太子发话，他人便无不从的道理。

    齐沐炀拱手过礼，退回软榻上坐下，自顾喝茶。

    没了插科打诨的齐吾玟，室内气氛变得有些微妙。

    “二弟认为，下场马球比赛哪队会胜？”齐叶廷好整以暇地倚在塌上，大有睥睨河山的气势。

    齐沐炀顺着他的目光看去，下人们正伶俐地清理马球场，将翻起的草皮细细修理，没多会儿便恢复了原样。

    参加比试的儿郎们在边沿候场，柳奴手臂系上红色帛带，立于红队的中央，显然会以领军人物的身份上场。

    可这并非意味着他马球打得好，而是碍于柳相的身份，其他人不敢僭越。

    小侯爷荀七最喜玩乐，自然不会错过此等机会，他亦是红方之人，跟随在柳奴身后大拍胸脯，示意有他在，定能赢下比赛。

    柳奴面色淡淡，对身旁白马的兴致都比他要高，不停轻抚马匹的鬃毛，时而瞧一眼女眷那边，像在搜寻什么人的身影。

    另一侧蓝队处，则由有滁京城马球第一人之称的京卫司统领，庞韬作为主力。

    此人虎背熊腰，满脸横肉，对上柳奴的视线后，客气地行了一礼，却未有一丝手下留情的想法。

    本朝重文轻武，他们武官的地位已经很低下，若在此等体力项目上输给文臣，那便是丢了所有武官的脸面。

    管他是宰相还是何人，就算太子亲自下场，庞韬都会一样全力以赴。

    去年便是以三球险胜柳无许，既给相爷留了面儿，又能彰显武官的地位。

    齐沐炀摸了摸下巴，心中已有定数，嘴上却道：“依我看，不太好说。”

    齐叶廷：“噢，二弟不妨说说？”

    “柳相本事不差，今次又有小侯爷相助，或许得以弥补去年那三球之差。”

    齐沐炀身形偏丰，一张圆而白的面容时常含着笑意，总能给人如沐春风的亲善之感。

    齐叶廷不置可否，狭长的眼眸微眯，二人皆未再多言，一道观赏即将开始的比试。

    -

    内院处，太医把完脉后面色便有些凝重，开了一副药让下人去煎了，只待花千樾醒来好服下。

    齐吾玟片刻不离地守在旁侧，那对矜贵的核桃早已不知去向，俊脸没了往日的调笑，瞧着那张苍白清秀的面容，深深刻在心中，自责不已。

    宁锦跟随太医去了屋外，拽住他的袖子低声问：“太医，您与我说实话，花娘子的伤究竟如何？”

    方才齐吾玟的面色太差，太医胆小怕事，支支吾吾，她就知晓不妥，到了外间是无论如何也要问个所以然。

    太医无法，叹了声气道：“花娘子自马上摔下，伤了脑后，伤势究竟如何还要等她醒来之后才可作定论，若是脑中有瘀血……”

    “有瘀血又会如何？”宁锦不由自主抬高了声音，使得其中的颤抖更为明显。

    太医摇了摇头，“一切皆有可能。”

    宁锦倏地流下泪来，什么叫皆有可能？这太医瞧着不够灵光，还得换一个才好。

    此时马球场那头传来热烈的欢呼声，一阵比一阵要高，可宁锦完全无心顾及。

    她今日本就是冲着花千樾的面儿才走这一趟，为她助威，否则仅是柳无许参加比试可请不动她。

    宁锦匆忙外出寻人，可路上不见人影，皆在马球场那头伺候着。

    她一路小跑着前去，走至一半便听见不少人喊道柳无许的名字，不自觉看去，瞬间被一道鲜衣怒马的身影吸引。

    柳奴策马扬鞭，超轶绝尘，纵横驰骋在马场上，恍若进入无人之境。

    他本就生得俊俏，奔腾之中将额角碎发吹至服帖，更衬托出精雕细琢般的五官，紧紧攥着所有女眷的目光。

    苏莹莹坐在女席这边，道不清内心是何感想，场上之人与柳无许有着一模一样的脸，却是迥然不同的气质。

    柳无许清高自恃，目中除了他自己便只有当今天子，谁都不放在眼里，瞧不上。

    而柳奴此刻则是被勾出些狼的天性，机敏迅捷，张弛富有血性，与滁京那些高门子弟完全不同，别样地吸引人。

    对比之下，庞韬的速度亦是极快，凭借过人的技巧不断给柳奴造成阻碍，可抵不过柳奴与马匹融为一体的那般境地，总是在紧要关头如滑腻的泥鳅一般躲了过去，随即顺利进球，百发百中，令人防不胜防。

    场上二十比十，局面几乎已经落定，众人除了被柳奴的表现所惊艳，还有对宰相于马球技术上的突发猛进，萌生各种猜想。

    就在这时，宁锦终于寻得一名小厮吩咐：“快去再请一位太医，将军府花娘子要看诊！”

    萧燕自暗处显现，好笑地看着宁锦：“你与她的感情倒是不错。”

    宁锦不欲理睬，转身就要走，但听她讥讽道：“对于她人慷慨真心，对自家表妹就翻脸无情，连平日里的吃食用度都要苛克，让她无法度日，导致问闺友借银两，难道这便是柳宅的气度？”

    宁锦不知她在说些什么，也无暇理会，只留下一句：“萧娘子，顾好您自己吧。”便匆忙要走。

    谁知话音刚落，枝节横生。

    马球场边沿忽地跃出几十名蒙面黑衣人，手执明晃晃的刀剑，林寒洞肃般袭向场中。

    由于惊变发生得太快，临水阁众多护卫都未来得及反应，竟无人察觉有这样一群刺客进入。

    柳奴方击入一球，余光便见刺目银光在身后闪现。

    千钧一发之际，他上半身骤然向后翻转，堪堪躲过一剑才看清，数名黑衣人以迅雷之势冲着他来。

    柳奴眸中生出锐色，衣阙翻飞间，双脚踩在马背上，徒手抵挡袭来的刺客。

    他手腕灵活，化掌为剑，不与对方正面硬抗，而是左右躲闪，瞅准要害伺机出手，并且一击即中。

    刺客不敌，很快便转为下风。

    柳奴这才留意四周，皇子那头无任何动静，就连京卫司统领庞韬也只是在外围象征性地与刺客过招。

    显然一切都是有目的性，谋划好的。

    眼看刺杀计划就要失败，黑衣人头目伸手挥刀，一袭刺客丢下柳无许，齐齐往席面处另一人而去。

    正是宁锦。

    柳奴眦目欲裂，皮鞭狠狠抽在马屁股上，飞速去往临水阁。

    宁锦愣愣站在原地，半张着嘴瞧见黑衣人往自己这处而来，顾不得其他，转身就往后跑。

    可裙摆拖地，没跑几步便因慌乱被绊倒在地。

    耳边疾风作响，回头只见刀剑直冲而来，宁锦深深地闭上了眼，生死相交那一刻，脑海中只剩一片空白。

    “噗”地一声轻响，一道伟岸的身影立在跟前，颇有些熟悉，坚定地挡去所有波澜。

    宁锦蓦地回过神，身前之人直直向前倒下，天青色的腹部晕出朵朵颜红色花朵，凄美而炫目。

    “官人！”

    柳奴重重倒下，跌入宁锦的怀中。

    四周护卫这才如从梦中醒来一般蜂拥而上，几个呼吸的时间便将所有黑衣人悉数拿下。

    宁锦叫住来往的一名小厮，吩咐多寻几名太医，一位去往后院。

    这才将心神捞了回来，泪水像断了线的珠子一般，源源不绝。

    “官人，你这是何必……”

    柳奴失血过多有些晕眩，努力聚拢意识，笑道：“不生气了？”

    宁锦瞧着他胸口的伤，一剑贯穿，几乎将大半天青色染为鲜红，眼泪流得更凶：“生什么气？大不了和离罢了。”

    柳奴聚起所有的气力握住她的手，软嫩触感就如她脚底心一般，丝滑柔顺，“你嫁的是我，拜堂亦是我，不得与我和离，就算我死了也不成，听到没有？”

    这番话说来霸道，若是放在以往，宁锦必得怼上几句，可此时鼻子被堵住，喉间也被堵住似的，只剩哽咽。

    柳奴不依不挠：“答应，我。”

    宁锦本就对他有意，不过是因着苏莹莹杵在二人之中的关系，才会想着和离。

    如今他这般以命救她，哪里还舍得和离？至于纳妾平妻，等他好起来再好生商议罢。

    若真有不测，此时说什么都是无用。

    “只要你好起来，我便不和离。”

    柳奴闻言，定定瞧着她的模样，像是得偿所愿的孩童那般，安心地闭上眼睡去。

    -

    待太医看诊上完药，柳奴便以柳无许的身份，被带回柳宅好生伺候。

    此时已近傍晚，斜阳自千里之外洒下，雀鸟归巢，暮色将临。

    柳宅上下并无甚大动作，只将昏迷之中的柳奴送至紫婺院。

    柳老夫人、秦氏、魏氏，无一人前来打探或是关心，像是柳府主人生死与她们无关一般，就连苏莹莹都未曾来瞧上一眼。

    宁锦直觉有些不对，可柳奴实在是伤得太重，忽而发烫，忽而叫冷，她只得守在榻旁，以防万一。

    太医说了，只要熬过今夜，便是无碍。

    昏昏沉沉趴在床沿，深埋内心的往事如烟一般迅速划过脑中。

    宁锦的娘亲王英乃淮南第一才女，出生书香门第，人人称颂其知书达礼，博古通经。

    可由于名声太响，传入滁京，招惹不少高门贵冑的兴致，欲纳其为妾。

    王英早早便看中淮南宁家嫡子，也便是宁锦的父亲，拒不肯去到滁京，二人私相授受，结为了夫妻。

    此事传到滁京，惹人不快，在盐税这一块加了又加，名声载道。

    宁父不说，可王英看在眼里，含泪留下未足月的女儿及和离书，孤身去到滁京，以女夫子的身份在几家高门之内转圜，受尽人生苦短。

    最终，销匿于人前，无人知其所踪，却终是保住了私盐商贩的荣存地位。

    宁锦眼前好像出现一个模糊不清的人影，慈爱宽和，又像是勾人罗刹，恍恍惚惚分不清南北。

    -

    翌日天未亮，窗牗外的鸟雀先叫嚷了起来。

    宁锦趴在床头睡得不深，立即就被惊醒，第一反应便是去瞧床上唇色发白的人。

    天色还早，她只睡了一个时辰。

    伸手去探柳奴的额头，滚烫的触感不再，恢复了常人体温。

    宁锦喜极而泣，又恐扰人安睡，只敢用锦帕捂住嘴，低声啜泣。

    芊芊有眼力见儿地将屋内众人一齐带下去，徒留柳奴与宁锦二人。

    宁锦瞧了片刻，忍不住伸手抚上柳奴的眉眼，实在是……有些惑人。

    从高耸的眉间到眼帘，再向下移至鼻梁，略过人中来至唇畔，均衡的呼吸喷薄在指尖，像是吹在宁锦的耳畔，令她面红心跳。

    就在这时，柳奴倏地睁眼，那双清澈见底的眸子直直撞进宁锦的心底。

    “哭了？”

    他在近一月学马球之时，与王教头时常说话，是以谈吐流利不少。

    宁锦快速拭去眼角泪珠，“没有，官人可有哪里不适？饿不饿？渴不渴？”

    柳奴上上下下瞧遍宁锦，确认她并无受伤才放下心道：“我并无不适，你别哭了。”

    瘦了，憔悴了，若只为了他，倒是不值得。

    柳奴很早便知，柳宅之人将他抓来，一是怕旁人瞧见那模样，引发舆论，二是怕他做了什么触犯律法之事，用那张脸嫁祸在柳宅的头上。

    故而柳无许不会让他轻易丢了命，只会让他不时代为受点伤，作傀儡罢了。