栖霞斋内，宽大的屏风阻隔了一室旖旎，却止不住乍现的春光，香腻绵绵。
“为何执意敞着门，不冻吗？”
纵意过后的柳无许每一根发丝都透着慵懒，大氅松松垮垮披在肩头，正坐于案几旁吃茶。
经过那日寿宴之事，他对苏莹莹的念头便淡了些。
今日去给母亲请安，刚出甘乾院便遇着等候已久的可人儿，被扑了个满怀，香粉扑鼻。
见怀里那张水嫩的脸蛋儿憔悴不少，落下几缕散发平添风情，柳无许轻呷，去为难一个女子做什么？
更何况，滋味还算不错。
于是干柴遇上烈火，二人相拥着悄然去到栖霞阁。
多日禁食，柳无许难免吃得狠些，贪些。
苏莹莹如矫花易折，又似久旱逢甘霖，历经暴风雨后眉眼含娇，音色柔得能掐出水来：“前两日头昏体乏请了大夫，大夫说我身子湿热，不可捂着憋闷。”
她顿了顿，有些羞怯道：“况且表哥哥……异于常人，若不透透气，我都怕自己晕死过去。”
世间男子无不喜欢被人叹作雄奇伟岸，然柳无许并无动容，淡漠的眸子毫无波澜，仿佛方才酣畅尽兴的人不是他。
“我还有事，莹娘且在此好生歇息。”
言毕唤来伺候的下人简单梳理，恢复矜贵出尘的姿态，自若离开。
厚重的门帘被掀起，卷入纷乱的雪瓣。
屋内少了一人的气息，更显阴冷，苏莹莹的满身娇媚无辜像是被抽完，有一瞬的失神，木然望着门口青云白鹤飞鸟屏风许久。
呵，表哥哥真是无情。
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天阶细碎的雪瓣逐渐化作鹅毛大雪，宛如一句句豪放的诗吟，描摹壮阔心事，撇捺皆动情。
芊芊不动声色地偷瞧塌上之人，连呼气都不敢加重。
自甘乾院回来，宁锦便如锯了嘴的闷葫芦，任凭问什么都不作声，炖了一下午的汤就那样洒了，连带汤盅都扔在了路旁。
芊芊百思不得其解，娘子不就是去了一趟恭房，怎就换了张脸？
宁锦正郁气难舒，两盏冰饮子灌下去都压不住内心的气恼。
将手中帕子揪成各种形状，权当成柳无许的面容，拉长搓扁泄愤。
那个男人口口声声一生一世一双人，转眼便做出这样的事儿来，亏她还愿意信他，险些失了一颗心。
好在悸动尚在萌芽之际，直接掐断即可。
她尽力忽视心中某一处的鼓胀酸涩，就当是看了个话本子，不小心成了里头的女娘，体验一番被辜负的感受，图个乐子。
至于今后的日子……
就在胡思乱想时，外头下人通报：“娘子，甘乾院苏莹莹求见。”
宁锦一骨碌起身，眸中闪过一抹异色，这位稀客来得可真是时候。
她命芊芊梳头宽衣，选了一对八宝簇珠金步摇，着镂金凤蝶穿丛紫色绸衣，配散花水雾绿草百褶裙，足足折腾了两盏茶的时间，方迈出内室。
苏莹莹等候多时，面上倒未显不耐，恭敬行礼道：“见过二嫂嫂。”
宁锦亦是笑意盈盈：“今儿是什么风把莹娘吹来了？小厨房还有些琹楼的果子，莹娘可得尝尝。”
苏莹莹见她绝口不提栖霞斋之事，装傻充愣，心头不停冷笑。
倒是个沉得住气的。
要知道她安排在百安阁的心腹，亲眼瞧见宁锦在隔墙边立了许久，一张小脸如打翻的染缸，红黄青紫，精彩得很呢。
“多谢二嫂嫂招待，不瞒您说，莹娘今日来，是有事相商。”
苏莹莹羞哒哒地半垂眼帘，白色披风下是一条粉色缎裙，同色匏带束在腰间，更显得柳腰不堪一握。
粉色娇俏，让人想到浮花浪蕊，倒是极衬她。
宁锦轻笑：“莹娘说笑了，柳宅上下谁不宠着你？想要什么与母亲说一声便是。”
苏莹莹眉头轻挑成八字，有些委屈道：“我知上回姨母语气重了些，惹二嫂嫂不虞，可二嫂嫂也不该自此便断了给姨母的请安，害她老人家伤心。”
“我今日来是想与二嫂嫂商量，这进门之事……”
她抬眸见宁锦就要开口打断，忙解释道：“二嫂嫂放心，莹娘也觉得嫁作平妻极是不妥，您若不嫌弃，莹娘愿意为妾，生生世世伺候表哥哥与二嫂嫂。”
宁锦勾唇笑了笑，“莹娘真是心善，放着尊贵的平妻不做非要做妾，只为哄我这个主母高兴，倘若将来传出去必叫人大为称赞。”
苏莹莹笑得矜持，但听宁锦轻飘飘道，
“可是，若我嫌弃呢？”
嫌弃她做妾？
苏莹莹愣了一瞬方明白过来，宁锦就连妾室的名份都不愿给她，勉强维持着笑容不变，
“二嫂嫂嫌弃我是应当的，苏家小门小户，我更是远亲，自然比不得二嫂嫂宁家嫡女的身份。”
宁锦有些意外，第一回见她如此伏低做小，没由得令宁锦的警惕之意更甚。
宁锦：“莹娘不如道明来意，你我二人本就不算志兴相投，言多反而流于表面，倒显乏味，你说呢？”
苏莹莹点头，遂不再扭捏：“今日去甘乾院给姨母请安，恰巧遇上来访的侯夫人以及荀娘子，我见她头戴各式珠翠，很是羡慕，便想厚着脸皮来问二嫂嫂讨些头面回去把玩，日后也好给柳府长脸。”
噢，她就说太阳打西边出来了，什么自愿啊做小，原是来骗钱的。
宁锦：“可惜我近日手头上并无银钱，也没多余的首饰，怕是要让莹娘失望了。”
这翻言辞亳不留余地，让人想接话头都难，苏莹莹闻言也不再客气，孤注一掷道：“想来二嫂嫂傍晚时分是听见什么的，若姨母执意要抬我做平妻，不知表哥哥是否会给旧人面子？”
她才不信宁锦真会要放妻书，这年头的女子若被夫家休弃，哪怕和离，皆是没了倚仗，要被人戳脊梁骨一辈子的。
宁锦被气笑了，果然是此人设计，故意引诱她撞见肮脏不堪的那一幕。
“莹娘恐是白费心机了，官人想什么做什么，并非是我在意的，莹娘不惜求到我这儿来，莫不是遇上什么难事？”
苏莹莹笑颜微僵，执起杯盏吃茶以掩饰慌乱，宁锦说得没错，今日之事她是废了些许心思的。
柳宅库房那头被魏氏堵着，柳老夫人与柳无许沆瀣一气，本就对她已有些不满，若她求到跟前去要钱，必会徒增其厌烦，得不偿失。
苏莹莹苦思冥想，以为紫婺院这位是个机灵的，便演了栖霞斋那一出，让宁锦知晓她在柳无许心里的地位，再自以为是地提出做妾，给她台阶下，趁机索要些补偿也是在理。
谁料宁锦就如吃了火药一般，软硬皆不吃。
苏莹莹想到那穷追不舍的壮汉，根本不敢去想计划落空的后果。
滚烫的热泪流下，这回并非她装的，而是真急哭了，扑倒在地上爬到宁锦面前：“二嫂嫂，莹娘知错了，库房现在对我用度克扣得紧，连新衣裳都置办不起，您就可怜可怜我，从手指缝漏一些出来就够我吃上一辈子的了。”
她深深拽着宁锦的裤腿儿摇晃，从远处看来便是纠缠不休，欲行不轨。
迈入门槛的柳奴一身寒意，眉眼骤厉，指尖内扣疾如闪电般从后方袭向苏莹莹的玉颈，瞬间将人制住。
“唔！！”痛苦地闷叫一声，苏莹莹喉间传来剧痛，只觉脖颈快要断了，浑身抖如筛糠。
宁锦亦没料到这一出，有些讥讽道：“官人这是做甚？难不成不认得莹娘了？”
白日背着人做那种事，现下又在装模作样，谁会信他真舍得对苏莹莹下重手？
柳奴逐渐收紧力道，苏莹莹有苦说不出，一张小脸逐渐涨成肝红色，眼看就要不行了。
“罢了罢了，官人还真想弄出人命不成？”宁锦忽然想起新婚夜不算愉快的经历，有些拿不准这人所想。
“芊芊，送送莹娘。”
柳奴对上宁锦谴责的眼神有些无辜，却莫名知晓她想起了新婚之夜，倏地收回手立到窗牗旁，眺目远望。
苏莹莹骤然得以自由，只觉死里逃生，方才连呼吸都变得困难，她竟险些被这对狗男女给杀了！
心中暗骂，嘴上却不敢多说一句，快速连滚带爬，毫无矜持地跑出了紫婺院。
待人走了，柳奴踱步到宁锦身侧，一个圆形物件自袖间显现，献宝似的举到她面前：“我做的，送你。”
那是一只红色的木球，比寻常马球要小上一圈，是他细细琢雕，又央着文大夫买来红漆涂上，耗费数日方制成的小球。
柳奴的眼睛在文大夫的调理下恢复得差不多了，比以往更亮，灼灼盯着宁锦。
他觉得她会喜欢。
宁锦瞥了一眼，先是轻笑，随后唇角勾得越来越高。
接过小马球，瞧了片刻，遂毫不犹豫地往门外扔去。
柳奴反应不及，伸手欲挡却还是慢了一步，眼睁睁看着红色的圆球没入鹅毛大雪。
由于宁锦气得厉害，球被扔得极远，只听得“噗”地一声，没入不知哪儿的雪地里。
“你以为弄些这样的玩意儿就能哄我高兴，再次骗我？柳无许你休想！滚出去，我要和离！”