“对对对，孔雀！”麻瓜打嘴道：“奴才这狗眼哪儿比得上哥儿有见识，看见有毛的都觉得是鸟儿。”

    那谄媚的样子特滑稽，晏淮哂笑一声，伸了伸腿和腰，“挪开点，挡住了我还怎么看？”

    见主子总算笑了，麻瓜心里也敞亮了，乐呵呵地退开，顺道撵走冬瓜、丝瓜等几个瓜，“滚滚滚，这么漂亮的大……孔雀，咱几个歪瓜裂枣就别在边上碍眼了，让哥儿干干净净地瞧。”

    晏淮这才仔细地欣赏起铁笼里的活物，一只洁白无瑕的孔雀。

    头顶冠毛随风晃动，细长的爪子步态轻盈，长长的白色翎羽触及地面，却不染一尘。不知晏守业给它喂了什么迷药，那红色的眼珠四处打转，竟显得十足淡定，也未曾试图闯出铁笼，仿佛对新的生存环境还算满意。

    晏淮道：“不说孔雀是灵物？怎瞧着呆呆笨笨的。”

    冬瓜老实道：“再灵也是畜生，无非占了好看的便宜。奴才照顾这两天，细较起来，还没我家圈里的猪儿羊儿聪明呢，更莫说狗了。”

    麻瓜瞪凸了眼，直接跳起来给了他后脑勺一巴掌，“你个蠢货，哥儿说有灵那就是有灵，用得着你多嘴？再敢扫兴，我立刻片了你下锅煲汤！”

    冬瓜生得人高马大，胆子却小，连忙耸下肩把嘴闭严实了。

    麻瓜讨好笑道：“肯定是路途颠簸还没缓过精神头，若哥儿实在觉得无趣，奴才叫人拿铁棍戳一戳，总要扑腾几下的。”说完打量主子脸色。

    晏淮不作声，显然没这个意思。

    丝瓜盘算道：“甭管灵不灵，往这儿一摆就知道是个值钱货！恕奴才少见多怪，以前只知道孔雀有蓝的青的，没想到竟还有这种通身雪白的，还这么大一只。虽说老爷送给宫里的宝贝多，但顶顶稀罕的也就这一项了。”

    麻瓜附和，“可不，宫里的贵人都没这个眼福，还得是咱哥儿。”

    晏淮微皱眉，淡淡斥了一句，“住嘴。”起身走近笼子，与那白孔雀四目相对，抬手一挥道：“把笼子打开。”

    麻瓜没搞懂他的意图，小心提醒道：“就怕放出来乱飞，奴才几个抓不住。”

    晏淮满不在乎，弯腰拾起一根翎羽，“飞就飞了。”放在手心把玩半晌，发现几个小厮没动，“麻溜的，别叫我说第二遍。”

    “得嘞！冬瓜，赶紧拿钥匙去。”麻瓜指使完冬瓜，又小声对丝瓜说：“找几个身手好的爬屋檐上盯着，哥儿心大，我们可不能这么随便。这当爹的送给儿子的东西，万一丢了伤了，回头叫国公爷知道，哥儿能讨到好？”

    丝瓜点头应下，也转身去了。

    不稍时冬瓜取了钥匙回来，晏淮接过亲自打开铁笼。那孔雀胆子极大，慢慢悠悠踱出铁笼，从晏淮身边走过，竟就在院里闲逛起来。

    麻瓜啧啧称奇，“到底是老爷挑的，这气势，活像公府是它家呢。”

    晏淮看了会儿，突然道：“你们三个，过去跳舞。”

    麻瓜三人傻眼，“哈？”

    晏淮不耐烦跟他们解释，“叫你们去就去。”

    麻瓜反应过来，拍脑袋道：“哥儿是想看它开屏吧？”

    晏淮笑了笑，褪下腰间的玉坠儿，“谁能把它逗开屏，爷少不了赏。”

    麻瓜脸皮厚，不为赏，也要讨主子欢心，立刻冲上去搔首弄姿。丝瓜眼馋那块玉，紧随其后，冬瓜扭捏了一下，不知被谁一脚蹬了出去，便自暴自弃，摆锤似的直挺挺摇晃来。

    画面过于疯魔，围在抄手游廊上看热闹的下人们纷纷起哄，指着他三人笑弯了腰。

    晏淮也乐了两下。

    奈何鸟祖宗很不给面子，别说开屏，没上去啄他们几下就算好的。发出刺耳的咕咕声，干脆躲回了笼子里。

    三个瓜使出吃奶的劲，鸟祖宗不仅无动于衷还直拿鸟头撞槛，不知是想攻击人还是想自毁双目。

    主子在旁，三个瓜不敢泄气，一边心里骂鸟一边卖力地跳。

    晏淮渐渐没了兴致，“算了，歇着吧。”

    扬手抛出手中玉坠。

    丝瓜抢先接过，冬瓜想去摸，丝瓜捂着不让。

    两人争抢间，麻瓜上气不接下气道：“奴才没用，叫哥儿失望了。但奴才想啊，这孔雀是公的，奴才几个也是公的，味儿都不对，可不招嫌？还得是漂亮姑娘才管用，围着它跳个几天几夜，不信它不开！”

    说着挤眉弄眼，“只要哥儿发话，奴才立马去公中领十几个香喷喷水灵灵的丫鬟回来。”

    丝瓜赞同道：“就说哥儿屋里阳气太重，尽是些粗人伺候。寻常公子家，哪个不是红袖添香，软玉在怀，咱公侯之家，未免太磕碜。”

    偏主子脾气怪，丫鬟多了嫌吵，屋里除两个老嬷嬷照顾起居，恁是没半点颜色。如今哥儿渐大了，又是功名之身，有些事也该考虑起来了。

    晏淮心头一动，忽然笑了，却没提丫鬟的事。

    将手中翎羽递出去，“送去姜府，请——”顿了顿，若单请她一个，那老太太必不肯放人，随即改口道：“再多找几根，就说我新得一宝，请姜家小姐公子们过来赏玩。”

    六根翎羽并请帖飞去了姜府，下午便得到了答复，除姜宏澈抱病在家，其余几个都能按时赴约。但在此之前，晏府还迎来了一群不速之客。

    专挑晏国公和晏栩不在的时候，甚至避开了晏二夫人，直接找上晏淮。

    “哥儿，兴公公又骂起来了，说话可难听，您还不出去看看？”麻瓜着急地问道。

    晏淮盘腿坐在地上，手里拿着一截竖劈成半的竹子，用刨刀磨掉外层的绿皮。光滑平整后，又用小刀细细雕刻，旁边还有几桶漆料等着揩漆。

    他做得很专注，指间满是竹屑，微微一抖，簌簌落下。麻瓜连问三遍才有点反应，放下刻刀，揉了揉虎口，“几个时辰了？”

    麻瓜道：“足足三个时辰了，照您吩咐，没给水也没给椅子,人都气绿了。”

    估摸着晾得差不多了，晏淮站起身，“走吧，回头记得把问空大师送的熏香点上，去去晦气。”

    麻瓜欸了一声，心里七上八下的，依哥儿的脾气，怕是不能善了。逮住一个小厮低声道：“赶紧去把二公子请回来，别惊动国公爷。”

    小厮欲哭无泪，“可国公爷是和二公子一起出去的呀。”

    麻瓜气急道：“我管你用什么法子！要是害咱哥儿受罚，我要你好看！”说罢快步追上晏淮。

    院门外头乌压压站着一群人，领头的是个白面内监，品级不算高，神情却很傲。身后全是皇宫侍卫，不知道的，还以为来抄家呢。

    干等了大半天，傲气已变成浓浓的怒气。

    见人总算出来，兴公公刚要发作，“好你个晏三——”掐尖的嗓音卡在喉咙。

    晏淮突然露出一个灿烂的笑，上前搀了他一把，“兴公公，什么风把您给吹来了？久等了吧，赶紧随我进去喝口茶。”

    兴公公显然着过他的道，只恍了片刻，立刻警惕道：“少来这套！叫洒家在外头晒了大半天，连个服侍的人都不曾有，这会儿又惺惺作态给谁看？洒家可是奉十二皇子的令来的！晏三，你仗着国公爷和晏总督撑腰，对洒家如此不敬，是要藐视皇权吗？”

    晏淮秀长的眼睑微扬，“公公说笑，咱们都打过多少回交道了，您还不了解我吗？祖父对我一贯严厉，别说撑腰，少打我几顿就算好的了。”

    但凡他有心装一装，看人说话时，眼神总能格外情真意切。即便开头一腔怒气，听他吐呀吐呀也会不自觉绕进去，然后心里犯起嘀咕，然后信上三分，哪里还气得下去。

    这世上也就三人破过他的功。

    一个是他爹，一个是问空大师，一个在隔壁。

    “公公也知道，我侥幸入了大觉寺问空大师的眼，收作了俗家弟子。上回皇上问起，考究我对经文的认识，却没答得好，叫皇上狠批了一顿。”

    他叹口气，“我内心有愧，前阵子特去大觉寺修行了月余，一来不想辜负皇上期望，二来也想尽些绵薄之力，为大齐为吾皇祈福。每日焚香诵经，不许任何人打搅，所以下人们才不敢传话。方才我已经骂过他们了，公公大气，不会和他们一般见识的吧？”

    说着笑起来，十分亲切地拍了拍兴公公头上的三山帽。

    兴公公果然露出迟疑之色，心想，这倒也说得过去。虽是胡扯，但老大一顶帽子扣下来，他还能怎么发作？天大地大皇帝最大。

    况且耽搁太久，他着急回去交差，便顺着台阶下了，“你有这份心自然是好。”

    又道：“说正事吧，殿下命我来，是找你要一样东西。”

    晏淮笑道：“哦？公公请讲。”

    兴公公先冷哼一声，“晏总督最近可越发不像样了，在辖地待久了便忘了京城的规矩？献给宫里的东西也敢敷衍。”

    “哥儿年纪小不懂事便罢了，晏总督为官几十年，罔顾君臣之义，有好东西倒先紧着自己！所谓普天之下莫非王土，晏总督私占天家的宝贝，不怕遭报应吗？”

    晏淮沉吟半晌，“公公是说……”

    兴公公拖长音，“宫里不缺孔雀，但白色孔雀确实顶顶稀罕，皇上皇子都没见过呢。”眼神意味深长，“晏三公子是个有眼福的。”

    晏淮恍然一笑，“原来公公说的是这个。公公莫要误会，父亲本打算送进宫的，但活物娇贵，经不起奔波，到京城就蔫了，能活多久还不一定。父亲怎敢送上去败皇上的兴致。”

    兴公公道：“那也得看蔫成什么样，天家龙气聚集，不定养养就好了。”

    晏淮笑得更深，“公公说的有理，不如随我进去看看，也好替我拿个主意。”

    他让开路，兴公公昂起头，带着侍卫们浩浩荡荡进了院门。晏淮看了眼麻瓜，又才转身跟上。

    那一眼叫麻瓜后背湿冷一片。

    他发狠抽了自己两嘴巴，深吸两口气，双目阴森，对丝瓜道：“去查！前两天开铁笼时，哪些人在咱们院子附近出没过，挨个给我查！”

    又对冬瓜沉沉道：“去找十几个打手来，注意别露脸。管他天王老子，想在国公府撒野，没门！”

    .

    婢女引着姜家众人步入回廊，走到院落入口停下脚，做了个请的姿势，又默默退下。

    站在一颗大枣树下的晏淮回头看过去，扫过前面几人的脸，目光落在最后的女孩身上。

    她像是特意打扮过，穿着一身钴蓝色织银圆领对襟绉纱衫，掐牙百花月裙。头发挽个秀气的倭堕髻，侧留一缕头发绑着，插了一对儿莲形玉簪首，清新动人。耳上戴了翠嵌宝石蜂纹耳环，又显得些许俏皮活泼。

    正值秋老虎，天气复热，虽未施粉黛，但一路走来身上发热，脸也浮出淡淡红晕。

    她一眼看见他，眸子明亮如辉，脚步下意识加快，险些撞上前面的姜妙慧，又无奈慢下来。

    他看在眼里，不住笑了笑，抬脚迎了过去。

    姜妙宁拽着他问，“你说的宝贝呢？”

    姜妙仪好奇：“看羽毛像是孔雀尾，真有白色的孔雀？”

    晏淮冲旁边水缸扬了扬下巴，“那儿，自己瞧去吧。”

    她俩走进一看，发现水缸后面竟真躲着一只白色孔雀，估计是嫌热，一直趴在阴影里。看见人来也不怯，动了动脖子，换个方向继续趴。

    姜妙宁哇了一声：“不会是你染了白吧？”

    姜妙仪道：“我能摸摸它吗？”

    姜妙慧也走过去，奇道：“你不怕它飞了？就这么放养着。”

    “我家开染坊吗我染？不怕它啄你就摸，它是个懒货不想飞。”

    一口气答完三个人的问题，晏淮这才晃悠到符婉儿跟前，歪头细看两眼，拿手比了比。

    “几天不见，怎么好像长高了点？”

    符婉儿皱了皱小鼻子，掰手指头数道：“一二三……”十根手指没数完，瞪圆眼，“那是几天？分明是一月余九天！晏三公子放心，这段时间的功课大伙都给你留着，少不了你的。”又偷笑起来。

    晏淮敲她脑袋，“你倒记得清。”

    手放下来顺势摊开，一颗半红的枣在掌心轱辘滚两圈，“刚摘的，可甜。”

    符婉儿弯了眼，抓过欲咬，忽觉不对。撇头看去，发现姜宏拓正木着一张脸看着他俩。

    符婉儿：“……”

    倒忘了旁边还有个人，略带不舍地递出手，“表哥你要吃吗？”

    姜宏拓看了眼晏淮，“不用了。”淡淡从他们身边飘走，也凑过去看孔雀了。

    符婉儿这才心满意足地啃起枣子，果然很甜。

    不过她啃得很不专心，啃一口瞅一眼人，欲言又止的。

    晏淮好笑：“怎么了？”

    符婉儿舔掉唇瓣上的枣汁，试探道：“你还好吧？”

    花瓣般的粉唇变得格外水润。

    天真地一张一合，诱发着自己都没察觉的香甜气息。

    视线不由往下落，走神片刻，倒没怎么听清。

    他喉结动了动，“什么？”