“是她们未曾背全了书，自然是这些小娘子的错。”虞秐升先将她们数落道，正襟道，“殿下做得对，该罚。”

    褚珩视线还是落在她的脸上，却似并未因此刻她说了迎合他的话而有情绪波动。

    “书犹药也，因其初味之苦涩，许多人便易心生厌恶，常忘唯多读方可医愚。”他缓缓道，“既是要她们明理，那便要狠下心来，时时监督于侧，不可因心生怜惜而过于宽宥，否则她们只有害无异。”

    他的神情露出些许凝重，眉眼间冷淡不见，虞秐升隐约觉得，眼前这个倒更像个眉眼清秀的教书先生。

    “是我话说重了？”

    见着虞秐升不说话，褚珩站起身，疾疾距离她近了几步，他手微攥紧。

    是方才他话说得过分灵了么，她才不回他的话了。

    虞秐升猛抬头，见褚珩近在咫尺，正低头认真看着他。

    “殿下以前读书的时候，殿下的先生待殿下定是很严厉吧？”

    褚珩神情顿了顿，垂了垂眉，视线从她脸上落了下去。

    “先生教我识字明理，于我大恩。”他视线错了错，又低头看了眼书案上堆积的卷宗，“只我无用，让他失望了。”

    虞秐升看着他的神情，那是她第二次在他脸上看到过的，收了凌厉剑气，转成了谦恭的哀伤，像是一面薄薄的冰，轻轻一扣，整块皆碎。

    与那日在那矮矮旧门前，他在雪中孤立时一般。

    孤松覆雪，独仰重峦。

    她本想借着在褚珩口中打探他昔日先生俞悝喜好，但计划了许久落在唇边的话，还是没有再张口。

    她突然发现，自己此刻不愿用这种方式设计套话。

    视线往后头看了眼，发现方才还在廊下的那群婢子们都趴在门廊边，对着虞秐升使颜色。

    她这才想到今日应当来说的话。

    “我听闻东市处有家羊杂汤特别好吃，是粟特人开的，我一直都不得吃成，殿下要不要一同去尝尝？”她回头，对着正准备坐下的褚珩言语轻快问道。

    “羊杂汤？”褚珩问。

    “正是。”虞秐升点头道，“听闻那家在东市开了多年了，我这排了好几次队都没排上，今日邀殿下同去，想来借着殿下的福气定能吃上。”

    褚珩神情露出微怔。

    “我对吃食，”他顿了顿，又露出些茫然，“你不嫌……”

    “走啦走啦。”虞秐升没有给褚珩犹豫的机会，直接拽上了褚珩的胳膊。

    “今日就靠殿下帮我排上队了。”

    她拽着褚珩经过廊下的时候，对着那一行的婢子们眼神示意了一下。

    “今日都不必跟着。”她朝婢子小厮们道了一声，也不给褚珩任何的回复机会，便扬着唇带着褚珩径直朝府外走去。

    “娘子真真是了不得。”阿九在廊下摇了摇头由衷感叹道。

    “上一次这么拽郎君胳膊的，已经被卸了胳膊，连全尸都没留下。”阿九清清淡淡感叹道。

    身后的一群婢子小娘子们却跟着脸一白，身子哆嗦起来。

    “我家娘子！”琥珀已惊喊出声。

    “你们莫要怕，那拽郎君的，都是战场上敌军，那人是想偷袭郎君，被郎君一刀斩了手。”阿九回头认真解释道。

    刚说完，这群小娘子的脸愈发白了。

    “那你确定，我家娘子会没事？”琥珀小声问出声。

    “郎君是我见过整个邺京城最懂礼数的，”阿九叉腰道，他觉得自己有必要要给自家郎君证名，“咱们会对娘子动粗，何况……何况，郎君待娘子可与别人都不同，护着娘子还来不及呢。”

    “那便，那便好。”琥珀心有余悸地压了压胸口，抬手又瞧见自己手里的书。

    “琥珀姐姐，那我们还要在这里继续背么？”身后珍珠问。

    “自然是不用了，郎君都被娘子拽走了你们在这站着还做什么呢。”阿九摆手下令道。

    “那我们赶紧回去吧。”琥珀颔首，拉过季娘几个小娘子。

    “你几个待用了食，今日来我房里与我一同好好背书，”琥珀道，“娘子可是最看中你们几个小娘子了，切不能下次抽查的时候还是背不出。”

    季娘额首。

    *

    明宫狭长的宫道一眼望不见尽头，人行于其中，如若被吞入肠腹般。

    前面有一宫人在前引路，至宣政殿时，宫人停了下来，转身对着身后的比丘尼叉手：“国师稍等片刻，奴去通传。”

    “有劳。”比丘尼手里捧着镶贝黄花梨盒，听毕抬头看了眼前头的殿内。

    殿内点着数展明灯，从室内渗透出光，四下巍峨明宫，唯这宣政殿愈是显目，比丘尼弯眉未压，她脸上还是那似笑非笑的神色，透着室内所落的薄光，愈像是一尊石窟静像。

    “国师请。”那宫人很快从殿内出来，对着比丘尼一拜。

    抬头时，宫人视线落在盒上片刻，又至比丘尼脸上。

    比丘尼却仍弯唇微微一笑，踏步进了宣政殿。

    “国师。”高仲先迎了上来，对着比丘尼叉手，领她过山水绢制屏风，便见到卧于软榻上的帝王。

    四处重重帷幔，独露出的一点能瞧见德明帝的脸，室内还散着未尽的药气。

    “回圣人，这是去岁一年来贫尼走访西域一带，所炼可助圣人进益的丹药，一共所成十粒，皆呈于圣人。”比丘尼恭身递过木盒。

    高仲先接了过去，打开木盒，瞧见里头确实安安躺着十颗丹药。

    “圣人可放心，此药也着寺里僧侣皆试过，所录情况长至半年，皆已呈卷宗经尚药局所验。”比丘尼道。

    “国师办事，朕自然放心。”德明帝对比丘尼所答极为满意，“待过些日子，朕会着太子亲去礼佛，以示敬重。”

    “圣人如此诚心，佛祖定会庇护圣人，庇护大陈。”比丘尼双手合十。

    “国师请吧。”高仲伸手示意，比丘尼对着圣人叉手，这便也缓缓退了下来。

    待那比丘尼踏步出了宣政殿，廊下还站着一人。

    高仲对着比丘尼叉手，待比丘尼随侍从走远，廊下候着的人这才迎了上来。

    “爷爷。”狡融恭着身，恭敬一拜。

    回头扫眼快在宫道里消失的国师，低声问道：“国师是又给圣人进丹药了？”

    高仲低头扫了眼自己的一手带大的小内侍，没有回话。

    “圣人近几年服用方士丹药诸多，独这比丘尼凭着这丹药成了大陈国师，想来这丹药定是极为好用。”狡融见高仲未说话，又自顾自言语道，言语间神色偷瞥了眼高仲的神情。

    廊下起了风，掀起了高仲身上的紫袍衣角，于夜里色，愈如沉沉之色。

    天色愈暗，高仲发现自己有些看不清眼前这位自己一手带大的徒弟的脸了，他视线错了错，凭着微弱的光，还是看到了他蹼头上扎得干净整齐，仍是那般一丝碎发皆无。

    “狡融，我自幼教过你的，咱们做内侍的，即使是要问什么，也切莫让别人知晓了你的真实意图。”高仲的声音有些冷。

    狡融的脸色微微有变，身子颤了颤，才慌忙扑通一声跪下——

    “爷爷，请爷爷恕罪。”

    “是奴自以为是，擅自敢和爷爷套话。”

    “狡融，待你也着上这一身紫袍的时候，很多事你便能明白了，”高仲神色略有些不忍，抬手示意狡融站起身，“无论何事何境，切记，莫要让任何人察觉你的意图。”

    “是，爷爷。”

    “今日太子让你带了什么来？”高仲视线落向小内侍手里的盒子。

    “是前些日子殿下偶得的青州珍参，一共便只得这两株，特让奴来献给圣人。”狡融慌忙将盒子递了过去。

    “青州的珍参。”高仲将盒子接了过去，他的语气略有些拖长，盯着这盒子须臾，“青州一地盛产人参，如今又不到季节，这参已得人形，一路奔波运来都未损坏，确实是难得了。”

    狡融脸上也多了些许欢悦。

    “太子孝心可昭，圣人自会高兴。”高仲又加了一句。

    “那奴告退了。”

    待狡融的身影也在黑暗里逐而消失，高仲脸上本有的表情也随之一点点暗了下来。

    自他十三岁起伴随德明帝，如今也已经过去了将近四十余载，德明帝自先太子去后，身体便是一日不如一日，整日候在那被药味填满的大殿里，连同他都觉得岁月在自己这具苍老身体里渐渐远去。

    无论是有意还是无意，他有一瞬觉得自己的日子在不断递减。

    他的日子，也许也不多了。

    *

    “娘子，您这可是和殿下说好了，以后殿下不会再来给奴等上课的吧？”琥珀弯下身，看着虞秐升问道。

    虞秐升笔墨不停，她在算着店内成本的运算。昨日托牙人寻了几个刊工，面谈了几个，也看了技艺，但她都有些不满意。

    这些人技艺极好，就是缺一些灵活机动的心思，这与她今后打算要做了截然相反。

    “明日我还有事，晚上的课仍由殿下带你们。”虞秐升压了压笔杆，她心思没在回答琥珀的话。

    “啊，娘子，还是……还是由殿下带我们？”琥珀惊呼了一声，急忙盘坐了下来扯住虞秐升的袖口，“娘子，您可是要三思啊。”

    “奴前头才安抚了她们，说今后定是还是由娘子您来带我们的，这可……她们若是知道这消息怕是又要哭成一团了。”

    虞秐升被拽得没法，只能把笔搁下，长长叹了口气。

    “殿下他……也没你们想的这般可怕吧。”她蹙了蹙眉。

    她真心觉得，褚珩并未如表面那般看起来令人害怕。

    其实褚珩这个人，还挺好相处的。