柳娘迟疑，明白乔巧的意思，没有开口。
    “我最在意的是我的家人。”
    乔巧自己接着往下说：“如果你想要报答我，回去照顾她们，帮她们做饭，一样的。”
    县城不知道能不能守得住，柳娘留下，绝对是不必要的负担。她自顾不暇，关键时候可能保护不了柳娘。
    所以柳娘和蔺清莹一样，绝不能留下来。
    不过蔺清莹看似温婉，实则死犟，非常有主见。她做不了蔺清莹的主，只能让五弟自个去和媳妇商量。
    想了想，她附耳在柳娘耳边说：“柳娘，我那一仓库的东西，你是最清楚的。那是我们一家人日后生存下去的保障？”
    “你马上和她们一起回家！指挥她们，把大部分粮食转移。然后，你们也藏到山上。泰源县若能守住，固然最好；如果守不住……”
    “我们会逃出来去找你们的！”
    柳娘攥紧拳头，绷着脸踌躇片刻，重重点头：“好！四娘子，我们会拼命保护好两位姑娘……还有家里的东西！”
    乔巧见总算说通她，松了口气，把送柳娘回到车上。
    温伯和伏子骞坐在马车前，他们要负责驾车回村。
    乔巧过去拍拍马头，同两人打个招呼：“路上慢一点，你们第一回驾车。”
    别给她把车赶沟里去了。
    伏子骞手握马鞭子，两眼平视前方：“来的时候，师傅就是让我驾的车！”
    这么简单的事，他看两遍就会了。
    乔巧倒是挺信任伏子骞。
    年纪比大侄儿大不了多少，却聪明懂事多了，给云以墨调教得能文能武。有这么个小少年在家，很好弥补了男丁不足的窘况。
    现在最危险的地方是县城。
    只要把县城守住，家人便没有危险。最后若实在守不住，家人应该已安全地躲上山了。
    伏子骞倏地扭过头来，盯住她的背影。想说什么，最终是忍住没有说，低下头瞧一眼手中的马鞭子。
    他才是那个最想留下来的人！
    他想要和师傅、四娘子并肩作战。
    可是，柳娘能够坦诚向四娘子直抒自己的心意，他无法张嘴。
    因为，师傅给他下的死命令是：保护丁乐和丁盼！
    他要做的，是竭尽全力帮助这么一群老弱妇孺，顺利回家，安全转移。
    谷参将就见这一家子磨磨唧唧，说来说去，等得不耐烦了。刚想催促两句，突然见乔满囤挥手一掌，劈在蔺清莹后颈上，把人打晕了，直接横抱起来塞进马车。
    周围人……
    这个狠！
    对一心追随自己的娇妻，下这个重手。
    当然，不这么做，小两口怕是要纠缠争执到天黑。这么多人在等着出城呢！
    “五弟……”
    乔巧嗔怪乔满囤胆子大。
    学武精不精，就敢随便尝试打击别人的后颈穴位？倘若失了手，蔺清莹被这个浑小子打伤打残，哭都没地方！
    乔满囤眉头纠结成一团。
    “我打晕她，总比她固执留下来送死好！”
    蔺清莹那相貌，倘若城破，他又保护不了她，那后果……
    拼着等蔺清莹醒来后生气，也必须打晕送走。
    他偷瞄了眼四姐的后颈，手掌痒酥酥地活动了下。
    他是没能耐把四姐也打晕，不然……
    目送牛车跟在马车后面，缓缓出城。乔巧收回挥舞送行家人的手，警觉地回头瞅了眼走到身边来的乔满囤。
    乔满囤挠头：“四姐，我们去衙门吧！”
    谷参将惊讶地看了眼乔巧。
    我们？
    “乔、乔氏！你也要留下来？”
    “县太爷不是在召集前十名考生吗，我难道不是？”
    乔巧把滑下肩头的大弓，往上扶一把。
    谷参将张着嘴，半晌没能说出话。隔了会儿，他对乔巧姐弟一挥手：“你们自己去县衙找县太爷！”
    转过头，乔巧成了他口中别人家的“孩子”，冲手下和等待出城的难民一顿怒吼。
    “你看看你们！一个个胆小如鼠、贪生怕死！还不如一个女人知道为家为国，赤胆忠心？”
    骂归骂，想出城送上贿赂的，他照收不误。
    县太爷说了，没有这些人的“贡献”，他们拿什么来奖赏留下来守城的勇士呢？
    乔满囤让阿良等人照顾好自己大哥，与乔满仓作别后，才和乔巧、云以墨一道，赶往衙门。
    衙门此时乱成一团。
    不少人进进出出，将仓库里堆积的武器盔甲搬出来，往院子放。一些机密卷宗，也要收拾出来销毁或者转移，以防城破后落到敌人手里。
    还有金银财宝，装满一箱又一箱，码马车上。至于准备拉去哪里，那不是普通人能打听的。
    余志和以及其他村的里正，皆被抓了壮丁，在帮张主薄登记造册，紧张地发放各路守城人马物质。
    余志业等衙役应该是抽掉去协防四门了，没见着人。
    乔巧他们畅通无阻进到衙门，无人盘问。当然，也可能是大家认识乔满囤这位杀入决赛的考生。
    余志和抬头发现三人，呆了一呆，迅速放下笔迎上来。
    “乔四侄女，你还没有离城？太好了，回村时劳烦你通知我爹他们一声，让他们去山上找地方暂避！”
    他这被县太爷摊派事情，不能回去了。
    虽说他爹是个精明人，风吹草动应该有所知觉，但不怕一万就怕万一。
    家里除了他和业哥儿，再没有壮年男丁。
    有乔巧照应就放心多了。
    “志和叔，我是留下来帮忙守城的……”
    乔巧顿一下：“我家人已经离城了。这么多人一起回村，你家人肯定能听到风声，放心吧！”
    余志和顿时有点说不出话来。
    看看乔满囤，看看云以墨，最后又看向乔巧。
    “四侄女……你知道留下来守城，意味着什么吗？”
    大多数人哭着喊着，拼命想要逃出城，只有这位乔四侄女，逆向而行！
    “我帮你们守城，也是在帮我的家人守城。”
    乔巧淡定回答。
    “我不想泰源县城破；不想余家村落入敌手；更不想自己和亲人，颠沛流离，成为无家可归的流民！”
    如果一朝回到解放前，那么她穿越过来，拼尽全力活下去的意义何在？
    老天让她重生，给予她两大金手指。她得天独厚！为什么还要庸庸碌碌躲在人背后，等待命运的施舍？
    “你不怕死吗？”
    身后有一个声音发问。