入夜，
    海浪的声音在相隔很远都能够听到。
    而位于石堆里休息的沈炼和阮心竹两人却久久无法入睡。
    下午的消息太过突然，让两人直到现在都没有缓过神来！
    吏部尚书石振南。
    两人虽然与对方接触不多……
    但石尚书一直都是朝中数一数二的官员，作为六部之首，这么多年来一直勤勤恳恳，在朝中留下不错的口碑。
    当初，
    就是楚怀玉那个叛徒还在的时候，朝中的几大阵营对立，可一直都没人敢动石振南。
    可见对方的地位和声望有多稳固！
    结果告老还乡还不到一年的时间就遇害了。
    可能？
    “师兄……”
    阮心竹看向火堆另一边的沈炼。
    海边有许多大大小小的礁石，估计经常有当地的孩童过来游玩，一些隐蔽的地方还有石头和布条遮挡。
    形成了一个人为的洞窟模样。
    由于两人要在当地等待调查结果，所以便在这临时的‘庇护所’里暂住一晚。
    很晚了。
    都不愿说话。
    但阮心竹知道，对方更多的是在思考今天下午的事情。
    “嗯？”
    许久，一个声音才慢慢的回答了。
    兴许还在思考，阮心竹也没有埋怨沈炼的反应。
    “师兄，你说……这次真的是石大人遇害了？”
    即便是到了现在阮心竹都不敢相信，毕竟没有说名字。
    刺杀朝中二品大臣……尽管石大人已经从位置上退下来了，可他的影响力还在啊。
    这么多门生遍布朝野，
    在当地又有极高的威望！
    想要进入对方家里杀人那得有多难？
    “我当然也希望不是，可……”
    沈炼自然希望不是石振南，可如果不是他，西境的明镜司成员犯不着为了这点事到处传递消息。
    一般只有遇到非常棘手的问题，甚至是天大的事情时，各地的明镜司才会把消息传出来，希望其他地方的能够提供线索。
    这次的线索显然不是给自己的，但情况已经被知道了。
    呼~
    阮心竹长叹一口气。
    “没想到朝廷会出现这种事，当下的青州每年损失的粮食还未调查清楚，可负责青州城的知府却早早知道消息外逃了，现在又是原吏部尚书被人杀害……师兄，你说，朝中还有什么势力有这么大胆子？又或者是其他的人。”
    在阮心竹心中隐约能够感觉到当下的时局不容乐观。
    可对手究竟是谁？
    新帝才刚刚继位，难不成是其他的几位皇子？
    因为皇位的事情开始争权了。
    还是说是那个神龙见首不见尾的魔教？
    仿佛眼前有无数的谜团无法拨开，甚至还有立刻前往西境调查的冲动。
    “在没有依据之前最好不要猜测其他，容易扰乱你的判断……师妹，我们眼下的任务依旧是郭艾，如果他处理不了，积累下来的事情只会越来越多。”
    沈炼习惯于在调查一个案子的时候不去管其他的案子。
    况且早在自己发现青州城每年有几十万石粮食不知所踪，而那些钱财和账本也没有记录的时候就知道这其中定然隐藏着巨大的利益网。
    碍于自己的身份，根本没办法完全调查朝廷的人。
    所以现在最需要的就是办好这件案子！
    倘若因此得到重用，那自己才能够进入更高层次，也才有机会解开谜团。
    沈炼心中想道。
    自楚怀玉的事情之后明镜司便再没有那种能够真正掌握时局，震慑群臣的人了。
    尽管现在有了郑兆安总指挥使。
    可郑兆安本就名不经传，
    仅仅是因为不在利益网内就被提拔上来，
    只是会听话而已，根本没有什么能力，也无法服众。
    明镜司需要的……是一个真正的领导者！
    阮心竹看着自家师兄表情从茫然变得坚毅，当下也觉得对方说得有道理。
    现在去纠结西境的事没有意义。
    “如果明镜司是师兄来管理就好了。”一句话，倒是让沈炼从思索中转过头来。
    “我来管理又怎样，我可没有王游那样的本事和机遇。”
    “他呀……”
    大概是王游亲自坐镇青州城的缘故吧，阮心竹感觉周边的弟兄几乎都绕不开关于王游的话题。
    老实说，王游这样的人自己看不上。
    从当年在奕都县遇到的时候就觉得这人心机很深，关键当时什么也没问到，还白白跑了一趟南疆。
    第一次的印象不好，导致这些年来阮心竹都看不上对方。
    但眼下的大周朝中，王游又是最绕不开的人！
    就很矛盾。
    “他就是靠运气……”
    就在阮心竹准备对王游作出评价的时候，沈炼突然做了一个安静的手势。
    话音戛然而止，
    好奇，不解。
    正要问，
    沈炼的眼神猛然间抬向了外面。
    这是两人多年默契的暗号：代表着外面有人靠近……
    “时间不早了，就不要说其他人了，早些休息吧，师妹。”
    瞬间理解过来的阮心竹也配合着回应。
    “那师兄也早些休息。”
    说完，两人同时拉动面前的篝火。
    火势逐渐减弱，
    慢慢的周围便暗下来。
    而随着两人不出声，外面的海浪以及细碎的脚步声更加明显。
    就是一瞬间的反应！
    只见沈炼从火堆里掏出一根柴棒，光线再次亮起来。
    横刀举过头顶……
    正好挡住了一个从上而下跳下来的攻击。
    “什么人！”
    袭击者也愣了一下，没想到这两人的反应速度这么快，明明看到石堆里光线暗了，本想趁着对方闭眼的瞬间动手，可他们居然还醒着。
    甚至还等着自己这边先动手。
    沈炼丢出手中的柴棒，火焰在对方身上短暂的燃起了一小片。
    可仅仅是一点点的火光而已，
    一拍手便灭掉了！
    点不着？
    沈炼心想。
    不对……是水雾，海浪不断拍打在石头上溅起的那些细小水珠留在了对方衣服上。
    所以火焰点不着。
    可短暂的火苗还是让沈炼和阮心竹看到了对面几人的长相。
    陌生人。
    反正自己没有见过……
    脸上乱糟糟的大胡子仿佛几年都不打理，都已经打结了，而衣服也是那种拼接起来的感觉。
    “你们是谁？为何要袭击我俩？”
    对于阮心竹的问话，对方没有回答，而是挥刀砍了上来。