太宰治自认为他和神原杏相处良好。自从他明确表达了对“拯救”的反感之后，神原杏再也没有在他面前提起过这个话题。虽然还是总会用那双没有情绪的金瞳观察他，但太宰治在忽视他人意愿这方面一直都是满分选手。
森先生为他们两个选择的居所既没有在港口黑手党的领地内，也没有靠近任何一个繁华商业区。在横滨地图上与异能特务科安排的那一间呈完美的对角线，安静宜居，除了太宰治工作通勤麻烦之外没有任何缺点。
“那个组织还没有彻底解决呢，”森鸥外在解释自己的选址时说到，“虽然对港口黑手党而言不足为惧，但也要考虑到龙头战争之后百废待兴的管理区和商业街呀。”
“……我真的不能为您做些什么吗？”神原杏不安地问，“抱歉，我实在安不下心。”
森鸥外则是这样问道：“神原君是怎么回报那位引渡你进入日本的异能特务科专员的？”
“他也说他没有愿望，”神原杏显然对这个问题感到很焦虑，脸上写满了没能好好报答对方的愧疚，“在我的强行要求之下……他就说希望小女儿的在校成绩能再好一点。”
“你做到了？”
“他的小女儿的记忆力会在每一次复习时变得很好，”少女不安地捏着手指，“因为并不了解那个孩子的实际水平，也不知道他究竟想要好到什么程度，所以我也只能做到这一步了。”
“即使如此也很辛苦了吧？”
少女倏地抬起头，有些惊讶地望着他：“……是的。因为编织很难。”
神原杏不明白为什么一个远在日本的黑手党组织的首领会对自己的异能力如此了解，但她并没有在这一方面深思下去。她只是为生平第一次得到了他人的体谅而深深地、深深地感激着。
“劝你不要对森先生有太多滤镜哦，”晚餐时间，高级餐厅特供的外送蟹料理依然鲜美。太宰治边跟蟹腿搏斗边漫不经心地提醒少女，“那个人只会向着最大的利益行动。”
“——现在没有对你要求什么，只不过是时候未到而已。”
少女点了点头，好奇地看了他一眼：“你是在担心我吗？”
“单纯不想看到那个人得逞而已，”太宰治轻哼一声，“神原小姐，你把这种自作多情的性格改一改比较好哦，世界不是只围着你一个人转的。”
神原杏依旧没有被他的话刺到。她舀起一勺汤，听到他的话之后连喝汤的动作都没有停下，认真地点了点头，咽下口中的汤汁之后乖巧地说：“我明白了。以前从来没有人这样说过我，太宰你是第一个这样说的人。”
虽然不抱任何希望，但太宰治还是试探地问：“生气了？”
少女奇怪地看着他：“为什么要生气？你是出于好意才给我提意见的吧？”
「……她是真的惊天绝地大笨蛋啊。」
「是吗？」系统倒是很认可神原杏的话，「你刚才的话不是出于好意吗？」
太宰治又拆出一块蟹肉塞进口中，沉重地想：这个没有人听得懂阴阳怪气的世界真的有活下去的价值吗？
——————————
离开居所，左转向上走过坂道再右转，有一个破旧的公园。在这片居住的大多是老人，鲜少有年轻的父母带着小孩，久而久之，公园也就失去了它的作用。秋千支架掉了漆，运动器材生了锈，沙地里只剩下粗粝的石子，连馒头小屋都褪去了色彩。
这个公园就像是被时间抛下了。
因为有系统在，太宰治也没办法自杀，研究自杀方法变成了饮鸩止渴般的愚行。晚饭后这段空白的时间，偶尔被他拿来在这个公园发呆。
这里的景色无比寂寞，正如一直以来倒映在他眼中的世界。
“今晚不用去西区那边吗？”少女的身影像水滴晕开了昏暗的风景，她不知为何找到了这里，递给了他一罐乌龙茶，“真少见。”
“总是工作啊喝酒啊也是会厌倦的，”太宰治打开乌龙茶喝了一口，“偶尔像这样一个人待着……呜哇好苦，神原小姐，你偷偷往里面加生物碱了？”
“在家门口附近的自动贩卖机买的，”少女的语气很无辜，“很苦吗？”
“比人生稍微好一点点。”
“太宰的人生是苦味的啊。”
于是他又从她的语气中察觉到一点点观察的意味来了。神原杏就像时时刻刻都在心里准备了纸笔的实验员一样，热衷于探究他对任何事物的看法，然后偷偷记下来。
“神原小姐又觉得人生如何呢？”他不喜欢这种被观测的感觉，于是把话题抛了回去。
年久失修的路灯没能照亮神原杏的表情，同样不够明亮的月光下，少女的神情模模糊糊。他只能听见她空茫怅然的声音在深夜时分的公园响起：“……我不知道。”
“说到底，人生又是什么呢？是记忆和经历的集合体？那么客观而言我的人生大概也是苦味的吧，但我却没有这种感觉。”
少女垂着头坐在秋千上，脚尖滑过粗糙的地面，沙沙的声响扰乱了夜风：“是情感和时间的混合物？但我已经把付出过的感情全部忘掉了。“
“我认为人生……或许就是遗忘的味道。我也好，太宰也好，都时时刻刻经历着遗忘和被遗忘。而遗忘又是怎样的味道呢？”
太宰治沉默了片刻，轻声叹道：“好消极。”
“比不上太宰你。”
“这个也要跟我比？”
在他故作委屈的控诉之后，神原杏轻声笑了起来。他第一次听到她这样轻松的笑音，就好像她只是一名再普通不过的少女一样。
太宰治直直地盯着她的脸，不解风情的月光依旧没能照亮那脸庞，于是他暗暗地焦躁了起来，胸腔中的心脏沉进胃里，令他欲言又止。
她第一次笑得那么轻松。
那会是怎样的笑脸呢？
伴随着逐渐凉爽的晚风，夏日就这样在不知不觉中结束了。
——————————
“我也没想到消息泄露得这么快，”首领办公室中，黑色卷发的少年盯着屏幕上形迹可疑的一行人半晌，低声说到，“我有计划了。”
“那么一切就交给你了，太宰君，”森鸥外相当放心地挥挥手，目光落到了另一边的中原中也身上，“你集中精神处理这件事期间，神原君的护卫就由……”
“我来安排吧，”太宰治打断了首领的话，“正好锻炼一下新人。”
森鸥外一愣，饶有兴致地支起了下巴：“可以，我允许了。不过，那位芥川龙之介君真的能保护好神原君吗？”
太宰治漠然地垂下眼，看着手中的报告书：“会漏出来的不过是些废物。如果连那些都处理不好，也没有必要留着那条命了。”
对神原杏相关的事只是耳闻的橘发少年侧头看了他一眼，姑且说到：“怎么也是你捡回来的新人，你要负起责任的吧？”
“对野犬太好就会令他失去血性，”太宰治漫不经心地合起了资料，“而没有血性的家伙在港口黑手党是活不下去的。”
观念不和，对话也就没必要继续下去了。针对【法厄同】一部分成员登陆日本事件的会议就此结束，太宰治离开首领办公室之后直奔芥川龙之介的个人训练室。
“新任务，芥川君，”他自然而然地忽视了少年因过度训练而伤痕累累的模样，把神原杏的照片递给了他，“在我出差的这几天里，小杏的护卫就由你来担任。”
资历尚浅的少年皱紧了眉头接过照片，指尖上的血晕花了少女姣好的侧脸：“在下对护卫……”
实在一窍不通。芥川君的罗生门本应该是攻防一体的顶级异能力，却被他自己用成了只攻不守的无柄利剑，太宰治偏了偏头，对少年的迟疑视而不见：“你能做好的吧？不要让我失望哦，芥川君。”
“……！是，太宰先生！”被这样说了之后，少年燃起了斗志，“在下一定会全力保护目标，赴汤蹈火，在所不辞！”
“啊，对了对了，”离开之前，太宰治像是才想起有这么一回事似的提醒道，“还有一件事需要你去做。”
“——希望你能试探出神原杏的异能力效果，”绷带之外的那只眼睛眯了起来，太宰治语气和善，“对她发动攻击，无论多少次都可以、无论瞄准哪里都可以。但是，敢伤到小杏的话我就杀了你哦？”
“芥川君，你能做到的吧？”
——————————
竟然让太宰先生说出那种话，这个神原杏究竟是持有近乎无敌的防御型异能力还是未卜先知的预言能力？
抱着这样的疑虑，芥川龙之介按响了门铃。等待人来开门的时间里，他的目光落在了这幢一户建的门牌上。
写的是“太宰”……倒也合理。根据情报，神原杏是不能堂而皇之对外披露的存在。
“你好——”门开了，站在玄关的少女疑惑地看着还停留在大门之外的他，“怎么不进来？芥川龙之介君对吧，今天开始就由我来照顾你啦。”
什——太宰先生究竟是怎么跟这个人说的！芥川龙之介抿着唇踏进了院子，站在门前强调：“是在下来保护你才对。”
“唔？好的，”少女没有跟他过多争执，从善如流地接受了他的说法，“那么就拜托你了，芥川君。”
走过玄关进入客厅，这幢西洋风格的建筑内设也更偏向欧洲的情调。客厅里没有电视，而是几张欧式沙发围着茶桌，茶桌上摆放着还缀有露水的鲜花。
见他的目光有所停留，神原杏就像是女主人一样介绍了起来：“虽然太宰说过了不需要，但我还是觉得家里有新鲜的花会显得更有生机一些。这一束是洋桔梗，花瓣边缘的蓝色很可爱吧？”
芥川龙之介虽然并不耐烦听这些，但对方姑且是任务保护对象。不仅是太宰先生交代过不能令她受伤，连首领都在他出发前特地叮嘱过要善待这个人。于是少年把即将出口的制止咽了回去，安静地听着少女介绍整个客厅。
“墙纸也是搬过来之后才换的。原本的墨绿色我觉得太沉闷了，米黄色看起来更令人心情明亮吧？”她似乎很开心自己能留下这么多痕迹，注视着每一处改变的目光都十分温柔，“虽然才住了两三个月，却感觉真的像家一样。芥川君，我啊，以前是没有家的。所以我想把这里变得好一点、再好一点。太宰看了也会开心的吧？”
如果那个人能因此而得到一丝丝的救赎，对她而言，也是非常值得高兴的。
那就证明，她第一次不是通过异能力，而是自己……
迫近的死亡气息从身后袭来，冰冷的杀意爬上了后颈。神原杏愕然回头望去，那漆黑的“凶兽”近在咫尺。
“芥川君——”