这日一大清早，梁羡玉穿好淡绿色的窄袖长褙，布巾包了个髻团，趁着众人还在睡觉，悄悄推开房门，眯着睡眼在一排洗脸架子处狠狠抹了把脸。清醒了一点，匀了些皂角浓汁在刷子上揩净了牙，放下擦嘴巾子，仰头看了眼清淡雾色，脸上迷惘一闪而过。

    这些天，她在东京城里找适合自己的活干，发现自己不会绣花做饭，又不喜欢卖笑奉迎，除去傻卖力气，合适的也就拨弄算数的行当。也不知今天去解库会不会得到好消息？若这里不要她，日后又当如何？

    偌大的东京城，大到走一圈脚都会累断，怎么就找不到一处她的容身之所呢？

    梁羡玉缓缓吐出口气，丧气之下，又想着反正再坏也不会比现在更坏了，试着往前走一步，大不了就碰壁，碰就让它碰好了，她也没想过出来后有多舒坦的日子过！

    她快步出了院子，走到福田院门口，遇到早起的郎子们在门边或坐或站着，老老少少大一大群聚在一起。

    里正在一边点着人数，准备带这些人一起去汴河码头做搬货苦力，搬几袋便拿几根筹子，傍晚算工钱的活。这些人也是没办法了，钱批不下来，只能自寻生路，做点小活贴补。

    “出去了啊？”看见她的郎子们随口问了句，呼出的气团腾在半空，凝了下，很快又散了。

    “是。”梁羡玉点了点头，没多说什么，提快脚步出了福田院大门。

    走到北斜街又下行，沿着南北斜街交汇的大道一路向西，不远就到了土市子，这里五更天开始点灯交易，卖衣服、领抹、图画的都有，天亮了才散，东京人称“鬼市子”。

    现在不过五更头，天色黯淡，正是各路档口铺陈货物的时辰，梁羡玉一路看到十几家做生意的正在那立桌板、解包袱，忙碌间不忘和左右说笑谈天，见有人来，还趁时搭话道：“看看不？四君子的绢扇。”

    “还有我家的上色拣香！”

    梁羡玉赶紧摇摇头，越发加快了脚步。还没把土市子走到头，遇到边上个妇人一错手，掀翻了桌板，把带来的首饰簪环都弄到了地上，零零散散落在档口四周。

    尤其数百颗圆润珍珠滚得到处都是，若一时不注意，很可能走过踩到，狠狠滑上一跤。

    梁羡玉看不过眼，走过去顺手帮人捡了起来，来回几次，用掌心盛了放到她桌板上。

    眼见东西收得差不多了，她就要默默离开，被人叫住，往手里塞了个炊饼、青桔。

    “小娘子还来不及吃早点吧？拿这个先垫垫肚子！多谢啦。”妇人笑脸盈盈，很是衬得起和气生财这话。

    梁羡玉接了过来，轻声向她谢过，再往西边走去，到了个岔路口左转，进了那高屋阔宅不可尽数的界身巷。

    昂首瞧看，正好看见那金银铺的招牌——錾象牙的木板子，贵而不显。传说这金银铺内交易动辄千万，茶引和盐钞亦在其中流转。

    她心中暗叹果然富贵，到了金银铺的解库门前停下。

    此时解库大门紧闭，尚未开张。

    想来这界身巷乃交易金银、彩帛之所，朱紫豪贵时常闲暇光顾，不像鬼市那些档口，面向了平常赶时间的百姓，要每日起早操劳，所以这里的商铺此时大多未开门营业，街面上只有零星几人走动。不时驶过一二车马，马后蹀躞带子随风轻扬，马蹄轻盈，大多是仆人将修过掌的马儿领回家去，并未坐人。

    梁羡玉正打量周遭景象，慢慢挪着眼，一边吃起炊饼，还没咬下，对面巷子出来个臂间挎着菜篮的侍女，不动声色朝她这里看了眼，似在疑惑这里怎么会出现她这等粗鲁人，还是个小娘子。

    梁羡玉把炊饼往身后一藏，等人走后，脸扭到了向墙那面，低头一口口吃了起来，又剥开了青桔，想着昨日打探来的事。

    解库里的人员分作五类，有东家、当家、外缺、内缺、打更等，外缺又有柜缺、中缺、学缺三职，这学缺便是解库里的学徒。

    界身巷的这座解库东家是大相国寺，派了个俗家弟子来做当家，前些日子走了三个学徒，杂活没人干了，所以在梁柱上贴了告示要招新人。

    她昨日来时被告知三个学徒已经招了两个，只剩下一个空缺，想着自己再怎么着也打过几年算盘，纪宅的里里外外就是自己管的，井井有条不说，拿着那点不算多的银子也没叫家里人受了委屈，解库里学徒的活该应付得下来的，就与那姓魏的当家说了，自己想来解库应征。

    魏当家当场考校了她，发现她确是算数理帐的好苗子，只是他凝神想了想，没立即应下，看了眼外头还是午间天色，叫她明日再来，届时再给她个答复。

    梁羡玉赶了个大早过来，想着早点要到回复，她也能早作打算。

    看了会儿几家内院炊烟和晨间雾气纠在一块儿，天也渐渐亮了，梁羡玉身后的门板子忽然发出了咯当咯当的响动。

    她转过身，见个十七八岁的学徒从里边一块一块地卸起门板，预备开张迎客的样子，惊喜一笑。

    那学徒穿了身仔细浆过的衣裤，人很精神，没料到第一个客人竟是昨日来过的那个明丽小娘子，看了她眼，扭头朝里高声喊道：“当家，有人来了！请您出来看看。”

    魏当家系着腰带从连通前店后宅的夹道出来，边系边道：“着急忙慌的叫什么？平日里教你们的稳重一个个都忘了！真是死都教不会的夯货！”

    他嘴里骂骂咧咧，一抬头，看见个笑得眉眼弯弯的小娘子陡然立在眼前，忍不住一惊道：“原来是你，这么早就来了。”

    “早来，打搅魏当家了，偏我是个性子急的，望您多见谅。就是想问问您昨日那事，成还是不成？”梁羡玉笑着问道。

    魏当家向外看了眼，此时街道上还没什么人，这小娘子在他们甫一开张就出现了，也不知何时等下的，倒挺能吃苦的，不过他们这里……魏当家脸上有些不自然，摸了摸自己的眉脚，请她进来道：“喝口热茶再说话吧，外头凉。”

    梁羡玉心里忽得一突，跟他走了进去，挺了腰儿坐在圈椅上，学徒送来茶要递给她时忙站了起来，推辞着接下道：“不敢不敢！”

    “梁小娘子且接下，没什么不敢的，来者都是客。”魏当家挥手要她坐下，不要客气。

    越是这样，梁羡玉越觉不妙，没有一个当家会对伙计这般客气，她是来应征，又不是来当物的，除非……他压根没把她当未来的伙计看待。

    她不安地坐了下来，想问个明白，“魏当家的意思是……”

    魏当家叹了口气，“小娘子算数一流，我亲自测过的，旁人要想上两三刻钟的账目，小娘子眨眼就通，天生做这行的料。这倒罢了，竟也知道咱们这行当里头的借贷赎抵，做起账来颇为熟练，说是老手也不为过。只可惜昨日来了新应征的，我要了，只好委屈小娘子另谋高就了……”

    梁羡玉心一灰，又忍不住问道：“魏当家不必抬举我，招进的那人，可是比我厉害得多？”

    “这倒不是”，魏当家听她语气谦逊，原本觉得理所当然的事，开口也觉得难了些，往柜台扫了一圈，隐晦道，“只是他来，对大家都便宜得多，上上下下也更吃得开。你也知道，解库中男子为多，迎来送往的客人，也是男子多。”

    “方便？”梁羡玉朝着他视线看过去，见柜台里已经站定了两个柜缺，软巾子兜头，双眼黑炬，看着就十分能干精明。又见库里几个学缺在那扫洒，偶尔会悄悄朝这里看，俱是对陌生小娘子的好奇。

    魏当家说的不错，这些人都是男子，连眼前的魏当家也是个郎子，他不曾说谎。

    但她不愿意放弃这么个好机会，魏当家看上去又是能听得进话的，便笑着争取道：“魏当家说的都是实情，可柜台理帐的事不比其他，最是精细用脑的，男女都做得来，只看谁更会一些。我想，我比旁人算得快、会得多，定也会学得快，此前也见识过不少好东西，到了柜台上掌得住眼，魏当家何不用一用我？有什么不便，再看我能不能应对就是了……”

    魏当家摇头，边吹了滚烫的茶汤一口，“解库却不是做善事的地方，这也是没法子。”

    梁羡玉挣扎道：“或者您可以叫我和他比试一番，若谁输了，谁再不来这里就是，您想想，学徒招得容易，终归要上柜台经受试验的……”

    魏当家放下茶碗，自觉仁至义尽，看她一介小娘子之身却过分进取的模样，也不知心头被敲了警钟还是怎的……按理说她即使做了学徒，也威胁不到他，只顺了自己的感受重重嗤了一声，“小娘子这话说的，我可不敢苟同。与小娘子明说了吧，越是精细用脑的地方，越需要郎子们镇场面！小娘子也别太天真，解库可不是太平地，光会算账看东西可不行，但凡遇上个地痞流氓，小娘子能顶用吗？早慌得乱了手脚了。”他向门口张了眼，冷下脸，“等下就要来客人了，我们要做生意了，小娘子还是请回吧。”

    梁羡玉辩道：“可那郎子也有瘦弱的，来了闹事的，请开封府的兵士来就是了，官家的诸班直也歇驻在不远处，您怎么就能这样断定……”

    魏当家没耐心了，不听她说了什么，站起来催促，“好了，都说了满员了，你这小娘子怎么说了不听？快走吧，别挡着我们开门迎客。”

    没料到他是这等偏见极重之人，梁羡玉张开了口正要说什么，想到自己没个正经身份，不能和人闹大，紧紧咬了咬唇，硬生生忍了下来。

    庙里她都去得，这里去不得吗？这东京城里多少处买卖都是女儿当家，独他这里使不得？何用他催，她自己会走！

    这样想着，梁羡玉心里更加委屈，却不想在他面前显露，说了句告辞扭头就走。

    魏当家在后摇头叹道：“唉，女儿家就是容易胡搅蛮缠，好话说了不听，非得人赶了才走。”

    梁羡玉只作没听到，一出来，发现左右铺面开了几家，各有些人探头出来看，叽喳咬耳朵，她加快了步子，将他们甩在身后。

    憋着口气走了很远，也没注意到了哪里，抬头一看，是个许多人聚在一起看公告的地方，她丧气地挤过去看了眼，公告栏上一块豆腐大小之处，她发现有个染匠家在招小工。

    梁羡玉低头想了会儿。

    给了李阿娘五贯，她身上现在加起来只有三贯半的钱，开春要从福田院出来，吃饭赁房都要钱。若能去解库这样的地方做学徒，钱虽不算多，总能咬着牙应付下来，一步步从学徒到柜缺，月钱还会涨上去。

    染布却终日做苦力，不是长久计。

    但没办法，她找了很久，只找到几家合适的，前些日子问过了都不要她，最后一家解库也没了希望，只能退而求其次。

    梁羡玉按着告示上给的，走到叫染院桥的地方，寻到了那家染布的。

    她家院子不算大，建在五丈河边，远远能闻到刺鼻味道。

    她拍开门说了来意，那女主人看了看她白净的脸儿，却要她先拿两只手出来瞧瞧。

    梁羡玉不解，依言给她看了。

    女主人瞬间皱起眉，“不行，你不行。你这指头上的茧子也太少了，生了茧的也只在指尖侧边，想来没干过粗活，一贯只写字算账的，手太嫩了，如何做得来我们这里的活？”

    梁羡玉却不怎么生气，从前去染坊里玩过，知道那里确实辛苦，虽有搭起来的木架子相助，搭布洗晾还是挺费力气的，这女主人考虑的并非毫无道理。

    她笑着求道：“这不是找不到其他活吗？阿嫂放心，我吃得下苦的，也没谁天生会染布，不都是一步步慢慢做熟的吗？还望阿嫂通融一二，让我试工几天，真不行了，再叫我走吧。”

    女主人还在迟疑，梁羡玉发觉了，紧接道：“试工我是不要工钱的，只要阿嫂给碗饭吃，只这时日不能太长了，三五日，至多十日！”

    女主人抬眼，有些心动，“试工不要工钱？”

    得到确认答复，女主人飞快地在心里算了算——家里正好有七八缸青布要染，这可是现成的免费劳力，白用不要钱，扛不住就打发走，若真扛得住，日后要她就是了！想着就有些怕梁羡玉反悔走了，忙道：“行！你回家里收拾了，明上午就来吧，饭在我这里吃。”

    梁羡玉点头，说了句好，又与她约了来的时辰，卯正。

    定下之后，梁羡玉虽知道这不是个好去处，但不管是好是坏，总算有了个着落，定下了心，朝福田院折返回去。

    再次从染院桥走过时，她看到了桥头的高大石牌坊，明晃晃的染院桥三字，一时间觉得仿佛在哪里听过。

    回身一看，这里街巷密集，家宅、商铺混居在一块儿，正中这条巷子窄狭，两边楼上窗子从里搭出密密麻麻的晾衣杆，横七竖八地晒了衣裤被子等物，还有猫狗在巷子里跑来跑去。

    那乡里郎子提过的卖猫人孙三，可不就是住在这里嘛！

    她猛地停下脚步，回身走去。