“如果此大业失败了，这些木牌就是我们的灵牌，如果成功了，我会把这白纸换成红锦，那就是我们的功德牌。吃了午饭后，接着开会，就此事的细节进行商议，各位尽管畅所欲言。”
    这个会一直开到傍晚时分才结束，散会后，所有官员就住在府衙之内。
    第二天，各位郡守和县令带着分配给各自的乔装了的“教官”和“秘书”，先后离开了刺史府衙回自己所任之处，为了不引人注目，三十五人带着各自的人先后从不同的城门出城。
    古壶没有亲自送下属的郡守县令们出城，但他和文先生及侯戈一起，乔装打扮后立在东城门上，目送先后从这里出城的七八个下属。
    每看见一个下属的车马出城，他就仿佛看到了他们身后带着一万兵马，都说星星之火可以燎原，从定城里出去的这一个个下属，就是一个个火种，不到一年，这些火种将点燃无数的火堆，燃成一片火海，烧掉天长高强那十万强兵。
    “大人，你让他们签的那张保密协议，真能起到保密的作用吗？如果有人故意或无意中泄密呢？”文先生看着古壶，面有疑色地问。
    古壶：“保密当然不能完全只靠那一纸协议，那张纸只是一种提醒和威慑，切实起到作用的是还是人。”
    “人？”文先生更加不解地看着古壶。
    古壶轻轻一笑：“我派给他们的每人一个的‘秘书’，既是帮助他们办事的人，也是暗中监督他们的人，如果有人胆敢暗中与天长人勾结，或者行事不谨泄密，我会第一时间知道，这些秘书和那些教官都是我让赵青挑选出的精干可靠之人。”
    “不过我相信，身为大宁的朝廷命官，这些郡守和县令还不至于充当天长的间谍，他们都是经过朝廷精选出来的，我只是以防万一罢了，高强那边最近有没有什么消息？”
    “如此甚好！”文先生放心地说。
    文先生接着说，从卧底在高强身边的十龙嫂传来的消息看，高强已经完全信任了她，每晚睡前都要让她按摩一遍。
    高强仍然爱喝酒，时常和他手下几将领通宵达旦地喝，有时一起出去打猎游玩，高强似乎对手下一个将领有所不满，有一次把那个将领大骂了一通，还割了那人一只耳朵。
    但十龙嫂不知道被割耳朵的这个将领是谁。
    “我想应该是他。”古壶说。
    文先生：“大人是说那个曾经带兵攻占我们哨所，得到你送的酒和钱的名叫葛任的高强手下？”
    古壶笑了：“文先生一眼就看穿，应该就是他，葛任与高强已经出现矛盾，这是意料之中的事，要过年了，看来还要给这两位大神送些礼去。”
    文先生也笑了：“这离间之计要是用好了，说不定到时能帮我们大忙。”
    古壶仰望天空：“但愿吧，谋事在人，成事在天，多有几手总比只有一手好，要过年了，今年是个丰收年，粮食和土豆都大丰收，有了钱庄，商业也越来越繁荣，这个年要过得热闹一些，本刺史要与民同乐。”
    回到府衙后，古壶找来别驾从事叶志宏，说了要让定城和各郡府及所辖县城过个热闹年的想法，要他安排。
    叶志宏有些犹豫地说：“大人，如果我们大定州热热闹闹地过年，会不会引得天长眼红，又来抢咱们？”
    古壶笑道：“就是要让他们眼红，但他们今年过年不会来侵扰，明年有可能。”
    “大人如此肯定？”叶志宏惊讶地问。
    “当然，你放心吧，我肯定。”古壶自信地说。
    古壶之所以如此肯定，是因为从在天长的民鑫商社传回的情报，他和文先生分析判断，天长没有在今冬或明春入侵大定州的迹象，明年秋天有可能，因为秋天是收获的季节，这也是掠夺的好时机。
    “遵大人命！我这就去安排，大人你有什么建议？”叶志宏问。
    古壶想了想说：“民间过年自有民间的热闹法，官府也可以组织一些活动。”
    他提出了几条建议，叶志宏听后大加赞赏，两人商议一些细节后，由叶志宏下去铺排。
    一转眼，年关将近，腊月二十三开始，古壶便给州府衙门官吏们放了假，只留部分差役轮流值班。
    二十四这天，古壶和侯戈两家人大小一齐出动，上街购买年货。
    侯戈的儿子已经三岁多，第二个孩子是个女孩，一岁多，跟古壶的儿子差不多一般大。定伯牵一匹马，马背上一边一个箩筐，筐内坐着两个一岁多的孩子，马旁跟着郡主的一名侍女逗玩照看着两个孩子。
    十口牵着另一匹马，马背上也驼了两个筐，用来装选购来的年货。在横头县时，古壶就看出十口是个机灵能干诚实之人，就一直带着他在身边跑腿，半年前让他跟刺史府内另一名官婢成了婚。
    霞郡主一身平民妇女打扮，跟牵着儿子的侯戈的老婆铃儿一起走在前面挑选年货，霞郡主和铃儿两人早已亲如姐妹，在府衙内，两家两个独立小院相邻，两人串门到对方家就像到自己家里一样。
    古壶和侯戈两人一身便装，并肩走在后面。
    “古哥，我现在感觉你不是刺史大人、杰定将军，我也不是你的侍卫，我们两家就像是普通百姓的两家邻居，怎么会这样呢？”侯戈看看走在前面的家人，又看着古壶疑惑地问。
    古壶笑了：“我现在也有跟你一样的感觉。”
    古壶指着街上熙熙攘攘的人，“其实，我们跟所有人一样，原本普普通通，也要吃喝拉撒，是命运安排在了现在这个特殊的位置上，所以我们要做一些跟别人不一样的特殊的事。”
    “命运？”侯戈停步侧头看了看古壶，感慨地说，“古哥说得没错，是命运安排我被猴子带去，后来又是命运安排我遇到了古哥你。”
    “其实，我又何尝不是命运安排的呢？”古壶也感慨地说，“是命运安排我来到了这个世界。”
    说到此处，古壶情动于中，仰望着天空，仿佛那苍穹之上正有一位命运之神正注视着自己。
    想当初从天而降时，没有想到自己会成为一个奴。才成为奴时，又哪能想到后来后成为一位县令、郡守、刺史，还娶了郡主？
    这一切其实既在意料之外，又在意料之中。
    既然命运的安排在意料之外，那就让自己的安排尽量在意料之中，人不能完全成为命运的奴隶，尤其是我这样的人，命运给了我机会，我就要成为自己命运的主人。
    古壶正在心中大发感慨时，突然听得前方不远处有争吵之声，过去一看，是一个卖干果的商家和一个买主为是否有缺斤少两而争执。
    侯戈正要说什么，古壶用眼神制止了他，小声说：“你别管，看有没有人管这事。”
    没出古壶所料，很快，过来了两个胳膊上佩戴着红袖标的人，袖标是写有“街管”二字，两人问明情况后，当即用官府特制的标准秤核验。
    核验结果，干果重量与二人所说的重量一致，商家并没缺斤少两，买主当即向商家赔礼道歉并接受了处罚，罚钱十文。
    两个街管收了这个买主的罚钱，当即开具了两份收据，双方落了名摁了手印。
    争执纠纷如此便及时处理，看热闹的人纷纷称赞两名街管，议论着散去。
    古壶满意地点点头，看来他在定城和其他郡城推行的由街坊轮流推行街管，由街管管理街道事务的方法真有效果。
    街管在所辖街道内找穷困户清扫街道，工钱费用由各商户交的“卫生费”负责，如此，街道卫生也得到了保证。
    各街坊还有特设的更夫，更夫同时也是所负责街坊的“治安观察员”，随时可以向负责治安的官府游缴通报情况，更夫的待遇工钱全部由官府负责。
    如此一来，城市的治安、经营秩序和卫生都得到了有效管理，这一点，古壶从平时的观察和此次的微服逛街得到了证实。
    不仅是定城，其余郡府和县城，也按照此法治理，效果良好。
    逛到中午，两家人满载而归。
    这天晚上，府衙后院里生起篝火，古壶、侯戈、文先生三家人聚在一起，大小主仆十多二十人围着篝火，女人们嗑着瓜子聊衣服和孩子。
    男人们喝茶喝酒聊剑聊天下，孩子们和大个一家的狗崽子们满院子戏玩打闹。
    古壶看着眼前一派温馨热闹的场景，忽然有一种恍若梦中的感觉，甚至有些怀疑眼前的这一切是不是真实的。
    那个火光映照中风韵美丽的郡主真是自己的女人吗？那个跌跌撞撞跑去跑来的可爱孩子真是自己的儿子吗？身旁的这些人真是自己的至交朋友吗？
    是的，他们都是，他给了自己一个肯定的回答。
    那么，它呢？
    古壶看着爬在屋檐下的大个，它正静静地看着这里，像一个回忆过去的老者，像一位正在思考的哲人，除了自己，只有它知道这一切背后的真相。
    古壶高举胳膊，向大个招招手。