他的家丁和捕快们哪个敢动，吓的都乖乖地在一旁傻站着。他的夫人那也是个聪明之人。她见事茬不好，急忙带他的两个儿子儿媳孙子，都出来跪在了当院。

    马洗光看到老会头张占山和吴庆林还有刚刚回家过年的茶商高全忠，心想：这几位镇子里德高望重老人都在场。他就像发现了救命稻草一样，眼前猛然一亮。他跪爬几步来到张占山和吴庆林的脚下。左手抱住张占山的腿，右手扯住吴庆林的脚脖子放声大哭道：“几位前辈救我呀……都是乡里乡亲的，我这个官不好当呀，当差办事是要得罪人的。常言道为人不当差，当差不自在呀。本大人贪心太大出了差错，望几位前辈替我说情，饶我一条狗命吧……”

    吴庆林说：“马洗光你这是自作孽不可活呀！你也太狠了吧，我们卧龙十八弯一带的百姓，勤劳善良，安分守己从不欺人，可是却受历任外来的贪官污吏之气。先是曹家后来就是你。你才做了几天的官，就勾结土匪滥杀无辜，也想学曹强吃百姓之肉，再喝百姓之血吗？我们穷人也不是好欺负的，你早知今日何必当初，你脚上的泡，那是自己磨出来的，让我怎么给你说情！”

    张占山气愤地说：“杀人偿命欠债还钱，你脏心烂肺还用着我们给你说好话吗？”

    马洗光又跪爬了几步来到高全忠面前磕了个响头哭诉道：“高老先生快快救命呀！”

    高全忠说：“你害人如害己，这叫自食其果呀。乡亲们！听我一句，咱看在他一家老少的份上先饶他一条狗命，别落下欺负一个外乡之人的名声。大过年的，马洗光你把抓来的乡亲们都放了，你那收地亩税之事，纯属胡来。我在外面做生意，各地的税收我都清楚。你向乡亲们说说实情道个歉，把卧龙十八弯四十八寨所有的地税你替大伙交上。你也拿的出来，这样再看乡亲们绕不绕你，那还在两可之间。马洗光你看着办吧！”

    马洗光心想：好汉不吃眼前亏。先保住性命要紧，不然一家老小都活不了，不管什么条件先应下来再说。

    他见有了活口，心里猛然一亮，顿时像一只哈巴狗一样摇头摆尾，对众人又是拱手又是哈腰地说道：“乡亲们，我这也是新官上任不知好歹，贪心太重了。本来十亩一两银子，我说成了一亩一两银子，我还让租户替我交税。这是我的不对，我脏了良心。望父老乡亲们大人不记小人过，饶了我吧！我感恩不尽。被关押的乡亲全都放出，我所管辖之处的地亩税我全部拿出来。不让乡亲们再掏一分钱。”

    说着命捕快就要放人，这时李新功说话了：“马大人你既然免税就给每户开个交税的清单。你关押的乡亲们，也不能白在你家住着过年。你每人给一两银子作为赔偿，你看也不多吧？你觉得如何？”

    马洗光真是打掉了牙向肚子里咽。他什么条件都答应。他暗自发话：留着青山在，不怕没柴烧。只要保住性命和官职，以后的日子还长着呢，君子报仇十年不晚，咱骑驴看帐本走着瞧……

    马洗光吩咐账房管家就在院里当场办公，给每家每户开取清单，再由他亲自打开牢房，把他所扣押的村民都放了出来，给每人发了银子打发回家。

    这回马洗光可亏大了，他关押的百十号人就上百两白银，这地税就更不用说了。李新功领人散去，只留下各户的家长等着拿清单。

    今年这个年过得痛快，整个卧龙一带乡亲们欢心鼓舞，扬眉吐气……

    高全忠拉住李新功的手说：“幸亏你们救了小女，我高全忠感激不尽，大过年的都到我家喝酒去。”李新功几番推辞，见老人家真心实意，又婉言也无法谢绝，只好和联庄会的会长们一起来到了高家。

    高全忠家人早已备好了几桌上好的酒席。大伙各自坐下，高金枝端茶倒水很是勤快。酒过三巡，菜过五味。高全忠举起酒杯领女儿高金枝走到爪地虎、孙二虎面前说道：“多谢二位恩公救命之恩！千恩万谢无以为报，一杯水酒略表心意！”

    说着父女二人一同跪下，把酒杯举过头顶。

    孙二虎和爪地虎急忙站起身来，搀起他父女二人说：“高大叔您太客气，这等小事举手之劳，何足挂齿。”

    李新功也站起来对高全忠说：“大叔，这都是应该做的。我们平民百姓，只能团结一心，才能战胜恶人，不受欺辱呀！”

    高全忠甚是高兴他举杯对大伙说：“我们卧龙人团结就是力量！这一切的情意都在这杯水酒里，来我们干杯！”

    大伙开怀畅饮，尽情地分享着胜利的喜悦。张占山说：“这牛头弯，历朝历代都是我们这里的一大祸害，也是一些脏官和恶霸的仗势。我们联庄会才刚刚成立，就干了一件大事，除掉了这帮恶人，又报了仇。救出了被抢走的姑娘们，我们还缴获了几十条新式洋枪，还有那十几车的粮食。把粮食分给了各寨的穷苦人，真是大快人心！可喜可贺。”

    吴庆林说：“我们卧龙一带的百姓们，本来就不富裕。北有大沙河，南有滹沱河，一到水涝年头，两条大河泛滥成灾。早在康熙年间，有一年发了场大水，洪水铺天盖地而来，吞没庄稼，冲走了财产。官家富户趁机还逼债要粮占田霸产，我们穷人走投无路也只能卖儿卖女。不少人出外逃荒，也饿死在外乡。我们卧龙镇流传着这样的歌谣：“卧龙镇三件宝，石头沙子，狼屋巴草”。当时这一带是一片荒凉，民不聊生啊。后来康熙皇帝微服私访来到这里，露宿一老者家中。他发现屋顶是用毛草杆打起来的，就问这位老者：“你们这里的房屋顶都没有木梁是怎么回事？”这位老者很聪明，他也看出这位就是当今皇上。老者急忙跪下高喊：“谢主龙恩，我们这一带的百姓们确实没有粮。万岁爷开了金口，那就是玉言。我主免除了我们的粮税，万岁圣明啊，给皇上叩头谢恩！”

    从那时起直到乾隆盛世，我们整个定南一带，就没有纳过什么粮税。到后来内忧外患国家衰败，官府哪还管那一套，就又恢复了税收。现在更是各种税收又繁重起来。这马洗光更是见风使舵，诡计多端，也想趁机发笔横财。”