姜、段两家现是姻亲，段家子女行为不轨，败坏名声，姜家脸上也无光，特别是五房。

    当初段云熙要嫁给石老太爷做填房的消息突然传出，成了各世家茶余饭后的笑闻谈资，连带姜家也没少排揎。容氏知道后气得心梗，只恨不能冲到段家两口子面前狠狠啐两口，倒忘了是自己当初执意要结这门亲。

    别人家的家事插不了手，只能转头拿儿媳妇出气。

    “你娘还真是给你养了个好妹妹啊！上回偷跑来咱家就知道不是个安分的，除了勾搭爷们还会干什么？好好的清白之家不嫁，贪图侯门富贵，真以为自己是什么香饽饽？也不撒泡尿照照，不过是个下贱胚子生出来的下流货色，骨子里就不干净。甭管老少，见了男人就骚浪起来！有这样的妹妹，你又能是个什么好东西？当初怎么就瞎了眼要你进门！”

    话越说越难听，也不加掩饰，婆子丫鬟一干听了去，有样学样，心里对他们三奶奶愈发不敬了。

    “跟这种货色扯上关系，我只嫌晦气！你母亲但凡要点脸，合该一根绳子勒死了事。如今满城风言风语，你段家是没女儿可嫁了，无所谓，没得害了我儿！她如今将将有几分成人模样，还没开始说亲，倒被你这扫把星连累了名声！若日后嫁不了好人家，我，我——”

    骂得起劲，手上动作也没停，直接一个茶碗朝段云诗的脸摔了过去。砸到鼻梁，磕出血来，茶水混着茶叶从脸侧流下，也不知有没有泪。

    段云诗顾不得脸上难看，转头去了奉欣堂。

    她满心以为是父亲逼迫，唯恐妹妹受辱，也唯恐母亲和夫家受牵连，妄想让姜老太太出面阻止这场荒唐婚事。

    那时符婉儿躲在屏风后，听段云诗一边磕头一边哀求，“求老祖宗救救我妹妹，原已经定了一门好亲，定是父亲猪油蒙了心，要拿妹妹去换前程！我自知无才无德，虽然妹妹行事偏激了些，但我们从小一起长大，实在不忍看她落入虎穴，她还那么年轻！真嫁过去，一辈子就毁了！况且，这也有辱姜家声誉，老祖宗，您拿拿主意吧！”

    屋内丫鬟无不动容。

    符婉儿则心里乱糟糟的，不禁怀疑，难道自己做错了吗？

    还没理清头绪，又听姜老太太冷声道：“我救不了。”

    段云诗愕在原地。

    秦嬷嬷屏退众丫鬟。

    老太太才道：“人不自救，天也难佑。你当你妹妹是怎么个嫁法。凑巧在同一家客栈碰见石老太爷，又凑巧走错房门，当天可是有人看见他们从同一间屋子出来的，关系早就说不清了。她铁了心要留在京城，谁救得了？这事休要再提，我不会怪你，好好做你的姜家三奶奶便是，只一点，以后全当没那个妹妹了。”

    老太太说完，前头没了动静。

    过一会儿，只听秦嬷嬷一声惊呼，符婉儿跑出去一看，段云诗竟当场昏了过去。

    时至今日，谁也没料到，这事还能有更离谱更叫人难堪的。

    段云熙是石老太爷的第三任填房，虽是正头娘子，但来历不正，年纪又轻，侯府上下没人放在眼里。说难听点，全当个以色侍人的玩物，连妾都不如。

    侯府两位老爷与她父亲同辈，还能恭恭敬敬叫她一声母亲不成？

    更糟心的是，嫁进去不足一月，石老太爷竟然直接没了，死得还很不光彩。里里外外谁不骂她一句丧门星。

    在侯府没了依仗，又得罪了娘家，得罪了姐夫家，空有一个名分，以后日子可以想象有多艰难。

    符婉儿私以为，这里头是有自己一点原因在的，甚至有些后悔。若非自己横插一手，事情或许不会演变成现在这样，就让她在庙里青灯古佛一生，比之当前的境况，未尝不好。

    但又如姜老太太所说，“人各有命，而命里有很多条路，只看自己怎么选了。”

    恐怕，她早存了那样的念头。

    .

    姜妙宁打死不肯再回正厅里听那些夫人小姐们的嘲讽，几人合计，在外头干站着也不是回事，索性找个清净的偏厅待到开席再说。礼数什么的也不差这一回了，趁还是孩子，任性一次又如何。

    打发妈妈回去，妈妈道：“这不是存心叫老奴难做嘛，姑娘们年轻，身边没个看顾的怎么行。”

    妙宁最不耐烦下人跟着不得自在，火气又重，直接吼道：“你这啰嗦的老婆子，叫你滚就滚，这里是内宅，三步一个人看着，没了你还能死了？”

    这妈妈是姜府老人，以前还在奉欣堂当过差，自持辈分，并不很怕她们几个小姑娘。当即冷哼一声：“姑娘好大的口气，便是五太太见了老奴，也没有这般呼来喝去的道理。姑娘嫌老奴碍眼，老奴走便是，但姑娘们是千金之躯，又在别人家里，万一脱了我的眼有个什么闪失，我可担不起。你们想自己找地方顽，总得拿个人跟老奴回去请太太们示下，只要太太们同意，姑娘们想去哪儿，老奴都管不着。”

    三个妙齐刷刷看向符婉儿。

    符婉儿：“……”

    得，好像也只能是她了。一来年纪最小更好说话，二来隔着一层，到底不比亲闺女方便训话。

    三来嘛，谁都不愿意进去受辱，只有她英勇就义了！

    果不其然，崔氏和容氏虽不赞同，但碍于面子也没说什么，只一再叮嘱她，“你是最老实听话的，有什么事看着点你表姐们，可不许跟她们胡来，也不许跑远咯。”

    符婉儿乖乖答应，转身想赶快溜号，旁边几个脸生的夫人突然看过来，“这就是你家那个外甥女？倒少见她出来走动。好孩子，快过来让我们瞧瞧。”

    躲不过了。

    符婉儿镇定站住脚，看向三位舅母，见她们点头，才挪步过去，欠了欠身，“小女婉儿，问各位伯母各位姐姐妹妹的安。”

    张氏笑道：“头一年身子不好，一直养在家里，只敢走几家近亲紧邻。如今渐好，老太太说，该出来见见世面了。”

    又为她挨个指人，“这位是大理寺少卿家的周夫人，这位是左佥都御史家的冯夫人和冯千金。这是熟人自不必说，旁边这位是华亭县主，你应该听过的，也是宣平侯的夫人，她儿子都子濯还在咱们家读过几年书。这位……”

    每认一个人，便行一次礼。双掌交叠，起落轻盈，优雅端庄，头发丝到脚尖，无不妥当。再看其容色，素裙银簪，柔净清澜，活脱脱的画中小美人，众人一时惊艳。

    问过年纪，都不由起了别的心思，随后三言两语间又听说其身世，知道是客居姜家的孤女，气氛微冷。或怜惜，或温和或平淡，或不屑……

    好事者趁机道：“你这娃娃倒乖巧，怎么不见你表姐们，长辈具在，也不主动来见，还不如你这个小的知道礼数。”

    符婉儿心头恼怒，面上只一派纯真道：“伯母莫怪，我表姐们大了害羞，不好意思嘞。”

    “有什么不好意思，从小见惯世面的，皇宫王府哪里没去过，可是看不起我们这些寒门出身的，这会儿倒拿乔。”转眼嗤笑一声，“真算起来，你们家三公子如今还是永昌侯府的连襟呢！这么小家子气，难道是觉得丢脸，人都不敢见了？”

    有人附和，“说什么丢脸，外头那些鬼话听听便罢了，段家也是伯府之家，何至于。”

    厅里其余人纷纷朝这边看过来。

    姜家三位夫人脸色同时一沉，容氏目露凶光，刚要开口。

    “不是不敢见，是真不好意思！”符婉儿露出孩子生怕大人不信的急切表情，言辞凿凿道：“只怪伯母们太会说话了，夸人这么好听，我一向脸皮厚，才敢来的。我表姐们是斯文人，只怕听了受不住，耳朵要痛的。”

    明捧暗贬，天真诙谐的语气落入耳中，莫名反讽，又叫人抓不住把柄。那位夫人一时尬住。

    有人笑出声，闻声看去，却是华亭县主。

    她用帕子遮了遮唇，对身旁一妇人说：“这丫头是个妙人。虽然夸错了，但话在理，你说咱做长辈的，还是要有点长辈的样子，拿人家小姑娘开涮取乐算怎么回事？有些话我一个妇道人家听着都觉刺耳。这为老不尊的样子，哎哟，瞧着好笑。”

    声音不高不低，正好叫周围人听见。

    她沾了皇亲，出身高贵，夫家也是世袭侯爵，说话便没太多顾及，全凭喜恶，是个极爽利的人。

    看笑话的人也成了笑话，那位夫人脸上一阵火辣辣，又不敢与华亭县主作对，喷出几口粗气，隐到人群中去了。

    而华亭县主旁边的妇人却不是别人，正是她那未坐实的便宜婆婆，梁夫人。

    梁夫人跟姜家三位夫人关系一般，一直在冷眼旁观，直到符婉儿出现才上了几分心。

    不过婚事尚未公布，见礼时，她并没表现得太亲热，而那丫头好像也不怎么在意似的。

    方才看她在人群中游刃有余举止大方，倒有几分满意，为自己表姐们打抱不平时也知道讨巧，总算不是太笨太傻。可另一方面又觉得她强出头好卖弄，心思不够纯厚。

    说到底，她自己也承认，这婆婆看儿媳妇怎么都是挑剔的。

    符婉儿的仗义执言取悦了容氏，难得露出几分真切的笑意，“去找你表姐们吧。”

    她求之不得，连忙行礼告退了。

    走出没多远，迎面碰见几个仆人拥着一名十七八的男子走来，穿着孝衣戴着孝帽，定是石家直系子孙，却记不起是谁。

    她垂头避开，心里还纳闷，有什么急事不成？怎么一点不避讳，直接就进来了，这可是接待外客女眷的地方。

    那男子刚要越过她，忽停脚望来，笑了笑，“哪里来的小丫鬟？生的倒是标致。”

    语气不可谓不轻浮。

    符婉儿一阵恶寒，这丫故意的，她虽然穿得素了些，但做工料子怎么看也不能是一个丫鬟穿得起的。先故意将她的身份往低猜，言语上才好放肆。

    暗暗咬牙，退开两步道：“公子认错人了。”

    院里有值守的婆子，知道她的身份，主动抢话道：“哥儿不知道，这是姜家那个新来的外孙女。”

    神情十分谄媚，活像她是个物件，极力推销出去。

    符婉儿眼神冷了下去。

    “原来是姜家表妹妹。”男子还算周正的脸上露出几分意味，“你四表姐也来了吧？”

    符婉儿心生警惕，冷淡道：“石老太爷出殡，全家自然都来了。我舅母们就在里头，不过公子进去前还是先通传一声吧，公子守灵再辛苦，这男女有别的规矩也不能忘了。我年纪小无所谓，屋里可还有其他姐姐呢，总不能全是贵府的近亲吧。冒然闯进去，将公子当成什么登徒子打出来就不好了。”

    外表温润柔弱，倒是个牙尖嘴利的。男子微诧了下，但也不以为意。见她小脸冰寒却难掩美貌，是少了几分成熟风情，可年纪小也有年纪小的好。一时心痒难耐，不禁生出几分逗弄之心。

    “你说你年纪小，那你今年几岁了？”

    他挡到她身前，刻意将声音压低，突显男子气概，平日家里丫鬟听他这口气，早酥了半边身子。而这丫头听了，竟是满脸厌恶，连装都懒得装了。

    符婉儿心里冷笑，微抬下巴，个头虽矮了半截，眼神却如看一只蝼蚁。

    高声道：“公子节哀啊！”

    她刻意闹大动静，里头人肯定听得见，不稍时便有个侯府的管事妈妈出来。见自家公子竟拦住一小姑娘不放，便知他是老毛病犯了。

    连忙上前拽走男子，“哥儿怎么一声不吭就过来了。”

    男子讪笑，“父亲让我过来找母亲，她人呢？”撇眼见小美人早溜了，略有不甘。

    有这么找人的？打什么鬼主意管事妈妈心里门清，只道：“客人没到齐，大太太还在前头迎客呢，不在这边。”

    男子又问：“那二婶呢？”

    管事妈妈道：“陪了会儿客，又不知上哪儿去了。”

    男子刻薄道：“呵，果然是要分出去的，办丧事银子不出，卖点力气都不肯。吝啬小人，出去了也没好日子过！”

    管事妈妈见他是真有事，忙问：“出了何事？”

    男子阴沉下脸，“还不是那个小贱人——”