妙宁立即追问：“怎么说？”

    符婉儿也看向妙仪。

    妙仪冷笑，吊足了她们胃口，才道：“赵映欢这个蠢货，竟敢哄骗刘家姑娘去跟她那个畜生大哥私会！”

    此话一出直叫人惊掉下巴。

    “什么！”妙宁跳起来，“哪个刘家？不会是向妙慧提过亲的刘家吧？吏部侍郎刘大人家的姑娘？”

    妙仪倒了杯茶爽快一饮而尽，“没错！”

    重重扣下茶杯，“刘家姑娘根本就是被赵映欢骗去的，那赵畜生偷偷翻过后山的帏幕，说是偶遇，可哪儿有追着人家姑娘跑的偶遇！刘家姑娘原本想躲开，赵映欢死活拦着不放！直到被人撞破，赵畜生翻墙想逃，结果太心虚没扒稳，掉下来活活摔断了腿！”

    “凑巧附近有几个公主府的宫女，消息很快传到了管事姑姑耳中。当时嫂嫂正拉着我和管事姑姑闲聊，都是昔日服侍皇后娘娘的，她们便没避着我们，所以我一早知道了这事。”

    妙宁叹为观止：“当公主府是他们赵家吗？竟敢这般放肆！”

    妙仪道：“原也没什么大不了，他们胆子再大也不敢把刘家姑娘如何。况且今日七月七正是牛郎织女相会的时候，犯春心的男男女女少了不成，也就是后山被拦起来了，不然多的是幽会的小情人。”

    听到这里，正喝茶的符婉儿猛呛一口，连忙拿帕子捻嘴，所幸妙仪说得起兴根本没注意到她。

    “公主府自然不许这种事闹大，消息压得很快，除了我们几乎没人知道，倒不至于损害刘姑娘的清誉。”

    妙仪摇了摇头，“但她运气实在不好，你猜撞破他们的人是谁？”

    “谁？”妙宁急不可耐。

    符婉儿心里有个答案浮现出来。

    妙仪道：“武安侯家的公子！”

    果然。

    妙宁先是惊讶，随后大笑：“刘家怕是要恨死赵映欢兄妹俩了！”

    刘家一直妄想结两门贵亲，姜家这头没攀上，现在武安侯家的乘龙快婿也没戏了！刘大人的宏图大志还没开始就宣告终结，夜里恐要恨得睡不着，给赵家兄妹扎小人！

    妙仪十分解气，“往日他俩欺负渥丹，赵伯父罚得不痛不痒！这下好了，自己的好大儿把刘家往死里得罪，日后官场相见，赵伯父岂有不受连累的，我看赵伯父还怎么包庇他们！”

    振振有词地为赵渥丹鸣起不平来。

    妙宁撇了撇嘴，她只觉得有戏可看，却不会替赵渥丹高兴。

    符婉儿则是神情复杂，看着亢奋不已的妙仪心头一叹。

    表姐只知赵家大房兄妹俩要倒霉了，却根本没意识到这件事会对赵渥丹造成什么影响。

    -

    姜家几姊妹热议不止，另一头亲眼撞见赵大公子摔下墙的晏淮却对赵家那些破事毫无兴趣，很快抛之脑后，翻身上了马，直奔仙凤楼。

    缰绳丢给门口迎客的小二，他径直去了三楼的大包间。

    进门就见都子濯躺在地上，手里举着一个酒壶往嘴里倒，酒水全洒了衣襟，他还傻傻笑着，俨然醉成了一滩烂泥。

    再看四处，倒的倒，碎的碎，遍地狼藉。

    旁边角落缩着几个陪酒的侍女，估计被吓得不轻。

    晏淮皱了下眉，“你们先出去。”

    侍女们如蒙大赦，连忙跑开。

    晏淮看了眼都子濯，也不说话，自行扶起一把椅子坐下。桌上堆满了酒壶，他找了个干净的杯子倒了一杯，就着窗外灰红的余晖浅饮慢酌起来。

    过了不知多久，“泽之，我和她这一辈子，也就这样了。”

    晏淮转动着酒杯，“嗯。”

    都子濯望着屋顶发怔，“打认识那天起我就觉得她应该是我的人，吵也罢闹也罢，从没想过她会嫁给别人。”

    晏淮道：“还不是你太没用了。”

    都子濯苦笑，“我他娘的现在比死了还难受，你就不能可怜可怜我！”

    晏淮不为所动，“窗户开着呢，真比死难受，跳下去，也就解脱了。”

    “你！”都子濯活像被踩了尾巴，跳起来冲到他面前，重重拍向圆桌，“像你这种没心没肺，不知情爱是何滋味的莽夫自然不懂！”

    晏淮点头，“我是不懂，为什么要懂，你这副愚蠢至极的模样很值得骄傲吗？”

    都子濯瞪大眼，手抖了半天，脑子一片浆糊却找不出一句能怼回去的话。

    “你也就这点本事了。”晏淮摇头，“真不甘心，哪怕人已经定了亲，哪怕明儿她就要嫁了，你有手有脚不会抢吗？”

    都子濯突然没了力气，“泽之，这世上不是所有人都能像你一样不顾世俗眼光，即便我敢抢，她一个清清白白的弱女子，也承受不起！”颓然坐下。

    晏淮深知这是事实，倒没再讥他，“那你就认命。”

    都子濯呆滞半晌，忽然问：“你相信有缘无分这句话吗？”

    “你入佛门修行已久，倒帮我参一参，这是怎么个说法。”

    晏淮轻轻摇头，“我不信这个。佛门讲缘只讲因果，所谓此有故彼有，此起故彼起，因果相生。缘从何处起，分就往哪里去，无缘则无分，有缘必有分。”

    他怅然道：“那她这一句也是骗我的了。”陷入了无尽的沉默。

    良久，对面推过来一杯酒。

    他抹了把脸，抄起酒杯猛灌到底。

    两人你一杯我一杯地喝至戌时，天已大黑。

    晏淮倒还清醒，打点马车，让仙凤楼的伙计把都子濯抬了上去，自己仍旧骑马回了晏府。

    他先去了祖父院里请安。

    晏老爷子睡不着，正在月色下打拳，看见晏淮，招式不停，猛向他挥拳而去。

    拳风吹动了发梢，他错身躲开，又机敏地抬手格挡，抵住了老爷子的第二轮攻势。

    祖孙俩来回过了十几招，不分高下。

    老爷子却知道孙子一直留有余地，欣慰又感慨地捋了捋胡子。

    “老咯，已非你从前在我手下练脱一层皮的时候了。”

    晏淮笑道：“看来您没把我揍够，无妨，我那大侄子还可以再让您练十几年。”

    提起重孙，晏老爷子也笑得开怀，“等他长大，我都不知往哪个土里钻了。”

    “不成！我吃过的苦，凭什么他能躲过去。”晏淮道：“况且您这话在我小时候也没少说，怎么现在还生龙活虎的，可见是老不死老不死啊。”

    晏老爷子笑骂，“没大没小的东西！”

    晏淮见老爷子心情不错，顺势提起，“冬猎一事，孙儿想了想，还是去吧。”

    晏老爷子眯起眼，“怎么突然改主意？我都已经替你回绝了圣上。”

    晏淮道：“您不是说圣上是当着群臣的面提起的吗？私下又跟您提了一次，我要再推脱，不免有拿大不尊的嫌疑，没得叫您难做。”

    “少跟我装，我还不知道你！”晏老爷子骂道：“不定是又憋了什么坏水。”

    晏淮笑着赖皮，“横竖您一句话，只要圣上知道有这回事了，我让夏长启再把我的名字添上便是。”

    “随你！”晏老爷子挥手赶他，“快滚去见你母亲，去之前先把酒气散一散，免得叫她担心。”

    没走几步晏老爷子又叫住他，“你二哥说你年纪也不小了，想带你做点事学学本领，你却不肯搭理他？”

    晏淮对老爷子从不遮掩，“他才是未来的家主，让我跟着学，是想我以后抢他的饭碗吗？”

    老爷子无奈，“不计谁当家做主，兄弟间都要相互扶持。他教你，也是帮他自己，你学了本事，也无坏处。”

    晏淮面无表情，“没兴趣。”直接转身走人。

    回去快速洗了洗换身衣裳，又才往如意所东堂去。

    麻瓜在前面打灯笼。

    晏淮提醒他：“下次进宫，你记得去找夏长启，让他把我加进冬猎的随行名册里。顺便告诉他，这次我不能和梁琮都子濯一队了，要和……”他念了个名字，麻瓜应下。

    到了东堂外，麻瓜止步，晏淮由里头的丫鬟引进了正房。

    屋内灯火通明，晏二夫人站在门口，旁边文姨太等几个姨太太也在。

    晏淮还没走近，晏二夫人等不及地出来迎他，“吃饭了没？”

    “在外边吃了。”

    晏二夫人点点头，“喝酒了吧，我叫小厨房给你备了点醒酒汤，快进去喝了。”

    晏淮一边进去一边说，“肯定又是麻瓜他们没把住嘴，喝个酒，还叫母亲瞎担心。”又问，“英姐儿呢？”

    “我叫他们报信的，不许为难他们。”晏二夫人携他坐到身边，“英姐儿早睡了，你回来的太晚她困得不行，我没让她等。”

    晏淮笑道：“明天三哥给她赔不是。”

    看向几位姨太太点了点头，文姨太等回以笑容。

    随后丫鬟呈上醒酒汤，晏二夫人看着他喝完，再要说话，目光微定，指他嘴角，“这是怎么了？”

    晏淮摸了下，“许是喝酒的时候磕到了。”

    晏二夫人没多想，只叮嘱他以后小心点，又问起公主府的乞巧宴如何，晏淮捡了些趣事说来给她们听，另有些家常话自不必细说。

    到了要走的时辰，晏二夫人犹豫了下，问道：“你二哥教你做事，你怎么不答应？”

    晏淮神色不明，“倒是稀奇，他竟找到母亲这儿来了。”

    晏二夫人很高兴，“可不，说明他当真在意你这个弟弟，别犯懒，多跟你二哥学学！兄弟俩也该亲近亲近。”

    晏淮不置可否，“我常在母亲这里，他真想教，自己来便是，我还能跑了不成。”

    晏二夫人张了张嘴。

    “母亲早些歇息，儿子先回去了。”他起身行了个礼，不等母亲再劝，转身离开。

    晏二夫人看着他的背影，长叹口气。

    兄弟俩这么多年一直不咸不淡的，虽少了别家那种勾心斗角，但总这么疏远也不像回事。

    偌大的一个家，越发冷清。

    她犹自烦恼着，背后的文姨太突然大叫一声，“太太，了不得！”

    她不明所以，“怎么了？”

    文姨太努了努嘴，“您真信淮哥儿的嘴是喝酒磕破的？酒杯又不是刀片，他几时那么马虎过。”

    晏二夫人皱眉，“难道是跟人打架了？”

    文姨太探出门看了看，确定晏淮走远，又才回头道：“太太糊涂，以淮哥儿的武艺，谁能轻易伤到他？偏偏还只伤了嘴！”

    晏二夫人：“那你的意思是……”

    “今天七月七！公主府的姑娘最多！”文姨太撅了噘嘴，“还能是怎么回事！”

    晏二夫人愣了，“这……这不可能吧，淮哥儿才多大。”

    “不小了！我的傻太太。”文姨太招呼其他姨太太把她扶到隔壁炕上坐下，“寻常这么大的孩子，通房都有好几个了！便是生性寡淡的栩哥儿，在他这个年纪也有个夜里伺候的。”

    “像我们这种人家的孩子，海了去的姑娘想巴结，淮哥儿又生得这么好，最招小姑娘惦记。”

    文姨太自觉应当为主母出力，“我劝太太早做打算，淮哥儿又不是真要当和尚，没得憋出火去外面乱搞，再怎么，自家准备的可比外头的干净妥帖。”

    晏二夫人笑道：“你们多虑了，淮哥儿从不主动招惹小姑娘，除了相熟的那几个，很少有能近他身的——”

    她戛然止住话，相熟的？

    越想越觉得这个念头不妥，连忙摇头甩开。

    “罢了，我回头探探他的口风，若真起了心思，我再问问公爹的意思。”

    -

    乞巧节过后数十天，妙仪一直密切关注赵家动向，奈何赵家家门紧闭，赵渥丹又没给她传信，竟什么也没打听到。

    她七上八下的，还想冲去赵府要人，被小崔氏明令警告了好几次。

    此外就是爱上了往来安居跑，每天都要在符婉儿屋里转几圈，碎碎念着赵渥丹的凄惨身世，全然忘记符婉儿和赵渥丹的“情敌”关系。

    符婉儿劝她稍安勿躁，“赵大人是个聪明人，已然是这种情况了，他不会为难渥丹的。”

    话音刚落，阿若进来通传，“姑娘，赵姑娘投了拜帖，人已经在偏门候着了。”

    符婉儿愣了下，“快请！”

    妙仪先是高兴，随后意识到不对，目露凶光，“她投你的拜帖？不投我的？”

    符婉儿无辜摊手，“这你得去问渥丹。”

    赵渥丹很快被带进来，看见妙仪，不等对方张口，“我先跟婉妹妹说几句话。”

    妙仪难以置信地瞪大眼，再三确认她没有找错人，咕哝几句，不情不愿地去了隔壁屋。

    符婉儿请赵渥丹坐下，打点好茶水，屏退众仆。

    赵渥丹悠然喝了口茶，看向符婉儿，“妹妹觉得我这出戏如何？”

    符婉儿手肘搭在桌角，“我猜姐姐前段时间一定和刘家公子走得很近，把映欢姐姐急坏了吧。”

    赵渥丹微微一笑，“可以说是急疯了，见刘公子看不上她，便去怂恿自己的哥哥。”

    符婉儿叹道：“终究是杀敌一千自损八百。”

    赵大人身居府尹，论官职并不低，放在大齐任何一个州府都是威震一方的父母官。但京城达官显贵众多，说是府尹，但又做得了谁的主？不过处处掣肘，无所作为，渐渐沦为一个打杂的虚职。

    赵大人急于摆脱现状，新上任的吏部侍郎便是头一个要讨好的对象。

    可惜他棋差一着，消息不如侄女灵通，不知刘家攀龙附凤的心思，更没管束好自己的儿女。

    “经此一役，赵大人升迁无望，还可能遭贬，姐姐依附于赵大人一家，岂知这一荣俱荣一损俱损的道理？”

    赵渥丹冷静如常，“被贬只是暂时。我要的，是让我大伯彻底清楚，到底谁才是他真正可以倚重的人。”

    符婉儿道：“你就不怕赵大人怀疑？”

    赵渥丹笑了，“怀疑又如何，我又没拿刀逼他们犯蠢，不过演了几出戏，最后都是他们自己做的选择。”

    “武安侯的公子也是你请来演戏的？”她存了几分试探。

    赵渥丹没说是与不是，只道：“妹妹深受长辈庇佑，又有哥哥姐姐们疼爱，自是福泽深厚。而我，多年打拼，苦心经营，也不止有予珹和妙仪两个人脉。即便妹妹不帮我，我也有的是法子毁了他们。”

    符婉儿沉默了。

    赵渥丹放下茶碗，“妹妹可是嫌我心机深沉？”

    符婉儿恍惚，轻声低语：“我只是觉得有点怪。”

    奇怪这一次，竟然是自己把赵渥丹向梁琮身边又推了一把。