四月暮春已过，五月温柔的细雨摇醒了沉睡的仙子，芍药花们舒展着纤弱的腰肢渐次苏醒，有的矜持地抱着花苞，有的已含羞带怯地散开了花衣，丰肌秀骨，仙姿玉色，流云一般泻在窗边墙角，偎在湖石栏边，更有云枫为伞，芭蕉作伴，海棠为邻，一池春水为乐，满园春色，令人迷醉。
只有猫儿不解风情，一会儿趴在池边虎视眈眈地盯着游鱼，一会儿又花丛中叼出可怜的不知名昆虫要送人，吓得阿婵连连摆手拒绝。
“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。”过去读到这首诗，宋梨常要为芍药打抱不平，今天身在芍药花丛，又忍不住向容娘吐槽：“你说这位刘姓诗人自己喜欢牡丹就好，为何要贬低芍药？芍药美起来简直就是一位娇柔的小仙子好嘛！”
自上次听宋梨说了现代双面绣的样子，容娘一改颓态，终日痴迷于她那些绣谱针线当中，誓要研习出个中精妙。
今日上午宋梨好不容易借着园中芍药花开拉她出来松散松散，她也闲不下手，坐在树下拿着个小绷消遣。
听得宋梨抱怨，容娘将目光从绣活儿上移开，清甜一笑：“你这话儿倒和我师娘说得极像，她生前也极慕芍药，这一园子芍药都是她亲自种的，且师娘说得比你更严厉，她不仅赞这花儿，她还要损那些酸儒，说他们‘既要借花自夸向上献媚，又要损花，好端端的花，都让他们给污了！’”
宋梨听了这话大有知己之感，乐得直拍爪：“对对对，就是说嘛，花只管美自己的，又不是人，好端端的干嘛给花扣个妖邪的帽子！”
她走上前俯身细看容娘手上的绣圈，原来是一朵粉瓣黄蕊的石榴花，没话找话：“这个花儿绣出来是做什么用的？”
容娘拢了拢耳后的发丝，抿嘴一笑：“眼看端午快到了，我们这儿有个习俗，到了那天，人人都要挂香囊，我看你还没有，就给你缝一个这个，就当还了你那兔娃娃的礼可好？”
宋梨心里一甜，声音不知怎的有点娇：“好哒～”也不赏花了，就挨着容娘身边和她嘀咕端午节当日摆摊事宜。
这半个月来宋梨都在为端午集会的摆摊做准备，上次在容娘的帮助下搞定了钩针和绣线，她又向林妈央来了一些染色的麻线和棉线，搓成粗股模仿以前的毛线样子。
那些绣线色彩艳丽成本较高，她多用来织成玫瑰、蜀葵、铃兰这一类的小花骨朵儿，以便簪花使用。至于彩色的麻线，宋梨照着阿婵的不倒翁、小泥人、磨喝乐的尺寸，织了很多适合它们戴的小帽子，到时候让阿婵的小玩具人做模特，戴上五颜六色的帽子，一定能吸引古代爱玩装扮的买家。
最后她又用棉线织了现代的小玩偶，用布头缝了内袋，照林妈说的五叶枕的方法填得鼓鼓的。
这个耗费时间太长了，只织了三个，有穿淡紫色背带裤的小兔子，米白色的小羊，还有一个草绿色的长鼻子大象。
小兔子做好当天，宋梨就把它送给了容娘，容娘一边喜欢得爱不释手，一边还要口不对心地推辞：“这是你赚钱的营生，怎好还没开张就先给我玩了，还是先紧着卖吧！”
想起她那别扭的模样，宋梨就忍不住直乐。
容娘拿一把翘头小剪收了线头，抬头看见宋梨傻乐，正要打趣她几句，阿婵耳尖听到她们在说兔子的事，抱着妞妞跑来告状：“阿梨姐姐偏心，我要那只小羊你都不肯给我，小兔子却先送出去了！”
宋梨忙把阿婵小朋友拉过来哄道：“我冤枉，实在是这次时间太紧做得太少了，如果这个卖不出去就留给你，要是卖出去了我重新给你做一个好不好！”
容娘也在旁边帮腔：“好阿婵，端午那天帮着你阿梨姐姐一块儿去摆摊，等那些东西都卖完了，你想要什么样的，她都有时间给你做。”
阿婵全然没发现自己被两人忽悠过去了，不仅没立即讨到小羊，还要陪着摆摊，她捏着妞妞的小毛耳朵开心道：“那说定了！我要一个妞妞这样的！”
宋梨容娘两人对视忍笑，都被这个好哄骗的傻妮子逗乐了。
这日晌午过后，容娘和林妈主仆俩在书房商量端午过节家里的准备——自上次半夜赏月之后，宋梨就搬出了书房，住进了花园的客房里，此时正躲在房里抱着妞妞睡午觉。
容娘正和林妈商量：“今年园里人少，粽子和黄酒鸭蛋那些也不要做多了，自家人够用就行。”
林妈手上不停，正编着五色线，闻言哼笑一声：“旁的人就算我们敢送她们有脸收吗？园子刚一出事，就一个个忙不迭的攀高枝儿去了，一点儿往日情分都不顾。”
容娘劝道：“婶子也不必生这个气，都是要养家的人，绣娘哪有长留在接不着活的主家的道理，不过都是为了讨生活罢了。”
林妈撇撇嘴：“你才病几天哪，我看她们早商量好要跑了。”
她凑近容娘小声嘀咕：“我总疑心，婉儿的事是不是被谁告诉出去了？”
容娘皱了皱眉，无奈道：“那日在场的都是行内人，要对付拟草园也是冲着我来，用不着为难她个没名姓的。不过就她那个张狂性子，瞒得住谁？我看她自己也没想瞒着。”
林妈听了心里有点慌，可这姐妹俩闹到如今这副不相往来的样子，她也不好贸然再为婉儿说话，只好叹道：“她一个姑娘家也太不像话了些……”
这时阿婵一声不吭地进来了，随手拿起桌上的丝线心不在焉地理了起来，容娘微微瞅她一眼，问道：“阿婵，出什么事了？”
阿婵不敢说谎，吭吭哧哧半天：“有一个女的上门来了，”对上林妈惊喜的目光，知道闹误会了，又赶紧补充，“不是……不是婉姐姐，是阿秀她娘。”
“我平日里是怎么教导你的，”容娘食指一点阿婵的额头，正色道：“怎么连婶子都不会叫了？园子里怎样是我们大人的事，不与你这小孩相干。今后不可失礼，快请进来到前厅稍候。”
阿婵吐吐舌头，不敢顶嘴，心里也松了一口气，赶紧跑出去请李婶子和阿秀进来。
容娘和林妈收拾好后来到前厅，李四娘和阿秀已进来了，屁股挨着椅子沿坐着，见她俩一前一后地过来了，李四娘就要拉着阿秀站起来迎接，被容娘上前一步按着坐下了，容娘笑道：“今日是我们失礼了，大太阳底下让客人等着。”
李四娘尴尬一笑：“裴绣师快别说这样的话，如今我虽不是拟草园的人了，但你的恩情我是一刻都不能忘的。”
说着又把拿来的糕点，黄酒，咸鸭蛋等节气礼品往林妈手里让，“这鸭蛋是我今年做的，我记得阿婵阿秀都可喜欢这个。”
林妈看容娘一眼，含笑接过来，热络道：“是啊，阿婵前几日还和我说呢，想吃李婶子做的咸鸭蛋，这是赶巧了，待会儿别忙着走，我今年酿的黄酒味道还过得去，回去的时候带两坛！”
李四娘略略放下心，三人又你来我往的寒暄起来。
阿婵悄悄翻了个白眼，给阿秀使了个眼色，两个小孩偷偷溜出去了。
春困秋乏夏打盹，宋梨抱着妞妞睡得正香。忽然窗子外面探出两个小脑袋，妞妞感知到动静掀起眼皮瞅了一眼，是那个小屁孩儿，还带了另外一个人类幼崽，没理她，闭着眼睛接着睡了。
阿婵觉得有点没面子，连声“嘬嘬嘬”想把妞妞唤过来，妞妞当没听到，只偶尔晃一下尾巴回应。倒是宋梨被这声音“嘬”醒了，一抬头看见阿婵拉着个小女孩站在窗外。
宋梨伸了伸懒腰，招呼阿婵道：“既然来了就进来吧，这是谁家的小丫头啊？”
阿婵笑嘻嘻地拉着阿秀推门进来，回道：“这是阿秀，是李婶子家的。”又给阿秀介绍：“这是阿梨姐姐。”
小姑娘怯怯地跟着叫了声：“阿梨姐姐。”
她的年纪比阿婵还小，穿着洗得发白的粗布衣裳，扎着两个小啾啾，见到宋梨这个生人很是拘谨，低着头半个身子都躲在阿婵身后，只一双眼睛时不时向妞妞瞅过去。
见她拘束，阿梨也不想为难她，拍了拍两个小的肩膀，示意她们自己去和妞妞玩，问阿婵：“你容姐姐呢？”
阿婵答道：“容姐姐在前厅会客。”
会客？这么长时间，拟草园还没来过客人呢！宋梨心想。
见宋梨满脸疑惑，阿婵看阿秀正在逗妞妞，走过来和宋梨咬耳朵：“阿秀她娘，以前是我家绣工，容姐姐生病她们就跑了……”
宋梨无声点头，看阿秀正悄悄看这边，就从桌子上取下来最近做的一个逗猫棒，递给她俩：“用这个，妞妞最近喜欢玩这个。”
这是用林妈爱宠花大姐——一只尾羽华丽的公鸡，非自愿贡献的尾巴毛做的玩具，妞妞最近的新宠。用不着阿婵她们费劲挑逗，妞妞就兴奋的上蹿下跳，两人一猫你追我赶地往花园里去了。
宋梨一边收拾睡乱的床铺和头发，一边暗自思索，昔日背叛的人上门来了，容娘她们估计要讨论些要事，自己还是在房里继续织点花朵吧。
那边厢三人已切入正题，李四娘小声道：“……我们几个本要去留香园，毕竟佛绣的活计熟络……谁知她们故意压价，工钱给的极低，气不过一打听，才发现只有这园子里出去的才给的那样低……多亏了钟少爷出面，如今我们几个都在钟家秀坊，工钱也都不错。”
林妈看了一眼容娘，略有些得意：“钟少爷人确实厚道，上次庙会还多亏他解围呢，更不提……”
“林妈”容娘出声打断了她，林妈讪讪住了嘴。
李四娘瞧见容娘这态度一如往昔，犹豫了一下，还是问出了口：“说到这儿，有个事儿不知道二位晓不晓得……外面如今都在传，拟草园要和钟家结亲！”
也不知过了多久，大概宋梨刚织完第三朵花，阿婵突然急匆匆地跑过来：“阿梨姐姐，你快去看看，林妈和容姐姐吵起来了。”
“啊？”宋梨难以想象容娘那么温柔的人竟会吵架，一头雾水地被她拉走了。
外面下起了小雨，两人刚靠近容娘的小院，就听到书房传来争吵声，宋梨拉住就要冲进去的阿婵，猫在月亮门边的芭蕉树下准备观察一下情况，妞妞还以为她们在玩什么新鲜游戏，也跟着蹲在那里探头探脑。
那边两人，林妈恨铁不成钢：“我的小姐，钟少爷那样的人品还有什么可挑的？家世样貌都是顶好的，再拖下去再难有这样好的了。你一个女孩子家，打理绣坊多艰难，就该找个人来搭把手！”
容娘深吸了口气：“若我说，我从未想过要挑呢？婶子也是跟着我师娘一道过来的人，不明白她给我入籍女冠的用意？”
林妈转到她面前，持续输出：“要我说，你师娘就是太倔，给了你退路也让你左了性儿，她自己遇人不淑未必你就……”
“林妈！”容娘肃声打断：“你是眼睁睁看过她受的苦的，怎能这样说？”
林妈闷头不语，容娘接着说道：“就算只看眼下，那钟家就一定是好心？绣工为何都入了他家绣坊？我向来以客礼相待，从未含糊不清，外间又为何有那些传闻？”
林妈驴唇不对马嘴：“那还不是因为他喜欢你，样样都替你周全，这样一桩好姻缘，要是成了，你也有些依靠，也省得被那留香园排挤。”
容娘深觉对牛弹琴，心累地叹了一口气：“我不中意他。”
林妈一听急了，口不择言道：“我的小姐，你今年虚岁二十一啦，老大不小了，还以为自己有多金贵吗？再挑下去越发连这也配不上了。你可别学那阿梨，二十啷当岁了还三五不着调的，我是为你好，谁替她操那个心！”
容娘不想她竟然说这样的话，不可置信：“林妈……你怎可这样说人……”
宋梨见气氛越来越僵，忙一把把妞妞推出去，佯装追猫：“妞妞，别跑！”
书房里两人都住了口朝这边看来，大概是刚说过宋梨坏话，林妈有点心虚，拉过阿婵就走了。
气氛一时很尴尬，宋梨组织了半天语言想调节氛围，四处张望许久，宋梨指着墙角夸张道：“咦，对面怎么也有芍药？不过看起来开得没有花园的好，蔫巴巴的。”
容娘侧身悄悄拭去眼角的泪，平复一下气息，顺着宋梨指的方向看过去：“哦，是那处太潮了，等得闲要把它们移到院子里去。”
宋梨虚心请教：“潮湿有什么不好？花不是还要专门浇水吗？”
容娘耐心解释：“芍药怕水涝，本不该种在这儿。”像是触动了回忆，她轻轻一叹：“也是我幼时性子倔强，师娘说书房窗前已有玉兰，墙角那边合该种木樨，我却偏想栽几株芍药，也没顾上那处地势低洼，不合它的天性。这几年不知怎的，那处积水变多了，它就越发没精神了。”
宋梨还是第一次听到这种说法，有点好奇，跑到外边那处墙角蹲下来仔细看了看，原来是墙边底下有一条不起眼的小缝，有些污水顺着这缝流进来了。
这边地势又低，水积在这儿，确实比周边潮湿，她抬头朝容娘喊道：“没事不用移，是外面有水流进来了，等我把这个洞堵上，再填些土，说不定这花儿又都精神了。”
容娘不想宋梨冒着雨就出去了，忙招呼她回来，宋梨一溜烟儿跑进来，听她数落：“雨还下着，看也不着急这一会儿，受寒了可不是闹着玩的。”
宋梨笑笑，接过她的手帕一点点擦脸上头上的雨水，冷不丁听她问：“刚刚你都听见了？”
“嗯……”宋梨缓缓点点头，容娘一直比较内敛体面，宋梨没想到她愿意主动说起这个。
容娘拉宋梨在桌前坐下，又递给他一杯热茶：“我替林妈给你赔个不是，她说那话太冒犯人了。”
宋梨摆摆手：“我不在意这个。说来我老家也总有这样的事，我都已经免疫了。”
“免疫？这又是什么新词？”
宋梨回道：“就是听多了不当回事的意思。在我老家，女孩子刚成年就被念叨二十五岁之前结婚，说什么过了这个年纪就不值钱了，我全当他们放屁！”
容娘还是第一次听她说粗话，可听着痛快，不觉掩唇一笑。
宋梨见她总算笑了，放下心来，说：“你也别把林妈的话放在心上，你一直很好很珍贵，这与你的年纪和嫁不嫁人都无关。”
雨渐渐大了，窗前的玉兰已过花期，原来的花苞处新生出了嫩叶，雨水一淋，鲜绿绿的。
容娘没想到宋梨突然开始夸她，有点不好意思，又好奇话里她那番道理，反问她：“这也是你家乡的话？若我一辈子不成亲，你也不觉得我古怪？也一样觉得我很好？”
宋梨认真答她：“当然，我很欣赏的一位艺术家曾经说过‘有些人的生命是为了传宗接代，有些是享受，有些是体验，而我是生命的旁观者，我来世上，就是看一棵树怎么生长，河水怎么流，白云怎么飘，甘露怎么凝结。’这也是我的人生态度。”
容娘不想看起来迷迷糊糊的宋梨竟说出这一番话，细想又极动人，不禁反复咂摸：“生命的旁观者……”
她从未听过这样的话，却又觉得像是从她心里长出来似的，往日那些分明出自本心却又不容于世俗的念头被这一语点破，不禁合掌一叹：“此言足以为我解惑了。”
宋梨笑道：“与君共勉。”