纪振明回到家中的时候，已经醉得不省人事。
    一家人等到直至夜深。
    曹公公将纪振明交给侯府小厮，同白日不一样，他脸上的褶子都笑开了花儿。
    “侯爷和陛下忆往昔，喝得多了些，让夫人久等了。”
    钟氏拿出一袋银子塞进曹公公的手里。
    “我家侯爷酒量不好，劳烦公公的照拂了。”
    曹公公暗自掂了下钱袋子，眼尾的褶子更深了些。
    他靠近钟氏，轻声道，“侯爷和陛下的情谊哪里是旁的能比的。”
    “陛下的心思咱家猜不透，但是咱家就知道一点，落叶归根，阖家团圆。”
    “侯爷在外戍守边关这么多年，如今世子也成婚了，侯爷该回家含饴弄孙了，前线那些打打杀杀就交给那些年轻哥儿去！”
    钟氏扯起一抹笑来，“公公说得是，我家侯爷就是操心命，把我们娘俩扔在这京中十几年，儿子成婚都不回来。”
    “他心中有他的家国天下，我也只能在这后宅做好分内之事。”
    曹公公站直了身，“纪夫人，咱家不说看尽这朝中起起伏伏，起码内阁三换，咱家是看的清楚的。”
    “当年秦相爷多么风光霁月的一个人，后头是个什么下场。”
    “陛下毕竟是天子，我们做臣子奴才的，顺着龙须摸就是了。”
    “何况以侯爷的丰功伟绩，日后荫封个实实在在的官职给世子那也是使得的。”
    曹公公将银子收进袖袋中，意味深长说了最后一句。
    “纪夫人，咱家最后说句掏心窝子的话。”
    “最难琢磨帝王心，侯爷同陛下的情分已经比旁的多了几分殊待，还是识时务者为俊杰，毕竟世子还年轻着不是。”
    曹公公走了。
    荣佩兰站在钟氏的身后，她看得分明，钟氏的隐忍。
    伴君如伴虎。
    陛下一句，臣子便要冲锋陷阵。
    四方平定了，陛下一个眼神，兵权又要收回中央。
    直到看不到马车了，钟氏才缓缓回身。
    而原本醉得不省人事的纪振明，忽得睁开了眼。
    虽是满身酒气，眼中却分外清明。
    他的面色不虞，“陛下要拿西北军开刀。”
    钟氏面色微变，“陛下想收兵权了。”
    荣佩兰的眼眸微闪，她看向公爹，“儿媳有不同的见解。”
    纪振明看向这个年轻的面庞，并不因她是女子便斥责她妄议朝政。
    “你说。”
    荣佩兰抿了下唇，“儿媳愚见，陛下的年岁不复年轻，同您一般，夫君在外名声不好，已经成家却还无一官半职，这样的纪家不应该是个威胁。”
    “可这些年陛下沉迷长生炼丹，更是为了打压太子，任由朝中势力疯长。”
    “父亲您手中，西北和西南两大兵权，尤以西北大军为重，二十万。”
    “陛下想要培植新的势力，就需要你的兵权为诱饵。”
    纪振明皱起了眉，“太子是陛下的嫡长子，如何会是眼中钉。”
    荣佩兰眉目肃然，她深吸了一口气，“正是因为太子是嫡长子，陛下一日日老去，祖宗礼法，纲常礼教，百官舆情都在太子一方，陛下想做千古一帝，必然先废太子。”
    她这话一出，在场人具是一惊。
    她秀眉微蹙，“靳家的爵位来得莫名，战功赫赫的时候不赐，就因为靳二公子伤了头，便赔了一个公爵，太过儿戏。”
    “时至今日，儿媳终于想明白了，陛下不过是给您看的，若您随陛下所想，莫说国公，就是郡公，怕是陛下都舍得。”
    “您要回京的消息一回来，京中流言甚嚣尘上，若您明日准时上朝，陛下必定大加赞扬，一个巴掌一个甜枣才是陛下的权术之道。”
    这番言论属实大胆了些，一时之间，静默无言。
    纪韫璋抿紧了唇，似是在思索着什么。
    纪振明看了眼这个儿媳，他才回京一日，他已经见识到了她不同于一般闺阁女子的眼界。
    ——
    早朝，天还刚蒙蒙亮，百官已经在殿外等候。
    随着曹公公一声尖细高亢的声音，勤政殿的门被缓缓打开。
    百官手执朝笏，缓步走进大殿。
    高位上的人原本还打着呵欠，却见前排之中还有纪振明，一下就来了精神。
    陛下笑眯眯道，“纪爱卿何不多休几日。”
    纪振明平举着朝笏，“臣同陛下一样，牵挂惦念，无法安坐家中。”
    陛下抚掌大笑，“纪爱卿忧国忧民，实乃朕之幸事。”
    下面的百官一时摸不着头脑，前头不是纪家要倒霉了吗，现在怎么又开始抬举纪家了。
    离纪振明不远的康晋堂却心中警铃大作，额角忍不住浸出些汗来。
    陛下又继续道，“爱卿在边关多年，呕心沥血半生，实应嘉奖！纪爱卿你想要什么，尽管开口！”
    说着他又似是在认真思索道，“爱卿之功，国公都小了，朕给给爱卿封个郡公如何？”
    底下的百官跪了一地，“陛下圣明。”
    陛下笑容更甚了些，“大家伙儿都满意，纪爱卿你看怎么样？”
    纪振明举着朝笏出列，行了个跪拜大礼。
    “臣不需嘉奖，但臣有另一事相求。”
    陛下脸上的笑容一滞。
    纪振明，“臣已老，万事已力不从心，得陛下恩宠才得以重用。”
    “西北军是我朝之重，行军迅捷，作战勇猛。好刀都在刃上，臣想推举个将士，他能发挥西北军最大的作战能力。”
    陛下松了一口气，缓声道，“是谁值得纪爱卿连郡公都不要了，都要举荐到朕的面前来。”
    纪振明盯着手中的朝笏，掷地有声地吐出三个字来。
    “秦安江。”
    秋风乍起，吹得窗子发出吱吱呀呀的声音。
    外面早已天光大亮。
    宫女太监有序地站在墙边，待上朝的大人们走过之后，才又躬着身子继续前进。
    含光殿，地上一地的碎瓷片。
    殿内外的宫人匍匐跪了一地，谁也无法能承受陛下的盛怒。
    “纪振明这是什么意思？！还以为他是个老实乖觉的！”
    陛下脸上的红晕更深了些，有些枯槁的手指着门外。
    “他真当朕是怕了他手中的那三十万兵了吗？！”
    “昨日《宦杀三臣》，今日就举荐秦安江，秦家双杰还不够，现在上来给朕送个三杰吗？！”
    曹公公跟在陛下身后大气都不敢喘，心中已对纪振明痛骂三百遍，昨日已经说得那边清楚了，还上赶着惹陛下的不痛快。
    好好的接个郡公回去，不就万事大吉，何苦还来这么一出。
    秦安江是谁，秦延的侄子！秦均的儿子！
    秦延被贬，秦均撞柱而亡，陛下怎么可能再用秦家人。
    陛下随手又推翻了一个墙边的花瓶，他激动地声音都哑了。
    “真当朕不敢杀他是吗？！”
    “反正朕已经杀了秦均，再多他一个不多，最好连庄克兴那个老匹夫一起带上！不是要唱《宦杀三臣》吗？！都去底下唱好了！”