符婉儿素来不擅诗文，自然不想玩飞花令，可任她怎么婉拒，姜妙宁还是自顾自地把她算了进去。”

    面上说，“莫要害臊，日后我们一同读书，互相指教的地方还多着呢。你这般推诿，倒叫人以为不好相处了。”

    五房消息灵通，她和梁琮的婚事都能探的一清二楚，还拿来戏弄人，她那点笨脑筋死读来的墨水有几斤几两，姜妙宁会不知道？无非是想看她出丑找点笑料罢了。

    姜妙宁还想拖赵渥丹下场。但赵渥丹在这圈子里已颇有声望，又有姜妙仪护着，她推脱说，“今日身子不适，我在旁为你们助兴即可。”谁也不会觉得她拿乔，而符婉儿就没这么好敷衍过去。

    姜妙宁为另六个人排好次序，自己先吟道：“花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞。①”

    众人起哄。

    “罚酒，罚酒，哪儿有一来就背诗的，上不得台面。”

    “你惯会浑水摸鱼，第一个当加倍罚。”

    符婉儿尚记得他们的规矩，行令人或背诵前人之作，或自己作词作曲，至少有一句带‘花’令词，且需对应上每人所处位置。背诗只算过了门槛，仍罚一杯酒，作出公认的好句才有奖，若作不出也背不出，就罚两杯。

    姜妙宁举起酒杯笑道：“不需你们催促，我早馋这两口酒。”连饮两杯，十分爽快，得众人喝彩。

    接着是姜宏澈，他摇头晃脑沉吟半晌，指着外面的荷花丛道：“闻花不见香处来，肥绿只待升红爱。”

    姜妙宁评道：“虽勉强作出来了，却也不算得好，当吃一杯。”说着倒了满杯硬给他灌了下去。姜宏澈呛道：“唯女子与小人，难养也！”

    姜妙仪拍手道：“看来我们六哥哥今儿是打定主意不想吃肉了。”女孩们无不应和，都知姜宏澈脾气好，爱与他玩笑打闹。姜宏澈又被两个女孩子压着灌了两杯，连连讨饶道：“好了，好了，姑奶奶们！你看妙慧都等不及了。”

    姜妙慧顺口而来，“流水花间已过船，亭上人里莫等闲。”

    平平无奇，说不上好坏，符婉儿却知是她不爱表现，有意藏拙。大家给面子说可吃肉，她笑了笑，从丫鬟手里接过一个小盅，拾箸送入口中，半晌才道：“许久没尝泽之的手艺，还是没变。”

    姜妙仪凑过去闻了闻，万般嫌弃道：“你都放了些什么！”

    晏淮举起手里的‘黑炭’道：“自然是有什么就放什么。”

    姜宏澈没眼看，“君子远庖厨，果然有理，你这是烤鱼还是给我们放毒？”

    有人问，“这到底是罚是奖？”

    大家笑了一会儿作罢。

    又过两人，到了符婉儿，她吟道：“待到秋来九月八，我花开后百花杀②。”不论正数还是倒数都算行了令，她笑道：“此句当两轮，再轮到我时，也就不用念了。”

    姜妙宁微微挑眉。

    一女孩道：“亏你想到了，讨个巧宗儿，如此就只罚一杯吧。”

    符婉儿依言饮下。

    到姜宏拓，“似看星河飞几斗，不知人间数朝花。”此句完，又接着道：“花闭满园走边庭，雪卷春色与将行。”结了尾又重新起了头。

    大家听了皆拍手叫好，一旁未参加的梁琮也不由点头表示赞赏。

    又继续耍了几轮，到后面越发认真，大家才思涌现，各争其艳，私心都不屑于背诵。除了符婉儿，她一直未作出诗词来，回回都要被罚一杯酒，是姜宏澈之外喝的最多的，偏她老实，从不缺斤少两，说喝就喝，别人劝她，她还道，“与大家第一次见，怎能偷奸耍滑，本是我才学浅薄，当罚当罚！”喝得两颊酣酡，神思恍惚。

    这一杯杯入肚，已有了六分醉意，难为她在这种情况下还背得出这么多诗，半个字都没错。众人想，到底书香世家，认真读过书的。

    晏淮突然推了梁琮一把，“你们耍得起兴，看得我和予珹酒瘾都犯了，可我身上带伤，万不敢喝酒的，符妹妹那杯就便宜予珹吧。”

    梁琮虽然怪他多事，但心里也确实看下去了，过去待要接下酒杯，却被符婉儿躲开，“不劳烦梁二公子，我自己来便是。”

    她笑看着他，眼神迷离，抬手一饮而尽，喝完咂了咂舌头，“好喝，甜的。”

    梁琮微微皱眉，“我换她下来。”

    姜妙宁不乐意，“予珹，可不许坏了规矩。”眼珠转了转，“婉儿妹妹想要下席，好歹作一两句意思意思，不然以后想走就走，还有什么可玩儿的。”

    但看符婉儿那样子，哪里作得出来什么好句。

    梁琮又想说我替她作。

    符婉儿冷不丁冒出一句，“遣花问燕询归去，”他愣了下，侧头看去，又听她垂眸轻声吟完后半句，“此身葬落轻如絮。”

    他怔然，怎的如此熟悉，像在哪里听过似的。

    却不知，这本就是他墨笔，符婉儿曾偶然在他书房里见过，暗暗记下，如今改了几个字，倒也相宜。心头凄凄发笑，她作了个弊，谁又会知晓？

    一直没怎么说话的赵渥丹道：“虽词不达意，但意长情至，也算佳作。”姜妙仪气得咬耳朵，“你为她出什么头？”赵渥丹只是摇头。

    有人评，“可着实冷清了些。”确实，她这一念出来，气氛都冷了。

    “换人，换人。”姜妙宁大呼扫兴。

    符婉儿脚步飘浮，晃到亭子角落坐下，深吸几口湖面吹来的凉风，仍是头脑发热，又重又沉。

    “吃点东西压一压。”身后递来一碟糕点。

    符婉儿靠着柱子没回头，轻声道：“吃不下。”

    “谁叫你非要逞强的？认个输又怎么了。”

    符婉儿叹道：“晏泽之，我难受。”

    晏淮蹲到她面前，“哪儿难受？”

    眼泪花在眼眶里打转，很是委屈，“想吐。”她捂住嘴。

    晏淮刚要伸出手去，梁琮走过来，从他面前接过符婉儿，“我先送她回岸上。”

    他手上一顿，侧身让开，“船走慢些，当心她吐。”

    众人看着他们的船渐渐划远，不知内情的暗暗奇怪，晏三这人行事历来不按常理出牌，再奇怪的事好像放他身上也见怪不怪了，倒没去多想。但怎么一向独善其身梁二公子，也对这苏州来的外姓丫头如此照顾？许多人都生出这般疑惑。

    稀里糊涂回到船上的符婉儿也很疑惑，看着船头晃出一个、两个、三个脑袋的人，晕乎乎问：“你是谁？”

    撑桨的梁琮忍无可忍，回头沉声道：“不会喝酒就别喝，你醉得痛快，却要麻烦别人。”他已经不想说扶她上船时被挠的那几爪了。

    符婉儿反应了一会儿，“这样啊……”声音有些茫然无措，“对不起，那我下次不麻烦你了。”

    梁琮听得一愣，半腔火气竟不知道往哪儿发了。心想，没醉时气焰嚣张，这醉了又是另一副面孔，谁知道你在玩什么把戏。

    行至湖中，穿过片片荷叶丛，四下清净，后面的醉鬼也终于安分了。

    “你刚来，难免急于立足。”梁琮突然道：“但别人话你要懂得分辨，不要听风就是雨，胡乱认黑白。”

    “你说什么，我怎么听不懂呀。”符婉儿现在根本转不动脑子，软绵绵的语气带着浓浓的困惑。

    梁琮其实大多时候都是个有耐心的人。

    “你只要记住，我们之间的事与旁人无关，他们说的不一定对，你看见的也不一定真。不管如何……”他顿了顿，“既有婚约，我便不会背信弃义，抛下你不管。”

    耳边的声音忽远忽近，任她怎么使劲听也听不清，只觉头重愈发重，脚愈发轻，坐慢慢变成了躺。肚子又一阵阵疼，她不由抱紧自己。

    等半天没听到声音的梁琮回头一看。

    脸颊嫣红的女孩曲成一团缩在角落，眉头轻蹙，眼睛早已沉沉地闭上，濡湿的睫毛在眼底落下一片阴影。

    春宴的那顿酒符婉儿缓了好几天。

    据说当晚回去酒劲上来后，她越发轻狂，还发起了酒疯。跑到姜老太太屋里吐了几次，抱着老太太死活不撒手，但凡分开一步就大哭大闹，泪珠子断了线似的往外掉，嘴里反反复复念着，“我不要外祖母走。”弄得大家都没了办法，最后只好随老太太歇在了一起。

    第二天，日上三竿她才醒，头痛欲裂地睁开眼，就见秦嬷嬷和青如的脸正悬在上方，一时吓呆。

    秦嬷嬷关切道：“姑娘还想吐吗？”

    青如道：“姑娘头还痛吗？”

    脑子缓慢转动，渐渐想起昨晚做的好事，几度要昏死过去。

    面容呆滞地由青如青云几个服侍起床，洗漱穿衣，随秦嬷嬷去了外间。老太太歪在炕上，睨了她一眼，“睡醒了？”

    她心虚地缩了缩脖子，小碎步上前，低下头直说：“外祖母，婉儿知错了。”

    姜老太太气笑，“这会儿倒乖觉。”

    “婉儿下次再也不喝那么多酒了！”她举起手指发誓。

    姜老太太示意青如她们退下，“昨个儿闹腾半宿，都没睡好，下去歇息吧，也给李觅传个信，晚些再过来接她们姑娘。”只留了秦嬷嬷在旁，看样子是有话要问她。

    微直起身，招手要她过去，“你几个表姐脾气不好，你忍得辛苦吧？”

    符婉儿眼睛睁大了些，看着老太太一派清肃，心头微凛，深知这回答不能马虎，更不能作假。

    “婉儿并非忍，而是求同存异。我们同为外祖母的血脉，同住一个屋檐下，这是同，而我姓符，哥哥姐姐们姓姜，我是苏州生人，哥哥姐姐自小北方长大，这是异。若我们能为着那些相同之处，互相包容那差异之处，家里才能更和睦更兴旺。”外祖母并非她一个人的外祖母，她若事事争先好强，半点苦都受不得，只会叫外祖母夹在她们中间为难。

    一旁的秦嬷嬷听了，心头暗赞，真是个明白孩子。

    姜老太太摇头：“念头不错，但法子太笨。”

    符婉儿挠耳朵，“笨不笨的婉儿不在意，有用就行。”这宅子里的聪明人已经够多了，慢一点，稳一点，立身才正。

    姜老太太心里满意，看着外孙女的娇憨样，决定指点一下，“小孩子在外面受了委屈，第一件要做的，是找大人告状。”

    符婉儿愣了下，“啊？”

    秦嬷嬷看着老主子难得不正经，嘴角憋了笑意。

    姜老太太点了点她的额头，“我的小傻子，这也不会吗？你十舅舅那么疼你，却从不见你主动去找他帮忙。”

    符婉儿陷入了迷茫。告状？她自然知道告状这门学问，她从小看着两个堂姊妹互相告状到大，自己却从未真正实施过。因为无人可告，所以遇了事，第一个想的就是靠自己解决。

    姜老太太叹道：“小小年纪，整天满脑子官司。”说着摸了摸她的头，也知道她心头孤苦，害怕麻烦人。

    秦嬷嬷出去问，“醒酒汤好了吗？”

    “已备下了，这就叫人送来。”青如说。

    不会儿，门口走进一穿藏青色长比甲的妇人，却是陈全家的，她端着醒酒汤过来，见了礼，“姑娘请用，”

    姜老太太等她喝完，才介绍，“陈全家的是我用惯的老人，暂且拨到你房里，她是个直肠子的踏实人，以后有什么说什么，别跟她外道。”

    符婉儿起身向陈全家的纳福，“以后有劳妈妈看顾了。”陈全家的直道不敢当，方才在外面听了老太太和这符姑娘说的那些话，心里更重视了几分。

    几天后五房传出消息，姜宏远定了英睿伯府家的嫡女段云诗。

    这天晚上她去给外祖母请安，刚好碰见容氏从中厅出来，没说上两句话，容氏就急匆匆地走了。进了中厅，见只有秦嬷嬷和姜老太太在，问了安便道：“青如姐姐呢，我想找她借个花样子。”

    秦嬷嬷指了指旁边，“里头收拾着呢，你去找她吧。”

    随打起帘子进了右次间，老太太继续说：“就随了她的愿吧，省得又去跟既云吵，前年为她娘家送来的那个丫鬟，吵得还不够吗？”声音没有刻意放低，符婉儿在隔壁也听得清大概。

    秦嬷嬷说，“横竖傅家那姑娘也配不上我们三公子。”

    姜老太太嘲讽：“她心里有了人选，还会找好的给我们看？罢了，只可惜宏远，选了个家风败坏的门第不说，还与小的那个牵扯不清，容氏这个糊涂东西，若段家管不住女儿，指不定要闹出什么笑话呢！”

    “段大姑娘老奴瞧着不差，温厚老实，以后日子过起来，三公子也就知道好了。”

    老太太却不见得，“性子太软，在容氏底下能讨到什么好果子，也没个长处，拿不住男人的心，日后两边都难做。”

    秦嬷嬷不置可否，“不管如何，老太太这儿是能劝的都劝了，儿孙自有儿孙福，强求不来。”

    姜老太太叹道：“是这个理。”

    符婉儿这才和青如一起出来，老太太立刻问：“晚膳怎么没过来吃？”

    符婉儿道：“中午多睡了会儿，没消化，不饿的。”实则是吃不下，自从醉了那次酒，胃口就又不好了，怕老太太忧心，没敢说。

    老太太道：“我看你这几天一直恹恹的没精神，好生歇一歇吧，不用每天起那么早过来，同你表姐她们一样隔两天请一次晨安就行。眼看就要开学堂了，瘦成这样，一天几个时辰的课，听得下来？”

    符婉儿摸了摸脸，好像是瘦了点，倒急了陈全家的，才过去主子就不好，岂不是砸自己饭碗。于是天天钻小厨房里捣鼓补品吃食，势必要在入夏前喂胖她。

    姜老太太嘱咐几句犹不放心，“去拿几味药丸。”顿了下又说，“顺便把我箱子里那串赤金盘螭璎珞圈也拿给符丫头。”

    符婉儿奇怪，怎么突然要给她这么贵重的东西，刚想推辞。

    秦嬷嬷悄悄对她使眼色，回去的时候才告诉她，“过两天梁太太他们要来。”

    符婉儿心情顿时不美。