宿非池今日本是听了宿伯打听到，永宁侯夫人要举办赏菊宴，京中五品贵女皆会出席，而她这个正四品大理寺卿之女赫然也在其列。他连忙沐浴更衣，特意选了与她那日一样颜色的月白腰带，只是他衣柜里并无水蓝这样鲜嫩的颜色，于是找了件相仿的云水蓝衣袍套上，匆匆赶来，向侯夫人表达自己对侯府里的菊花很是感兴趣，问能不能给自己加个座位。侯夫人对这一出是丈二和尚摸不着头脑，但也不敢出言拒绝，只能笑眯眯地让人给他添个座位。
谁知他在那里是左等右等，一直盯着院门看，却始终不见她来。周围一群陌生女子的嬉笑打闹声直往他耳朵里钻，各种各样的香粉味更是扰得他头昏脑胀。眼见宴席将要开始，她却还是没来，正巧这时下属传来消息说军中有新兵闹事，他才暂且离席，寻了个偏僻点的院子处理此事。
她们二人靠近时他便发觉，多年来的警惕让他下意识扔了枚飞镖以作警示，不曾想，走进院门的，竟会是他苦苦等待多时的姑娘。他当下挥了挥手示意属下先行离开，自己则整理了一下衣襟，才急忙走到她身前。
这是长大后他第一次这样近距离看她。乌黑的头发有一小半被另一支白玉簪子挽起来，其余的随着她微低下的头垂在身前，露出一小截藕白的脖颈。他被那份白晃了晃眼，心中暗啐自己一声，偏过头去，却仍能闻到她身上淡淡的香气，有酒香，有秋海棠香，还有一种，他从没闻到过的香味。他被这股香气扰得心神不宁，就听见她叫自己将军。
她竟然认识自己！宿非池被这股喜悦冲昏了头脑，连忙开口询问，听见她夸奖自己，一时间更是飘飘然，刚想再问下去，就看见面前人仍是紧张地低下头，才匆忙反应过来，稳下声音向她道了歉，就看见她蓦然抬头，清澈如水的眸子就这样猝不及防，撞进了他的眼里。
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微风渐起，吹来秋海棠的花香。
锦年看着面前人的脸以肉眼可见的速度开始泛红，一路蔓延至耳根，连带着她脸上也开始涌起热意。许是觉得两人间的距离太近，她稍稍往后退了半步，才又行了个礼，“多谢将军。”
“姑娘也是来参加侯夫人的赏菊宴的吗？”
“正是。”
“不知姑娘是哪位大人的千金？”
这话问的实属有些莽撞，不过眼前人是征战沙场的将军，行事不拘小节也实属正常，加之她刚刚才冲撞了人家，因此此刻倒也没有扭捏，“臣女锦年，是大理寺卿锦华文之女。”
“哦？原来是锦大人的千金。”宿非池的眼里淬了点笑意，“早就听说锦大人为官清廉，刚正不阿，破获不少冤假错案，在下敬佩。”
第一次被这样位高权重的人在自己面前恭维父亲，锦年觉得有些脸热，“将军谬赞了，臣女的父亲只是在其位，谋其职，将军征战沙场，亦是令人钦佩。”
锦年看了看开始擦黑的天色，“将军，天色不早，臣女便先离开了。”
宿非池抬了抬手，却又无处安放，于是摸了摸自己的后颈，“今日吓到了姑娘，实属抱歉，日后姑娘若有需要，来将军府找我便是。”
锦年一愣，这将军倒是性情中人，“今日叨扰将军已是不便，怎好再麻烦将军。”她拉着槐序一同又行了个礼，没再看面前人的神色，“臣女告退。”
纵使不舍，宿非池也明白此时此地再交谈于她多有不便，于是点了点头，还想说些什么，就看见眼前人拉着侍女行礼后匆匆离开，他笑着摇了摇头，“无妨，来日方长。”
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“小姐，我还以为宿小将军很凶呢，”回去的路上，槐序脸上仍带着几分惊魂未定，“想不到他还挺和蔼的。”
“和蔼？”锦年笑着看她，“刚刚不知道是谁，吓得腿肚子都软了。”
“小姐！你又取笑我！”槐序撇撇嘴，“不过刚开始进去的时候，他一直不说话，真是吓死奴婢了。”
“是啊，不止是你，我也吓坏了，”锦年拍了拍胸口，“不过将军确是性情中人，不仅没有为难我们，反而反过来向我们道歉。”
“但是啊，今天还是我们莽撞了，今后要注意。”锦年点了点槐序的额头。
“小姐，奴婢明白。”
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月上梢头，深宫庭院内。
“混账东西！”穿着华贵的女子倚在塌上，一双素手将茶杯扫在地上，涂着红色蔻丹的指甲狠狠扣着榻上的矮几，“本宫让你去你姨母的赏菊宴，你倒好，跑去青楼厮混，你是要打本宫的脸吗？”
“母妃，儿臣没有。”六皇子跪在地上，“儿臣不想选妃。”
“不选妃，好每天和你后院里乱七八糟的女子厮混！”德妃重重拍了拍桌子，“本宫就是太惯着你，才养得你现在这般不知所谓的样子。”
“母妃——”六皇子扯着德妃的裙边，“您就别生气了。”
“好啊，”德妃将裙角从六皇子手中扯出，“既然你不想自己选，本宫替你选。”
“你姨母已经替你看过了，大理寺卿锦华文之女锦年，可堪良配，”素白的手指轻敲桌面，“近来皇上事忙，等过两日，本宫就去请旨，为你赐婚。”
“大理寺卿？四品官？”地上的人站了起来，“母妃！您就是生气，也不能拿儿臣的婚姻大事开玩笑啊！儿臣好歹也是皇子，区区四品官员的女儿，怎么配得上儿臣！”
“就你这混不吝的样子！本宫还怕人家不愿意，你给本宫退下，回府好好反省！”
“母妃！就是要娶，儿臣也不会娶四品官员的女儿！”六皇子夜里饮了酒，本就头脑发热，这会更是怒上心头，直接拂袖而去。
不欢而散。
“娘娘，您何必这样呢，”宫婢奉上了一盏新茶，“奴婢知道，您是为了六皇子好，何必不好好同他说呢？”
“好好说，他难道就会同意了？”德妃揉了揉太阳穴，“他现在在朝中的风评已经很差了，凭他这样，本宫根本不敢指望他将来能有什么出息。”
“大理寺卿，官位不高，不会惹得太子忌惮，”德妃叹了口气，“且锦华文在朝中素有美名，深得皇上太子青睐，将来老六若是头脑发热做了不该做的事，看在锦华文的面子上，朝中人也能为他说说好话。”
“娘娘，”宫婢替德妃揉着肩膀，“您对六皇子，真是用心良苦啊。”
“唉——”德妃长叹一声，“本宫的母家早已失势，能有今天这位份，也是二十多年来在皇上面前谨小慎微才得来的。”
“如今老六整日花天酒地，行事张狂，本宫实在是害怕，将来太子登基，本宫身后......”
“娘娘，您胡说什么呢！”宫婢急急开口，“娘娘千岁！”
“无妨，本宫心里有数，”德妃摆摆手，“伺候本宫歇下吧。”
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秋高气爽，风轻云淡。
“小姐，您看这个，”槐序将手中的点心递到锦年面前，“云味斋的新出的玉露团，您尝尝？”
锦年就着她的手咬了一口，用帕子擦了擦嘴角，“甜而不腻，确实不错。”
“是啊，小姐，我们接下来去哪啊？”
“去——”
“你就是锦华文的女儿？”
声音从身后传来，锦年心下一惊，慌忙转过身去。面前的人衣着华贵，看样子是皇室中人，只是他满身酒气，通身没有半点皇室中人的气度。
六皇子？
锦年不敢直接回答，“不知阁下是？”
“本宫是当朝六皇子！”六皇子看清了眼前人的脸，倒是愣了愣，语气里的怒气收敛了些，“倒是有几分姿色。”
“你既有意，我便让你当个侧妃也无妨。”
锦年脸上血色尽褪，拉着槐序匆忙跪下，“六殿下，臣女不才，不敢肖想侧妃之位！”说罢又看向六皇子身旁的小厮，“这位公子，六皇子似乎是喝醉了，殿下千金贵体，酒后吹风怕是不好，烦请公子先带殿下回府吧？”
“你不愿意？”小厮还没来得及说话，六皇子一把甩开小厮搀扶着他的手，作势就要上手抓她。
此处开阔，锦年原本是带着槐序在此处凉亭游玩，此时周围并无他人。锦年正想办法脱身，突然一道黑影出现，一脚将六皇子踹开。六皇子大怒，对着身边的小厮大喊，“还不快上！把他抓住！”
几招之间，六皇子与小厮双双倒地。
黑衣人带着斗笠，声音冷冷，“还不快滚！”
“你——你们给我等着！”六皇子原本指着黑衣人，却似乎是怕他再出手，又指向了锦年，“我立刻回宫向父皇请旨，要你做我的侧妃！”
说罢便由小厮搀扶着离开。
锦年心乱如麻，但还是强稳住声音，“多谢公子出手相救，不知恩公尊姓大名，小女他日定当登门道谢。”
“不必了。”黑衣人作势就要离开，“他似乎还要为难你，你好自为之吧。”
锦年还要说什么，黑衣人已然出了凉亭，她急忙开口，“恩公，他是当朝六皇子，你今日伤了他，我怕他来日会报复于你，我爹是大理寺卿锦华文，若有需要，你来我府上找我。”
“不用担心，他找不到我。”黑衣人顿了顿，没有转身，“我叫陆九。”说完便飞身离开。
黑衣人走后，锦年握紧双手，“槐序，我们快回去！”
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锦府内，流年阁。
“小姐！这怎么办！”槐序心急如焚，“老爷，奴婢去找老爷。”
“槐序！”锦年一把抓住她，“先别着急，我让你派人去盯着六皇子府，有什么消息吗？”
“去的小厮说，六皇子回府后，本想立刻进宫，但是不知为何突然摔断了腿，所以暂且作罢。”
“万幸，苍天保佑。”锦年舒了口气。
“但是小姐，要是过两天六皇子病愈，再进宫向皇上请旨怎么办？今日我们将他得罪了个透，他肯定会为难你的！”
“别急，让我想想。”锦年闭了闭眼，让自己努力冷静下来。
六皇子虽然行事荒诞，但毕竟是皇上的儿子。他若是要请旨娶自己，自己只能感恩戴德地接受，否则必然会连累整个锦府。此事若直接与父亲说，父亲必然会为了自己以命相搏，这绝对不行。
为今之计，想要六皇子彻底断了念想，只有一种可能，就是自己已是待嫁之身。
可是，若是寻常人家，与六皇子相抗，只怕会受到连累。嫁到皇家似乎是最好的出路，只是深宫重重，自己若是嫁与皇子，父亲难免会陷入党派之争。更何况，皇室哪是自己说嫁就嫁的。
不，这样也不行，这京都城，除了其他皇子，还有谁能与六皇子相争？
“今日吓到了姑娘，实属抱歉，日后姑娘若有需要，来将军府找我便是。”
突如其来的回忆涌上锦年心间，她当下有了决断，睁开双眼，扶着桌子站了起来。
“槐序，替我准备马车，我要去将军府。”