来得刺客约莫有十几人，大部分被侍卫当场毙命，最后留了三个活口被扭着手脚压到了长公主跟前一丈远的地方。
四处躲藏的贵女们见风波已平，纷纷从桌子底下爬了起来，聚集到了一处。除了给石媛伴奏弹筝的那个姑娘因躲闪不及胳膊上被划了一刀，其余人多是些擦伤，只是个个受了惊吓，场面乱作一圈。
那个被称呼为“卢姑”的嬷嬷上前镇场，着手安排每家的女眷离场，伤了胳膊的那位几近晕厥，被早早备好的软轿送下了山。
“卸了他们的下巴。”长公主负手而立，冷然地俯视着还活着的几个刺客。
被绑在地上的三人发出几声短促的惨叫，各个汗流浃背，都没想到长公主竟然没有审问他们，而是直接卸了下巴让他们无法自尽。
“就凭你们几个，还想取本宫的性命？你们主子怕不是黔驴技穷了。”
沈筠知眼睛睁大了些，听公主的意思，她与幕后之人不是第一次交手了，并且知道对方的身份。
“回去告诉你们主子，本宫等着他来。”说完长公主看了眼领头的侍卫，后者将佩剑一收，挥了挥手示意部下将人带走。
沈筠知往衣摆上擦了擦手心的汗，却见最右侧的那个刺客表情狠戾，陡然挣开了压制，抬起手臂将缠在袖上的小弩对准了长公主。
沈筠知反应极快，抄起了石案上盛水果的铜盘，扑过去想要挡在公主身前。
她的手死死捏着盘子的边缘，指节的前两节因为用力而泛白，妄图最大程度地缓冲弩箭射出的力量。情急之中却觉得身上一重，一道红色的光影直奔面门而来，沈筠知下意识地闭上了眼。
“筠知！”
耳边传来长公主的声音，沈筠知感觉脸上有什么东西温热的，缓缓向下流着，身上压着重物被挪了开来。抹了把脸上的液体终于能睁开眼，却看见青提趴在一个侍卫的怀中，嘴边溢出大口的鲜血，一只短箭几乎完全没入背部。
方才沈筠知扑向长公主的时候，青提也动了起来，用自己的身躯挡住了来势汹汹的暗箭。
沈筠知一个箭步冲到了青提的面前，想要伸手碰她，却怕让她伤势更重，素手悬在空中，不住地颤抖着。
“小……姐……”青提艰难得撑着侍卫的手臂，两个字像是从牙缝里挤出来的，说话时不停有血液从口中涌出。
沈筠知只觉得视线一片模糊，泪水挡住了眼前的画面：“青提，你先不要说话青提……”
支撑着青提的侍卫低声说道：“沈小姐，弩箭刺穿了她的肺部，已经……回天乏术。”
沈筠知狠狠地擦着自己的眼眶，想要好好看着她，极小幅度地摇着头，口中喃喃着“不会，不会”。
青提慢慢握住了她的手，攒出了一口力气，朝着沈筠珏笑了笑：“谢谢小姐……小姐……不哭……”
“青提，青提！醒醒，青提不要睡，我的好青提，咱们不睡，咱们回家……”
沈筠知一声声念着她的名字，却眼睁睁看着她的魂被慢慢抽走，最终握着的手没了力气，将要从她的手中滑落。
沈筠知反握住了青提，喷薄的眼泪堵住了她的喉咙，堵住了她的心脏。她缓缓低下了头，将青提的手抵在自己的额上，死死咬着嘴唇让自己没有放声哭出来，但低伏着的身子剧烈地颤抖着，昭示着她的哀伤。
那名殊死一搏的刺客已经被就地斩杀，长公主抬手示意侍卫将人带下去，先前扶着青提的侍卫将人平放在地毯上，山腰处只留了长公主和卢姑两人。
长公主动作轻缓地在沈筠知身侧跪坐下来，伸出手臂揽住了她的肩头：“好孩子，已经没有旁人了。想哭便哭吧，哭出声，琼姨在这里陪着你。”
沈筠知哽咽了一声，半张着嘴小口喘息着，紧紧攥着青提的手不肯放，终于从低低的呜咽渐渐嚎啕大哭起来。
哭声回荡在山壁间，如风般飘摇、经久不衰。
长公主轻轻拍着她的背，眼眶也忍不住红了几分。
*
沈筠知是从后门回的国公府，身后跟着一口薄棺。
从灵山上下来之后，她随着长公主到了一处别院，换了一身简单的衣物，擦去了身上溅到的血迹。趁着这个功夫，公主让人给青提备了口棺材，让她能够安心地去。
管门的婆子哪里见过这阵仗，有谁家小姐往府里带棺材的，连声“哎呦”着想要阻止沈筠知。
跟着沈筠知一起来的卢姑出面拦下了管门婆子，直言棺中之人救驾有功，长公主特许在沈府府中办其丧事，以告亡灵。
见是长公主的人，婆子自是不敢再多加阻拦，但又怕被家主责罚，只能开口向沈筠知请求：“三小姐，容老奴像老夫人禀告一声。”
“不必麻烦嬷嬷，我自去向祖母禀明。”沈筠知下山后便止住了眼泪，只是开口时还带着浓重的鼻音。
沈筠知走进逢春院时倒把在门外候着的瑟儿吓了一跳，不过出门半日，三小姐这是碰到了什么事，竟面色苍白如纸，两只眼睛肿似核桃。
“奴婢见过三小姐。”到底是跟着老夫人的大丫头，即使满腹狐疑也知道自己要做什么。
“祖母可在屋里。”
“回三小姐的话，老夫人正和二小姐说话呢，吩咐了奴婢不让人打扰。”
这是不让进的意思了。
“好，那我先在院子里等着。”青提的尸首还在后门，今天无论如何她都要见上祖母，“瑟儿姐姐可知老夫人为何找二姐姐说话？”
“奴婢不知，只是早晨二小姐被召进宫中，半个时辰前刚刚回了府。”
沈筠知站在正屋门外，隐隐能听见里头传来沈筠珏说话的声音，伴随着沈老夫人爽朗的笑声。
轻轻眨了眨哭得肿痛的眼睛，沈筠知抬眼望向天空。
今天天气很好，万里无云、碧空如洗。若再过个把月，又是秋风萧瑟万物沉寂的时节，到那时候世间总是充满愁绪。不像今天，是个适合出游的好日子。
沈筠珏被召，许是那事成了。
作为一个世界的主角，她欢喜时阳光明媚，她落难时风雨凄凄，似乎都在情理之中。而蝼蚁般渺小的配角们，或是默默哀伤，甚至失去生命，都仿佛是沙砾，一吹便散了。
沈筠知感觉一股无力感从脚边生起，侵蚀着她的意志，仿佛要把她拽到深渊里去。太阳明明是象征灿烂、温暖、光明的东西，可过于耀眼的光线让她闭上了眼睛，她想这烈日，当真灼心。
可不是这样的呀。
沈筠知听见自己脑海中响起一个念头。
她还记得溅出的鲜血落在她皮肤上的温度，滚烫炽热，不输于头顶的太阳。青提不是一个有名字的木偶，她能闻能看，能听能动。她不是被写在了一页纸上而已，她真的握紧过她的手。
这里是不是一本书？
这里还是不是，只是一本书？
这几个月来，沈昭昭把她穿书这件事，当成是一场天上人间的游戏，她把主角们当作是好感度攻略对象，把内宅斗争当作是无聊韶光里的消遣，也想过或许哪天一觉醒来，她又会回到自己那张摆满玩偶的小床。
她每日做着她认为该做的事，此刻回想起和青提相处的时间里，竟只有她尽心伺候的画面。青提一向少言，总是安安静静把她吩咐的事一丝不苟得做了。
她们甚至没有坐在一起好好说过话。
沈筠知有些干涩的眼眶阵阵刺痛。蠢笨如她，鲜活的世界明明就在眼前，她却终日视而不见。
正房的门被从里推了开来，沈老夫人带着喜气的说话声更清晰了些。
“嫣嫣，你住在听风院如此偏僻，要不祖母给你换个宽敞些的院子？”
沈筠知睁开了眼，看见沈筠珏正扶着老夫人的胳膊从屋中走出来。她进了宫一趟，如今出入逢春院竟然有老夫人亲自相送——这对家中小辈来说是莫大的荣幸。
“祖母，孙女在听风院住惯了，劳祖母费心。”沈筠珏笑着回道，转眼看见了院中站着的沈筠知，“三妹妹回来了？”
待看清了院中人的样子，沈筠珏难得语调急切了些：“这是怎的？”
她倒是知道沈筠知今天应邀去了长公主的灵山会，现在这幅发丝凌乱仪容不整的样子，是在席间受了欺负，还是做错了什么事让长公主责罚了？
沈老夫人也瞧见了，当下有了定论，开口呵斥：“前几日邓嬷嬷是怎么教你的，出门在外你竟敢……”
“长公主在席间遇刺。”
沈筠知声音不大，打断了沈老夫人的话。
话中所提之事骇人听闻，让老夫人一时间忘了斥责这个孙女如此傲慢不逊，竟敢插话长辈的训诫。
沈老夫人神情凝重了些：“那，那公主……”
“公主无事。”沈筠知停顿了一瞬，“青提救驾身亡，公主赐了木棺，允我带回府中为她发丧，此刻正停放后门。”
“青提？”老夫人听到这个名字，一时没有想起来是谁。
邓嬷嬷在一旁小声提醒：“是三小姐身边的大丫鬟。”
沈老夫人闻言有些不悦，一个丫鬟，丧事要在沈府里办，多少是添晦气的。
“既是救驾之功，自然是要为她好好办个丧事。”心中虽不乐意，但此事是长公主之命，沈老夫人只能遵从，“瑟儿，让人将东北角的厅堂收拾出来，去叫钱婆子采买奠仪，备多些贡品。”
沈筠知深深一拜：“筠知多谢祖母慈爱之心。”
沈筠珏上前一步站在她旁边，向沈老夫人说道：“祖母，我跟三妹妹走一趟，您先回屋里歇息。”
沈筠珏这厢边刚得了圣上青眼，说什么老夫人都是应的，听见她说的只笑着点头道“好，好”。
等老夫人进了正屋，沈筠珏转身迈步向院外走去，动作迅而不乱：“走吧，去把她接进来。”
沈筠知看着她笃定的背影，呆愣了片刻。
沈筠珏见没人跟上来，转头看着她皱了皱眉：“怎么不走？你是不是受伤了，走不动路？”说着又回到她跟前，上下检查着她是否安然无恙。
沈筠知摇了摇头，伸手握住了沈筠珏想要卷起她袖子查看的手：“走吧，姐姐，去把她接进来。”
幸而她此刻还能握住一只手，让她不会就这样倾倒下去。