不出司马昭所料，第二日，大将军营帐传来消息，昨日夜袭的十九人确认为蜀国细作，尽数斩杀。

    曹爽将首级送给司马昭，以示安抚。

    黄昏时分，十九颗血淋淋的人头被裹在布中，送到了司马昭营中。

    “阿妍，你去见见惜悦和高迎娣吧，昨夜之事，她们一定都很担心你。再者，咱们不日就要走出骆谷，大战在即，以后更难有放松说话的时候了。”

    夏侯妍明白，他是不想让自己看到那些血腥的场面。走出营帐时，夏侯妍远远的看见曹爽的人提着十几个布袋走来，即使隔着那么远的距离，她也能看到白布上浸染出的红色，触目惊心。

    十九条人命，就这样一夕全无。说到底，这些人，不过是大将军用以试探政敌的工具，用完即弃的棋子。

    夕阳的余晖将远近的山头染成一片赤红，夏侯妍感到心头一阵发堵。近来，离蜀境日近，军中氛围越发凝重，空气中弥漫着一触即发的紧张感，一旦开战，不知又有多少人要抛尸疆场。

    大战在即，还要互相倾轧，搞内斗，这样的大将军，又如何能统帅三军，夺取胜利？

    …………

    经过一个多月的翻山越岭、艰难跋涉，大军终于要进入汉中盆地，可是还未走出骆谷口，就遇到了蜀国的伏兵。

    只见骆谷口的兴势山上，漫山遍野皆是蜀国的红色旗帜，绵延足有百余里，声势浩大，喊声震天，杀意弥漫。

    曹爽当即被吓到，认为汉中兵力强盛，令三军按兵不动。

    这一晚，司马昭从曹爽营中议事归来，夏侯妍快步迎上去，给他递上温热的帕子。

    “哥哥，今日议事如何？还是继续不出战吗？”

    司马昭点了点头。

    “曹爽既领十万大军前来，又为何畏惧不前？汉中防守有那么厉害吗？”

    司马昭一边擦脸一边说，“根据我的情报，蜀军主力在涪县，汉中前线不过三万人。只能说，蜀军先锋刘敏的障眼法奏效了，他在兴势山上布置的那一出，成功唬住了曹爽，曹爽目下认为汉中有大军屯驻，因此迟迟不敢发兵。”

    “可是，我们在此按兵不动已近十日，若是继续拖延下去，恐会失掉士气。”

    司马昭顿了一下，抬眸看她，“阿妍，此话怎讲？”

    “我……我假装在营地散步，听一些士兵说的。”

    “士兵们都说了什么？”

    夏侯妍想了想，“有人说，不出兵是因为打不过，要退兵了；有人说，是故布疑阵要发动奇袭，但更多的人开始抱怨这边气候湿热，休息不好，身体不适。”

    早知道她不是娇气的高门贵女，却没想到她能在军中适应的这么好，还会主动去了解士兵的想法。

    蜀中湿热，北方士兵来此难以适应，司马昭对此早有经验，明白若要强攻则须神速，而曹爽显然缺乏此中经验。

    “曹爽若能像阿妍一样到兵士中走一走，听一听，也不致于一味据守不出。”

    “哥哥，以你之见，我们应当如何？”

    “退兵。”

    “不过，只要是我提出的意见，曹爽必不会认同，所以，我会先去找太初兄商议此事，若能说服太初兄，再由他去劝说曹爽，或能成功。”

    “兄长亦非好战之人，他定会同意哥哥的提议。”

    “嗯。”

    第十一日，曹爽终于下令出兵，强攻兴势山。尽管魏军人多势众，但蜀军占据山头，居高临下，魏军一面爬山，一面要躲避滚下的冷箭、飞石和木板，死伤不少，却全无进展。

    很快，近一月过去了，魏军依然被围困在兴势山，十万大军，如今依然没走出骆谷。

    除了白天攻山不利，魏军还要面临着蜀军时不时的夜袭骚扰。

    夏侯妍实在是觉得匪夷所思，这一个月以来，不仅没有她想象中的惨烈对战，反而是像过家家一般，每日，曹爽指定的人去攻山，余下的士兵则日常操练。十万大军被阻在兴势山这里，无法前进。

    曹爽忌惮司马昭，唯恐他夺取军功，不给他杀敌立功的机会，司马昭也乐得清闲，每日在帐中读书、处理军务，只在必要时候去曹爽营帐中议事。

    当然，也不可能做到完全置身事外。

    这一晚，蜀将王林发动夜袭，带领数百人偷袭魏军营帐，眼看着营帐外火光冲天，马蹄声、脚步声、厮杀声不绝于耳，司马昭却不动如山，静坐于帐中看书。

    如今他手臂伤势大好，可以活动自如，他一只手执起竹简看着，另一只手则握住夏侯妍的手，放在手心。

    夏侯妍毕竟缺少经验，难以像他一样冷静自持，听到外面的喊杀声，坐立难安。

    “子上哥哥，你的营帐太过显眼，咱们要不要躲一躲？”

    “无妨，王林不过虚张声势，搅乱军心罢了，他攻不进来的。今夜如此吵闹，难以入眠，索性我与阿妍一同秉烛夜读。”

    他一边说着，一边不轻不重的揉捏着夏侯妍的右手，“阿妍喜用左手执书，正好将右手给我暖着。阿妍的手，总是这么凉。”

    灯盏里的火苗，微微晃动着，夏侯妍感到热度从右手源源不绝的传入体内，与此同时，司马昭安定的情绪也传递给了她，她也渐渐的安心下来，读起手中的书。

    大约一个时辰之后，帐外的声音渐渐停歇下去，王林果然收兵回去。

    第二日，军中又传来一个坏消息，蜀军援军即将到达。

    原来，早在曹爽抵达兴势山的第一日，涪城的蒋碗、成都的费祎已在第一时间派出增援部，如今一月过去，援军接连到达，魏军眼看即将腹背受敌。

    司马昭去找夏侯玄面议，指出兴势山久攻不下，蜀国援军又要抵达，万一断了后路，粮草不继，届时将进退不能。夏侯玄也明白不能久困于此，于是与司马昭一同前往曹爽帐中，当面力劝退兵。

    此时，曹爽营帐中正吵作一团。参军杨伟认为敌方援军已到，若不及时撤兵，则将腹背受敌，但邓扬、李胜却力陈应该继续攻蜀，曹爽本人也不甘心撤退。因此，尽管夏侯玄、司马昭甚至手下亲信参军都建议退兵，身在洛阳的司马懿也写信来劝退，这次议事的最终结果，仍是不退兵。

    得知此消息后，夏侯妍实在是无法理解。

    “既然蜀军援军将至，攻打汉中无望，粮草又不够了，为何还要死守不退？”

    “曹爽此行，本就为军功而来，兴师动众，翻山越岭，如今寸功未立，他又岂能甘心回去？”

    “只怕为了面子，连命都要赔进去。”夏侯妍冷哼道。

    一语成谶，在接下来的几次对战中，曹爽胜少败多，终于决定要撤兵，但此时费祎援军已至，在魏军归途必经的沈岭、衙岭、分水岭三岭埋下伏兵，等曹爽大军经过。

    其中，衙岭、分水岭因路宽易行，伏兵最多，沈岭则只有山阳之下一条小径，紧窄难行。最终，曹爽下达的指示，是后队改前锋，由司马昭开路，先攻沈岭，郭淮和夏侯玄紧随其后，分别攻衙岭和分水岭。

    临行前，夏侯玄匆匆赶来见来妹妹一面。

    “本想让你跟着兄长，但三路对比下来，沈岭的危险最小，妍儿还是跟在子上身边吧。”

    “子上，此去凶险，妍儿就拜托你了。”吃了几次败仗，夏侯玄又黑瘦了一圈，所幸没受什么伤。

    “太初兄放心，只要有我在，阿妍定不会受到一丝伤害。”

    夏侯玄点点头，策马驱驰而去，夏侯妍站在那里凝视着兄长远去的身影，直到那身影消失在山峦之间，再也看不见，她依然执拗的看着那个方向。

    “阿妍可是不舍得兄长？”

    话一出口，司马昭微微一怔，像是没有预料到，自己会冒出这样一句酸溜溜的话来，但夏侯妍并未察觉，她依然凝望着兄长消失的方向，“子上哥哥，我一直觉得，兄长并不适合握剑，他的手，应该握笔、执琴。”

    尽管知道两人是兄妹情深，司马昭心中的不悦情绪依然高涨，他低眉轻笑了一声，笑自己执着之心竟偏执到这等地步。再抬眸看向她时，已敛起所有起伏情绪，惟余一派淡定从容。

    营帐中，司马昭取来一副身量较小的铠甲，亲自为夏侯妍穿上。

    “此去危险重重，阿妍记住，必须寸步不离地跟在我身边。”

    “这是我年少时穿过的，坚固轻便，但比普通衣物总归是重上许多，阿妍穿着不舒服，须得忍耐些，好不好？”

    夏侯妍的心跳快如擂鼓，她重重点了点头。随军近两月，这是她第一次穿上铠甲，足见形势之危急。

    “子上哥哥，这沈岭，我似曾在书中读到过，书上说’蜀境有山名沈岭，岭中有林名曰「黄泉」，中有瘴气积年萦绕，非蜀人不能过也’，咱们要去的沈岭，莫非正是这书上所说的沈岭？”

    司马昭讶异地看向她，“阿妍之博学超出我所想，竟连沈岭中的黄泉林都知道，此林位于沈岭山阴侧，只有蜀人和常在魏蜀边境走动的人才知道。”

    “我们要去这片林子吗？”

    司马昭点点头，“小径位于沈岭之阳，蜀军必然重军把守，我们若要奇袭，最好走山阴的黄泉林，出其不意，快攻取胜。”

    “哥哥可是有对付瘴气的法子？”以夏侯妍对司马昭的了解，如果没有十足的把握，他不会让大军冒然进入这种险境。

    “阿妍相信我吗？”司马昭目光灼灼的盯着她。

    夏侯妍毫不犹豫的点头，“自然是相信的。”

    “阿妍信我，我自然不会让阿妍失望。”