符婉儿柔声劝慰：“外头那些话你别放在心上，他们只愿意看见自己想看见的，惯会捕风捉影夸大事实，哪管你读书辛不辛苦，自个儿泄愤才是要紧。我们在一处念书，我最是知道，你平日再顽劣，该认真学时也下尽了功夫。好比两位先生，虽然罚你最多，但夸你也——”

    想到梁琮，她眨眼顿住，煞有其事地竖起两根小手指，“至少第二多。”晏淮不禁莞尔。

    “反正，你很好。”她望着他，眼眸清亮，“旁人说什么不重要，你问心无愧。我……我们也绝对相信你。”

    还怕他感受不到自己的心意，拉住他袖口，掷地有声道：“不许为外人说的话伤心，不值当！”

    晏淮心里一紧，又徒然一软，微微麻麻，像是羽毛轻轻拂过皮肤，掀起一阵不知名的涟漪。

    更是口干舌燥。

    陌生的，奇异的。

    直叫人犯迷糊。

    烫手般抽回袖子，干咳两声道：“瞎担心，我能有什么事。”

    符婉儿的手头一回落空，只当他不好意思，表情愈发怜爱，都躲山上去了，还说没事。

    她学他，踮起脚拍了拍他的头发，“在我们面前不需逞能，若有想不通的，只管同我说，我自会替你排解。万事别冲动，知道吗？”

    她其实想说有事没事别老往大觉寺跑，一个不小心大彻大悟了怎么是好，她还要不要活了？

    这故作老成的小动作叫人直乐，那瞬间的偏差感隐匿无踪，他也没再深想。

    赏了她个榧子，笑道：“你当我是你这个小气包，为点小事就要哭上几鼻子？”

    符婉儿瞪眼道：“我哪里小气？你不惹我，我怎么会哭？”

    晏淮张嘴就要举例，可想了半天还真找不出什么证据。不用猜也知道她刚到姜府那阵肯定受了不少委屈，妙仪几个还那么欺负她，可他真没见她为此自怨自艾过。她的坚定出人意料，到现在，甚至和大家关系处得都不错。倒是自己偶尔犯浑，会把她气出几颗金豆子。

    奇了怪了，他怎么老觉得她很爱哭的。

    他看着她的脸，好像找到了原因。

    直接上手捏了捏，“谁叫你长了一张没用的脸，看着就很好欺负。”

    只会摆着好看，瓷娃娃似的，一碰就碎，不碰又手痒。

    符婉儿大怒，偏过头，龇牙往他右手咬了一口。

    晏淮吃了一痛，也不躲，大笑，“得，属小狗的。”

    符婉儿怎舍得用力，装装样子闹一场，全当磨牙了。

    虎口处留下浅浅的牙印，他知道她是故意闹他开心，认真几分道：“没骗你。那些话小爷我全当放屁，只嫌恶心，没工夫搭理他们。真记恨上乱了心智，才是如了他们意。他们越讨厌我，我便越要好好地活，岂有让他们得意的道理？”

    符婉儿这才彻底放心。

    其实是关心则乱，桀骜了一辈子的人，不论是千夫所指，还是万民敬仰，他又几时放在心上过？

    只是人在眼前，她哪里还记得那些。

    忍不住嘀咕，“既然没事，何故玩失踪，害人白白担心的。还一走就是一个多月……”

    太久见不到人，她也是会想的。

    晏淮摸了下鼻子，正想寻个正当的理由，一道低沉的声音横插进来。

    “为他担心，也不怕浪费时间。”

    符婉儿闻声看去，见梁琮负手从廊柱后走出。

    自院试以来他消瘦不少，褪去少年的青涩，显出分明如刀裁的轮廓。剑眉星目，挺鼻薄唇，人愈发深沉矜持，叫人轻易看不透。已隐隐有几分日后纡佩金紫的权臣模样。

    他与她对视一眼，又看向晏淮，“山上可还凉快？大觉寺确实是个避暑圣地。”

    晏淮皮笑肉不笑，“知道你最近忙，便没给你下帖子。”

    梁琮走下台阶，不着痕迹地挤进两人中间，“我也好奇白色孔雀长什么样，便不请自来了，介意？”

    “哪儿能啊。”晏淮勾住梁琮肩膀，使了力，“走，我这就带你去看。”

    梁琮没动。

    符婉儿终于反应过来，避暑？合着她急得团团转的时候，人正在山上贪凉快享受呢。

    怒目圆睁，“晏泽之！”

    梁琮表情微妙，大有看好戏的意思。

    晏淮只好回过头，讨好笑道：“问空大师非留我多住几日。确实不错，明年你也去，后山有块清潭瀑布，风景奇美，清爽怡人，鱼儿甚是鲜嫩肥美。我教你抓鱼。”

    符婉儿大翻白眼，“佛门清净之地，抓鱼？你也不怕佛祖给你两刀。”

    犹气不过，提起裙子，上前踢了他两脚，气呼呼越过他找妙宁她们去了。

    这下是真舍得了。

    晏淮抱腿跳了两下，看向梁琮，阴恻恻道：“梁二公子以后小心点，谁还没个把柄了，呵。”

    梁琮不置可否，转身悠然跟上符婉儿。

    “没意思，怎么逗都没用，定是个傻的。”姜妙宁拿手扇了扇风，“我是不想晒了，泽之，快叫你家下人备些瓜果茶点，我要回屋歇歇。”

    姜妙慧也站累了，同说要一起。

    他们围着白孔雀挪了好几个地方，也是花样百出，可它硬不赏脸，尾巴始终闭得拢拢的。

    符婉儿走过去，好奇看了一眼，赞叹：“这颜色确实出尘。”

    梁琮与姜宏拓互见过礼，也道：“传闻古越国曾向周太祖进贡过一对儿白玉孔爵，太祖形容为仙凤入凡，喜爱非常，特建造了一间宫殿供其栖身。后来见其不适应宫中环境，不忍造杀孽，还送回了古越国。”

    姜妙仪道：“倒是一桩美谈。”

    那边晏淮为妙宁两个打点好房屋回来，听他们如此说，笑道：“什么美谈，多是后世之人为满足自己的猎奇心，生拉硬扯出来的传闻。说不准就跟我们这蠢货一样，不识时务不给面子，太祖一怒之下还给了古越国，不然怎么隔年就派兵征讨，想来那古越王没讨到巧处。若传闻是真，两只孔雀能有那等感化帝王的本事，我们几个不定也要载入史册的。”

    姜妙仪笑得不行，抚掌道：“那可好，托它的福了。”

    梁琮摇头，“刁钻促狭。”

    符婉儿心头触动，想及前世那赫赫威名的少年将军，南征北战，所向披靡，道是名利唾手，富贵如烟，又何等意气。

    眼神微暗，你当是个名垂青史的命。

    晏淮一直注意着她，见她神情不虞，以为她还在生闷气，凑前去问：“可喜欢？”

    符婉儿别过脸，不想被察觉异常，随口道：“怎么不喜欢，这羽毛这么漂亮。你送的那根花翎我都没舍得放箱子里蒙尘，系了个陶彩铃铛，挂在廊下十分相宜。”

    “你们女孩家总喜欢捯饬这些小玩意，”他看向孔雀，眼神十分和善，“回头我叫人再拔几根，给你凑一把扇子。”

    孔雀抖了抖毛，往后一缩。

    姜妙仪不客气道：“那你索性多拔些，给我们一人凑一把，趁现在天热，还用得上。”

    符婉儿失笑：“什么扇子没有，何苦折磨它。”

    话音刚落，孔雀的尾巴突然抖擞起来。符婉儿捂嘴呀了一声，指向孔雀，“快瞧。”

    尾羽向上竖立，如美人手中的白纱宫扇簌簌展开，伪眼点缀其间，更添几分灵动飘逸，颜色仙仙绝美，不似人间俗物。

    符婉儿激动地挂住晏淮的左臂摇晃，“真好看！”

    晏淮轻嘶一口气，眉间闪过几丝痛楚。但看着女孩笑盈盈的侧脸，尽数忍下，微微笑道：“它倒识趣，知道要遭罪了才显摆起来。”

    梁琮看了眼他的手臂，还有上面的纤手，目光微凝，淡淡道：“可不，先让别人喜欢，别人便舍不得下狠手了。”

    听到动静，姜妙宁忙不迭跑出来，一时惊艳，吵着要晏淮割爱，想把这宝贝抱回家自己养。

    晏淮却道：“看看得了，我尚且养不住。”

    出门前姜老太太给孙儿们定了规矩，午膳后必须回府。他们大饱眼福，又聚在一起吃酒打牌玩乐一上午，倒也尽兴。午后更是倦怠，妙仪三个先上了马车，很快打起盹来。

    姜宏拓与梁琮作别，晏淮把符婉儿拉到一边。

    “我倒不知，几时欠你个臂搁。你那舅舅还怪我不守约，哄骗他的外甥女。”

    符婉儿不免心虚，她不过随口扯了个谎，哪知十舅舅还当真了。但承认自己撒谎是万万不能，鼓起脸，虚张声势道：“本来就是，你自己说过的话自己都忘了？我不同你计较，没做就没做吧。”

    转身去爬马车，被他拎住后领提溜回来。

    “还跑？”

    眼前一花，晏淮手中赫然出现一只臂搁。竹刻山石花卉，彩色漆料细描，并几只翩翩蝴蝶，呼之欲出，端是浓华妍秀，精致大方。

    她眼睛蹭的亮了，“你真做了？”伸手去拿。

    晏淮举高，“谁说是给你的了，我随便做着玩不行？”

    她巴巴看着他，“算我厚脸皮，冲你讨的。”拽他袖子往下拉，蹦了几下都没够着，哎呀两声。

    歪头眨眨眼，“我知道泽之哥哥最好了。”

    这殷切可爱的模样任谁看了都得化，晏淮也没挡住，不仅轻易把东西给出去，还低下声道：“日后再有想要的，直接告诉我，我做与你便是。”

    符婉儿不禁脸热，飞速抬眼看了他一眼，眸中荡漾出一圈水波，又低下头，轻轻嗯了一声。抱紧怀里的臂搁，转身跑了，许是太晕乎，踩杌子上马车时差点滑倒。

    他一个箭步冲出去，刚伸出手，她自己踉跄站稳，回头傻乐一下，摆摆手，又才弯腰钻进马车。

    真是个呆瓜。

    唇角不自觉扬起，立在原地目送马车走远。

    梁琮站到他旁边，过了会儿才道：“你手怎么了？”

    他回过神，唔了一声，“没怎么，有个畜生不长眼。”

    梁琮转而问：“听说你院里前几天闹贼了？”

    晏淮笑了，“是，多亏兴公公，刚好带了一群侍卫来我家做客，顺手就把贼收拾了。”

    到底谁收拾谁？梁琮默然片刻，“收敛些吧，如今韶华宫风头正盛，姜家尚且要暂避锋芒，你又何必冒这个头。小不忍则乱大谋，不过鸟禽，让便让了。”

    晏淮渐渐敛了笑，“我的脾气你知道，岂是那么好相与的。我爹既给了我，也没发话让我送，那谁也别想抢。”

    况且他才请了人来赏雀，难道要他食言不成？

    也不是不明白好友的顾虑，“放心，若是皇上属意之物，我爹不会给我，我自有分寸。”

    梁琮看他，“但愿你能再多点分寸。”

    .

    入夜，晏淮屋里掌了灯，麻瓜屏退其他人，替晏淮解开左臂包扎的白布。摇曳的烛光下暴露出一条手掌长的新鲜刀口，涂过药酒，洒了药粉，血痂混着几分黄。

    麻瓜看得一阵肉疼，小心拿棉布擦拭清洗，重新涂过药膏包扎，一套动作下来已是满头大汗。

    再看小主子脸色，嘴唇发白，眉尖轻蹙，披着一件玄色菱纹绸缎大氅，松散地倚在炕上，却是一声没吭。

    他睁开眼道：“换好了？”

    麻瓜点头，“哥儿可千万不能再动这只手了。”

    他淡淡嗯了声。

    麻瓜没忍住，“哥儿当时就不该冲上去，刀剑无眼，大家打成一团，我们的人都避之不及。”

    晏淮：“那阉人在旁边看着，总要做做样子。有了这道口子，即便他们不信，也无话可说。”

    麻瓜跪下去：“都是奴才们没用。”

    晏淮倒没着急叫他起来，拢了拢衣领，“人查出来了吗？”

    麻瓜目光微厉，“查出来了！”

    晏淮单手抄起茶碗喝了口茶，“说。”

    麻瓜道：“如意所西堂，文姨太的贴身丫鬟，就她那段时间没在院里值守，也没人证。说是替文姨太领吃食去了，可如意所西堂离大厨房不过一炷香的脚程，厨房的厨子却在她出门一个时辰后才看见她。咱附近也有小厮说见过一个婢女，衣裳发饰都跟她对得上。”

    晏淮沉默半晌，“文姨太可牵涉其中？”

    麻瓜道：“这倒没查出来，不过以防万一，应当一并处理的。”

    晏淮又闭上眼，食指轻敲桌面，没给个准话。

    麻瓜便没再深究，问道：“事关内宅，需不需告诉太太一声？”

    晏淮摇头：“母亲心慈，又是素日相处的熟面孔，叫她知道，指不定怎么伤心。也不好轻举妄动，先找个理由把人要出来，再做处置，别惊动了背后之人。”

    事情交代差不多，麻瓜心里轻松不少，便开玩笑道：“不如就说哥儿想收个通房……”

    晏淮挑了眉头，“这法子好。”

    又笑了笑，“你告诉文姨太，我二哥瞧上了她的丫鬟，让文姨太直接把人送去二哥屋里，我瞧着二嫂最近也有些无聊了。”