这一日，衔牙偷偷跟着程长弦出了门，方樱则领了程老祖的命，同程醒琪去街上施粥。
长京街头时不时会有官家人施粥，大多发生在有人上任升官需要捐来些好名声裹身之时，大多时候，领粥的人碗底看不见几粒米。
这些伪善的计两，方樱早就看倦，但没有米的粥也是粥，聊胜于无。
人家捐粥，捐一粒也算捐了，反正官家的清名，在长京一向这么便宜。
锅盖皆开，米香满溢，方樱低头一瞧，却似吓到般，往后顿顿。
“长嫂，你怎么了？”程醒琪递给她长勺。
方樱看着那锅困惑:“这粥里，怎么都是米？”
程醒琪则比她更困惑:“粥里自然都是米，若无米，如何烹粥？”
“无米，也有人能烹出粥来。”方樱搅起一勺稠密的粥，递给排队的百姓。
“未曾见过。”程醒琪思索着摇摇头:“程家的厨子只能做出这般平常的粥来，长嫂所言无米成炊，该是极巧的手才能做出吧，我也会读些菜谱，却未在书上见过这样的粥。”
她话中竟有求知欲，方樱瞧她像个天真的小蝴蝶，飞来飞去也没飞出花丛，却什么都想知道似的。
“书上不写这样的菜谱。”
“那何处会写？”程醒琪好奇侧眼，问她。
方樱抬头，望着大排长龙的领粥百姓，啧啧嘴:“处处都写，但别写最好，这般烂菜谱，绝迹于世最好。”
“处处是哪处？”
“哪处都是。”
“为何是烂菜谱？”
“因为烂。”
“为何要绝迹于世？”
“因为…额…”方樱抽抽鼻息，肚中那点局促的墨水实在限制她的表达。
“是我多言了。”程醒琪见她为难，先一步反应过来:“我总这般，不自觉追问很多问题，叫别人为难，长嫂勿怪。”
“不怪，不怪。”
程醒琪比程印岘强多了，怪讲礼貌的，整她倒不好意思起来。
粥棚前，程醒琪将热腾腾的碗递给一个小男孩，男孩没拿稳，碗碎在地上，引得方樱看了过去。
“哎呀！”身后的妇人拍一掌男孩的背，忙蹲下身:“都说娘去接，你非要自己接，瞧这粥，全撒了，糟践东西！”
妇人嗓门尖锐，小男孩被训的一愣一愣，四处目光投来，他愧生生低下头，抹着脸上的泪。
妇人口中的话未停，用碎碗拢着地上的米，惋惜着:“这粥，真可惜了。”
“无妨。”程醒琪忙又盛一碗递去:“再给您一碗。”
妇人点着头谢过，不时絮叨着小男孩，口边冒出几句外地乡音。
施粥结束后，她们收着东西预备离开，墙角处，那妇人却又出现，拉着小男孩的手。
她在背后掏着什么，掏了半天，掏出一只干净的碗。
“大娘，您怎还留在此处？”程醒琪先注意到她。
“来还碗。”妇人对程醒琪朴实笑笑:“刚才我家崽子把带来的碗给打碎了，您又舍给我一碗粥，粥我们喝了，可这碗不是我们的，特意来还您。”
“这碗，不必还的。”程醒琪本要推辞，妇人却执意要还。
“这是施粥的地方，不是施碗的地方，若谁都从这儿拿走碗，岂非不讲道理。”妇人拿着碗，又在身上擦擦:“您看，我洗的很干净，您别嫌弃。”
“这……”程醒琪一时无措住，犹豫该接还是不接。
“我们收了。”方樱出手，替她接过，妇人神情这才松下，挺直了背。
“长嫂。”程醒琪附在她耳边:“瞧这位大娘风尘仆仆，现而连碗也没了，咱们别要回来了吧。”
“她没这只碗也无所谓。”方樱也轻言:“缺米，你若想帮她，多给她些米。”
程醒琪似开了什么窍一般:“对，书上也说过，缺何施何，才能助人以极。长嫂不愧才女，这般道理，比我熟读许多。”
“哈。”方樱随意笑笑。
虽然程醒琪说的那本书她一个字没读过，但非说她是才女，还挺悦耳的。
“听大娘的口音，不是本地人？”方樱问，眼神不时扫过她手中厚茧。
“对，我们是启州城来的。”妇人苦笑。
西北的启州方樱知道，近年闹灾荒，饿死了不少人。近日城中多出来的流民与这大娘一个口音，估计都是那边过来的。
程醒琪上前一步，慢声道:“我们还有些未煮的米未施，不知能否帮到您？”
“自然。”妇人眼睛亮亮:“小姐菩萨心肠，敢问如何称呼？”
“程醒琪，大娘如何称呼？”
坞娘听见程醒琪的名字，眼底突然生出惊喜，上下打着她，这般瞧了一会儿，眼中竟有湿润。
“你是，程大将军的女儿，程醒琪？”
“正是。”
“果真，可爱的像个玉人一般……”她激动默喃。
“您说什么？”程醒琪没听清。
“没什么。”妇人抹抹眼:“称我坞娘即可。”
两人去后仓拿米，方樱本打算帮着搬东西，袖下被人轻拽，低眼，小男孩满是好奇的看着她，另一只手背到身后，藏着什么东西。
“你，有什么事儿吗？”
小男孩点点头，瞳中懵懂:“大姐姐，我想问您一件事。”
“什么事？”方樱好奇，蹲下身。
一个七八岁模样的小男孩儿，拦住她一个陌生人问问题，许要问她糖葫芦在哪卖，又或者从哪能弄把小木剑。
“我想问……”小男孩未呈世事的眼冲她眨眨:“您认识皇帝吗？”
方樱笑眼顿住，颚然:“啊？”
小男孩拿出背在身后的手，手中握着一匹陈旧的小木马:“您如果认识皇帝，能不能带我去见他。”他不舍地把小木马送到方樱眼前:“那我就把心爱的小木马送给您。”
“等一下。”方樱的大脑反应一会儿:“你为什么想见皇帝？”
小男孩低头，咬咬唇，随后道:“因为母亲敲鼓，没有用。”
方樱听得更加迷茫，歪歪头:“什么？”
“计沉。”不远处，坞娘叫着他名字。
小男孩回头看了一眼，冲方樱招手告别，奔向抱着米袋的坞娘，与她匆匆离去。
＊
酒楼厢间，帘后，两人隔桌而坐。
白走木端详着程长弦如今这张小白脸，眉间轻蔑藏都懒得藏，水也没给他倒一杯。
“本官不跟你说客套话了。”他开门见山:“境月楼一案，是蹊跷。”
“白少卿，查了？”程长弦也不想跟他客套什么，白走木这人的客套话从不会浪费于身份低卑的人身上，倒免去一番虚与委蛇。
“查了，死者确为境月楼前任头家。”
“那日，境月楼见到陈市泽的人众多，少卿可传唤证人，帮陈市泽作证，证明他并无时间出城。”
“还不用你来教我。”白走木瞪他，又费心地皱皱眉:“人是众多，却无一人愿意做证。”
他抬眼，看向程长弦:“你说，程家有恩于你？”
“嗯。”
“何恩？”
“程家人救过我性命。”
“那你可愿……”
“我也是境月楼的人，我愿意做证。”程长弦并未有犹豫。
“好。”白走木松松眉，轻蔑淡些。
此时，轻缓的脚步声从帘后传来，白走木立刻察觉。
“有人来，你……”白走木正欲叫他藏起来，却见那人已抱着斗笠躲到屏风后。
“你听力也不错。”他没趣地坐直身子。
帘起，元夕意料之中般出现在他面前。
今日元夕穿的低调，未着大红，只着淡色罗裙，头上虽珠钗零星几支，可扫过一眼，便见支支价值不菲。
“白少卿，近日可好。”她捻过那帘，指甲仍是乖张的鲜红。
“劳公主费心记挂，甚好。”白走木起身欲行礼，又被元夕叫住:“不必多礼，本宫路过此处，听闻白少卿在此，顺道探望，便当友人闲聊罢了。”
顺道，一大清早就叫眼线盯着他，刚进来椅子都没坐热人便到了。
真顺道啊。
“多谢殿下关怀，下官不敢与殿下称友人。”
半墙高的屏风后，程长弦躬下身，静静暗察，见元夕坐定后，白走木亲手抬壶，恭敬为她添茶。
“白少卿真当是尽职之人。”元夕含着笑，接过杯却不饮，置与桌上。而她话中含义白走木自然清楚，怪他一大清早，便登上境月楼的门。
可即便早，也是晚了，他上门前，楼里上下早被打点干净，无一人说实话。
“为冤案走访戏楼，乃下官分内之事。”白走木站着不敢坐下，元夕也没有劝他的意思。
“冤案？”元夕提着一脸好奇样子:“本宫还未见过什么冤案，倒是好奇的很，少卿不妨当个故事讲与我听？”
“拿不上台面的故事罢了，殿下每日繁忙，哪敢脏了殿下耳朵。”
“你也知道本宫繁忙呀。”元夕笑容僵僵，眯细眼:“既然拿不上台面，便不拿了，大家都省心，少卿看如何？”
“殿下……”
“我知少卿这些年辛苦。”元夕抬起下巴:“你这位置，也该提提了，对吗？”
白走木眉间动动。
“陈易年纪大了，该好好休息一番。大理寺大卿之职等空，想来，白少卿最合适，本宫可以助你。”
白走木没有立即应下，而是稍作思考，笑言:“而今寺中左右两房，我与李少卿相衡，殿下，会选我？”
“怎就不会。”元夕也笑。
她初始就没想过用白走木，此人确实机敏，可也太过圆滑。
最重要的是，他身上抓不到任何把柄。
李尺家中尚有位老母亲可作威胁，而白走木孤儿出身，未曾娶妻生子，既不逛青楼，也不进赌场。