“姑娘，你瞧这双靴子怎么样？”红萝从一排皮靴中提起一双深红色的鹿皮小靴给符婉儿过目，刚好能包裹住小腿的长度。

    符婉儿正和李觅执子对弈，闻言抬眼看了一眼，笑道：“你的眼光都好。”

    红萝抿嘴一笑，高高兴兴弯下腰继续挑选起其他骑装佩饰。

    旁边的阿若撇了撇嘴，瞧见符婉儿杯中茶水见底，机灵地提起茶壶上前倒满。

    李觅看了眼阿若，想起什么般，“最近紫烟还算安分吧。”

    阿若心头一噔，小心翼翼道：“先前被姑娘和姑姑敲打了一番后，她哪儿还敢不安分？现下门都不怎么出了。”

    李觅淡淡道：“她不出门，就没人来找她？”

    阿若放下茶壶，瞄了眼符婉儿，“福勇那个傻子托人来看过两回，都被奴婢打发了。也不知紫烟给他灌了什么迷魂汤，差点被她害死还一个劲儿往上贴。”

    李觅又问：“他找人来干什么？”

    阿若目光躲闪，“就是送点东西。”

    李觅质问：“送的什么？”

    阿若不敢答了，看向红萝求助。

    红萝面露难色，“这事也是我疏于……”

    李觅冷声打断，“来安居可不是作践人的地方，哪怕是失了宠的奴才。旁的我不管，但若是闹出人命了，我绝不轻饶！”

    阿若吓得连忙跪地，“奴婢不敢！紫烟自从被撵出主屋后就跟个活死人似的，除了干活就是发呆。和她住一起的丫头们欺负她，她一昧忍着也不告状，我忙着伺候姑娘根本不知道她病了啊！”

    李觅目光凌冽，“是真不知道还是装不知道你自己清楚，即便不是故意那也是失职！她只要在来安居一天，你便要按来安居的规矩待她，而不是等传出来安居苛待下人的谣言后由别人来提醒我们！”

    “奴婢知错了！”阿若冷汗淋漓，却半点不敢向历来心软的符婉儿求情，那样只会被李姑姑训得更惨。

    符婉儿落下最后一颗棋子才道：“请大夫来给院里的姑娘们一起看个平安脉，这事我还是交给你，阿若。”

    阿若抹了把汗，“是！奴婢这就去办！”赶紧爬起来退了出去。

    “姑娘的棋艺又精进了。”李觅看着棋局几分欣慰，抬杯喝了口茶润喉，又问：“姑娘真的相信紫烟斗志全无了？”

    符婉儿点头，“我信。”叹了口气，“然后以此讨得我的怜惜，她确实做到了。”

    对于紫烟的安置，她原是打算尽快找个妥帖的人家送出府，但实际并不好办。

    若要家世清白的良民子弟明媒正娶，紫烟的出身不成，若说嫁去商贾财阀家当个妾室不难，她又于心不忍。至于府上的家生子，即便有福勇那样的痴情人，她也不想再把紫烟长久留在姜家，现在只好不痛不痒地养在来安居。

    符婉儿托腮看着棋盘默默自省。

    “虽说棋艺有长进，但下来下去总逃不开那些棋谱的影子，姑姑你说，我是不是该学着把棋局下大点了？”

    还伸出双手有模有样地在李觅面前比划了下大小。

    “只是私塾里的先生们按规矩办事不定肯多教，恐怕还得另找个高明的师父领路呢。”

    李觅微微一笑：“姑娘女儿家家，平日对弈几盘也算闲情雅致，若是再往深了专研只怕伤神。”

    “况且姑娘最近不是要为冬狩开始学习骑术了吗，想来没时间再在棋盘上下更多功夫。”

    提起这个符婉儿笑起来，“也是！明天就要去晏家的马场骑马了，今晚还得早点睡。”

    此次皇家冬狩因昭贵妃进言，圣上破格准许各世家的千金随行游玩，甚至可以和男子一般当众一展骑术风采。

    虽然大齐的民风算不得十分开放，但圣上金口既开，这女子不宜抛头露面之说没有谁会闲得再去较真。

    前世也有这档子事，符婉儿记忆犹新，但不是关于皇家猎场上的那几天，而是冬狩前和姜家表姐表哥一起练习骑术的那大半个月。

    可以说是苦不堪言，狼狈不堪。

    一是她前世根骨太差，没甚武学天分也没办法勤学苦练，完全跟不上。

    二是前世的梁琮也是那段时间远赴蜀中求学，害她饱受离别相思之苦，紧跟着赵渥丹又去了蜀中，她备受打击郁结在心，心思全然不在此道。

    这样一个又笨又弱又不向学的学生，哪个先生会喜欢？

    即便那个先生是晏淮。

    按理，晏淮性子跳脱，离经叛道，是最不可能学那古板老夫子做派的人，明明吊儿郎当地敷衍几节课，让你爱学不学，甚至带头逃课才是他应该做的事。

    但那次他偏偏就抽了疯，许是出于自己骑□□湛便看不惯带教的学生表现拙劣，免得传出去坏了自己名声的心态，上起课来那叫一个风行雷厉、冷若冰霜，可说是严苛到变态的程度！

    现在的符婉儿回想起来，都有些忍不住鼻头发酸，心生委屈。

    他是根本没把姜家几个女孩子当女的看。

    一个动作没到位，一个行速慢半拍，劈头盖脸就是一顿训斥，可恨他一通歪道理还骂不过，使得姜妙仪都没了脾气。

    至于符婉儿，更是惨不忍睹。

    那时候她和晏淮的关系称不上亲近，只明里暗里有点交集。

    大多情况都是她默默接受着他没有道理的捉弄或帮助，也被迫接受他的靠近或远离，若即若离，难以道明。

    她讨厌他，也不讨厌他，只想敬而远之。

    说到底，他和梁琮是一样的天之骄子，一样叫她自惭形秽。

    不过她的退避总是没用，晏淮这人压根不讲理，后来她气急了，不怕了，也敢和他叫嚣咬人了。

    他反而笑得更开心，变本加厉招惹她。

    唯一值得庆幸的是晏淮为人还算大度，有时她莽莽撞撞地反击得过了火，言词尖酸，他也很少真的生气。

    冬狩学骑马就是为数不多的一次。

    前世的她自卑敏感，在姜家屡屡受挫后信心全无，马场还没进便已经放弃大半，再有梁琮和赵渥丹的事压在心头，终日神思恍惚，态度敷衍。

    这让晏淮尤为恼怒。

    于是骂她最狠，对她最凶，留了她最多的堂。

    求饶也没用，她只能一个劲地哭。

    在姜家磨练几年，她已经很能忍了，可那段时间她实在没忍住，当着晏淮的面哭了一次又一次。

    可恨的是她哭得再大声晏淮也不见丝毫心软，她越哭，他练她越狠，然后她急火攻心，手忙脚乱，练得更差。

    终而复始，毫无进步可言。

    其实他也教得挫败，也被她气得咬牙切齿，却还是不肯放过她。

    她真怕自己会死在马场，后面好不容易熬到某日集体休沐，又恰逢她生辰，哪里还甘心去给晏淮加练折磨，心一横便破罐子破摔地失了约，蒙头呼呼大睡到隔天早晨。

    不想等她战战兢兢回到马场，晏淮却撂挑子不干，换了一个老练的女师傅。

    晏家称他有疾，宏澈说他是找借口溜出城潇洒去了。

    终于脱离魔爪，符婉儿却没有想象中的如释重负，一颗心反而沉向了渊谷更深处，脸上挂不起一丝笑意。

    她不记得自己是否又哭了一场，因为再没人在她哭时一边骂她一边用袖子给她擦鼻涕。

    暗自伤心多了，为的什么都记不清了。

    半途而废的人在冬狩场上当然不会有何出彩表现，她浑浑噩噩度过那几天，不是躲在营帐里就是呆呆坐在席上，看着旁人欢笑，看着旁人闪闪发光，根本不敢出去丢人现眼。

    她独自缩角落里，总是下意识寻找着某个身影，等视线落空，转过头黯然神伤。

    辛辛苦苦教她骑马的人自己却缺席了冬狩。

    直到最后两天才被圣上抓来露了个脸。

    他站在人堆里，如众星捧月，自然不可能再看她一眼。

    所以她不太记得冬狩场上的事，也没人会记得她。

    事后她找到晏淮道歉，说：“我知道我让你失望了，真的很对不起，你可以不要生我气了吗？”

    她低头不敢看晏淮的脸，只听他用着平淡如水地语气回了句，“没事。”说完就错身离开。

    平淡得让她感到惊慌。

    此后很长很长一段时间都是如此。

    长到她差点以为他们要形同陌路，老死不相往来。

    “姑娘？”李觅关怀地声音响起。

    符婉儿蓦地松开紧捏棋子的手，辗转压下心中的酸涩和惭愧，轻声道：“姑姑，我会好好学骑马的，辛苦点也没关系。”

    李觅笑了笑，温柔地揉了揉她的头发，“有志者事竟成。”

    当晚符婉儿早早睡下，第二天睁开眼在床上扑腾着滚了两圈，随后下床哐啷一通捯饬，穿上前天准备好的利落骑装，兴致高昂地与表姐们一道乘车去了晏家马场。

    原本妙慧是不应该去的，但老祖宗心疼孙女眼看没多少松快日子，还是由着妙仪拉她去了。

    当时崔氏不想答应，小崔氏跟着劝了两句才勉强点头。

    一行人到了马场，符婉儿大为奇怪，怎么分给他们的场地小了许多，也不见宏澈和宏拓人影。

    一问才知，这次冬狩竟不是晏淮教她们了，而是由两位身型健硕的女师傅一起带教，宏澈俩兄弟也不再与她们同场练习。

    符婉儿心下茫然然一片，止不住的失落。

    竟是弥补不了了吗？

    许久没主动和她说话的妙仪突然凑过来揪她耳朵，凶巴巴道：“发什么呆！又想偷懒了不成！敢不认真学，届时丢尽姜家和祖母的脸，看我怎么收拾你！”

    符婉儿气呼呼打掉她的手，“害我负伤！我更学不成！”

    妙仪凤眼一瞪，索性一把将她推到了最前面。

    师傅的眼皮子底下，符婉儿不敢造次，连忙站好身子行礼，暂且遗忘了心头那股怅然，专心观看起师傅的上马示范。

    妙仪说得对，还是不能太丢脸。

    两位师傅是姜家托晏家专门从行伍人家的内眷里请来的，自觉地位比不上正经学堂里的先生，不敢拿乔，对四个小姑娘很是客气。

    而姑娘们读过圣贤书，懂得尊师重道的道理，也不会摆大小姐架子，两方相处和洽，教授过程十分顺利。

    妙仪她们或多或少有些骑术的底子，进步神速，很快能自己骑马围着马场跑圈，远远撇下符婉儿。

    尽管马匹都是晏家筛选过的小体型马种，但符婉儿看着一身腱子肉的黑马还是不禁小腿肚打颤，多次尝试，仍不能独自上马，必须要师傅帮扶。

    上去了也是一动不敢动，只等着师傅牵引慢走。

    一上午过去几乎是原地踏步。

    等下午再练，师傅耐心依旧，只是认定她不适合骑马，教起来便多以玩乐为主，松懈之下符婉儿更不成器。

    妙仪有心帮忙，但没指点几句就被她憨笨的姿态气得绝倒，再不肯搭理她。

    妙慧呢，自己一人刚刚能应付，腾不出手。

    至于妙宁，则是在马场里留下了一圈又一圈的嘲笑声送给了符婉儿。

    教符婉儿的师傅为了缓解符婉儿的紧绷，主动闲聊起来，家里几口人，做何种营生都尽数道来，格外健谈。

    符婉儿莞尔，想办法在贵人面前为家人谋求机遇，实乃人之常情。

    后面听她说起她妯娌的弟弟出息很大，现在国公爷手底下做事，还经常陪晏三公子出入军营。

    符婉儿心头一动，稍加引导，师傅便顺嘴提起了晏淮。

    “我那妯娌跟我炫耀，说她弟弟现在专门给晏三公子当陪练，兴许后面冬狩还能跟着一起去嘞！那可是在王公贵族甚至是圣上面前争光的大好事！”

    符婉儿愣了下，是了，先前在梁府碰见十二皇子，便听晏淮提起了冬狩分旗之事，说明他这次打算按时参加冬狩。

    这忽然改主意就算了，但一向自负骑射之术高超的晏三公子居然会为了冬狩额外加训？当真才是奇了怪。

    下午申时，姜家众人精疲力尽，准备打道回府。符婉儿想了想，说自己还想再练练。

    妙仪拍她脑袋，“总算还晓得笨鸟先飞。”

    姜家众人离开，剩下一位师傅陪练，她不好意思再给师傅添堵，只请师傅旁观，有事再出手。

    最开始一人一马，相隔甚远。

    人很紧张，马很疑惑。

    符婉儿心想，万一等不到人，多练练也好。随即咽了咽口水，强迫自己靠近黑马，一板一眼按照师傅所教步骤上马。

    这马性格温顺，没有任何伤人举动，但偏偏就是不肯让她轻易上背，退了又退。

    来来回回折腾半个时辰。

    符婉儿满头大汗，气馁跺脚。

    这时后方围栏上才终于传来一句人声，“它知道你怕它，所以才躲你。”

    符婉儿转头看去，有点委屈，“我又不是故意的，只是它长得实在太吓人了些嘛。”

    少年双腿悬空坐在横杆上，已经看了有一会儿，听到这话眉眼生笑，“如此说来，倒确实是它的错了。”