春意渐浓，流云渡尘，栖霞斋四周的绿被翁蔚洇润，将里头遮得比冬日更为严实。

    主屋内焚香不断，氤氲沉浮中，安神的气息绕梁不止，却因太过浓郁，熏得人有些闷热。

    柳无许的贴身护卫今日照常来此回禀外界之事，抬眼看向柳无许，总觉得有哪里不对劲。

    往日清冷如谪仙一般的人，眼尾泛红染上艳色，眼神虚浮，隐隐有些烦躁。

    “太医仍每日都去紫婺院？”

    护卫恭敬回道：“早晚各一次，从未落下，且听闻次次都会亲自回禀官家，朝中上下都看着。”

    柳无许将手中酒盏重重放下，难得露出戾气，至此之前，何曾受过这般憋屈？

    他在这栖霞斋的方寸之地待了足足十日，都快疯了！

    本想着待柳奴能下床走动便换回身份，左右不过四五日的光景，谁料上头那位不依不挠。

    这究竟是爱臣如子，还是别有用意？

    挥退护卫，柳无许抡起酒壶，径直往嘴里猛灌，身旁翻至一半的书卷被掀到地上发出声响。

    内室的人儿听见响动，自珠帘后碎步走来，“表哥哥快别喝这么多，大酒伤身子。”

    苏莹莹如一只粉蝶一般扑到柳无许的怀里，衣衫半褪，尽显媚色。

    她伸手拿走酒壶，又将柳无许的大掌覆在自己身上，盈盈讨要。

    柳无许蹙眉瞥向她，以往定会不满她白日如此放浪形骸，可此时下腹涌上一阵热意，只想狠狠将人压制住，为所欲为。

    自他十日前搬入栖霞斋，苏莹莹便前来伺候，这段时日他对她的身子似乎愈加迷恋，但凡靠近便无法自抑。

    心头划过一缕异样，却被体内的热流所掩盖，并未多想，深深埋下头去。

    -

    花有清香月有阴，夜间的春风恍若美酒能醉人。

    恰逢滁京到了最为热闹繁华的时辰，茶坊、酒店、勾肆、小摊儿，灯火通明，笙歌燕舞。

    然若是暗室亏心之地，通常静谧无声，比如城郊的吴家庄子。

    庄子大门寂寂，桂影斑驳，就连蝉鸣与鸟雀都不愿来此荒芜之地，徒留风移影动的沉默。

    一切的过于寻常，昭示着即将而来的不同寻常。

    宁锦一袭黑衣蒙面，与二十多名黑衣人一同潜伏在半里之外的玉米地里。

    桓老率五名好手进入吴家庄子已有小半个时辰，宁锦与桓二郎在外接应，桓老那处若有异状会放出信号，桓二郎即刻带人前去相助。

    至于不通武艺的宁锦，就算去了也不过是拖人后腿。

    她不顾李叔的反对，会在此地出现只因别庄这个消息出自于她，且代表宁家的重视而已。

    桓二郎逐渐焦虑：“进去这么久了，怎么毫无动静？”

    宁锦目光紧紧凝视着庄子大门，悄声道：“此别庄占地三亩之广，要探寻一人何其不易？更何况是一个被故意藏起来的人，桓二郎再耐心等等罢。”

    她虽如此说，心中确是没底，甚至有些暗暗后悔，不该让桓老如此贸然行动。

    一片乌云自远处缓缓飘来，逐渐餐食月色，令视野变得昏暗。

    就在此时，庄内忽地火光大亮，不停传出人声：“抓贼啊！！”

    随即便是一阵兵刃交加的声响。

    糟了，桓老等人若是在暗处或可有与之周旋的机会，一旦被暴露在明处，如何逃过整个庄子的追杀？

    宁锦心下不停思虑，还未来得及出声，身旁桓二郎已冲了出去，黑衣人一个个跟随其左右，眨眼间便只剩她一人。

    若桓家倒了，宁家一家不足矣撑起私盐的一片天，最终不过是沦为湮灭的下场。

    宁锦一咬牙，顾不得其他，起身跟了上去。

    几人对庄子的地形有过了解，在西侧方的墙下有处可供一人通行的狗洞，桓二郎带头快速通过，悄然潜入庄子后院。

    宁锦拼尽脚力才能跟上众人，好不容易到了火光大亮之处，便见桓老在前院一处白桦林内，身后跟着须发皆乱的桓大郎，以及五名黑衣人，被上百个凶神恶煞的彪汉团团围住。

    饶是桓老与桓大郎身手敏捷，也不过是苦苦支撑。

    一个别庄怎会有这么多打手护院？显然是为了看守桓大郎，特意安排。

    桓二郎隐在暗处，此时倒是沉住了气，向宁锦投来询问的眼神。

    毕竟对方人数众多，他们强行硬上也是无用。

    宁锦眼神扫视一圈，这才发觉此地乃一处低洼，四周高墙围立，极不利于逃脱。

    而处于正中的桓老几人犹如困兽之斗。

    宁锦快速与桓二郎说了想法，由一路人设计引开那群壮汉的注意，桓二郎带人趁虚而入。

    这些黑衣人皆乃桓家养的死士，倒是牢靠，其中十人兵分两路，分别往北与南两个方向而去，先是北边的人弄出不小动静。

    果然场中不少护院察觉异常，分出一队人马往北而去。

    待人走后，南边的黑衣人再次弄出动静，场中再分出一队人去往北面，只剩下五六十人在其中。

    桓二郎见势不再等待，一跃而出杀向白桦林。

    宁锦独自等在原地，焦灼地瞧着黑衣人不停厮杀，对方人多势众，好在桓家一个个身手过人，桓老与桓大郎在桓二郎的接应下，逐渐破开包围。

    就在此时，宁锦只觉脖子上一凉，这才瞧见竟是把长刀从后方抵在她脖子上。

    “嘿，没想到这里还有一个。”

    粗嘎的声音响起，来人重重地在她肩头推了一下，逼着她走到明处，冲着白桦林喊道：“若是不想她死，还不速速投降！”

    桓老见此情形暗道不好，由于分心，右臂当场见了血。

    宁锦气得眼眶泛红，想起已故的爹爹，心中说不出的难受，“全都住手！我乃柳相夫人，你们胆敢如此对我，不要命了吗？！”

    身后之人轻笑一声，意有所指道：“噢？宰府夫人深夜驾到吴家别庄，意欲为何？”

    言毕将刀子紧了紧，白皙的脖子上立刻被划开了口子，流出涓涓鲜血。

    宁锦这才有些害怕，强撑着让声音不颤抖：“我倒想问问吴大人，这桓家大郎为何会在此地？我同我家柳相一起出城寻友人，他怕是即刻就到。”

    身后之人闻言并未露怯，他根本就不信宁锦真是柳相夫人，咧嘴笑得更欢：“噢，你既知道了这么多，那就更留不得了。”

    话音刚落，他腕间翻转，明晃晃的刀子就要斩下。

    就在此时，破空声由远及近，一枚银箭以迅雷之势袭来，准确地刺入此人的手掌。

    “啊！！”

    长剑自手中脱落，此人发出撕心裂肺的怒吼，倒在地上再顾不得其他。

    “大胆宵小，竟敢刺杀当朝宰相夫人，来人，给我统统杀了！”

    宁锦回过神愣愣看去，李怀荃立于高墙之上，身披银白色月光，宛若天神一般俯视众人。

    正与桓大郎打得不可开交的护院头目眦目欲裂，厉声咆哮：“你是何人？这里是盐铁使吴大人的庄子，岂容你肆意妄为！”

    李怀荃冷冷睥睨，如看蝼蚁一般看着他：“我叫穆青。”