翌日清晨离开驿站，驿站负责人和跃马旅店的老板及一众仆人齐来送行，夏侯妍注意到人群中没有郭琦，想起昨夜之事，她想要问问郭琦的情况，又怕不妥，犹豫间，车马已经驶离驿站。

    “阿妍一路上闷闷不乐，可是有烦心事？”

    他们一行车马行走在一片茂密的树林间，从树枝缝隙中，可以看到远处的田地间，有三三两两的农民在耕作。

    夏侯妍和司马昭各骑一马，并排行走在队伍最前面，身后跟着的，是惜悦和司马昭的贴身侍卫。

    夏侯妍略一踌躇，便将昨夜所见之事和盘托出。司马昭听后，沉吟片刻，问道。

    “阿妍觉得，此事何处不寻常？”

    “我觉得，有好几处疑点。首先，姐妹之间衣着相差太大，姐姐郭欢衣着鲜亮华丽，妹妹郭琦却穿着半新不旧的衣服，这一点，要说是父母偏爱姐姐，倒也说得过去。不过，比之衣着，郭琦的神态更叫人在意，郭欢在父母面前神态自若、落落大方，这个妹妹，却是瑟缩不安，畏首畏尾。最令人费解的就是她手腕上的鞭痕，按照石氏所说，郭琦非要与自己中意的人在一起，父母不同意，但总不至于为此鞭打自己的亲生女儿吧？”

    “昨晚，郭琦本来想说些什么的，但石氏一来，她却不敢再说。当石氏说她因婚嫁之事与父母闹别扭时，我瞧着她那眼神，完全是不可思议，但却无力辩驳。”

    司马昭点点头，“这番观察推论，细致合理，那么，阿妍打算怎么做？”

    树叶缝隙间透过来的阳光，打在司马昭脸上，夏侯妍歪头看着他漂亮的眉眼，这双美丽的眼睛看着她时，总是充满了怜爱与温柔，在这样的目光注视下，夏侯妍总是能够毫不迟疑的说出心中所想。

    “不知道，子上哥哥，我不知道该怎么做。”

    不知前因后果，身为匆匆而过的一位旅客，仅凭几眼印象、只言片语，能做些什么？又该做些什么？

    她真的不知道。

    瞧着夏侯妍蹙起的眉眼，司马昭握紧缰绳调整马头，离她更近了一些。

    “我素知阿妍是热心之人，幼年曾为保护一条小蛇挺身而出，不过，这世间的蛇与人，都有千千万，救不完，并非你之过。万物，皆有自己的命运。”

    万物，皆有自己的命运。

    夏侯妍默默咀嚼着这句话，“可是，子上哥哥，如果遇到不平之事，只要在能力范围之内，我还是想做些应做之事。”

    “何为应做之事？”

    “不使明珠蒙尘，不令孱弱被欺。”

    司马昭眼中露出赞许之色，“如此，阿妍便按心中所想去做，我会始终在你身边，陪你做想做之事。”

    夏侯妍心中暖融融的，“我也定会在子上哥哥身边，支持你，帮助你。”

    身后的惜悦隐约听到两人谈话，开始犯嘀咕。两个人一开始似乎在谈人生理想、处世之道，不知怎么后来竟谈到相伴相随，这谈话趋势，大有定下终身的味道。惜悦瞧着自家小姐单纯开怀的侧颜，心中不免泛上一种自家小姐被套路了的感觉。

    所幸，自重逢以来，司马公子对小姐处处体贴、事事用心，否则，还不知小姐一片痴情，会是怎样错付。惜悦忽然想起记忆中司马昭看向别人的眼神，那是怎样的一双眼啊，仿佛他所斜睨的，是一团破布、一片垃圾，这回忆令她在明媚的阳光中打了个寒战。

    午间，一行人马行至尹川县最繁华的主干道——清正路，这是一条东西向的宽阔街道，可同时供四辆马车并行经过，自进入城门开始，夏侯妍就戴上了附有薄纱的帽子，此刻，透过飘忽的薄纱，她好奇的打量着这里的街景：作为洛阳的下属县城，繁华的尹川县就像是缩小版的洛阳，清正路两旁旅馆、酒楼、食肆、茶铺林立，中间还夹杂着数不清的小商铺和手工业者的作坊，路上行人络绎不绝，其中不乏牵着骆驼的西域商人和长着络腮胡子的外国使节。

    “没想到，一个小小的县城也如此热闹。”

    “此处是从西面进入洛阳的必经地，往来中原与西境的客商每年都要经过这里，洛阳城中对胡族人数有严格限制，许多胡族商人便选择白日去洛阳城中谈生意，夜晚返回此地留宿。”

    “子上哥哥，那人瞧着不像我中原之人，你知道他是哪国人吗？”

    司马昭顺着夏侯妍的视线看过去，只见一个全身素白的人，牵着一头骆驼，大摇大摆的走在街道上，只见他浓眉深目、鼻梁高挺，头戴一顶尖顶虚帽，脚蹬一双长筒革靴，一身窄袖紧身上，佩戴着一条光彩夺目的华丽腰带，腰带上缀满大颗亮闪闪的宝石和珍珠。骆驼上坐着头戴面纱的女子，亦是一身素白长衫，脚上一双锦缎软靴缀满宝石，与男子的华丽腰带交相辉映。

    “那是粟特人，来自碎叶城，善于经商，据说他们为了做生意，可以远游二十年不归家，可谓利所在而无不至。”

    夏侯妍好奇的目光从粟特商人的腰带上，移到尖顶帽上，再到长筒革靴上，最后定格在腰带上闪闪发光的配饰上，她觉得十分有趣，这般华丽张扬的打扮，与洛阳贵族低调沉稳的审美完全不同，倒像是她八九岁时会喜欢的装扮。

    “阿妍如此目不转睛，可是喜欢粟特人的长相？”

    “嗯，他看起来鼻子很挺，眼窝也很深，这长相看起来很精神，很不一样。”

    夏侯妍说着，眼神并未离开那粟特商人，司马昭几不可闻地冷哼一声，“据我所知，粟特商人不与外族通婚，而做他们的妻女，也要经受数年不见之苦……”

    话音未落，司马昭自己都吃了一惊，不明白这番意有所指的话如何就这样脱口而出，跟随在他身后的靳越，此刻十分痛恨自己超乎常人的耳力。他抬头望天，闭了闭眼，心中默念，我没听见，什么也没听见。

    倒是夏侯妍，对此毫无所觉，依然盯着那粟特商人看，此刻，她的视线已经转移到骑在骆驼上的女子身上，“子上哥哥，我听说，西域女子碧眸白肤，美貌摄人心魄，真想看看，那面纱下面，究竟是何种模样……”

    听到这话，司马昭不禁失笑，“看来，阿妍对西域女子的长相更为在意。”

    “那是自然，这粟特男子我已看过了，与子上哥哥有云泥之别，只是这位女子以面纱覆面，看不清容貌。我很想知道，到底是我们大魏国的女子好看，还是西域女子好看。”

    一直到那粟特商人从身边走过很远，夏侯妍还试图回头张望，“子上哥哥，你可曾见过西域女子？”

    “唔，记不清了，许是见过，但已全无印象。”

    “看来，也没有传说中的那么好看。”

    “此话怎讲？”

    “如果美貌摄人心魄，子上哥哥怎会全无印象？”

    ……

    两人边走边聊，跟在身后的靳越忽然想到，几年前，在军中时，羌王曾向师昭两位公子送上数位西域美人，其中就有一位卷发碧眸的粟特美人。靳越记得清清楚楚，当晚主人就将几位美人送给了麾下得力战将，彼时弟兄们还曾揣测，主人或许不喜西域女子长相，只爱中原美人。

    如今看来，众人只猜对了一半，主人不仅只爱中原美人，还只爱那一位美人。瞧着眼前并排而行的主人与夏侯小姐，靳越心中模糊的念头越来越清晰：主人府上，未来或许连一个妾室都不会有。

    …………

    夏侯妍的姑母夏侯凝的府邸，就在清正街后的祥琼巷，这条小巷背靠热闹的清正街，出行采买都极为方便，宅邸周围却一片清静祥和，颇有闹中取静之妙。

    夏侯凝早就在府门口，翘首以盼侄女的到来。司马昭一行将夏侯妍送至府门，与夏侯凝行礼后，便先行离去。

    司马昭正欲翻身上马，却被身后人扯住了袖子。

    司马昭讶然的看着夏侯妍主动拉住自己衣袖的手，他没想到，夏侯妍会在这么多人面前做出此举。此时此刻，姑母夏侯凝双目直视前方，似乎完全没看这两人，靳越把目光努力聚焦在身旁的树干上，惜悦则低头盯着脚下的地面，仿佛要将那里盯出一个洞来。

    夏侯妍也觉得不妥，立刻松开手，低声问道：“子上哥哥，你……你去哪里？”

    司马昭朝她走近一步，温声说道，“我来此调查屯田情况，理应去本县县令处叨扰。”

    是了，这件事在路上司马昭已经告诉过她，可这两日习惯了与他相伴左右，此刻见他要离开，心中竟是万般不舍。

    “那，那我明日还能见你吗？”

    “明日有公务要处理，”眼看着夏侯妍眼中光亮一点点暗淡下去，司马昭嘴角上扬，“下午我要去田间查看，如若阿妍不嫌泥土脏污，尽可与我一同前往。”

    听到后半句话，夏侯妍眼中又重新恢复了光彩，她立刻点了点头。

    …………

    “小姑母，我好想你。”

    司马昭走后，夏侯妍立刻扑到姑母夏侯凝怀中，像幼时一样撒娇。夏侯凝出嫁之前，一直与兄长夏侯尚和嫂嫂曹氏住在一起，夏侯妍出生时，她也才刚及笄，对这个自己看着长大的侄女极为疼爱。

    夏侯凝将她抱在怀中，拍了拍她的肩头，“好啦好啦，都快与我一般高了，还要这样撒娇，我可再抱不动你了。”

    夏侯凝命人将夏侯妍的一应物品搬进府内，布置妥当，又命管家带着夏侯妍的仆从一一熟悉府中饮食起居。她则携着夏侯妍的手步入院中，“正好你姑父这几日外出远游，你呀，今晚就与姑母秉烛夜谈。小姑母瞒着你母亲，帮了你这个大忙，总得弄明白，你与这位司马家的二公子，究竟是如何认识的？”

    于是，当夜，夏侯妍从温城初遇讲起，到洛阳重逢，司马昭送给自己的贝火耳铛，再到那夜惊心动魄的宴席……

    听着听着，夏侯凝的表情越来越凝重，身为世家之女，她虽选择了寄情山水的生活，所嫁之人亦是洛阳卢氏中一位不出仕的地理学家卢仲颖，但她对朝中局势并非毫无所觉。听到夏侯妍谈及司马懿在被搜府后，便称病不出，郭太后又被迫与天子分开，日日垂泪，便不由得叹了口气。

    “我瞧着司马懿的病多半是装的，不过是想避曹爽之锋芒。只是曹爽一手遮天，朝堂权势失去平衡，恐怕难以长久。”

    “也罢，这些朝堂之计，不去想它了。只是，妍儿，你要知道，咱们夏侯家，终究是与曹爽同一阵营，你与这位司马公子，纵然情深意笃，恐不易为。”

    “三马食槽之梦，我亦有耳闻，以我之见，梦之真假并不重要，重要的是先武帝对司马懿的忌惮。司马家乃累世大家，族中多有能人，在士族中亦颇有影响力，万一……”夏侯凝的声音小了下去。

    “万一什么，小姑母？”

    “没什么，妍儿，与姑母说一说，你对这司马昭，当真是非他不可吗？”

    夏侯妍郑重点头，“小姑母，从九岁到现在，妍儿心中只有他一人，如果不能同他在一起，我宁愿终生不嫁。”

    说到此处，夏侯妍竟红了眼眶。

    “如此，姑母自然会帮你，只是，此人是否可靠，还需时日观察。他是惯于在战场厮杀之人，又曾跟随其父官场浮沉，依我看，杀伐决断、心机手段，此人无一不晓。他待你好时，那自然是千好万好，可若有一日不好了，总得给自己留条后路。”

    这一晚，多年未见的夏侯妍与小姑母说了很多很多话。小姑母说的一些话，对她有所启发，另一些话，她却还不太明白。只知道说到最后，她已经忍不住打起了瞌睡，夏侯凝便叫惜悦服侍她回房睡了。

    睡到后半夜，夏侯妍觉得口渴难耐，遂叫醒惜悦，点灯，喝水，放下水杯时，夏侯妍不经意的向门口瞟了一眼，却见纸门上一个模糊的人影一闪而过。

    她心头一震，手立刻去摸放在床边的短弓，同时厉声喝道：“谁？”

    半晌，纸门外传来一道微弱的声音。

    “小姐，求您救救我。”