今日柳老夫人寿宴，阖府上下皆在春暖阁忙碌，便无人顾及甘乾院地窖内，还有两人一整日没有进食，正等着人去送饭。
柳奴靠着泥墙闭目养神，尚能忍耐腹中传来的饥饿。隔壁老者则胡乱拨弄地上枯草，不时哼哼唧唧喊饿。
外头根本无人理睬，想来小厮偷懒，不知躲哪儿吃混酒去了。
直到丝丝缕缕的琴乐声自远处传来，已差不多酉时。
老者忽地倒在地上捂着腹部打滚：“痛，绞痛，快死了......”
柳奴倏地睁眼，老头身子弱，一整日不进食怕是受不了，要得病。
他不再犹豫，一跃而起，利落地抬起牢门上一根木柱。
那根柱子底下竟是松动着，且比旁边的短上一截，因室内昏暗，迟迟未被看守之人发现。
柳奴边摇晃边抬起木柱，下边落了空，横移三寸便可取下来扔在地上，露出一个一人可过的宽度。
他身着粗布麻衣，悄无声息地闯入茫茫夜色中。
-
“一片，一片，又一片...那可是割下来的肉啊......”
柳四娘瞠目盯着那盆滴酥水晶鲙，似是见着极为恐惧的东西。
众贵女或面色惊惶，或装聋作哑，亦或若有所思。
柳四姑娘虽乃庶出，但好歹是柳府庶女，当年及笄过后有不少贵门子弟前来求娶，可皆被柳老夫人给推拒了。
拖到至今二十好几仍未许嫁，今日总算是见着缘由。
原是个疯的。
柳老夫人面沉似水，恨不得拿刀子削了柳四的嘴，狠狠剜了一眼魏氏，遂垂眸不语。
柳四不是她肚子里出来的，若她出言斥责，必得落个苛待庶女的恶名。
可今日在宴席上闹成这番，丢尽了脸面，实在该死！
魏氏连忙喊来下人，好说歹说，将柳四娘连拉带拽地送了下去。
并对众宾客做了一番解释，无非是些四姑娘旧疾复发之类的含糊言辞。
众女眷受了惊吓，不复方才的松快，只顾低头用膳，心中盼着时间过得快些，寿宴快快结束才好。
“你家事儿可真不少。”
花千樾说完，将一颗蜜煎金橘送入口中，细嚼慢咽。
似又嫌不够甜，再夹了一颗。
短短半日，当了滁京所有贵人的面就弄出这么些个幺蛾子，平日里更不会少。
她颇为同情地看了眼宁锦。
宁锦笑笑：“还应付得来。”
她与柳四并不相熟，既对方性情不佳，那也不愿上去凑个没趣儿，左右偌大一柳宅，必不会亏待了四姑娘。
吃差不多了，便有些坐不住，宁锦邀请花千樾一道出去走走，消积食。
花千樾吃得半饱便收手，亦不想再与别的女眷招呼寒暄，便乐得应下。
二人来到白日插花之地，围绕荷塘赏夜景，却未察觉有人悄悄尾随在后。
宁锦起了话头：“素闻殷襄居士饱读诗书，才华横溢，全然不输儿郎，我一直便好奇居士是个怎样的人，花娘子是否愿意与我说道说道？”
花千樾淋了月光，整个人变得柔软不少：“我师父貌美，乃当年滁京第一美人，却胸有丘壑，心怀天下，与寻常女子截然不同。”
“可惜忽然不辞而别，我与父亲多加寻探都未得其音。”
她永远忘不了那个女子被请至将军府那日，一身风骨，高谈阔论的模样，就连花千樾的父亲花大将军都对其青睐有加。
宁锦的面目跟着暗淡下来：“每人有不同的活法，就算无缘再相见，居士能有花娘子这般的徒儿念着，亦不枉然活一场。”
假山后的男子听到此处忍不住附和道：“说得好。”
宁锦二人受惊瞧去，竟是那手执玉扇的六皇子齐吾玟。
他面容俊秀，疏朗飘逸，丝毫没有扒人墙角被发觉的窘意，自若地摇着玉扇，“樾娘该想得通透些，都寻了这么多年，何必苦苦放不下？”
宁锦挑眉，眼睛看至别处，仿佛嗅到些什么。
“无聊。”花千樾不愿多搭理他。
“大冬天的摇扇子，不冷吗？”说完便拉着宁锦的手要走，“宴席应当快散了，咱们回去罢。”
齐吾玟上前一步，不肯放弃道：“开春马球比赛，樾娘会去吗？”
他站在二人跟前伸手拦住去路，眼中风流不在，竟流露出藏不住的浓浓情谊。
花千樾自是要去的，可她不想被这个纨绔盯着，更不愿与他多说话，涨了个红脸，咬唇不语。
两方皆不肯退让，宁锦恨不得自己骤然消失，远离此地。
齐吾玟本无恶意，可若远远瞧过去，便是他拦住宁锦与花千樾的去路，欲对二位娘子行不轨。
至少在柳奴眼中便是如此一副画面。
他去厨房捎了点吃食路过此地，见着宁锦受困，便眯起眼，将手中肉饼塞入衣袖，矮身藏匿在树林间，逐渐靠近三人。
柳奴自幼跟随狼群长大，学会了狼的机敏与警觉，他收敛声息靠近三人后方，察觉到齐吾玟正与另一女子攀谈，且并无恶意，宁锦跟一面墙似的看着别处。
既无危险，柳奴调头就走，可先前收敛的气息骤然加重，惊动了齐吾玟的贴身护卫，当即便有两个黑影自树林深处朝他袭来，直取面门。
齐吾玟乃本朝六皇子，身侧护卫自然是个中高手，柳奴虽反应迅速，却也不得不暴露所在，堪堪躲开对方致命的招势。
眨眼便过了数招，齐吾玟护卫二对一，出手狠辣毫不留情，柳奴机敏掠动，以守为攻。
但见对方露出破绽立即上前出击，一时间竟不分上下。
宁锦几人自然也看清柳奴的面目，惊呼出声：
“官人？？”
“……柳相？”
齐吾玟挥退两名护卫，瞧着地上沾满灰尘的肉饼，又愣愣看向粗布麻衣的柳奴，难得没控制住表情，失声道：“你这是？”
柳奴清了清嗓：“无事，路过。”遂捡起地上肉饼塞入怀中，坦然自若地往甘乾院方向走。
直至人走远，齐吾玟与花千樾仍未反应过来。
宁锦倒是习惯这人不按常理出牌的风格，笑着打圆场，随即与花千樾去往女席。
只是走到一半，忍不住回头看了眼甘乾院方向。
齐吾玟回到男席入口，骤然停住脚步，笑着与迎面走来的男子打招呼：“柳相，今日之宴办得真不错。”
柳无许身着一袭天青色长衫，矜贵清傲，哪有半分狼狈模样？
“六皇子满意，那便是我柳家荣幸。”
二人回到座席，相谈甚欢，齐吾玟面上的笑意愈发加深。
-
月上中天，曲终人散。
柳老夫人撑了一天，精神早有些不济，回到甘乾院后便梳洗就寝。
方准备熄灯，就听外头下人通传，柳无许在外求见。
柳老夫人有些不高兴，这么晚了何事如此紧急？但也知柳无许行事向来稳妥，必有要事，无奈起身披上褙子，命人传柳无许进来。
柳无许先是跪下请罪：“深夜打扰母亲，还望恕罪。”
“行了，我还不知道你吗？有事便说罢。”
柳无许坐到榻上，开门见山道：“开春的马球比赛，我已答应六皇子参加，届时便让那个奴才替我上吧。”
眼帘半阖的老夫人倏地看向他：“你说什么？那个畜牲哪会打马球，岂不是直接穿帮？二郎你球技不错，到时表现一番，添个文武双全的美名，有何不好？”
柳无许擅文，极少会参与这等靠武力优势的活动，并不精通，但让柳奴上场，是有别他目的。
“今日与六皇子相谈，他多次提及太子，想来已怀疑我与东宫相交过甚，这十分危险。”
柳老夫人不以为意：“不过是个不成气候的皇子，知道些又如何？”
柳无许：“六皇子此人早已成年，却迟迟未封王离京，母亲难道看不出点什么？他根本不似看上去那般好对付。”
他言辞颇为严肃，柳老夫人努了努嘴：“那这又与马球赛有何关系？我不懂你们官场上那些门道，你直接白说与我听吧，我好安排下去。”
柳无许狭长的眼睛微眯：“若太子派人刺杀我呢？还会有人信我乃太子党派吗？”
柳老夫人极为了解自家儿子，虽说一身俊逸像极了他的父亲，也就是过世了的柳老爷。
可性格狠厉，手起刀落从不拖泥带水，像极了她年轻时的模样。
“如此，不伤得重些便不足以让人信服，养了这野奴这么些年，总算是派上了用场。”
本朝重臣贵胄大多会养一两个替身死士在暗处，作替死鬼。
大多面容与身形都有个七八分像，如柳无许与柳奴这般生得一模一样的，几乎没有。
遇着危险之事便让替身代为出现，从而设计引诱出敌人，螳螂捕蝉，黄雀在后。
亦或是像柳无许这样，将柳奴丢出去作个戏，左右不会杀了他，今后还有大用。
柳老夫人面露凶光，心中已有对策：“那我可得找人好生教教这个野奴，切莫露了马脚，招来大祸。”
……
今晚的月儿似乎格外冷白，连云层都匆忙躲开，生怕沾上冷意，冻结成霜。