“郎君，就在前头停吧，前头乱，郎君这般身份还是莫要沾染了秽气。”刘十七开始惴惴不安，他瞥了眼虞秐升怀里的小娘子。

    那小娘子懂了父亲的眼神，身体动了动，从怀里挣扎出来。

    “停车吧。”褚珩道。

    他们二人并肩站在马车旁看着那父女一同没入巷道，再往前些，便是邺京城最穷贱之地了。

    虞秐升回头看了眼褚珩，心下却有些不悦。大抵褚珩也与那些皇孙贵子一般，待这些贫苦之人不过是言语同情，身体却也嫌弃这些地方。

    否则按照褚珩的身份，为这父女两谋一段差事并不难。那刘十七是逃籍，如何能在邺京城谋生，何况带的又是一个小娘子。

    女子身份在这朝代视若低贱，何论被贫穷所困，便是低入泥里，最后无非只有这么几种可以意想到的结局。

    虞秐升心头一凉，忽然想到方才那父亲的眼神和小娘子头上那朵格格不入的牡丹。

    “殿下。”虞秐升猛然抓住褚珩的手臂，神情夹杂愤怒和震惊望向身侧的少年。

    褚珩没有被她突如其来的接触而避开，反之低下头看向她的眼睛。

    “殿下，必须追上刘十七，不然，不然那小娘子怕是……”虞秐升说得急促，连抓着褚珩的手都缩紧了。

    她觉得自己此刻说这些无用，干脆松开手，抚起裙摆就朝前跑去，身上的斗篷因为极速的风声，罩帽落了下来。

    “二娘。”身后少年人喊了一声，很快淹没在极速风声里。

    这斗篷实在太碍事。

    “虞秐升！”她听到身后人的喊声愈发大了，这声音比方才要响很多，连风声都被压了过去。

    她没有理会，雪地路有崎岖，脚下滑了几下，几乎要将她绊倒，但既做了准备，那便是咬着牙都要朝前跑去。

    身后传来了马蹄疾驰声，她没有时间回头去看，继续揽着裙子朝前奔跑，身后的马蹄声也丝毫都没有要避开她的意思。

    本能回头一望，枣红色高马上的少年正一手抓着缰绳，身体如于展翅鸿雁般朝她的方向倾倒下来，一手便抓住了她的手腕，随着马匹疾驰的速度，虞秐升的身体凌空一旋，整个邺京的矮舍楼阙皆在空中旋了一圈，再次恢复知觉的时候，她已然坐在了马背上，前面就是少年的背脊。

    “褚珩，你放我下去！”她看着马匹疾驰的速度，抬手就朝褚珩的后背捶了过去，“我有急事，你快放我下去，不然就来不及了！”

    她重锤了两下，发现褚珩并无反应，马匹的速度却愈发快了许多。

    “褚珩，你听到没有！快放我下去！”虞秐升掌心攒力愈多，但因为捶打便需要用到全身的动作，她吃力不住，身体后倾就要从马上掀了下去。

    电光火石间，她的手腕被一把褚珩的右手一把拽住，然后将她的手臂扯到了他的腰腹上，连带着她的身体往前一倾，她便与他的背覆于一起。

    虞秐升知晓自己在马上对这个人无可奈克，只得怒气冲冲瞪着褚珩的后脑勺。

    “刘十七是要去卖了他的女儿！你懂不懂什么是卖！”

    褚珩的神情并无愠色，他眉宇间一如往日薄雪积压。

    虞秐升只觉得自己一腔怒气都捶在了棉花上。

    “女子本就立身不易，若再置身于那般的地方，怕是此生再也见不到这邺京城的太阳了！这种事，你这种王公贵族怕是此生都不会明白！”虞秐升噼里啪啦骂了一堆，褚珩却也无松开他的手的意思。

    虞秐升觉得还不解气，若是可以，她甚至想将他从马上推下去。

    褚珩却忽然一扯缰绳，马便停了下来。

    虞秐升见势，凭着惯力跨过脚顺着马背滑了下去，倒是褚珩还在马匹上微愣了半晌，一个翻身也下了马。

    她没有力气再骂，一抬头，发现此处偏僻，四周的屋舍皆长着杂草，多数都被雪覆着，有许多因不曾修葺，露出裸露的黄泥的骨骼，随时要在北风里卧倒。

    正前面不远处站着刘十七。

    他好像维持那个姿势在雪地里许久了。

    虞秐升朝前跑了几步，刚想拽住刘十七，才发现前面雪地上有两条深深的车辙印子，她心半凉。

    抬头看向刘十七，他脸上的表情极为悲怆，眼睛还朝着前头不知落在什么方向。

    “你女儿呢。”虞秐升质问道。

    刘十七置若罔闻，一动不动站在原地。

    “我问你，你女儿呢！”虞秐升重重一拽，七尺大汉像是瞬间被卸了力，这么一拽便踉跄倒在雪地里。

    “你把她卖给谁了！你把她卖给谁了！”她一把扯住他的衣襟，将他拖拽起来，恶狠狠问道。

    刘十七的脸上闪过一瞬茫然，再接着，他像是轻轻嘲笑了一下，视线落在雪地里。

    “我们季娘，再也不用饿肚子了。”他摇了摇头，两泪从浑浊的眼球里流淌出来，喃喃又道，“我们季娘，再也不用饿肚子了。”

    “她被你卖到什么地方去了！”虞秐升拽着他还不够，摇晃着继续质问道，“你快说！”

    后头有人对着褚珩道：“郎君，那小娘子方才被平康坊云香阁的马车带去了，已着沿路武候拦下了。”

    虞秐升松开刘十七的手，视线落至褚珩身上，方才那说完话的人还没看清脸，很快又消失在雪地里。

    虞秐升有些疑惑。

    褚珩朝前踏了几步，将虞秐升拉了起来。

    “你去淮王府等着，我将你女儿带回来。”

    褚珩低头瞥了眼刘十七。

    她瞬间才明白事情的原委，褚珩其实早已经察觉了。

    他带她上马，是为了帮她追他。

    “殿下，殿下是如何察觉的？”

    褚珩扶着虞秐升重新上马。

    她这次没有挣扎，自觉理亏，便低下声别扭闻道。

    “那般艳丽宽大的裙装，想来是临时买的，那牡丹又格格不入，即使是新岁，那般年纪的小娘子都不会做这般打扮的。”褚珩解释道。

    “殿下既已安排妥当，为何还要带着我追？”虞秐升不解。

    她环着他的腰，是为了不因惯性从马背上摔下来。

    方才是死命挣扎，此刻却有些不好意思。

    “你想追，那便追。”

    即使在疾驰的风里，褚珩的话依然清晰。

    如他这个人，平时看着冷冷肃肃，可总是在某一时刻，能听到薄刃微微一鸣，清透好听。

    “若是殿下有了什么安排，可提前告知我。”虞秐升垂了些头，她将自己与他背脊距离隔开了一些。

    前面的少年郎没有片刻的犹豫，在疾驰的风里，微微额首。

    “好。”

    风声未有片刻，他的声音又响起。

    “去看方才拦下的马车。”

    虞秐升没有反应过来，待心思一灵，才意识到，他在履行他方才的承诺。

    他在解释他的行为。

    虞秐升勾了勾唇，疾驰的速度太快，风吹得脸疼，她把身体缩了缩，往他肩后埋了脸。

    褚珩的驾马既稳又快，虞秐升本是要自己滑下去的，褚珩先下了一步。

    她才一低头，回头见褚珩在站在下面把手伸给她，少年抬头对着她的眼睛，他抬着头，往日压着眉眼的情绪皆舒展了，正当年岁的少年郎气明显了许多。

    虞秐升瞧着他，刚想拒绝，褚珩却忽然眉眼微动，唇勾了弧，突然有了极淡极淡的涟漪：“是准备继续骂我？”

    虞秐升怔在原地，褚珩已然手一托，将她带了下来。

    她甚至都还没想好反驳的话，褚珩已先跨步走了出去。

    前头几个武候正拦着一辆马车，那马车前头挂着“云香”二字的木牌，前头被围住的两个男子，一个是身形矮小的车夫，另一个是个高大的昆仑奴。

    “什么意思？”那车夫扯着嗓子喊着，“这可是云香阁的马车！你们怎么敢拦着！若我告知了宁王殿下，定要你们这些不长眼的武候吃不了兜着走！”

    武候不曾理她，瞧见了褚珩，急忙叉手：“郎君。”

    “这龟奴口无遮拦，郎君莫要被这些侮话伤了耳朵。”

    “他方才说了宁王？”褚珩问。

    “郎君有所不知，这云香阁最近推出了一个新花魁，宁王殿下对这女子十分钟爱，几乎日日宿于阁中，这些龟奴自以为仗着宁王便是谁也不放在眼里了。”

    “打开车厢。”褚珩道。

    虞秐升也跟紧了一步。

    那马车被人用钉子将门死死封住了，这也是为了防止这些被卖的小娘子中途逃走，算是平康坊这些鸨们惯用的伎俩，武候们用了好大的力气才拆了那死门。

    待虞秐升看清里头，呼吸一滞。

    里头装了八九个小娘子，有些衣衫褴褛，有些还算能瞧得上面，只也是面黄肌瘦的，唯独那朵劣质的牡丹倒是显眼，被挤搡在角落里，算是唯一的亮色。

    也许是突如其来的光线，这些女童第一反应皆是抬手避开阳光，再接着，从枯如鸡爪的指缝下，偷偷露出了两只眼睛。

    眼睛里也无情绪，好像是茫然得看着围着她们的所有人。

    就如同已经麻木的小兽，无论对她们做什么，灵魂已经离开了她们的身躯，早早成了一具行尸走肉。

    “这些，都是要送去云香阁的？”虞秐升轻了声音。

    “自然，这些都是我们按着大陈律买的！每一个都是签了身契，即使是送到京兆府，咱们云香阁也占着一样的道理。”龟奴在旁扯着声大骂道。