六年后，洛阳城。
深秋将尽，凛冬初至。
惜悦从悬挂着夏侯家家徽的牛车上下来，裹紧了身上的外袍，步入翠影阁。
这翠影阁乃是洛阳城中首屈一指的贩售珠宝首饰场所，足有四层楼高的楼体，伫立于内城东北角，楼体雕梁画栋，精美异常，而楼中所售钗环珠翠，更是精美别致，非寻常之物。所以，翠影阁深受城中达官显贵喜爱，不仅夫人和小姐们趋之若鹜，就连一些好服仪之美的男子，也常出入其中。
这其中原因，正是因为翠影阁擅长把握社会风尚，精通生意之道。
翠影阁的一楼，卖的是较为流行的钗环首饰，如金叶步摇，玳瑁簪，飞燕钗等，形制出众，繁复美丽；二楼多是较为贵重和罕见的珠宝，如宫廷常用的玉饰，玛瑙，还有产自塞北的绿松石，南洋运来的红珊瑚等，自然也是价格不菲，非达官显贵不能负担其价格；三楼专卖男子饰品，纶巾、网巾，附有金蟾和金蝉的冕冠等，颇受好风雅男子的喜爱；四楼则是定制首饰，普通人非请不得入内，且都是贵客们提出想要的首饰和形制，与店家商议妥当后，再交由当时之名家制作，工期少则数旬，多则数月。
此刻，惜悦进了翠影阁的门，径直向四楼走去。
刚行至四楼，雕花木门已从里徐徐打开，一串爽朗带笑的声音从里面传来。
“哎呀呀，这不是惜悦小姐吗？快请进，快请进，我这里又新得了许多好宝贝，您快来赏眼看看。”
说话间，一个身材矮胖，衣着华丽的中年女人快步迎了出来，只见她圆圆的脸上敷着薄粉，将面容修饰的白皙异常，双唇上浓郁的朱红，将整张脸衬得又白了几分。
翠影阁的胡夫人，可谓是洛阳城的风尚标，但看她的妆容就可知，城中如今以白为美，敷粉盛行。
“胡夫人，上午好，我来取我家小姐定做的耳铛，如今三旬已过，正是约定的交货日期。”
“哎呀，惜悦姑娘，不急不急，难得您贵人亲临，快先随我看看我的宝贝。”
胡夫人亲热的拉住她的手，往里走去。
“瞧瞧这个，和田玉的华胜，华贵绚丽，给夫人戴是再合适不过了。”
“这串浅蓝色琉璃铛串珠，晶莹剔透，温润光洁，尤其适合贵府小姐佩戴。”
“可是，胡夫人，我……”
“姑娘先别急，再看看这串。”富贵圆润的胡夫人说着，郑重的从一个雕花檀木盒子里取出一串小小的串珠，“看这个，红玛瑙，水晶，萤石，还有南洋来的红珊瑚和北边的青金石，这么一串，要多金贵有多金贵，这可是尚方署都难得一见的好料子啊，配你家小姐，如何？是不是正相宜？”
“胡夫人，您说的这些虽好，但我只是来取我家小姐的红玉髓耳铛的，别的首饰，休说我无权定夺，就是在这里耽误了太多时间，回去也不好向小姐交代。”
“这……”胡夫人脸上露出为难之色。
“胡夫人有何为难之处，请直说与我便是，何必兜兜绕绕这许多，浪费了彼此时间。难道是，我家小姐的耳铛尚未做好？”
“这……做倒是做好了，只是……”
“只是怎样？”
“只是……”那胡夫人嗫嚅了一回，索性把心一横，说了出来，“只是昨日被一位贵人看上，买了去了。”
“你！”惜悦听到此回答，不由得怒从心头起。
“胡夫人，你掌管翠影阁多年，一向以诚信闻名，此番为何如此对我们？你可知，我家小姐为着将军去世，守孝三年，日日着素衣，从不配首饰。如今三年孝期已满，恰逢小姐及笄之年，夫人才特意为小姐定制了这红玉髓耳铛，你怎可将它随意卖与他人？”
“是是是，惜悦姑娘，这些我都知晓，只是，只是”胡夫人如白色胎瓷般圆润鼓起的脸颊上，滑下颗颗汗珠，她掏出手帕擦了擦，“姑娘啊，不瞒你说，买走这红玉髓耳铛的贵人，也是我们翠影阁得罪不起的。”
“胡夫人口中的贵人，到底是谁？你竟没告诉她，这是夏侯府上定的吗？”
“自然是说了的，可是，那位夫人说，这红玉髓耳铛她一见倾心，非要不可，愿意多付出三倍的价钱买下。”
“惜悦小姐，非是我贪财，三倍的价格，于我们翠影阁来说，也不过九牛一毛。实在是，得罪不起她呀。”
“到底是谁，这么大来头？难道是宫里的娘娘不成？”
胡夫人凑到她耳边，压低了声音，“如今，恐怕就是宫里的真娘娘，也不比这位贵人更富贵、气派。”
“胡夫人不要卖关子了，请快说是谁。”
胡夫人叹了口气，低声说，“正是武卫将军曹训之宠妾，许氏，名玉抚。听说曹将军在众多姬妾之中最为宠爱她，昨日来此，我观那通身的装扮，真真是琳琅满目，贵气逼人。”
听到这个名字，惜悦冷哼一声，“我当是谁，原来是她，不过是个妾室，也敢欺负到夏侯家头上来了。”
“惜悦姑娘休恼，老身也知自己有违诚信，只因实在得罪不起这许氏。这样吧，方才这三样首饰，任凭姑娘选了，给夏侯小姐送去，我再将定金全数送回，您觉得如何？”
见惜悦没说话，胡夫人一跺脚，“要不，这三个都送给你，这足够显示诚意了吧？”
见胡夫人满脸肉疼的样子，惜悦开口道，“胡夫人，不是诚意够不够，而是我不能代小姐做主。你且放宽心，待我回去向小姐说明情况，再做打算。”
…………………………
“小姐，事情的经过就是这样，这许氏实在嚣张，竟敢这样欺负我们夏侯家，太气人了！”
见夏侯妍不为所动，仍握着手中的竹简专心读书，惜悦着急得绕到她另一侧，俯身急急开口。
“小姐，你可还记得吗？这个许氏，六年前在温城就曾与我们抢路。”
夏侯妍放下手中竹简。
“算了，惜悦，只不过是一副耳铛，她喜欢就随她吧。”
惜悦走上前，轻轻按捏夏侯妍的双肩，仍忍不住轻声抱怨着，“这可是夫人专门为小姐及笄备的礼物，翠影阁大师傅定做，咱们足足等了三旬呢。”
夏侯妍眨了眨因看书而酸胀的眼睛，继而开口，“母亲准备的礼物不止这一样，再者，也不急着戴，叫翠影阁再做一副吧。”
“那红玉髓原是用母亲步摇上拆下来的珠子打得，我记得还有一颗？”
“是，还有一颗大的，三颗小的，都收在小姐匣子里。”
“那就拿去再做一副吧，记得这事不要叫母亲知道，免得她动怒。”
“是，小姐。惜悦明白小姐疼爱夫人之心，只恨这许氏，平白抢了咱们的东西。”
“惜悦。”
夏侯妍握住她一只手，
“昔日，许氏虽在外嚣张跋扈，对我仍摆出亲昵拉拢姿态，如今，她却敢肆意抢去耳铛，你觉得，这是为什么？
这几年，我也听多了昭伯兄长和谨堂兄长的荒诞事，如今这京城禁卫军，尽在他们兄弟三人之手，而咱们夏侯府，父亲已病逝，兄长又要仰曹爽鼻息。我们若不暂避其锋芒，定会被她刁难。惜悦，你自小跟在身边照顾我，像我半个姐姐一样，我绝不愿你受半点风险……”
正说着，在外间服侍的侍女明月急急跑来。
“小姐，不好了，何家小姐又出事了，何小姐的贴身侍婢莹雪正候在门外。”
夏侯妍立刻站起身。
“惜悦，你跟我一起去何府，明月，叫上咱们府上最擅调理脾胃的刘大夫。”
一行人急匆匆到了何府，夏侯妍也不用下人引路，轻车熟路就进了何府大小姐何蓉的卧房。
只见何蓉穿着鹅黄绸缎单衣，卧在床上，原本明艳照人的脸庞，此刻有些灰败。
叫她，也没有反应。
夏侯妍急忙唤刘大夫上前问诊，与此同时，她开始问莹雪。
“你家小姐，这次又是饿了几天？”
“两……不，三天。”莹雪支支吾吾的回答。
“不是让你们盯紧小姐，务必看顾她正常进食吗？怎么不看好她？”
“夏侯小姐，实在不是婢女们不尽责，只是小姐她，她坚持不吃，我们实在没有办法……只有您的话，小姐还能听进去一些……”莹雪的声音越来越小。
夏侯妍长长地叹了口气，“算了，她的性子我也知道，不能怪你们，快去给你家小姐熬些清粥，准备着吧。”
另一边，刘大夫略施针灸后，何蓉渐渐醒转过来。侍女按刘大夫的吩咐，将备好的蜜水送至何蓉嘴边，喂她小口喝了些。
夏侯妍扶她坐起来，让她靠在身后的软垫上，在她面前坐下。
何蓉抬起眼看了看她，又无力的垂下眼皮，“孝期已过，又……已及笄，怎……怎还……穿得这般清俭朴素？”
“好了好了，先别说我了。”夏侯妍制止她。
“好好的一个人，把自己折腾成这样，下回你若再饿晕过去，我可再不管了。”
说着，她闻到何蓉身上隐隐有股药石之味，忍不住蹙眉道，“蓉蓉，你莫不是也服了那五石散？”
这会儿大夫和其他仆从都已退至门外，只有她们二人在场，何蓉便轻轻点了点头。
“这东西致人成瘾，你沾它做什么？”夏侯妍语气微怒。
“我瞧着哥哥服食了五石散后，常不饿不食，只饮酒度日，身形日渐消瘦，便觉得，这东西，可用来瘦身。”
夏侯妍更气了，“叔平兄长也实在过分，自己每日吃酒服药，潇洒自在，却对幼妹不闻不问，实在是……他现在在哪里，怎么也不过来瞧你？”
“昨夜吃了酒，又服了五石散，此刻正在睡吧。”
夏侯妍不由气结，“他每日都是如此吗？”
何蓉无力的摇了摇头，那脆弱的姿态犹如枝头倾颓的牡丹，“倒也不是每日，只是每五日中总有那么三两日……”
夏侯妍深吸一口气，顺了顺胸中的郁结之气，“蓉蓉，你到底为什么，非要折腾自己减重？这一个月，已足足饿晕了三回！”
“我……”
“别再拿汉宫飞燕那套说辞来搪塞我，我知道你从小就喜欢西施，欣赏她的美貌和大义，根本看不上赵飞燕，且过去从未见你这样苛求身形。”
夏侯妍与何蓉，均是宗室近亲出身，且年龄相仿，自小一起长大，又都有一个年长自己许多的嫡兄，年幼时便爱互相攀比：你养只稀罕的狗儿，我便得养个更稀罕的猫儿；你有了南方来的红珊瑚串珠，我就得戴上玛瑙和翡翠。
只是如今，随着年龄渐长，心思成熟，两人之间早已摒弃了小孩儿心性，成为了彼此的至交好友。
说话间，侍女莹雪送上清粥，服侍何蓉喝了些，吃过粥后，何蓉的精神恢复了些，说话也有了力气。
“妍儿，其实，我非常羡慕你这把腰身，细而袅娜，就算不穿杂裾，只是普通襦裙，也好看得紧。”
夏侯妍闻言摸了摸自己的腰，不敢置信得看向何蓉。
“过去你常开我玩笑，说我人矮腿短，不如你身量修长舒展，你竟是都忘了么？”
“过去都是玩笑话，如今咱们也长大了，我渐渐觉出，女子的容貌身形，不只有一种标准，也不是修长就一定比娇小更美。”
“你既然都说了，女子的容貌身形，不止有一种标准，为何还要一味追求瘦身？你瞧瞧你的手腕，都快皮包骨头了，瘦倒是瘦了，皮肤也没了光泽。”夏侯妍忍不住拉起何蓉一只手。
“标准虽多，但他喜欢的，却……”何蓉自知说漏嘴，遂止住。
夏侯妍敏锐的捕捉到了关键信息。
“他是谁？”
何蓉见既已说破，再无隐瞒的必要，索性和盘托出。
“两年前，我随舅母返乡途中，路遇一伙劫匪，幸好有一少年英雄相救……”
“原来是一出英雄救美的故事，快告诉我，他是哪家的公子？”
“他未告知，只说举手之劳，不需挂心。”
“救人而不留名，确是真英雄。”夏侯妍肯定的点点头，“可是，这与你瘦身有何关系？”
“你且继续听我说。今年年初，我在洛阳街头又见着他了，几经打听，我才知道，他竟是汝南太守邓艾独子，邓忠。不知为何，邓公子在城郊一处村庄住了几日，而那里有位年轻女子，与他甚为亲密，我也亲眼见过他二人同乘一骑。”
“那布衣女子容貌倒算可人，只是身量娇小，在他身边显得柔弱可怜，尤其是那腰，堪堪能折断一般。”
“我气自己，如何自轻自贱，去与那平民之女相较？可又忍不住想，邓公子定是喜欢这女子，才会屈尊去庄户小住，所以……”
“所以，你才苛求身形，以至饿晕。又觉得跟农户家的女儿比很丢脸，不愿对我说，才隐瞒至今，是也不是？”
何蓉点了点头，“到底是妍儿最知我心。”
夏侯妍斟酌了一下，缓缓开口，“蓉蓉，凡事有度，过则不及，你万不能再这样伤身了。况且，你对邓公子的喜好全凭揣度，与其折腾自己，倒不如找机会，与他面谈一番。”
“如今，邓公子已回了汝南，想要面谈，谈何容易。”
“既如此，更要养好自己的身体，美美得与他再见。你瞧瞧你现在的模样，皮肤都干了，哪有过去的光洁亮丽？就算瘦成一张羊皮，也是皱皱巴巴，毫无美感。”
夏侯妍说着，将梳妆台前的铜镜抱过来，让何蓉对影自观。
何蓉只看了一眼，便捂住双眼，叫道，“妍儿莫要吓我，我再不敢不吃饭了，快将镜子拿走。”
见目的达到，夏侯妍将铜镜放回，又与何蓉说了好一会儿话，才带着惜悦和刘大夫离开。
归家途中，照例去最近的驿站问了，得到的依然是令人失望的回答：未有回信。
夏侯妍心情郁郁地归家，到家后却发现，翠影阁的胡夫人，差人送来一个沉甸甸的乌木小盒。
盒子拿在手中沉甸甸的，盒身素雅，无任何雕饰，只有上好木料经时光浸润散发出的微微光泽，且隐隐有股木质清香。
夏侯妍打开木盒，里面赫然是一对红玉髓耳铛。