孙二虎说：“这个奸诈恶毒的马洗光今天我没把他杀了，难消我心头之恨。”

    张子明说：“老弟息怒，咱留得清山在，不怕没柴烧，以后咱饶不了他。但这个马洗光也太恶毒了，分明是十亩一两银子，他说成是一亩一两银子，还把地税强加在租户身上，还强行扣押百姓，他也太霸道了。这样也好，叫他赔了夫人又折兵。把他这几年所搜刮的民脂民膏都赔了进去！活该！”

    高全忠说：“我常年在外做生意，家里发生的事我也不知，但今年这地税我略知一二。只因当今朝廷软弱无能，各国列强瓜分我中国，日俄两国侵占我东北。德国则企图将势力延伸到长江流域，我国的民族危机。朝延为了支付对外的巨额赔款，才各种旧税一次又一次被追加，种种巧立名目的新税更是层出不穷，各级官吏还要中饱私囊，致使民怨沸腾。所以到处都掀起了抗捐，抗税，抗租的斗争，听说还闹起了革命党，他们号召广大民众‘奋起革命，驱除鞑虏，恢复中华。’依我看这个腐败的大清朝，皇位不固，外患又重。到处都是反叛内乱。不久的将来，一场革命是免不了的。”

    大伙听高全忠这么一讲 ，都猛然醒悟过来，“就像那夜行迷途照来一线光亮，溽暑思渴眼前流来一溪的清泉”。

    李新功眼前一亮，他高兴地说：“还是高大叔，见多识广，国家大事都知道，你就给我们详细地讲讲吧！”

    高全忠说：“见多识广谈不上，但我的“正行茶庄”在天津、上海、北京、都有分店；上至达官贵人、下至平民百姓；三教九流、各帮各派还有洋人我都得交往。所以就懂得多了点。咱们中国近百年来，内有太平天国的□□，外有八国联军进京。各国列强瓜分中国，现在南方又闹起了革命党。这时的大清朝就好比一座即将倒塌的楼房，就几根小柱子斜撑着，彻底腐朽了。革命已如箭在弦上，一触即发呀。”

    孙二虎说：“我们平民百姓，千百年来受此剥削和压迫，就是造反也是被逼出来的。咱没多少见事，哪知什么革命党。如果真有的话我们就参加，砸碎这个万恶的旧世道。让天下的穷若人都过上太平日子。”

    张子明大声说：“这就叫官逼民反呀，我们只有起来反抗，才能冲出黑暗，见到光明。”

    李新功站起来对大伙说：“各位，我们都是住在僻野乡村里愚昧又无知的草民。就像牛羊一样，任人宰割。我们的国家也是同样，朝廷无能，洋人入侵，灾祸就降临在穷苦百姓头上，致使黎民遭殃。这天下不平，自出英豪！我们也要发展自己的力量，但也要保存实力，等待时机成熟，咱也来一场轰轰烈烈的革命……”

    这时，高金枝端上来热腾腾的饺子大声说道：“各位叔叔大哥们快吃饺子吧！”

    高全忠也招呼大伙说：“各位不要客气！快吃！趁热吃。”

    李新功笑着说：“这可是大年初一的饺子。我们吃了就算是在高大叔家过年了。”

    高全忠说：“我们卧龙镇的穷人胳膊在一起就是一家人。有福同享有难同当，吃了饺子我也加入胳膊户，就是一家人了。”

    这个新年卧龙一带的百姓过得很是高兴。大街上欢声笑语，人来人往，喜气洋洋，到处都洋溢着幸福喜悦的笑声。

    李新功自那日起，心里几天都不能平静，脑海一直闪现着一个念头：砸碎这万恶的旧世界，驱除鞑虏，恢复我中华。这滚滚的历史车轮，像股巨大的洪流，滚滚而来。国人觉醒、民意不可违呀！真的一场大的革命就要爆发了。

    李新功心想：要想成功，就得团结起来，惟有天下的百姓，才有真正的民魂，这民魂那是最宝贵的，只有不怕流血和牺牲的人民，才能冲出黑暗……

    这天郎玉莲对李新功说：“这牛头弯的土匪已灭。但是不知道什么时候又要冒出一波来。那马洗光，这几天老实了，但他这次吃了这么大的亏。以他的为人，能善罢甘休吗？只要斗，我们就跟他斗到底。”

    李新功说：“玉莲，乡亲们的胳膊户也胳膊起来了，联庄会也成立了。但是时机还不成熟呀！一旦有事，就像那纸糊的堡垒一功就破呀……”

    玉莲说：“最主要的我们还是缺一个主心骨，没有一个核心力量。他们说的革命党，也不知有没有？在哪里……就是有，也远水不能解近渴，还是靠自己吧！”

    李新功说：“这事真的还得靠我们自己，还得咱们的穷苦百姓呀！要团结一切可团结的力量，这样一来我们的胳膊户、联庄会才能得到巩固和发展，等待时机成熟方能成就大业。眼下正是初春，瘟疫流行很重，我们还是把药铺开起来。一边看病，一边唤醒我们的民众，让他们都知道，只有起来反抗，才能不受压迫。”

    就这样，李家又开起了药铺。一时间十里八寨的乡亲们纷纷前来就医。

    再说那马洗光，他家医术本来就不高，又经过了这么一场大的变故。李家药铺这又一开张，那马家一连几天别说看病的就连拿药的也没有了。他本来就是个心胸狭窄之小人，他万万没想到李新功这一回来，就给他来了这么一手，让他把这几年来搜刮的钱财全搭了进去。幸亏他脑子灵，给州府说了个慌，说是他带领捕快和卧龙百姓剿灭了牛头弯的土匪。这他才保住了官职，又得了一笔奖赏。就这，他觉得憋屈又窝火，一连生了几天闷气后，就卧床不起，得了一场大病。这几天病情刚刚好点，李新功家又开起了药铺，断了他的财路。他更加恼羞成怒起来。这笔巨大的损失，如何才能弥补。他胡思胡想了几天，他决定先打卧龙潭的主意。因为李新功回来了，他生怕卧龙潭里那些宝贝被李家人捞出来。

    这马洗光想方设法霸占卧龙潭，他不图潭里面的鱼和莲藕。他是对那当年被李新功和郎玉莲扔下去的金条和银子，垂涎三尺。他做梦都想捞上来。在这几年里，他也曾几次派人到卧龙潭里面去捞，但都没成功。还有几次不知是哪里的贪财人想发财，也都被那汹涌的潭水灌个半死。最后被漩涡摔上岸来，吓得灰溜溜逃走……

    他本想去年冬天趁卧龙潭里水小，再去挖那里的金银，又被收交税银耽误了。春天如果再挖，他又惧怕李新功抢先把宝贝挖去。每当想起这事，他是又气又恨。这个老奸巨滑的马洗光，被那巨大的财富所诱惑，他贪得无厌贼心不死，又绞尽了脑汁，扳着手指想着一个又一个恶毒的手段……