抬头看了一眼天空……
    “沈头，沈头。你看……那是什么？！！”
    熟悉的苍鹰盘旋在上空。
    这是由明镜司内部训练出来的传信工具，通常只是有各个地方的明镜司成员在相互通信的时候才会使用。
    由于太高沈炼等人看不清是哪里放出来了。
    于此同时阮心竹从怀中掏出一枚特殊的口哨，吹响。
    那苍鹰听到声音急速下落。
    最终稳当停在阮心竹手臂上……
    “是西境来了。”
    看到老鹰脚上不同之处，阮心竹立马说出了来历，并解开脚上的信件展开。
    上面只有两个字。
    “石，亡！”
    即便是用了飞行速度更快的鹰来作为传信工具，但也担心被什么猎户或者敌对势力打下来，所以都是简写，而真正明镜司的人才会根据鹰种的编制以及来历判断出消息的内容。
    石……
    西境的石有谁？
    “为什么这个消息要传过来，是那边的人传错了？还是苍鹰飞错了地方。”有人不解的说道。
    以前也发生过类似的事情。
    毕竟苍鹰终究还是动物！
    偶尔出错也正常。
    西部的消息怎么传到了南部，而且还说了一个让人捉摸不透的信息。
    “石……”
    沈炼还是认真的回想着。
    “西境姓石的有谁？明镜司的传令不会说无关紧要的事情，这个石肯定是六品以上的官员，否则不会发出来。”
    众人同样思考着……
    消息闭塞的年代，如果不是那种名气很大。
    类似于王游那样世人皆知的话，你很难记得那些官员都姓什么。
    更何况在场的人中除了阮心竹之外就没有人去过西境，怎么会知道这些事？
    “师妹，你对西境了解。你记得那个姓石的官员么？”
    “这……”
    努力回忆。
    “以前我好像遇到过一个晋州地界的官员，他就姓石，但他不过是个县令而已，不至于被星爆提到……噢，对了。这位石县令的本家好像是上一任吏部尚书石振南大人的亲戚。”
    石……
    一说到石振南。
    沈炼和阮心竹同时瞪大了眼睛。
    因为这位前任吏部尚书的老家就在西境晋州，按照大周朝的官制，他如今应该告老还乡回到家乡了才对。
    如果这个石的姓是指他。
    那么他……已经……
    “怎么会？石大人在朝中兢兢业业这么多年，而且一直没有遇到什么政敌啊，十几年来一直是太史大人和曹太傅器重的人，怎么才回乡就。”
    越说，越觉得有可能。
    如果是石振南死了，那对于朝廷来说必定是不小的动荡。
    石大人可是朝中不少官员前辈，也是不少还京官的伯乐。
    他一死，这朝中得乱成什么样子！
    一个刚刚退休的官员死于家中……
    定然引起不小的猜测。
    吏部的官员还不都乱起来？
    如今这位吏部尚书周正，好像也是当初石振南提拔上来的。
    “师兄，这事如果是真的！！”
    阮心竹甚至都不敢想背后到底是谁。
    片刻间，沈炼也没了主意。
    西境的明镜司将消息散布出来定然是希望这边也留意关联的情况，但想要让自己加入那边的调查，不现实。
    西境距离青州千里之外，就连传消息都要过上好几天，自己就算再快也得花费十来天的路程。
    而且眼下的郭艾一案。
    “此事知道就好，不宜声张，我们重点是郭艾！”
    众人点头，
    因为事发突然，原本分散的小队成员不再单一行动，而是两两合作。
    阮心竹自然是跟沈炼一组……
    深夜。
    两人在可以遥看海边的地方临时搭建休息的地方。
    累了一天，才刚刚躺下。
    可在风浪之中……
    已经有人向着两人所在的地方而来！