一场如同笑话般的女子擂台赛结束，乔巧扯了一张桌布，将二十多朵金花一并卷了，提在手里。
    旁边如同捧着鲜花，小心翼翼呵护的易紫彤，嘴角抽了抽，目光转向别处。
    真是媚眼抛给瞎子看。
    那些送金花的人，如果能来看看这位把金花当垃圾打包的行为，会后悔他们先前的大方吗！
    乔巧压根没注意她，扛上包袱，拿上兵器，快步离开四皇子府。
    过程超级不愉快，临走有几百两银子收获，好歹安抚了下她烦躁的心。
    回到客栈，云以墨等人不在。虽有些奇怪这时候云以墨送行乔满囤未归，也没在意。沐浴更衣后，将铠甲兵器擦干净，准备明天的殿试。
    收拾妥当，来到店堂吃饭。
    令她惊奇的是，店里除了掌柜伙计，大部分武生没见踪影。
    未过会试的武生提前离去可以理解，为什么到饭点了，穆容等人也不见踪影？
    她走到柜台前招呼掌柜，准备点餐。掌柜从一堆账本里拔出脑袋，看到她一阵惊讶。
    “乔会元，您什么时候回来的？”
    乔巧无语：“回来有一会儿了。”
    可能是一个人进出，没有前呼后拥，忙于理帐的掌柜没注意。
    张口正想点餐，掌柜看着她满脸焦急：“乔会元，您刚回来，还不知道吧？您五弟、乔举人失踪了！”
    “什么？”
    乔巧一愣，怀疑自己耳朵出问题了。
    “您五弟、乔举人失踪！”
    掌柜重复一遍这话：“穆大人、高大人他们全部去找了，云大人也到衙门报案了，此刻他们还没有回来……”
    乔巧木立在那。像是被人扔了个闷雷，炸蒙了，但不知从哪里响起。
    “失踪……怎么发现失踪的？”
    她五弟是个成年人了！有媳妇，快当爹，一个大活人，能在天子脚下失踪？
    掌柜合上账本，面含同情之色：“是云大人发现的。据说早上起来，进到乔举人房里，发现屋里东西分毫没动，但窗户大开，人不见了。”
    犹豫着补充：“乔举人住的是二楼，房间里还留有淡淡的香味……云大人说这是江湖上惯用的迷香。”
    他特意提到这一点，想撇清自家店的责任。
    毕竟能神不知鬼不觉摸到二楼给客人下迷香，他一个普通客栈无从防范。
    乔巧茫然无措，站在那里，身子发软。
    掌柜发现她不对劲，连忙走出柜台，扶她到桌边坐下，唤手下伙计先盛碗热汤来。
    毕竟乔巧去参加擂台赛，大半天没进水米，突然得到这种坏消息，一时接受不了容易出问题。
    乔巧喝了一碗热汤，精神好多了，乱糟糟的情绪勉强平定下来，谢过掌柜。脑子寻思乔满囤失踪这事……
    从掌柜描述的情形来看，对方既然使用迷香，目的在于抓活口，短期内自己五弟应该无事。
    但什么人出于什么目的会抓自己五弟呢？
    理顺头绪：
    第一，论仇家，她杀的人可比五弟多多了。对方图寻仇应该优先找她？
    其二，想抓五弟威胁她，她两个闺女岂不是比五弟更容易掳，也更好控制？
    所以乔巧通过这两点推测，对方应该就是奔她五弟去的。
    乔满囤身上有什么吸引人的点？看多小说和电视剧的乔巧，第一时间联系到萧婉欣身上。
    想让婉欣生不出这个孩子，甚至将婉欣就此推入深渊、万劫不复，最好的手段是什么？
    自然是污其不洁！
    而婉欣险些做了乔家媳妇，与乔满囤有过一段感情，经有心人刻意加工烘托后，很可能成为其致命罪状。
    现代都有妻子与男人多说几句话，丈夫怀疑妻子出轨便将之杀害的新闻，遑论这是封建时代？
    四皇子若生出半点疑心，不仅是婉欣，乔满囤、整个乔家都会被株连！
    越想越害怕，越思忖越觉得自己分析有道理，她猛地站起来向外走，打算出门去找到云以墨，商量对策。
    刚起身，只见一个头戴箬帽，一身青衣，修长如竹的人走了进来。目光在店堂里扫视一圈，没搭理客栈伙计招呼，径直走向她。
    乔巧觉得对方眼熟，等对方到跟前往上扶了扶箬帽，露出一张颇具棱角，面相坚毅的脸，她立即想了起来，脱口而出。
    “青竹？”
    青竹是萧家的人，从某种意义上来说，也是婉欣的人。他能来这里，难道是因为失踪的乔满囤？
    乔巧二话不说，把人带进自己的客房。
    青竹站在房里，并没有坐下。将虚掩的房门和窗户全部打开，这样能第一时间发现外面是否有人偷听、有人经过。方才回过头，看向乔巧。
    “乔会元，你不用担心你五弟，他现在很好，被我们藏起来了。等你离开怀安城，再让他随你一道走。”
    乔巧腾地站起来，又惊又喜。
    惊的是乔满囤落到了萧家手里，喜的是乔满囤平安。不过听青竹这口气，暂时不打算放人？
    “乔会元，你明日要殿试，殿试之后，还会有各种宴会杂事缠身。”
    青竹怕她误会，解释：“这期间，你无法保护你五弟。所以，他呆在我们萧家的隐秘场所最安全！”
    乔巧疑问：“是谁想要害我五弟？”
    “乔会元如此聪明，会猜不到吗？”
    青竹微哂：“那些人，想置我家六姑娘与她腹中孩子于死地，乔举人，是最好的刀！”
    本来萧家想用见不得人的手段，将乔家存在于这个世界的痕迹抹除。但聪明的六姑娘发现蛛丝马迹，坦言乔家若有任何人出事，将不惜一切毁掉萧家。
    加上云府那时尚在，这个手段便没能实施。
    随着乔家姐弟步步高升，萧家现在转变观点，欲与乔家联盟了。是以，作为倾泄向六姑娘的大量资源之一：青竹，才会出现在这里。
    乔巧恍悟，还真和她想的差不多。
    “是沐承望派人绑架我五弟，用来栽赃陷害婉欣？”
    “六姑娘早预料到了。”
    青竹点头：“乔会元，你们一行进驻这家客栈，六姑娘就派我们，日夜暗中保护你们。”
    虽说乔家姐弟武艺超群，但江湖上下三滥的手段，没有多少出远门经验的人，防不胜防。