云以墨按住剑柄。
    猩猩大汉同时抬头。先看乔巧一眼，才转向刀疤男：“老胡闭嘴，我们是同伴！”
    一旦开战，自己的后背会交给同伴。逞一时口舌之快，得罪同伴，简直是傻透了！
    老胡撇嘴，嘀咕：“谁想要这种不知深浅的同伴！”
    不过，到底是没继续和乔巧争执了。
    猩猩大汉歉意地朝两人微一点头：“我姓李，他姓胡。老胡就是这个狗脾气，人不坏，你们别和他一般见识。”
    乔巧觉得自己大概是因为没休息好加上精神紧张，也容易脾气爆发，不好意思地做自我介绍。
    “我姓乔，他是阿兴。我们都是县太爷召集起来帮忙守城的。诸多不懂，还请李大哥多多指教！”
    老李这才注意到乔巧背负的大弓，难掩面上讶色。
    “乔老弟，你这是用的几石弓？”
    “四石弓。”
    闻听此言，猛地抬起头来的老胡，脸色要多精彩，有多精彩！
    “你能开四石弓？”
    老李根本不相信自己的耳朵。
    上一位能拉开四石弓的战将，是威风赫赫的云正卿、云老太爷，业已作古。
    继云老太爷之后，能开三石弓的人，都屈指可数。
    乔巧坐下，把盾牌放地面，淡淡回答：“能”。
    她又没毛病。
    四石弓那么重那么大，十分碍事，拉不开一直背着干嘛？
    老胡神情极为尴尬，觉得自己出言莽撞，可能得罪了不该得罪的人。
    好在此时敌营那边有了动静，吸引大家的注意力，为他解了围。
    四人凑到城垛子的窗洞边张望，只见一骑如飞，手挽弓箭。单人匹马从敌阵那边，驰向己方城楼下。
    乔巧惊讶这人胆子好大，一只手摘下弓箭，另一只手去摸腰间箭筒的箭。
    这么近距离，她有完全把握一箭射死那人。
    老李连忙一把按住她的手：“别忙！这人像是来送箭书的？”
    不过乔巧条件反射的本能动作，让他相信了眼前这个又瘦又小的年轻人，确实有开四石弓之力！
    真是奇怪，泰源县竟然有如此能人，为什么以前从没有听说过？
    “什么箭书？”
    乔巧纳闷，手挽弓箭，继续注意城楼下那骑士动静。
    城楼上无数双眼睛对此人虎视眈眈，此人夷然不惧，口中大喊。
    “尧朝征北将军卢致，有箭书呈泰源县县令亲启！”
    连喊三声，弯弓搭箭，将一卷薄绫包裹的书筒，射上城楼。
    原来这就叫箭书。
    敌军也是讲究的先礼后兵。先和县太爷谈判，谈判不成，才是大举攻城。
    乔巧心里紧张，看着城楼上军士拾起箭书，飞一般给县太爷项则送去。这是暴风雨前的宁静！
    也不知道项则会如何回复？
    她猜测敌军统帅多半是劝降，想不战屈人之兵。但从项则紧张备战，甚至强征民夫的反应来看，项则应该下定了誓死反抗的决心。
    曾为云老太爷部下，尽管有人性的弱点，骨气他是不缺的。
    片刻后，县太爷项则一身戎装，在一群亲兵拥卫下登上北门城楼。高淮作为代言人，向等在城楼下的使者大喊。
    “县令大人与满城将士，誓与泰源县共存亡！转达你家主将，肆意侵犯我家领土，等同向四皇子宣战！我们不死不休！”
    喊完，拉弓搭箭，一箭射在使者坐骑脚边。惊得马匹咴咴长嘶，险些将使者掀下马背。
    使者有些狼狈，策马扬鞭，朝自家阵营狂奔回去。
    接下来，大战一触即发。
    “守城的将士们，听我项则指令！”
    项则抽出腰间配剑，在半空挥舞，放声疾呼。
    “为了保卫咱们的家园，为了保卫咱们身后的家人孩子，为了向四皇子宣誓尽忠，咱们要誓死守住这座城池，等待援兵到来！”
    “勇猛作战者，重赏！擅自退后者，斩！”
    “誓死守城！”
    大都统向崇率先挥动一对几十斤重的大铜锤，在头顶“砰砰”碰撞，怒号呼应。
    城楼军士一起挥舞刀枪，声震寰宇。
    “誓死守城！”
    “绝不后退！”
    饶是乔巧没参与到这种激烈澎湃的呐喊宣誓中，也觉得热血沸腾。
    这可比当初他们十几个人抗匪，一大群村民在后面拖后腿的情况好多了。
    军队毕竟是军队，与乌合之众有天壤之别。
    “做好准备，敌军马上会来攻城了！”
    伴随一声令下，所有军士奔向自己的岗位，做好应战的准备。弓箭手箭上弦，士兵们紧握住刀枪，力士们努力推动巨大的守城撞车靠近城墙，举起叉杆。
    乔巧百忙中望了乔满囤一眼，正碰上乔满囤担心瞧过来的目光。
    姐弟俩默默对视，用眼神和表情鼓舞对方。
    老李和老胡抢占能够掩护自身的位置。作为老兵，他们不放心让新手先上。乔巧和云以墨只能弓腰蹲在他们旁边，等候随时换手。
    “轰轰轰……”
    沉重的车轮碾压地面，伴随铁蹄声，脚步声，兵铁磕击声。
    “来了！”
    不知谁这么说了一句，偌大城楼，众多守城将士，紧绷的只能听见彼此间粗重的呼吸声。
    乔巧趴在城墙上伸出小半个头顶，迅速朝外面望了一眼。
    就一眼，便感到心惊，急忙缩回头来。
    当初攻打她宅子的土匪流民她觉得已是够多，现在来进攻泰源县的大皇孙军队，达到了几倍、几十倍！
    铺天盖地，尘烟滚滚，列着阵朝他们所在的城池冲来。
    那种千军万马带给人的震撼感，如同面对滚滚洪流。个人力量无比渺小而微薄，只剩下心悸与不知所措。
    “射！”
    作为百夫长，高淮率领的是泰源县最精锐的一支弓兵，近百人。
    看看敌军进入射程，他一声令下，城楼上一字排开的弓弩手，齐齐拉弓放箭。
    霎时间，箭如雨点般地飞向敌军先头部队。中箭的敌人纷纷倒下，后面的敌人举起盾牌，悍不畏死，继续超前冲。
    敌军左右两翼及后方的号旗同时挥动。一瞬间，敌军的弓箭手也开始了反击。乱箭如蝗，飞向城头，掩护己方步兵冲城。
    乔巧学着云以墨，将盾顶在自己头上，身子尽力缩小成一团，躲在盾下面。