西戎首都，西京城。
这座城池位于西戎领地的北方腹地，是丹莫吉一统西戎后定下的都城，仿照大晋都城上京，取名西京。
九月正是牧草繁盛，牛羊肥美，战马膘肥体壮的时候。在丹莫吉心疾不严重的时候，每到这个月，他都会召集全西戎最出色的将士，在西京郊区进行比武大赛。
大赛为期一周，包括骑马比赛，射箭比赛，木刀木枪的对战。最终的优胜者将由大王丹莫吉亲自发放奖励，并承认其是西戎的狼领，意思是“领导狼群的勇士”，有资格穿戴狼领专用的黑色披风。
由于西戎人尚武，狼领走在大街上，无论到哪里都会得到西戎百姓的尊重与拥戴，拥有极大的荣耀。
战士们都渴望获得这个称号，比赛异常激烈，观战的人数常达到十余万之多。到后来丹莫吉病情加重，才取消了赛事。
去年苏莞治好丹莫吉的心疾，经过接近一年的疗养，丹莫吉终于彻底恢复了健康。
他恢复健康后的第一件事就是恢复了中断数年之久的狼领大赛。
西戎各方部族知道大赛恢复，第一时间就派出了最优秀的战士前来参加。四方的西戎百姓知道后，也纷纷骑马赶来西京观看大赛。
今天是大赛的第三天，骑马比赛正到最高潮。
场下西戎健儿骑着骏马追风逐月，你追我赶，掀起阵阵烟尘，周围观看的人群欢声雷动，喊声响彻云霄。敲鼓的鼓手抡着鼓槌，把战鼓敲得震天响。
在观战高台的最中央，是西戎王丹莫吉，他比生病前清瘦了许多，却精神奕奕，神采飞扬。和他并列坐着的是西戎各部族的王。大家都聚精会神地看着战马飞驰，时不时有人摇头叹气，有人面露喜色。
楚明瑶身着盛装，坐在太子丹玛的旁边，面无表情地看着眼前的大赛。
无论是眼前激烈的比赛，还是摆在桌上的丰盛水果，她都无心观看。
一名骑着枣红色骏马的骑手最先冲过终点，引发一阵热烈的欢呼。丹玛高兴地站起来大力鼓掌，喝彩道：“好，好样的，不愧是查卡拉部落的骑手。”
坐在最中间的丹莫吉也笑着转头和旁边的部族王说着什么。
那名骑手一拉缰绳，让战马前蹄离地，喊道：“大王看着，我必将夺得狼领的称号。”
“好，好，就是要这股气势。”丹玛大声地叫好。
他又大力拍了两下巴掌，转头对楚明瑶道：“公主，你也一同站起来为这位勇士喝彩。”
楚明瑶站起来举起双手对着那位骑手拍了拍手掌，低声道：“离开一下。”
丹玛笑呵呵地坐下，拿了一个橘子剥开，道：“快去快回啊，等会的比赛是父王的骑手。”
楚明瑶点点头，又来到丹莫吉跟前微微欠身道：“父王，暂且告退。”
丹莫吉点头道：“快点回来，本王的骑手在下轮比赛就出场了。”旁边的部族王笑道：“大王，我猜你这次又要输惨了，哈哈哈。”
楚明瑶见父子两人都醉心于比赛，心情沉重。转身下了高台，远离人群的喧嚣，望着上京方向。
她回到西戎后，实在忍不住心事，把苏莞的秘密透露给了丹玛。
丹玛听后也觉得不可思议，屡次惊叹，但知道事情原委后，他表了态。
“既然这是苏莞和那个造物者达成的交易，我们犯不着去琢磨吧。再说那个造物者要救的又是你们南楚开国皇帝。你好歹也是南楚皇室，也管不着自己祖先的事。”
楚明瑶道：“可是妹妹不但救了父王，还救过你我性命。我不忍心看她这样死去。”
丹玛道：“她对我们的恩情，我们又不是没有还。西平关大战，我们不去救，她和大晋皇帝早就全军覆没了。这还不算还了救命之恩？”
楚明瑶一时无语。
其实她也知道丹玛说的没错。她对苏莞的情感，更多的是来自苏莞对南楚的帮助。南楚是她的故国，苏莞封堵了桂江口，拯救了南楚。又促成了南楚和大晋的和谈，保持了南楚国的独立。这些都是她感激苏莞的地方。
可惜这些事情都和西戎没什么关系。南楚是南楚，西戎是西戎，她确实不能和丹玛提要求。
丹玛见她表情沉重，笑着揽住她肩膀道：“父王已经彻底恢复健康了。回头我们就要举办狼领大赛，到时你看看比赛就开心了。”
楚明瑶点点头，没有再说苏莞的事。
这些天来，她左右为难，掰着手指算苏莞还剩下多少日子。
苏莞的生命会在十一月终止。随着时间越来越近，她越来越寝食难安。
苏莞的生死是和南楚的圣地关联在一起的。她要想帮助苏莞，就要得罪神医世家，等于是和祖先作对。这是第一个障碍。第二个障碍是，她想帮苏莞，只能借助西戎军的力量。可丹玛对这件事并不上心，反而醉心于准备狼领大赛。她也不能强求丹玛什么。
结果在狼领大赛即将开始的那天，她得到了一个噩耗：大晋皇后被巨鹰抓走失踪了。
这件事让她再也坐不住了，火急火燎地去找丹玛。
丹玛的答复是既然圣地要苏莞活着，巨鹰自然不会杀死苏莞，完全不必担心。倒是大赛要开始了，各方部族云集西京城，绝对是这些年来最热闹的盛会。
回答可以说是相当淡漠，让她失望。
开赛这三天来，她几乎完全没有心情看比赛，心里只想着苏莞的下落，偷偷派人去大晋境内打探消息，看有没有找到人。然而每一次斥候回报都是没找到。
她弯腰抓起一把草，握在手里攥成团，觉得不解气，又扯成数截，扔在风中。
“公主，你不开心吗？”丹玛的声音在她背后响起。
楚明瑶头也不回地道：“你怎么来了，不去看比赛吗？”
丹玛笑了笑，把手放在她的肩上道：“我的公主不开心，我怎么能独自一人在那里观赛呢。”
楚明瑶转过身道：“我在惦记妹妹。她现在不知道被带到了哪里，她一定很孤独，很绝望。没有人陪着她……”
丹玛道：“她在哪里又有什么区别呢。她就算在上京，还是会死。神医圣地之所以抓走她，大概就是避免她出现意外，保证她能好好地活到十一月……”
楚明瑶双手用力一推丹玛的胸膛：“你这个人怎么这么冷血。你完全忘记了她对我们的恩情吗？”
丹玛后退了一步，先是面露愕然，然后道：“公主，我不是说过，我们在西平关救了他们，早已把这恩情还了吗。”
楚明瑶擦了一下眼角，道：“殿下，我决定了。我不能就这么等下去，我要回南楚一趟，去找神医世家。”
丹玛道：“你要去求他们放过苏莞？”
楚明瑶点点头。这些天来她一直在犹豫不决中度过，现在她下定决心了，宁可顶着冒犯祖先的恶名，也要想法救回苏莞。苏莞的生命正一天天减少，没有时间再犹豫了。
丹玛哈哈一笑，道：“公主，你终于决定要对抗你的祖先吗？”
楚明瑶毫不犹豫地道：“对。南楚的开国皇帝，他做了什么我没看到，我只知道他要夺取我妹妹的生命。而我的妹妹，她在桂江口的洪水冲过来的时候，她把救生衣给了我。她把桂江口堵住，救了南楚千千万万的子民。她和我说过，要趁自己还活着的时候多拯救一些病人……我宁可要这样的妹妹活在世间，而不是一个在五百年前就该死去的祖先。”
丹玛道：“嗯，你觉得你能说服那个造物者么？”
楚明瑶道：“尽我所能，总好过什么都不做。”
她心里也知道，张颖绝不可能答应的。那个人在这个世界等了五百年，现在眼看就要成功了，她怎么可能妥协。
她正要走，丹玛拦住道：“公主，你别这么天真。我们从长计议……”
楚明瑶罕见地甩开丹玛的手：“没时间了，不要拦着我。”
丹玛道：“公主你别急，我带你去看一样东西。看完了你再走也不迟。”
楚明瑶被他半推半拉地拉上马，丹玛也上了匹马，拉着缰绳一路疾驰，来到一处营地。
那是一个规模非常大的露天营地，还没有到跟前，楚明瑶远远地就能看到冒起的浓烟直冲天空，风声送来叮叮当当的打铁声，气味呛人。
等奔到近处，她才看出来，这是一个巨大的锻造营地，周围有西戎军守卫，营地内堆放着一捆捆金属杆。里面有百余人正在锻炉前的铁砧上抡着铁锤锻造烧红的铁条，挥汗如雨。还有人把已经锻造成型的铁条用夹子夹着放入油中冷却，冒起滋滋的白烟。
“这是什么地方，”她问道，“我怎么不知道有这样一个场所？”
丹玛唤了一名负责人道：“弩造好了吗？”
那个负责人道：“殿下，已经打造完毕了，威力足可以击穿黑盔甲。殿下和公主请看试射。”
楚明瑶听到黑盔甲三个字，又惊又喜，转头看向那人所指的方位。
在空旷的场地上，几个西戎军士调整着一架巨大的弩车，让弩车上尖锐的铁箭对准远处立起的一套黑盔甲。旁边的军士挥动红旗，铁箭嗖地射出，轻易地穿过了那套黑盔甲。
楚明瑶跳下马，跑到那套黑盔甲跟前观察，才发现这支铁箭根本就不能叫箭，也许叫铁枪更为合适，枪杆比她手臂还粗，长度比她人还高。势大力沉的一击，哪怕是神医世家的黑盔甲都无法阻挡，竟被直接穿透。
“公主，神医世家绝不会答应你的要求的，”丹玛来到她的身边，“要拯救神女，只能用武力让他们屈服。”
楚明瑶绕到黑盔甲后方，摸着刺透盔甲的乌黑黑的箭头：“这弩箭威力居然这么大？”
黑盔甲可是神医世家那些打了秘药的铁匠锻造出的盔甲，坚固无比，这弩箭居然能击穿它。
“公主，这是我们专门采集北海海底的寒铁打造的箭头，”负责人介绍道，“这种铁锻造出的箭头异常锋利坚韧，称为穿甲锥。”
楚明瑶看向丹玛道：“原来你早就在暗中准备，黑盔甲也是你搞到的？”
丹玛道：“这涉及到要和公主的祖先作对，所以没敢明示公主。现在公主过了心里这个坎，我就可以坦白了。我们西戎靠北，中间又隔着大晋，不早点准备，到时候怎么帮助神女呢。有了穿甲锥，就可以对付那些打了秘药的家伙。”
楚明瑶大喜，伸手搂住丹玛的脖子道：“父王知道吗？”
“知道知道，”丹玛拉下她的手笑道，“要不然你以为父王举办狼领大赛的目的是什么啊？他这次就是为了召集咱们西戎最强的战士去南楚……后面和晋帝，楚帝的联系，就交给公主你了。”
楚明瑶大喜道：“交给我吧。有了这兵器，我们就能对抗鬼怪军了。”
丹玛揉了揉自己的头发：“最初父王和我都是不太敢插手这档子事的，毕竟要和怪物作战……实在有些骇人。可是大家肚子里都是神女种的土豆，怎么也不忍心看她就这样死去。先请南楚皇帝去说说看，实在不行就动武吧。”
说完他扳鞍上马，道：“好了，我们快去大赛场地那里。父王应该已经开始召集士兵，准备出征了。”
楚明瑶也飞身上马，望了眼上京。
“妹妹，你曾拯救过我，拯救过我的父王，我的殿下，拯救过我的故国子民。这次，让我们来救你。”