临近邺京的官道上，几骑黑骑正沿着狭长泥道一路疾奔。

    因皆为山林，快至邺京百里地则皆是山林树枝横塞，忽逢暴雨，那几骑便锁在临近的破庙里。

    孙五身上还着旧日袍子，粗粗扎了一个蹼头，连日的奔波让他的神情看上去愈发疲惫，他靠在破庙的木柱上，看着带着他的几个人升起了火堆。

    他盯着眼前那一小蹙的火焰，破庙外头是倾盆大雨。

    脖子有些发痒，他抬手摸了摸脖子，许是沾了水汽，手指摩挲了一下衣领，见指腹上有淡淡血迹。

    他盯着血迹片刻，想来是之前留在衣领上的，这些日子干涸凝固，因有了潮湿气便又湿了棉布。他将食指与拇指捏住衣角，提着力气蹭了蹭，粗糙指腹上的血迹便少了许多。

    “还有多久至邺京。”他问那几个人。

    这些人是刘十七带来的，说是邺京城里那位淮王的亲信，如今满邺京的大官都要他们死，唯独只有这位淮王可助他们全家老小保下性命。

    起义的时候，皆凭着那口不服的气，只觉得天地不仁，应当推翻这该死的世道，便也也一鼓作气连攻下数州。

    但为了刮分数州的土地财产，却让起义军中的那些人大打出手，场面一度失控。

    他听到柴火劈拉啪啦爆炸了几声，外头的雨下得更大。

    “看这路程，待雨停了，不过三四个时辰就可以到邺京。”

    他摩挲了一下手指。

    “我以前当兵的时候，同队里有邺京来的，说邺京城里有千百万人，各种房舍层层叠叠，到了上元节，城里还会点上百枝灯树，有八十尺高，放在高处的时候，比那月亮还要亮。”

    那几人互相看了一眼，神情里却露出几丝讥诮，瞥了眼孙五。

    “这不过是些寻常元夜景，有什么稀罕的。”

    孙五垂了垂头，他嘴角有一道裂开的疤，那是昔日在陇右当兵时留下的伤口。

    他扯了扯嘴角，整个五官便异常狰狞。

    “我家的小女儿，以前总说要我带她来邺京看灯。”他小声道了一声，突然望着外头泼天的大雨扯了扯唇角，浑浊的眼球里露出悲怆。

    围在火堆旁的几人对孙五的神情不以为意，而是一掀袍子，就地躺了下来。

    孙五倒是摇了摇头，自顾自喃喃继续往下道。

    “我小女儿以前闹着要我待她去邺京看灯，我哪有那本事，咱们军户又不能随意离开住的村子，我便自己给她做了一个，我手粗糙，那灯也就勉强看起来还能亮，我家那小郎就不高兴，说阿耶只给阿姐做，不给他做，我便给小郎做了一个小木剑，我家小郎拿着开心，说是以后也要像阿耶那样上阵杀敌，然后再带着阿姐去邺京城看灯……”孙五的声音和雨水缠着，他声音粗粝，连雨水也一起压了下去，“我去过几次锦城，那对我来说，已然是神仙一般的地方，就日日都在想着，邺京城里的太阳，是不是也和我们那处的不一样；邺京城的人，是不是也和我们不一样。他们是不是也会带着家里的小娘子小郎做灯，看灯……”

    孙五的声音低下去了。

    破庙里已起了鼾声，唯有剩下的一人还拨弄着一根长树枝，将那火苗漫不经心拨了一下。

    孙五知晓，他们平日里休息都有一人守时，今日便是此人。

    火还在烧着，就着落雨声，孙五的视线也逐渐模糊起来，那点火苗在视野里渐渐成了微弱的一蹙，在他视线将要彻底消散。

    眼底忽一阵寒光而过，放在还在拨弄那火苗盘坐的人，悄无声息得倒了下去。

    再之后，几声利落的刀划喉管的声响。

    那些躺在地上的人，永远都要这般躺下去了。

    孙五攥紧了怀里短刀，不敢有多的动响，他在顾及若是自己一跃而起，能否制止这突然闯入的暴徒。

    急促的脚步声在不断逼近，孙五提了口气，全身肌肉猛胀，如猛兽一般一跃而起，就要用手肘去击来人喉管。

    来人抬手方挡，至致命处几尺，孙五忽然停了下来。

    “老孙，是我。”

    孙五手收了回来，抬头看向眼前风尘仆仆的矮小男人。

    “薛二，怎么是你。”

    这是他起义军的副将。

    那男人手上沾了血，也顾不上往身上擦，一把抓住孙五的衣袖，两泪沟壑冲刷了脸上连日的厚泥。

    薛二扑通一声——跪了下来，在孙五面前重重一磕。

    “孙五，那群咽狗屎当官的骗了咱们，哪有什么劳什子淮王救我们，咱们根本就没有一条活路啊。”

    *

    虞秐升将小女护在怀里，拿起笔墨教着她细细描摹字形，小女对书写颇有些天分，如今掌握了好多字形，甚至连《千字文》都会背好几句了。

    春日春雨多，铺子里也带着潮气，笔墨落下，若停留太久，容易氤氲成一团。

    又是阴日，里头视线只凭几盏微弱油灯点着，很快忽然被大片阴影遮蔽了，虞秐升蹙眉抬头。

    外头进来一个老者，那老者只着了极素的圆领袍衫，齐整束蹼头，蓄短须皆白，身形却毫不见佝偻，背着微弱的外光，瘦削间如松如鹤，潇肃矍铄。

    他视线在铺子里转了一圈，停在虞秐升这处。

    虞秐升站起身，对着这老者叉手一拜。

    “您是……”

    “受我家内子之托，来递这‘试新斋’三字。”老者定在虞秐升脸上，神情有了了然，然后对着虞秐升叉手也是一礼。

    此一声，将虞秐升彻底僵在原地。

    眼前这位如鹤老者，竟……竟就是那位对褚珩昔日恩师，也就是那位名满邺京的昔日三朝帝师俞悝。

    “俞，俞公。”虞秐升忙向前几步，恭敬又行了一个见贵人之礼。

    “是我失礼，怎敢劳烦俞公亲自来送。”

    李国娘见这势，忙拉了几个小娘子往后院里去，前堂便只剩几张散乱的书案与笔墨。

    “小娘子知晓我？”老者微微一笑，视线在这堂内清淡扫了一眼。

    虞秐升下意识想遮住方才自己教小女写得几个字，要是为这位大儒看到，岂不是要贻笑大方。

    “俞公大名，大陈若有不知晓的，那也不必在邺京呆着了。”虞秐升对着俞悝道，“俞公请坐。”

    她本是想掸去垫子上落的灰，但俞悝并没有要坐下的意思，他还是站在方才的位置上，距离虞秐升恰好几尺远。

    俞悝视线落在方才她带着小女描摹的纸张上，虞秐升来不及拿手去遮，老者已然移开了视线。

    “笔墨纸张对寻常人家来讲终究费钱，你这东家倒是舍得。”老者淡淡开口。

    虞秐升微蹙眉，这句话的意思似乎也不是在说她暴殄天物的意思，反而好像有云拂过，无悲无喜。

    “女子立身不易，能学一些字总是好的，也不至于被世道蒙蔽了眼睛。”虞秐升在这大儒面前，也自带谦恭起来。

    “书肆何时开业？”俞悝又问。

    “回俞公，已寻好刊工了，待再过半月便可正式开业。”

    “雨季诸木易腐，需再三注意些。”俞悝缓声道，他没有把视线停留在虞秐升的脸上，顺着那幽幽的光朝外头看去。

    方才还是细雨绵绵，如今望去整个邺京便暴雨如注，铺廊下窝着一把滴着水的伞。

    “雨势大了，俞公不妨待雨小些再走。”虞秐升见势，急忙搬过一把筌蹄，又着九娘烧了茶递过来。

    “多谢，那便再叨扰些许时间。”俞悝也并无拒绝的意思，反掀衣袍，顺着窄窗侧坐了下来。

    三娘在旁仔细收了方才所用的笔墨。

    虞秐升徒升教导主任家访的感觉，她恭敬在旁站着，也看着前头不断落下的雨。

    “方才忘记问，家中内子与我道后，我想了半日都未曾想出典故来，敢问娘子，‘试新斋’取自何典故？”俞悝问道，他的声音柔和，毫无作为名满大儒矜傲做作之态，反是颇有不耻下问之势。

    这般倒是让虞秐升有些疑惑。当日褚珩究竟是做的什么样的过分事，让这样一位老者竟将他关在门外足一日而无所动。

    想来，眼前这位俞公大抵也是倾向太子的吧。

    “回俞公，无有典故，借一个新开书肆望有新兴之态，邀诸君且来一试之意。”虞秐升恭敬道。

    “如此说来，试新斋倒也符合。”俞悝点头。

    老者见外头雨势渐减，缓缓起身。

    “今日叨扰了。”他抄起角落的雨伞，移步朝外走去。

    见老者身影快消失于街巷，虞秐升忽而想起什么，也抄起一把伞，疾步朝外跑去。

    “俞公且……且慢。”

    积了水的沙低落了不少水潭，溅起的泥水不少落在衣袍上，俞悝听到她的喊声，转过身来。

    因是撑着伞，虞秐升对着俞悝便只能额首示礼。

    “娘子还有何事？”

    “请恕我冒犯，听贵夫人说，俞公在城郊南坡书院教书？”虞秐升这句话从方才起，几次都想说出口，却最后还是皆吞咽了回去。

    最后还是觉得自己应当抓住这个机会。

    她攒紧手，最后仍问出了这句话。

    “是。”俞悝正面朝他，他在等她继续提问。

    “我学问有限，教几个字倒是不成问题，若是一些诗书典籍，我自己本也是也不通晓。这铺中两位小娘子想请俞公收下，跟俞公于书院学些诗书经义以后好来傍身。”她躬身，“一应束脩我皆会备好，绝不会少了该有的礼数。这两个小娘子很是聪慧，小女学字灵逸，阿罗颇擅术数，她们虽是女儿身，但却皆是可造之才，还请俞公收下她们。”